Готовый перевод Sweetly Adored Soft Wife / Милая и любимая жена: Глава 28

— Мими, между нами всегда было так: мы прижаты друг к другу, слиты воедино — и в это пространство никто не может вклиниться. Ты понимаешь? Впредь больше не разговаривай с ним. Мне это не нравится, совсем не нравится, — прошептал он, отпуская её губы, чтобы дать ей возможность вдохнуть, но тут же впился зубами в её ухо, жёстко предупреждая.

— Ты запрещаешь мне говорить с другими мужчинами, а сам-то? Ты ведь князь, член императорской семьи! Рано или поздно у тебя будет три жены и четыре наложницы. Я не хочу быть с таким мужчиной! Ты мне противен, ты грязный, понимаешь? Уходи! — взорвалась маленькая Мими, изо всех сил пытаясь сбросить его с себя.

— Мими, послушай меня… Нет, этого не случится. У меня не будет других женщин. Не нужно мне их, мне достаточно тебя одной. Между нами нет места для кого-то ещё, поняла? Никого больше не будет, не нужно мне! — закричал он изо всех сил, уже не заботясь о том, услышат ли их снаружи.

Шэнь Чуми тихо всхлипнула:

— Зачем ты на меня кричишь? Ты только и умеешь, что обижать меня. Больше ничего и не умеешь!

— Не плачь, малышка, прошу тебя, не плачь. Всё, что бы ни случилось, если ты плачешь — значит, я виноват. Перестань, пожалуйста. Я больше не буду кричать, можешь разговаривать с кем хочешь. Я… я просто ревную. На самом деле я не такой уж мелочный и не запрещаю тебе общаться с другими мужчинами. Мими, давай будем вместе, хорошо, хорошо? Только не плачь, — он лихорадочно целовал её лицо, пытаясь поцелуями вытереть горячие слёзы, но те всё прибывали и прибывали, и утешить её никак не получалось.

Ему было невыносимо больно за неё. Три года они не виделись, всё это время он думал лишь о том, как вернётся и будет дарить ей радость каждый день, чтобы она никогда больше не плакала. А теперь снова довёл до слёз. Сяо Чжи со всей силы ударил себя по щеке — звук был резким и чётким. От неожиданности Шэнь Чуми даже перестала плакать, испугавшись, что он ударит себя снова, и схватила его за запястье, всхлипывая:

— Что ты делаешь?! Тебе мало того, что у меня на душе тяжело?

Сяо Чжи вдруг широко улыбнулся:

— Мими, я ведь знал, что ты всё равно за меня переживаешь.

— Какой же ты глупый, — проворчала она, сердито глядя на него, но уже без злобы.

Сяо Чжи бережно взял её личико в ладони, пристально заглянул в глаза и медленно, чётко произнёс:

— Мими, я скажу ещё раз: между нами никогда не будет третьего. Никогда!

— А ребёнка тоже не будем заводить? — покраснев, шаловливо спросила Шэнь Чуми.

Раз она уже шутит — значит, злость прошла. Сяо Чжи нежно поцеловал её немного распухшие губы:

— Конечно, заведём. Завтра же.

— Ещё чего! Хм! — Шэнь Чуми толкнула его и повернулась спиной, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке. Перед таким нежным утешением от возлюбленного девушка не могла оставаться сердитой — её упрямство было всего лишь игривой выходкой.

Сяо Чжи встал с кровати, согнулся в талии и аккуратно укрыл её тонким одеялом:

— Мими, уже почти полночь. Ложись спать, а то завтра будут тёмные круги под глазами, и ты опять обвинишь меня.

— А разве нельзя винить тебя? — обернулась она, бросив на него взгляд, полный нежелания расставаться.

— Конечно можно! Ты обязана винить меня. Кто же ещё, если я твой мужчина? — радостно улыбнулся он, ласково щёлкнув её по подбородку. — Я пойду. Впредь, если что-то случится, говори прямо, не злись на еду. Завтра чего хочешь поесть? Прикажу придворной кухне специально для тебя приготовить.

— Да всё равно, — ответила она, шаловливо стукнув его по руке игрушечным котёнком, но он тут же вырвал его у неё.

— Завтра принесу обратно. Если оставить сейчас, ты завтра не будешь ждать моего прихода, — заявил он с видом полного самообладания и, спрятав игрушку за пазуху, вышел, совершенно не обращая внимания на то, как она в бессильной злости колотит кулачками по постели.

В штанах торчал свёрнутый нижний халат, отчего шагать было крайне неудобно. Ночной ветерок обдувал намокшее место, заставляя его ускорять шаг. Вернувшись в резиденцию князя Юн, он приказал подать горячую воду для ванны и переодеться.

