Готовый перевод The Egg's Cultivation Record / Записки о культивации яйца: Глава 26

Эдвин захлопнул веер и изумлённо вскинул брови — так и есть, этот человек действительно оттуда!

— Всё, что мне известно, записано предками. О том, что было до них, я ничего не знаю. Раз вы слышали имя моего предка, значит, я действительно не ошибся в выборе. Перейду сразу к делу: хочу заключить с вами союз и покинуть это место!

— Покинуть это место? — Шиху склонила голову, глядя на него с недоумением. — Куда?

Здесь горы живописны, воды чисты, людей немного — куда ещё можно уехать?

Эдвин покачал головой. Он имел в виду не просто уход из долины Ханьянь, а выход за пределы всего континента, этого пространства. Он повернулся к Чжаохуа — он был уверен, что она поймёт.

Чжаохуа нахмурилась:

— Насколько мне известно, здешняя ци намного насыщеннее, чем в мире практиков. Здесь культивация даётся вдвое легче. Зачем же…

Эдвин горько усмехнулся и перебил её:

— Вы хотите спросить, почему они отказались от пути Дао и перешли на магию с боевым ци? Или почему я сам так стремлюсь уйти?

Чжаохуа кивнула, но ничего не сказала — ответ ей был интересен в обоих случаях.

— Вы разве не заметили? — Эдвин вздохнул, видя её растерянность. — Когда предки впервые попали сюда, они были в восторге: ци здесь гуще, чем в их родном мире, и восстановление проходило быстро. Некоторые решили остаться — ведь это идеальное место для культивации. Другие же хотели вернуться домой и начали искать путь обратно. Но войти легко, выйти трудно. Те, кто искал выход, десятилетиями, а то и столетиями, так и не нашли способа покинуть это место. А те, кто остался, по мере роста силы стали замечать, что ци постепенно истощается, и культивация становится всё труднее. Тогда и они тоже захотели уйти. Обе стороны объединились, но даже совместные усилия не дали результата.

За это время всё чаще стали происходить странные случаи: у практиков начинало бушевать расстройство истинной энергии, ци становилась неуправляемой, и некоторые даже взрывались изнутри.

Сначала все списывали это на нетерпение и появление демонов сердца из-за безуспешных поисков. Никто всерьёз не воспринимал эти инциденты. Но в течение следующих нескольких десятилетий число таких случаев резко возросло. Даже мой предок начал ощущать первые признаки надвигающейся катастрофы. После этого уже никто не сомневался.

— Это проблема самого мира, — произнесла Чжаохуа. Практики, преодолевшие испытание небесным громом и достигшие бессмертия, обладают железной волей. Неужели они могут сойти с ума из-за того, что не нашли выхода за несколько десятилетий? Взрываться от такой мелочи — абсурд!

— Именно так, — кивнул Эдвин. — Почти половина погибла. Оставшиеся жили в постоянном страхе. Тогда мой предок принял безумное решение — рассеять часть своей истинной энергии. Все тогда сочли его сумасшедшим: в лицо неизвестной опасности нужно сохранять силу, а не ослаблять себя!

— Но раз Магический клан был основан именно вашим предком, значит, он выжил. Следовательно, его метод сработал? — Шиху вдруг осенило. — Это замкнутое пространство!

Эдвин одобрительно взглянул на неё:

— Умница! Пространство здесь замкнуто, количество ци постоянно. Как только в нём появляется существо с избыточной энергией, законы мира уничтожают его, чтобы сохранить баланс. Поэтому предки не могли уйти и вынуждены были рассеивать энергию, чтобы выжить.

— Но те, кто привык к силе и магии, не захотели стать обычными людьми. Поэтому они создали магию и боевой ци? — подхватила Чжаохуа.

Теперь всё становилось ясно: использование ци здесь примитивно потому, что магия и боевой ци лишь пропускают энергию через тело, не накапливая её внутри. Без запасов истинной энергии практик не превышает допустимый лимит пространства и не рискует взорваться. Хотя такой подход крайне неэффективен, в этих условиях он единственный способ продлить жизнь.

