Готовый перевод The Story with the Taste of Honey / История со вкусом мёда: Глава 6

Размышляя об этом, Янь Хуэйвэнь вдруг осознала, как, должно быть, тяжело и опасно им приходится. Убедившись, что ящик цел, она больше не искала глазами Лу Чуяна, а, подхватив свой маленький рюкзачок, быстро побежала в сторону, противоположную оцеплению.

В лавке у самого выезда из деревни она скупила весь хлеб — местечко было крошечное, и набралось всего десятка полтора буханок. Вернувшись, она с удивлением обнаружила, что собравшиеся ранее жители уже разошлись по домам и занялись обычными делами.

Неужели задание уже завершено? Как они там? — тревожно думала Янь Хуэйвэнь, крепче стискивая ремешок рюкзака и ускоряя шаг.

Она шла и поглядывала в сторону места, где стоял ящик. Только она занесла ногу, чтобы сделать следующий шаг, как один из спецназовцев у ящика замахал ей рукой:

— Эй, сюда!

Она подбежала. Юный боец почесал затылок и начал:

— Командир велел мне пока присмотреть за вашими вещами.

— Огромное спасибо! — заторопилась Янь Хуэйвэнь, чувствуя, как лицо её залилось краской от смущения.

Тут боец предложил:

— Скажите, где вы живёте? Я помогу вам донести.

— Ах нет-нет, не надо! Это же вас сильно побеспокоит, — замахала она руками.

— Да ладно вам! Командир сказал… — парень сам покраснел и, запнувшись, просто повторил слова Лу Чуяна: — Перед уходом командир сказал, что вы слишком уж стараетесь.

Янь Хуэйвэнь не нашлась, что ответить.

Она протянула ему адрес — большой крестьянский двор. Боец взглянул на записку и вдруг обрадовался:

— Вот это совпадение! Наш командир как раз там сейчас.

— А? Почему Лу Чуян там? — удивилась она, но спрашивать не посмела.

Увидев её растерянное и любопытное выражение лица, боец добродушно пояснил:

— Там живёт старик, у которого ноги плохо ходят. Наш командир проводил его домой.

— Пойдёмте, — сказал он, уже поднимая ящик, чтобы идти.

— Подождите! — почти вырвалось у неё. Она сделала пару шагов вперёд и тихо, осторожно спросила: — Ваш отряд… все в порядке?

Боец удивился, а потом хлопнул себя по груди и засмеялся:

— Не волнуйтесь, всё нормально!

— А, так вы такие сильные… — облегчённо выдохнула Янь Хуэйвэнь и радостно последовала за ним — ведь теперь она снова увидит Лу Чуяна.

Было около четырёх часов дня. Поскольку деревня находилась на западе, даже в самый лютый зимний день небо оставалось чистым и прозрачным, будто только что вымытым. Большие белые облака медленно плыли по нему, и воздух был сухим и свежим.

Янь Хуэйвэнь легко перемахнула через две ступеньки и вошла во двор.

Сразу же окинув взглядом пространство, она увидела Лу Чуяна возле кучи дров. Он держал во рту сигарету и, согнувшись, рубил дрова для старика — выглядел невероятно круто. Она быстро помогла хозяйке дома занести все покупки в комнату и тут же выбежала обратно.

Едва она выскочила наружу и не успела ещё ничего сказать, как старик, грелся на солнце, вдруг схватил её за обе руки. Его взгляд был мутным, но тёплым, и он радостно воскликнул:

— Какая невестка! Такая красивая, такая славная!

Янь Хуэйвэнь остолбенела.

Она моргала, не веря своим ушам, несколько секунд, прежде чем сообразила искать помощи у Лу Чуяна. Тот как раз закончил рубить последнее полено, выпрямился и, подойдя ближе, потушил сигарету о камень.

Как только Лу Чуян подошёл, старик сразу стал послушным и, поглаживая его камуфляжную форму, радостно заговорил:

— Сынок!

— С-сынок?! — перепугалась Янь Хуэйвэнь, чуть не поверив в происходящее. Но тут же вспомнила: родители Лу Чуяна — высокопоставленные военные. Так что же происходит?

Лу Чуян надел шлем и, застёгивая пряжку, коротко пояснил:

— У него деменция. Жена старика сказала, что их сын служил на границе, погиб много лет назад в Юньнани и был признан мучеником. Старик скучает по сыну.

— А… — прошептала Янь Хуэйвэнь, заметив в руках старика пожелтевшую фотографию. — Уже совсем выцвела… И углы порвались.

