Готовый перевод Venomous Enchanting Consort / Ядовитая обворожительная наложница: Глава 23

Увидев, что они ушли, Чжаоле наконец заговорила:

— Я расскажу тебе о своей цели, но сначала ответь мне на один вопрос!

— Говори, — произнёс Юйшэн. Никто ещё никогда не осмеливался ставить ему условия. Похоже, она первая.

— Ты знаешь Чу Лин? Какие у вас с ней отношения?

Юйшэн знал: с самого начала он заметил её подозрительный взгляд. Значит, Чу Лин так и не рассказала ей о прошлом. Он уже собрался ответить, как вдруг вспомнил слова, шепнутые Чу Лин ему на ухо, когда он укладывал её на ложе: «Пусть всё забудется. Не спрашивай». Хотела ли она этим окончательно разорвать прежнюю связь между ними? Возможно, это и есть лучший исход. Пусть всё забудется. Не спрашивай.

— Не знаю её. Просто показалось, что она похожа на одну знакомую мне в прошлом. Ошибся.

— Знакомая? Этот довод звучит слишком надуманно. Если она всего лишь похожа на ту, кого ты знал, откуда ты узнал, что её зовут Линъэр?

Её напористые слова и решимость не отступать ни на шаг заставили Юйшэна насторожиться.

— Ты забыл? Это ты сам умолял меня спасти девушку по имени Линъэр, упавшую в воду. Верить или нет — твоё дело. Но та, кого я знал, давно умерла. Я ответил на твой вопрос. Теперь твоя очередь.

Юйшэн бросил вызов Чжаоле.

— Могу сказать лишь одно: меня зовут Тянь Чжаоле.

Оставив эти слова, она достала из-за пазухи какой-то предмет, и перед глазами Юйшэна тотчас расплылся густой дым. Когда он рассеялся, Чжаоле уже исчезла.

«Тянь Чжаоле…» — повторил он это странно знакомое имя и вдруг понял: это же она!

В этот самый момент в комнату вбежал Сян Янь. Увидев ещё не до конца осевший дым, он обеспокоенно спросил:

— Господин, что случилось?

Юйшэн очнулся от задумчивости. Его лицо скрывала лёгкая дымка, и Сян Янь не мог разглядеть выражения его черт. Раздался лишь спокойный голос:

— Ничего особенного. Твой младший брат вернулся. Он в западном флигеле. Сходи к нему.

Услышав «младший брат», Сян Янь обрадовался и заторопился в западный двор. Ранее он услышал, что Юйшэн принёс какую-то девушку, и сердце его сразу забилось тревожно: только ради Чу Лин Юйшэн мог проявить такую заботу. Теперь его подозрения подтвердились.

— Так господин не пойдёт вместе?

— Нет. Иди один, Сян. Позаботься о ней — она очень ослабла.

Юйшэн немного разбирался в медицине. До прихода придворного лекаря он сам прощупал пульс Чу Лин: нити пульса были хаотичны, а в них чувствовалась странная, неуловимая энергия, едва сдерживающая жизненную силу у самого сердца.

— В таком случае я удаляюсь!

Радость переполняла Сян Яня, и он поспешил в западный флигель.

Наблюдая за его поспешной фигурой, Юйшэн почувствовал в груди нечто невыразимое. На одежде ещё остался лёгкий аромат Чу Лин. Но он знал: она никогда не будет принадлежать ему. Если бы хоть один из них не был таким упрямым, не держался за гордость, возможно, они смогли бы прожить долгую и счастливую жизнь вместе. Но разве это возможно?

Сейчас все силы в государстве готовы к борьбе. Соседние страны следят за Янем, как хищники за раненой добычей, особенно племена хунну. А внутри страны народ живёт в нищете и отчаянии — на дорогах валяются трупы умерших от голода. Он не раз подавал письменные прошения правителю, но каждый раз получал отказ. При такой жестокой политике государство Янь погибнет при этом поколении. Однако отец, ослеплённый лестью коварного Чжао Гао, гонится лишь за бессмертием. Недавно он казнил целую группу алхимиков — площадь у ворот Умэнь была залита кровью, и страх охватил всех.

Он не может бросить свой народ. А Чу Лин? Юйшэн горько усмехнулся. Она уже дала ему ответ — отказалась остаться с ним. Она не откажется от мести ради него. Он слишком переоценил себя. Остаётся лишь похоронить эти чувства и жениться на принцессе Тяньъе — Тянь Чжаоле.

