Готовый перевод Sweetly Adored Soft Wife / Милая и любимая жена: Глава 38

Хотя разговор не клеился, за столом царила тёплая, непринуждённая атмосфера, и все остались довольны. После ужина принцесса Бадама сгорала от нетерпения — ей непременно хотелось попробовать себя в игре «ловить кольцами». Все переоделись в простую одежду и отправились с гостьей из Жужаня на прогулку в храм Сянго.

Храм Сянго славился оживлённой паломнической жизнью: даже вне ярмарочных дней перед ним всегда толпился народ, а лотки с игрой «ловить кольцами» тянулись один за другим без перерыва. Чэнь Цин обменял двадцать медяков на двадцать бамбуковых колец, десять отдал принцессе Бадаме, а остальные — Шэнь Чуми.

— Давай посоревнуемся: кто больше выиграет хороших вещей! — весело вызвала Шэнь Чуми принцесса Бадама.

Это было всё равно что намеренно ставить себя в невыгодное положение — ведь у Мими явно не было опыта в подобных играх. Она надула губки и недовольно поморщилась. Принц Юн, улыбаясь, потрепал её по голове:

— Ну что ж, соревнуйся. В худшем случае просто ничего не поймаешь. Ты же с детства ни разу не выигрывала.

Какие слова! Не только насмешка, но ещё и напоминание о старых неудачах. Мими сердито сверкнула на него глазами, подошла к лотку и встала рядом с Бадамой.

— Ладно, дерёмся! Кого боишься?

Принцу Юну особенно нравилось, когда она так упрямо надувалась. Он с интересом наблюдал за ней, глядя с нежной улыбкой.

Принцесса Бадама оказалась настоящей мастерицей в этой игре — вероятно, благодаря опыту ловли лошадей на степных просторах. Три кольца подряд — и все три попали точно в самые дальние и ценные призы на заднем ряду лотка. Торговец остолбенел: похоже, сегодня ему повстречался настоящий профессионал.

Мими понимала, что у неё нет таких навыков, поэтому целенаправленно метила в ближние предметы. Но кольца упрямо не хотели подчиняться: то падали слишком близко, то пролетали мимо. Единственное, что ей почти удалось — одно кольцо чиркнуло по призу, но из-за чрезмерного усилия отскочило обратно. В самый разгар её разочарования принцесса Бадама радостно вскрикнула: все десять её колец оказались точно на десяти самых дорогих предметах последнего ряда! Невероятно! Такое умение недоступно обычным людям. Мими покрутила в руках последнее кольцо, понимая, что всё равно не попадёт, и решила не тратить его понапрасну.

Вместо этого она швырнула кольцо прямо на голову принцу Юну и озорно заявила:

— Поймала тебя! Теперь ты мой!

Принц Юн расхохотался:

— Я и так твой. Давно уже пойман тобой.

Шэнь Чуми не вынесла такой откровенной нежности при всех и, покраснев, убежала к соседнему лотку с лепкой из теста:

— Дедушка, сделайте мне фигурку!

— Хорошо, хорошо! — отозвался белобородый мастер. Его фигурки — Тягуайли, Хэ Сянгу, Эрлан Шэнь — были удивительно точны и живописны.

Он взял новый кусок теста, быстро придал ему форму, а затем ловкими движениями резца и палочки создал точную копию маленькой Мими.

— И мне тоже! Дедушка, сделайте и мою! — подошёл принц Юн, решив присоединиться к веселью.

Шэнь Чуми взяла свою фигурку и, словно глядясь в зеркало, внимательно её рассматривала:

— Очень похоже! Прямо как я! Правда?

Она повернулась к принцу Юну и помахала фигуркой у него перед носом. Тот легко забрал её у неё, будто бы серьёзно изучил и произнёс:

— Да, действительно похоже… На «влажную сестрёнку»! Дай-ка посмотрю, где именно ты «влажная»?

— Не смей так говорить! Быстро верни! — Мими протянула к нему свою белоснежную ладошку, но принц Юн высоко поднял фигурку над головой, и как ни прыгала девушка, достать её не могла.

— Держите, девочка, — улыбнулся дедушка-мастер, наблюдая за их игривой вознёй, и протянул Мими только что готовую фигурку принца Юна.

Мими тут же схватила её и замахала перед его лицом, грозно прищурившись:

— Меняйся! Отдашь мою — или я эту разобью вдребезги!