— Мы хотели взять её, чтобы отреставрировать, но он не дал, — добавил Лу Чуян, проверяя снаряжение. — Кстати, то, что он сейчас сказал… про «сына» и «невестку»… Это просто слова больного человека. Не принимайте всерьёз.

«Слова»? Про сына и невестку? Лицо Янь Хуэйвэнь вспыхнуло, и она поспешно замотала головой:

— Нет-нет, я и не подумала!

Лу Чуян кивнул, снял с пояса боевой ремень и положил в руки старику — пусть будет на память. Затем развернулся и собрался уходить. Но Янь Хуэйвэнь метнулась в дом, достала свои инструменты и вышла рисовать портрет сына старика в форме пограничника.

На улице в это время было холодно до боли — ветер резал лицо.

Лу Чуян, краем глаза заметив, как у Янь Хуэйвэнь от холода покраснели руки, остановился и спросил:

— Где твои перчатки?

— А? — подняла она голову, но капюшон пуховика был таким большим, что мешал видеть, особенно с длинным мехом, закрывающим глаза. Она приподняла край капюшона обеими руками и ответила: — У меня нет перчаток.

(Как можно рисовать в перчатках?)

Лу Чуян снял свои чёрные тактические перчатки и бросил их на стол:

— Надевай.

Он постучал по часам, давая знак отряду готовиться к выходу, но тут заметил, что Янь Хуэйвэнь даже не решается их тронуть — стоит и смотрит на перчатки, будто перед ней загадка века.

Он обернулся:

— Что, проблемы?

Она энергично замотала головой, но выражение лица выдавало явное смущение.

— Ладно, — усмехнулся Лу Чуян. — Малышка, если есть вопросы — говори прямо.

Янь Хуэйвэнь огляделась, будто боясь быть услышанной посторонними, и тихо спросила:

— Просто… если вы отдадите и ремень, и перчатки, вас не накажет начальство?

…

Боец рядом еле сдерживал смех и усиленно подмигивал товарищам: «Ого, у командира девушка с такой высокой сознательностью!»

Лу Чуян помолчал, взглядом окинул её руки и эскиз на бумаге. Она уже наметила основные контуры, а старик не отрывал от них глаз — смотрел с теплотой и тоской.

Лу Чуян махнул рукой, давая понять, что не собирается больше отвечать, и развернулся.

Значит, он разрешает ей надеть перчатки и продолжать рисовать? — подумала Янь Хуэйвэнь и осторожно натянула перчатки на руки. Вдруг она хлопнула себя по лбу — вспомнила ещё одну важную вещь!

— П-подождите! — тихонько окликнула она его. — Подождите меня, хорошо?

Лу Чуян вопросительно посмотрел на неё.

— Сейчас выйду! — пообещала она и, указав на дом, стремглав в него влетела. Через мгновение выскочила обратно с большим пакетом хлеба и своим рюкзачком, которые поставила на каменный стол.

Лу Чуян осмотрел эти припасы и усмехнулся:

— Ну и что это такое, малышка?

— Конечно же… — начала она, но тут же сгребла всё вперёд и вытолкнула: — Ешьте! Я слышала, что во время учений в горах у вас нет ни воды, ни еды — всё добываете сами.

Едите змей, полёвок… Но сейчас же зима! Ничего не найти. От этой мысли она опустила голову и, теребя носок ботинка, тихо добавила:

— Так что ешьте скорее. Хотя бы на один день хватит.

Перед ней Лу Чуян стоял прямо, внимательно разглядывая её, и вдруг серьёзно, но с улыбкой произнёс:

— Малышка, ты нас подстрекаешь к нарушению правил.

Она резко подняла голову:

— Н-нет! Совсем нет! Ни в коем случае!

Но Лу Чуян всё равно не сделал попытки взять еду.

— Если это не подходит… — решительно сказала Янь Хуэйвэнь, отодвинула пакет с хлебом в сторону и полезла в рюкзак, — тогда вот шоколад! Он питательнее и компактнее.

Лу Чуян лишь бегло взглянул на него.

— А, ну ладно… Если не любите шоколад… — запнулась она и стала доставать другое: — Печенье? Лимонное, не очень сладкое, но сытное.

Он фыркнул, но не ответил.

— Может, «Ред Булл»? Напиток точно можно?

…

— Выкладывай всё сразу, — приказал Лу Чуян.

Он хочет всё? — мелькнуло у неё в голове. Она тут же перевернула рюкзак и высыпала на стол целую гору разноцветных припасов, всем своим видом показывая: «Выбирайте, что хотите!»

Лу Чуян взял одну упаковку маленьких бело-красных йогуртов и усмехнулся:

— «Якульто». Есть ещё что-нибудь?