Но почему Чу Лин была с ней? И зачем они тайно проникли в резиденцию? Неужели за этим скрывается какой-то замысел? Нужно быть осторожным. Недавно разведчики доложили: наследный принц Тяньъе тайно прибыл в Центральные земли, после чего и пошла речь о браке. Его скрытное появление вызывает тревогу. Один неверный шаг — и трон перейдёт в чужие руки.

Когда-то Янь Му-гун отдал всю свою жизнь укреплению государства, даже отрезал себе палец, чтобы подтвердить решимость. Разве он допустит, чтобы всё это было разрушено?

Дым постепенно рассеялся, и фигура в кабинете стала чёткой и ясной — полной решимости.

— Сестрёнка Лин! С тобой всё в порядке?

В флигеле Чу Лин только собралась встать, чтобы найти Чжаоле, как в дверях появился Сян Янь.

— Старший брат Сян! Ты очнулся!

— Линъэр, откуда ты знаешь, что я только что пришёл в себя?

Сян Янь смущённо улыбнулся — она попала в точку.

— Господин сказал мне.

Чу Лин умолчала правду — иначе Сян Янь узнал бы, что именно она и Чжаоле оглушили его дымом, и, наверное, задушил бы её на месте.

— Где ты пропадала всё это время? Мы с господином так волновались! Ты похудела, совсем ослабла… Кто тебя тогда спас?

— Старший брат, разве я не выгляжу прекрасно сейчас?

Чу Лин вовремя прервала его поток вопросов — иначе он не замолчал бы часами.

— Ну, слава небесам!

Сян Янь наконец замолк, но тут же вскрикнул:

— Линъэр, почему на тебе одежда господина?

— Я упала в воду. Господин спас меня и принёс сюда.

Она взглянула на белые одежды, источающие лёгкий аромат «Бамбукового зелёного». Перед уходом Юйшэн специально дал ей свою одежду, чтобы она переоделась с мокрого платья. А сам остался в промокшей до нитки рубашке.

— Как ты могла так неосторожно упасть в воду?

— Впредь этого не повторится. Кстати, старший брат, как поживают бабушка и Сян Чжи?

— Все здоровы. Сейчас они здесь, в резиденции. Чжи всё время спрашивает, где ты.

— Сестра Лин! Сестра Лин!

Не успела она договорить, как в дверях раздался звонкий голос. Сян Янь только покачал головой, а Чу Лин тепло улыбнулась, ожидая появления девочки.

— Сестра Лин! Это правда ты!

Перед ней стояла всё та же круглолицая Сян Чжи с большими глазами, одетая в красное платье с цветочным узором. Увидев Чу Лин, она бросилась ей в объятия.

Чу Лин нежно погладила её по волосам:

— Откуда ты узнала, что я здесь, сестрёнка?

— Господин сказал мне! Я и не знала, что сестра Лин — девушка! Ты так красива! За всю свою жизнь я не видела никого прекраснее тебя!

Чу Лин ласково ткнула пальцем в лоб девочки:

— Льстивая!

Они весело болтали, совершенно забыв про Сян Яня, который тем временем с удовольствием наблюдал за их игривыми перепалками. Но вдруг его взгляд упал на белую фигуру за дверью.

— Господин! — он почтительно склонил голову.

Игра мгновенно прекратилась.

— Приветствуем господина!

— Встаньте. Оставьте нас.

— Слушаемся, господин!

Сян Янь вывел Сян Чжи из комнаты, но на пороге ещё раз оглянулся на Чу Лин, сидевшую на постели.

Воцарилась тишина. Чу Лин смотрела на нахмуренные брови Юйшэна, на его усталое и раздражённое лицо — и сердце её сжалось от боли, будто ножом полоснули.

— Раз ушла, зачем снова появляться?

Юйшэн стоял у окна, спиной к ней, глядя на пруд, где последние лотосы медленно увядали. Лето прошло, осень ещё не наступила.

— Всё это не по моей воле. Но ради определённых целей мне пришлось вернуться.

— «Пришлось вернуться»? Значит, моя единственная роль — быть инструментом для твоей миссии?

В его словах звучало столько сарказма, но он так и не обернулся, и Чу Лин не могла разглядеть его лица.