— Не отдам! Ломай, если хочешь. А эта фигурка теперь моя, — ответил он с упрямой ухмылкой.

— Верни же скорее! — воскликнула Шэнь Чуми и побежала за ним. Они скрылись за толстым ивовым стволом, скрывшись от остальных.

Так и не получив свою фигурку обратно, Мими сердито посмотрела на ту, что осталась у неё, и с решительным видом откусила половину головы «принца Юна», нарочито громко прожевав. Затем она показала ему остаток с вызовом:

— Вот так!

Принц Юн рассмеялся, поднёс свою фигурку ко рту и сделал вид, будто собирается откусить всю голову. Но лишь прикоснулся губами, потом вынул фигурку, внимательно посмотрел то на неё, то на саму Мими, и кончиком языка лизнул красные губки тестовой копии, причмокнув так, что слетела половина рта.

— Ты ужасный! — воскликнула девушка, покраснев до корней волос, и ударила его кулачком в грудь.

Принц Юн огляделся — рядом никого не было — и, наклонившись, прошептал ей на ухо, обдав тёплым дыханием:

— А потом мы завернёмся в меховой ковёр и проверим, насколько сильно ты можешь намокнуть...

Автор примечает: эта глава получилась короче обычного, потому что пока не решил, кому отдать принцессу Жужаня — этому приёмному брату или Гэлу.

Принцесса Бадама отлично провела время, велела слугам собрать свои выигрыши и тоже подошла к лотку с фигурками из теста, заказав себе точную копию.

Её брат, принц Тэчжэнь, был явно не так весел. Увидев, как принц Юн и его младшая сестра по школе резвятся в стороне, он окончательно потерял прежнюю улыбку и нахмурился с глубокой тревогой.

Он привёз сестру в Центральные земли с целью заключить брак по союзному договору. Поскольку император состарился и болен, отец не хотел отдавать родную дочь старику и в письме намекнул, что предпочёл бы выдать её за одного из его сыновей. Когда навстречу прибыл именно неженатый сын императора, Тэчжэнь решил, что это и есть его будущий зять. Однако оказалось, что этот «зять» привёл с собой возлюбленную, и весь день демонстрировал ей такую заботу, нежность и обожание, что даже слепой понял бы его истинные чувства. Как теперь быть с браком по договору?

На ужин они не вернулись в городскую гостиницу, а остались поблизости от храма Сянго, чтобы попробовать местные уличные лакомства.

— Мими, с тех пор как ты вернулась в столицу, тебя сразу увезли в Цинъюань-гун. У меня не было случая привести тебя сюда, чтобы отведать всего вкусного. Сегодня ешь вдоволь — ведь три года не пробовала, наверняка соскучилась, — сказал принц Юн, подавая ей хрустящую лепёшку «дяоцзабин».

Мими всегда любила такие простые уличные закуски. Лепёшка была тонкой и хрупкой, и при первом же укусе крошки посыпались ей на губы тонким ободком.

Принц Юн достал платок из рукава и нежно вытер ей уголки рта:

— Смотри, всё такая же — ешь, как маленький котёнок.

— Кто просил тебя вытирать? Я ещё буду есть другие блюда! Сама справлюсь, — ответила она, игриво подмигнув и гордо задрав подбородок.

Принц Юн не обиделся, а пошёл к соседнему лотку и купил тарелку жареного миндаля.

— Это же семена деревьев? Их можно есть? — удивилась принцесса Бадама.

Шэнь Чуми охотно объяснила:

— Да, это семена абрикосового дерева. Жареный миндаль очень вкусный, только чистить его немного муторно. Попробуйте, принцесса!

Принц Юн разделил миндаль на две части, одну тарелку подвинул принцессе, а вторую оставил себе и начал аккуратно очищать каждое зёрнышко, кладя ядра в пустую тарелку перед Мими.

Бадама попыталась повторить за ним, но скорлупа не поддавалась. Тогда она вытащила кинжал с пояса и попыталась проткнуть миндаль прямо на столе. Зёрнышко отскочило в сторону, а в деревянной поверхности осталась дырка. Озадаченная, она посмотрела на принца Юна:

— Почему у тебя так легко получается, а у меня — нет?

Шэнь Чуми взяла одно очищенное ядрышко и положила в рот, но не предложила свою тарелку принцессе. Вместо этого она тихо сказала на языке жужанцев:

— На вид легко, но он использует внутреннюю силу. Эти зёрна очень крепкие — я сама не могу их очистить. Но мне очень нравится их вкус, поэтому все эти годы он чистил их для меня.