— Н-нет, — слабо покачала головой Янь Хуэйвэнь.

— Отлично, — сказал он, начал аккуратно складывать всё обратно в её рюкзак и, вернув его, добавил с ещё большей серьёзностью: — Малышка, ты снова нарушила правила.

******

Несколько дней подряд Янь Хуэйвэнь не могла сосредоточиться. Она сидела на маленьком табурете во дворе и постоянно поглядывала в сторону гор, где проходили учения Лу Чуяна.

Кажется, когда его отряд уходил, бойцы смотрели на неё как-то странно. Неужели… она действительно не в его вкусе? Может, стоит как-то осторожно спросить? — размышляла она.

Янь Хуэйвэнь прожила здесь ещё три дня, но так и не увидела Лу Чуяна — даже близко к месту учений не подпускали.

Однако от Чжао Си она узнала, что зимние учения спецназа заканчиваются через два дня, после чего отряд вернётся на базу. Поэтому она решила уехать домой в тот же день.

Накануне отъезда Янь Хуэйвэнь проснулась от громкого детского плача соседского малыша. Не в силах уснуть дальше, она вышла во двор и случайно развеселила малыша до искреннего смеха.

Мальчику было два года, звали его Диндин. Его мама, узнав, что Янь Хуэйвэнь на следующий день собирается в город, чтобы оттуда добраться до провинциального центра, предложила подвезти её — их семья как раз сегодня днём выезжает прямо в провинциальный центр.

Янь Хуэйвэнь задумалась.

Женщина добавила, что, судя по погоде, на следующий день ожидается песчаная буря — выезжать будет небезопасно. Янь Хуэйвэнь вдруг вспомнила: Лу Чуян действительно упоминал о возможной песчаной буре перед уходом.

Раз всё равно не удастся увидеть его… — решила она и согласилась. Вернувшись в дом, она собрала вещи.

Днём их пикап выехал из деревни, проехал по ухабистой дороге и вырулил на широкую трассу пустыни. От деревни до провинциального центра было около шести часов езды — если всё пойдёт гладко, она должна была оказаться в забронированном отеле к восьми вечера.

Янь Хуэйвэнь сидела на заднем сиденье и с тоской смотрела в окно, пока уголок горы, где был Лу Чуян, не скрылся из виду. Потом её голова начала клониться набок, и она уснула.

Она очнулась от тревожного голоса, зовущего её по имени. Сначала она не поняла, что происходит, но, осознав, что её разбудили, обеспокоенно спросила:

— Ли Цзе, что стряслось?

— Песчаная буря! — быстро ответила Ли Цзе, прижимая к себе ребёнка.

Янь Хуэйвэнь обернулась и с ужасом увидела за окном сплошную мутную пелену.

— Н-нам выходить? — робко спросила она, никогда раньше не видевшая песчаной бури.

Она дрожащей рукой ухватилась за дверную ручку. За стеклом уже слышался пронзительный вой ветра, а песчинки градом стучали по машине.

Муж Ли Цзе велел им пока не выходить и сам выскочил наружу, чтобы оценить силу ветра. Как только дверь открылась, песок хлынул внутрь, и Янь Хуэйвэнь задохнулась — казалось, её тело превратилось в решето.

Но Ли Цзе и её муж, уже сталкивавшиеся с таким, махнули рукой: выходить не нужно.

Янь Хуэйвэнь огляделась. Вдалеке песок поднимался стеной, стремительно катясь по небу и приближаясь с каждым мгновением. Её взгляд упал на Диндиня — малыш тоже надышался песка и плакал. Ли Цзе бережно укутала его в одеяло.

Янь Хуэйвэнь никогда не видела ничего подобного и теперь, испуганная до смерти, прижалась к Ли Цзе.

Стёкла и двери пикапа были не очень герметичными, и мелкий песок просачивался внутрь. Янь Хуэйвэнь слышала, как песчинки скрежещут на зубах, и дрожащим голосом спросила:

— Ли Цзе, н-надолго ли это?

Ли Цзе, успокаивая сына, спокойно ответила — видно, она уже проходила через это:

— Никто не знает. Но не бойся, ничего страшного — главное, не потеряться. Просто сидим тихо.

— Кстати, твой багаж остался в кузове, — напомнила она.

Муж Ли Цзе тут же открыл дверь, чтобы сходить за вещами Янь Хуэйвэнь.

— Я сама! — напряжённо сказала Янь Хуэйвэнь, сидя прямо, будто окаменев. — Нужно занести внутрь?

http://bllate.org/book/10935/980051