— А если я скажу, что нет? Ты поверишь мне?

В её голосе прозвучала глубокая печаль.

— Нет!

Ответ прозвучал резко и без колебаний. Лёд в голосе говорил сам за себя: доверие между ними упало на самое дно пропасти.

— Тогда зачем спрашивать? Простите, я удаляюсь.

Чу Лин сошла с ложа и, не оборачиваясь, вышла из комнаты. За дверью она увидела, что ясное небо вдруг потемнело, и холодный ветер принёс с собой мелкий дождь. Капли стекали по щекам, и она не могла различить — слёзы это или дождь. Казалось, всё вокруг растворялось в этом дожде, исчезало, рассеивалось и навсегда терялось.

Белая фигура у окна смотрела на увядающие лотосы. В глазах скопилась такая боль, что она пронзала каждую клеточку тела. Он ударил ладонью по раме окна — дерево треснуло, оставив глубокую рану, из которой сочилась кровь, смешиваясь с запахом железа.

«Чу Лин… Зачем ты вошла в мою жизнь? Если уж вошла — зачем так бездушна и жестока?»

— Господин, свита принцессы Тяньъе уже прибыла в Бэйхуан.

Чэ Хань незаметно появился у двери и, увидев одинокую фигуру у окна, доложил.

— Уже прибыли?

Значит, они прислали ему лишь оболочку. Единственное, что он ещё может сделать для Великого Яня, — это жениться на принцессе Тянь Чжаоле.

— Пойдём. Надо встретить гостей. Они проделали долгий путь — нельзя допустить, чтобы нас осудили за невежливость.

— Слушаюсь, господин!

Чэ Хань последовал за Юйшэном, и они покинули резиденцию.

Сян Янь, ведя бабушку навестить Чу Лин, увидел лишь их удаляющиеся спины. Зайдя в флигель, он обнаружил, что комната пуста — Чу Лин исчезла.

Крупнейшая гостиница Бэйхуана — «Цзюньшан» — внезапно стала местом всеобщего внимания: здесь остановилась свита принцессы Тяньъе, прибывшей для заключения брака. Люди толпами стекались, чтобы взглянуть на легендарную красавицу, но несколько дней подряд принцесса не показывалась. Лишь однажды мелькнул наследный принц Тяньъе — Тянь Юэ. Его благородная внешность и величавая осанка заставили многих девушек сердечно трепетать, и интерес к таинственной принцессе только усилился.

В один из дней в гостиницу вошёл элегантный мужчина в белых одеждах, сопровождаемый крупным, грубоватого вида спутником. Это были Юйшэн и Чэ Хань, пришедшие исполнить долг хозяев.

— Добро пожаловать, господа! Прошу наверх, в лучший зал! — радостно закричал слуга. Последние дни гостиница не знала отбоя от гостей, и он буквально светился от счастья.

Юйшэн выбрал столик у окна. Чэ Хань встал рядом, сохраняя строгую бдительность.

— Чэ Хань, садись. Вне дома не стоит соблюдать условности господина и слуги.

Лицо Чэ Ханя исказилось от смущения:

— Но, господин… разве можно нарушать порядок подчинения? Слуга не смеет сидеть за одним столом с хозяином!

— Да?

На лице Юйшэна мелькнула лёгкая усмешка.

— Тогда вспомни, как ты похитил меня в горах. Какое наказание тебе полагается за это?

— Бах!

Чэ Хань упал на колени, дрожа от страха:

— Господин, я…

— Хочешь, чтобы я простил тебя? Тогда садись за стол вместе со мной.

Чэ Хань наконец понял, что господин делает это ради него. Если он откажет — будет неблагодарным.

— Слушаюсь!

Белый и чёрный — двое мужчин сели друг против друга. Подали кувшин вина и несколько закусок. Юйшэн неторопливо наслаждался едой, наблюдая за прохожими внизу — купцами, крестьянами.

Наконец Чэ Хань не выдержал:

— Господин, разве мы не должны были осмотреться, пока ещё светло? Ведь вы хотели лично увидеть принцессу…

— Хотел посмотреть на принцессу, а вместо этого сижу, пью вино и любуюсь пейзажем? — Юйшэн закончил за него фразу, отводя взгляд от окна.

http://bllate.org/book/10932/979785