Но если это так, то Чжаохуа, возродившись и начав культивировать заново, не только не сможет отомстить за прошлую жизнь, но и сама рискует взорваться. Мысль эта её сильно расстроила.

Однако Шиху была ещё более подавлена.

Вот ведь как получается: мирно гуляла по горам — и внезапно погибла. Переродилась яйцом. Ладно, яйцо так яйцо. Её «утащили» в ученицы, а потом выяснилось, что она — редчайший феникс, способный достичь невероятной силы! Она уже начала гордиться собой… и тут ей говорят: «Продолжай культивировать — и взорвёшься!»

Да разве такое возможно?!

Шиху чувствовала, будто провалилась в бездонную яму, из которой не выбраться.

— Учитель, а можно мне просто рассеять всю энергию и вернуться в исходное состояние?

У Чжаохуа дёрнулся уголок рта — чуть не лишилась сознания от раздражения. Сама ещё не пришла в себя от удара, а эта глупая птица тут же лезет со своими глупостями!

— Раз уж речь о сотрудничестве, назови своё условие, — сказала Чжаохуа без колебаний. Уходить отсюда необходимо. Она не желала влачить жалкое существование, опустившись до уровня магических и боевых практиков.

— Отлично! — Эдвин тоже не стал медлить. — Моё требование просто: вы даёте мне свои методики культивации, а я передаю вам способ, оставленный предками.

— Разве твой предок не говорил, что методики культивации никогда не передаются посторонним? — холодно спросила Чжаохуа.

Путь, которым она шла, был путём меча — одним из самых трудных в мире практиков. Лишь немногие обладают достаточной волей и врождённым талантом, чтобы стать мечниками-бессмертными. Прогресс на этом пути требует неимоверных усилий и строжайшей дисциплины. Но награда велика: мечники способны побеждать противников значительно выше их ранга. Поэтому мечники редко берут учеников, а тем более не дарят свои методики чужакам. Даже крупные секты не раскрывают свои сердцевинные техники всем подряд.

Эдвин вздохнул. Он прекрасно понимал это. Но оригинальные методики давно утеряны, и он сам вынужден был осваивать магию. Теперь, встретив людей извне, он не мог упустить шанс получить настоящую технику культивации. Ведь предок предупреждал: мир практиков — это мир хищников, где слабых съедают сильные. Без настоящей силы ему не выжить там.

— Я предлагаю обмен: метод ухода в обмен на ваши техники. Иначе, как бы вы ни культивировали, в итоге всё равно взорвётесь, — настаивал Эдвин.

— Если ты знаешь способ уйти, почему сам до сих пор здесь? — вмешался Линь Сы, задав вопрос, который упустили Чжаохуа и Линь Цзы. — И как мы можем быть уверены, что твои слова правдивы? Всё, что ты рассказал, — лишь твои слова. Кто поручится за их достоверность?

— Да-да! — закудахтала Шиху, хлопая крыльями. — Может, ты просто сказку нам рассказываешь?

— Записи предка хранятся в храме предков, — ответил Эдвин. — Каждый глава Магического клана наложил на них мощные запреты, чтобы никто не мог прочесть. Если у вас хватит сил проникнуть туда — дерзайте. Я не стану мешать. Я сам увидел их лишь случайно. Боевой клан об этом точно не знает — ведь он отделился от Магического клана уже после того, как цивилизация магии оформилась. Они происходят от тех же предков, что и мы.

Подтвердить мои слова могли бы только культиваторы-оборотни и демоны, но их следы затерялись много лет назад. Где их искать теперь?

В этот момент Чжаохуа подняла руку:

— Он говорит правду. Это место действительно замкнуто. Когда я только вошла в стадию дитя первоэлемента, уже чувствовала нечто странное. Кроме того, великая битва Божественного Императора Даоюаня действительно имела место. Эдвину незачем нас обманывать.