После купания князь Юн вернулся в спальню. Стиральщица, отвечающая за одежду, заметила странность: князь сменил два нижних халата, причём один из них явно женский — по размеру он точно не мог ему принадлежать. Если бы князь призвал наложницу, должно было остаться и нижнее бельё, а не только верхняя часть. Женщина недоумевала, но, ничего не сказав, унесла одежду прочь.

В спальне появился тайный страж, внедрённый во дворец принца Ань. Он подробно доложил о событиях минувшей ночи: как принц Ань провёл время с наложницей Лу, а сегодня вечером вновь ночевал один в главном зале, не призывая никого из женщин.

Князь Юн махнул рукой, отпуская докладчика. Оставшись один, он задумался о делах двора принца Ань. Выходит, три года брака без детей — не случайность. Всё это время кто-то тайно давал ему лекарства, о чём он сам даже не подозревал.

Теперь слова брата, сказанные тогда, обретали весомость. «Пока трон в руках младшего брата, империя остаётся в роду Сяо. Я не предам предков», — сказал он. Очевидно, принц Ань уверен, что бесплоден. Без потомства невозможно передать власть следующему поколению, и, вероятно, именно поэтому он безразличен к делам государства, позволяя канцлеру Яню контролировать все шесть министерств.

В таком случае главный выгодоприобретатель — канцлер Янь. Скорее всего, именно он и подсыпал лекарства.

Князь Юн холодно усмехнулся. Вот уж прекрасные родственники!

Вошёл Чэнь Цин:

— Ваше высочество, как вы и приказали, показания служанки и музыканта сохранены, а сами они надёжно спрятаны в самом потайном углу подземелья. Что делать с Юй Янь?

Князь Юн задумался на мгновение и спокойно ответил:

— Завтра, после испытаний, исключи её из отбора.

— Разве одного лишь исключения недостаточно? Не слишком ли мягко? — удивился Чэнь Цин.

Князь Юн холодно рассмеялся:

— Не спеши. Наступит время, когда всё спишем одним махом. Исключить её — не конечная цель. Это лишь приманка, чтобы выманить канцлера Яня. С завтрашнего дня следи за каждым его шагом.

В ту ночь князь Юн спал спокойно. Во сне он вновь оказался в персиковом саду юности: он и Мими гуляют среди цветущих деревьев, весенний ветерок осыпает их лепестками. Она улыбается — и эта улыбка прекраснее тысячи цветов. Он замирает от восторга, теряет голову и, не в силах сдержаться, прижимает её к дереву, отдаваясь страсти.

Князь Юн проснулся с улыбкой. За окном уже начало светать. Он встал, умылся и как раз успел к утренней аудиенции.

В Золотом Зале собрались ранние чиновники и тихо обсуждали важнейшее событие — скорое прибытие послов Жужаня. Разговоры прекратились лишь тогда, когда старый император, дрожащий и больной, вошёл, опершись на плечо евнуха.

Император приподнял тяжёлые веки, сначала взглянул на бледного принца Ань, затем на бодрого и свежего князя Юн и с удовлетворением кивнул:

— Принцы Жужаня и принцесса скоро прибудут в столицу. По обычаю, один из наших сыновей должен лично встретить их. Князь Юн долгое время служил на северной границе и хорошо знает обычаи северных земель. Он идеально подходит для этой миссии. С сегодняшнего дня он возглавит церемониальные приготовления совместно с Министерством ритуалов.

Канцлер Янь нахмурился и вышел вперёд:

— Ваше величество, князь Юн — главнокомандующий всей армией и руководит Министерством военных дел. Все остальные пять министерств находятся под управлением принца Ань. Кроме того, сейчас князь Юн занят организацией отбора наложниц. Не станет ли для него слишком обременительным принимать ещё и эту обязанность? Да и передавать Министерство ритуалов полностью в его распоряжение, пожалуй, неуместно.

Старый император прищурился на канцлера и слабо махнул дрожащей рукой:

— Министр Янь, вы слишком беспокоитесь. Эти годы принц Ань управлял всеми шестью министерствами и порядком измотался. Посмотрите на его восковое лицо и худощавое тело! Теперь, когда вернулся третий сын, он обязан разделить бремя с братом. Пусть принц Ань оставит за собой Министерства чинов, финансов и общественных работ, а князь Юн возьмёт военные дела, юстицию и ритуалы. Так он сможет заняться приёмом послов Жужаня.

Канцлер Янь стиснул зубы, но промолчал. Он пытался укрепить позиции принца Ань, а вместо этого потерял два министерства. Дальнейшие возражения могли лишь усугубить положение — лучше отступить.