Принцесса Бадама надула губы:

— Твой брат так заботится о тебе.

Шэнь Чуми хотела сказать, что он вовсе не её брат, но объяснять это было слишком сложно, и она махнула рукой — пусть думает, что хочет.

Увидев, что ей не делятся лакомством, Бадама подтолкнула свою тарелку с неочищенным миндалём к брату:

— Айге, очисти мне, пожалуйста.

Тэчжэнь, весь вечер наблюдавший, как принц Юн ухаживает за своей возлюбленной, уже задыхался от злости. Раздражённый тем, что сестра совсем не замечает обстановки, он резко отодвинул тарелку, и миндаль рассыпался по всему столу:

— Хочешь есть — чисти сама! Кто будет тебя обслуживать всю жизнь?

Бадама разозлилась, стала по одному собирать зёрна обратно в тарелку и нахмурилась:

— С тобой совсем не весело. Лучше бы здесь был Гэлу — он бы точно помог мне очистить.

Шэнь Чуми повернулась к принцу Юну как раз в тот момент, когда он посмотрел на неё. Их взгляды встретились, и они обменялись тёплой улыбкой.

В тот же вечер, проводив Мими обратно в Цинъюань-гун, принц Юн не спешил уходить. Он усадил её себе на колени и нежно заговорил:

— Принц Тэчжэнь привёз сестру, похоже, с намерением заключить брак по договору. Поэтому я специально взял тебя с собой — чтобы они поняли мои чувства. И чтобы ты сама знала… где моё сердце.

— А у тебя вообще есть сердце? Дай-ка я поищу, где оно спрятано, — сказала Мими, игриво водя ладонями по его груди. Её прикосновения заставили мужчину учащённо дышать, и он внезапно наклонился, чтобы поцеловать её в губы.

После долгого, страстного поцелуя Мими прижалась к нему и наконец призналась в своих тревогах:

— Ты уверен, что сможешь отказаться от этого брака? Всё же решение остаётся за императором. Разве ты сможешь противиться, если он потребует ради дружбы между государствами пожертвовать личными чувствами?

Принц Юн лукаво улыбнулся и щекотнул ей животик:

— Что мне остаётся? Только просить отца о милости через наследника трона!

— Не смей так говорить! Это должно остаться между нами! — испугалась она.

— Глупышка, конечно, я никому не скажу. Это наш секрет, — успокоил он её. — Я дал отцу предлог: мол, хочу сначала лучше узнать характер и нравы принца и принцессы Жужаня. А перед жужанцами сказал, что бабушка больна, и придворную аудиенцию стоит отложить на несколько дней. Эти дни — наше окно возможностей. Ничто в мире не бывает непробиваемым — всегда есть щели. Сегодня ты сама видела: принцесса вовсе не хочет выходить замуж за нас, да и отношения у неё с неким Гэлу, кажется, довольно близкие. К тому же ходят слухи, что эта принцесса — не родная дочь хана, а подкидыш, найденный старым ханом во время похода. Её растили как принцессу лишь для того, чтобы использовать как инструмент. Поэтому принц Тэчжэнь не прочь пожертвовать этой «сестрой», а мнение самой принцессы мало что значит. Нам остаётся лишь изменить отношение самого принца.

— Что?! — удивилась Шэнь Чуми. — Она вовсе не настоящая принцесса? Просто подкидыш?

Принц Юн ласково ущипнул её за нос:

— Это лишь слухи. У нас нет разведчиков в Жужане, так что правду не проверить. Но по поведению принцессы сегодня ясно одно: даже если она и не родная, хан явно не строг с ней. Она ведёт себя как обычная степная девушка, без всяких придворных заморочек. Завтра внимательнее понаблюдаем — обязательно найдём слабину, которая поможет нам решить эту проблему.

Пока в Цинъюань-гуне царили нежность и тишина, в гостевой резиденции брат и сестра из Жужаня уже устроили бурную ссору.

Бадама стояла, уперев руки в бока, с гневным лицом:

— Айге, ты правда хочешь выдать меня за этого центрального принца? Разве ты не видишь, что у него уже есть возлюбленная? Неужели правда то, что говорят люди — я всего лишь подкидыш, и поэтому тебе с отцом всё равно, что со мной будет?

http://bllate.org/book/10936/980135