Оставалась лишь одна дилемма: давать методику или нет?

Лес Манъюань (1)

— Моё предложение остаётся в силе. Если вы ещё не решились, подумайте. Я ждал столько лет — подожду и ещё несколько дней.

Слова Эдвина ещё звучали в ушах, но они уже покинули долину Ханьянь и направлялись в далёкий Лес Манъюань.

Линь Сы и другие десять лет обучались в Магическом клане и теперь должны были пройти выпускное испытание. Задания делились на пять уровней сложности: от первого (самого лёгкого) до пятого (самого трудного). За выполнение не только выдавали допуск к выпуску, но и щедро награждали. Чем выше уровень задания — тем ценнее награда.

Большинство заданий касались нужд простых жителей Звёздно-Облачного континента: уничтожение опасных зверей, расследование странных явлений или поиск редких материалов. А самые ценные ресурсы на всём континенте находились в Лесу Манъюань.

Лес Манъюань занимал юго-западный угол континента, простираясь между государством Цзин на востоке и государством Яо на севере. Это место было раем для искателей приключений и адом для алчных авантюристов. Здесь водились бесценные звери и травы, но также скрывались смертельные ловушки и древние механизмы. Даже Воины-Боги и Маги-Боги не решались заходить дальше средней части леса. Поэтому задания, связанные с Манъюанем, обычно имели высокий уровень и щедрую награду.

Континент делился на три крупных государства: Цзин на юго-востоке, Яо на северо-западе и И на северо-востоке.

Яо славилось суровыми нравами и воинственностью, но страдало от бедности и сурового климата. Цзин процветало благодаря торговле, его жители жили в достатке и отличались открытостью. И напоминало древний Китай эпохи Ци и Лу — там ценили образованность, традиции и этикет.

По военной мощи лидировало Яо, по богатству — Цзин, а И занимало среднее положение в обоих аспектах. Так сложился хрупкий баланс трёх держав, обеспечивавший относительный мир на континенте. Между ними располагались мелкие государства, служившие буфером и связующим звеном.

Линь Сы, Линь Цзы, Лянь Тун и Пэй Хао учились в одном потоке, поэтому решили пройти испытание вместе. Они выбрали задание пятого уровня именно потому, что Лянь Тун загорелся желанием получить в награду яйцо зверя-клубочка — восьмиступенчатого магического зверя. Говорили, что он круглолицый, коротконогий, весь — один комочек, и на ощупь невероятно приятный. Увидев описание, Лянь Тун словно стрелой был поражён в самое сердце и немедленно взял задание. Остальным ничего не оставалось, кроме как выбрать то же самое.

Линь Сы никому не рассказывал о своей истинной природе практика, даже Линь Цзы. Поэтому Чжаохуа снова укрылась в кольце Яньинь, а Сяо Туань и Цзянли остались внутри. Из-за низкого уровня Шиху даже Чжаохуа, будучи сильнейшей, вынуждена была оставаться в тени. Что до Шиху, то Линь Сы представил её как восьмиступенчатого магического зверя. Возможно, из-за её необычной внешности и страсти Лянь Туна к зверям, никто не усомнился. Только Линь Цзы долго восхищалась: «Яйцо упало прямо к нам во двор, а из него вылупился священный зверь! Жаль, я не успела заключить с ним контракт!»

На Звёздно-Облачном континенте магические звери делились на девять ступеней. Звери седьмой ступени понимали человеческие эмоции, восьмой — могли понимать речь, девятой — говорили сами и назывались священными зверями. Выше них — божественные звери, способные принимать человеческий облик. И магические, и боевые практики могли заключать с ними контракты для помощи в боях. Однако низшие звери были слабы, а высших — крайне трудно поймать и ещё труднее заставить подписать контракт.

http://bllate.org/book/10938/980276