Князь Юн получил новое поручение и потому был очень занят. В этот день он не пошёл смотреть выступления участниц отбора. Оценкой занимался только Линь Чанци вместе с музыкантами и танцовщицами.

Линь Юнсюй продемонстрировала искусство письма двумя руками одновременно. Два маленьких евнуха натянули большой красный шёлк, а хрупкая девушка взяла в каждую руку по огромному кистевому перу. Её руки двигались синхронно: то стремительно, то замедленно, то резко рубя линии, то плавно выводя завитки. Её почерк сочетал мощь и изящество, вызывая восхищение у всех присутствующих девушек.

«Тысячи песен и танцев не сравнить с „Танцем радужных одежд“», — гласит старинное изречение. И Шэнь Чуциан исполнила свой любимый танец с особым вдохновением. Лёгкие шелка и вышивка создавали образ облаков, а украшения из белых перьев на голове придавали ей сходство с небесной феей. Хотя юной девушке не хватало чувственности взрослой наложницы, её тонкая, словно ива, талия уже была способна растревожить сердце зрителя.

Как только танец закончился и раздались восторженные возгласы, Юй Янь презрительно фыркнула:

— Так расфрантиться — неужели собираешься стать алым абрикосом за стеной?

Многие девушки в столице знали историю про «алый абрикос за стеной», а те, кто знал имя третьей госпожи Шэнь, захихикали. Щёки Шэнь Чуциан вспыхнули. Она только начала радоваться успеху своего выступления, как её унизили из-за имени. Само имя ни в чём не виновато — виноват лишь тот Секретарь Алого Абрикоса, написавший столь досадное стихотворение. Девушка обернулась и сердито сверкнула глазами на Линь Чанци, прежде чем вернуться на своё место.

Линь Юнсюй, увидев растерянное лицо брата, хохотала до слёз. Когда Шэнь Чуциан вернулась, она прикрыла рот ладонью, но плечи всё равно дрожали от смеха, а золотые подвески на диадеме весело позванивали.

— Чего смеёшься? Хочешь, чтобы я тебя отлупила? — пригрозила Шэнь Чуциан, сжав кулачки, хотя они и не выглядели особенно устрашающе.

Линь Чанци недоумённо посмотрел в их сторону. Увидев, как две девушки резвятся, он тоже мягко улыбнулся. В доме было мало детей — только он и сестра Юнсюй. Сам он был человеком серьёзным и сдержанным, а сестра — живой и весёлой, но ей не хватало сверстниц. С тех пор как в доме появились сёстры Шэнь, улыбок у Юнсюй стало куда больше. Линь Чанци искренне благодарил Шэней за это.

Шэнь Чуциан не решалась ударить подругу и, поняв, что угрозы бесполезны, вновь перевела злость на Линь Чанци. Обернувшись, она снова сердито на него уставилась — и вдруг встретилась с его взглядом. В его глазах светилась такая тёплая, нежная улыбка, что она замерла, оцепенев.

Линь Юнсюй заметила, что подруга вдруг затихла, и с любопытством посмотрела на неё. Увидев, как та пристально смотрит вдаль, Юнсюй проследила за её взглядом.

Боже мой! Что она увидела?

Её брат улыбался Шэнь Чуциан! Неужели эти «враги» вдруг нашли общий язык? Линь Юнсюй не могла поверить своим глазам. Её строгий и сдержанный брат вдруг переменился?

Она принялась пристально разглядывать выражение лица Шэнь Чуциан. Та в это время была так поглощена, что даже не заметила, как Шэнь Чуми тихонько хихикнула рядом.

— Ты… что делаешь? — в замешательстве спросила Шэнь Чуциан.

Линь Юнсюй хитро ухмыльнулась:

— А ты что делаешь? Я смотрю на тебя, а ты на кого смотришь?

— Ни на кого! — поспешно отвернулась Шэнь Чуциан. Она ни за что не признается, что смотрела на самого ненавистного Секретаря Алого Абрикоса.

Шэнь Чуми, уже прошедшая через подобное, сразу заметила, что сестра ведёт себя странно. Хотя она и не была уверена, что та влюблена в господина Линя, но явно относится к нему иначе, чем к другим. Из уважения к сестре она не стала её дразнить, но как только они вернулись в Южный павильон Яблонь, Линь Юнсюй не отставала от Шэнь Чуциан ни на шаг:

— Признавайся, ты в него втрескалась? Ведь ты сама говорила, что больше всех на свете ненавидишь Секретаря Алого Абрикоса! А сейчас смотришь на него такими глазами, с таким выражением лица… Совсем не так, будто хочешь вгрызться в него зубами! Хорошо, что я умна, как лёд, иначе бы вы меня обманули!

http://bllate.org/book/10936/980125