Готовый перевод Hidden Luan / Скрытая Луань: Глава 47

Сюэ Чжи по-прежнему тревожилась:

— Может, всё же двинемся дальше на юг?.. Со мной и правда всё в порядке… Не стоит из-за меня задерживаться…

Несколько дней в повозке действительно утомили, но это ещё можно было терпеть. Она знала: он заботится о ней. Однако до Цзянькана ещё далеко, и даже его хитроумный план «золотого цикады, сбрасывающего скорлупу» не мог полностью развеять её опасения.

— Так, может, это я устал? — улыбнулся Се Цзин. — К тому же разве ты не хотела искупаться? Там есть горный источник — можешь как следует вымыться.

Последние дни они ночевали в дикой местности, питаясь лишь сухарями и водой из ручья. Дорога была ухабистой, тряска не прекращалась, и условия были тяжёлыми. Однако она ни разу не пожаловалась, напротив — мягко утешала его. Это тронуло Се Цзина до глубины души.

Он сам служил в армии и возглавлял отряды, поэтому для него подобные лишения были пустяком. Но она выросла в роскоши и изнеженности. Если бы не он, ей не пришлось бы терпеть все эти трудности.

— Не думай лишнего, всё будет хорошо, — успокаивал он её и вдруг, словно фокусник, достал из рукава зайчика, сплетённого из метёлки лисохвоста. — Красиво?

Он игриво пощекотал ей кончик носа пушистыми ушками «зайца».

Сюэ Чжи сделала вид, что сердится:

— Да кому столько лет… И всё ещё играет в такое…

Едва сказав это, она вдруг вспомнила, что кто-то когда-то говорил ей почти то же самое. Лицо её побледнело.

— Что случилось? — спросил Се Цзин, в глазах которого ещё теплилась тёплая улыбка.

Она очнулась и, стараясь скрыть волнение, покачала головой:

— Ничего, со мной всё в порядке.

Просто внезапно вспомнилось… Как в детстве она докучала старшему брату, чтобы тот плел ей зайчиков из лисохвоста, и он ругал её за это. Хотя ругал — всё равно делал.

Тогда его мать ещё жила, и к ней он, должно быть, испытывал подлинную братскую привязанность. А теперь, узнав о её «смерти», будет ли он скорбеть? Пожалеет ли о содеянном?

Вероятно, нет. Он всегда был таким надменным человеком. Сам же сказал, что считал её лишь игрушкой. Разве ему важно, жива эта игрушка или нет?

Она не хотела больше об этом думать и, прижавшись головой к груди мужа, закрыла глаза, делая вид, что дремлет. Стрела уже выпущена — назад пути нет. И она ни о чём не жалела.

К вечеру повозка благополучно достигла долины.

Это был небольшой крестьянский дворик. За домом журчал горный ручей, а во дворе цвела гибискусовая мальва — цветы распустились, словно вырезанные из бархата.

Рядом росли несколько коричниковых деревьев, их густая листва источала аромат, будто рассыпанные золотые опилки, — благоухание было настолько насыщенным, что щекотало ноздри.

Дворик уже прибрали: окна сверкали чистотой, внутри не было и пылинки. Было уже поздно, и Сюэ Чжи, выйдя из повозки, сразу направилась на кухню готовить ужин.

Она не была той избалованной знатной девицей, что не умеет держать в руках ничего, кроме веера. В юности, пока ещё была беспечна, да — но потом, осознав, что у неё нет никого, на кого можно опереться, она стала учиться у госпожи Жуань вышивке и стряпне. Позже, оказавшись во дворце, часто готовила сладости для павильонов Сюаньсюнь и Чунсянь. Так что готовка давалась ей легко.

Она промыла рис и поставила его вариться, а затем взяла корзинку и вышла во двор собирать цветы гибискуса.

В древних книгах говорилось, что цветы гибискуса сладкие с лёгкой горчинкой, обладают свойствами охлаждать кровь, снимать жар и выводить токсины. Их можно смешивать с тестом и жарить — получится отличная закуска к ужину.

Этот куст мальвы был выше всех, что она видела раньше. Набрав полкорзинки, она уже не могла дотянуться до верхних цветов.

Се Цзин, устроив багаж в комнате, вышел и увидел, как она на цыпочках тянется к цветам. Девушка была стройна, черты лица — изящны, и даже простое платье с деревянной шпилькой в волосах не могло скрыть её красоты.

Золотистые лучи заката, пробиваясь сквозь листву, окутали её плечи и шею мягким светом, будто высекая из золота силуэт богини, сошедшей на землю.

Он тихо улыбнулся и подошёл к ней сзади, обхватил её за талию и потянулся к цветку, который она так упорно пыталась достать:

— Дай-ка я.

Они стояли слишком близко — в момент, когда их тела соприкоснулись, она резко вздрогнула, будто её ударило током, и уронила всю собранную мальву.

Её реакция была настолько резкой, что, обернувшись, она уже сдерживала слёзы.

— Цзяцзя, что с тобой? — удивился Се Цзин.

Она пришла в себя и поняла: это не дворец Юйчжу, где её прижимали к столу и бесцеремонно овладевали. Встретившись взглядом с мужем, она почувствовала невыносимую вину.

Молча покачав головой, она, краснея, взяла корзинку с оставшимися цветами и поспешила в дом.

Се Цзин остался стоять в вечернем свете, озадаченный. Но вскоре до него дошло, и лицо его сначала вспыхнуло, а затем побледнело.

За ужином никто из них не заговаривал о случившемся. Атмосфера была тягостной и напряжённой.

И Жэнь, почуяв неладное, проворно собрал посуду и унёс на кухню мыть. Се Цзин бросил на него взгляд, и тот начал нервно теребить пальцы, явно боясь, что его начнут расспрашивать.

Но Се Цзин не стал. Он вышел наколоть воды и занялся растопкой. Сюэ Чжи смотрела ему вслед, и крупные слёзы одна за другой катились по её щекам.

Во дворике было всего две спальни. Ночью, после купания, они легли рядом на одну постель. Серебристый лунный свет струился сквозь окно, заливая комнату холодным сиянием.

Первой нарушила молчание Сюэ Чжи. Она придвинулась ближе и обняла его за руку:

— Муж, разве ты не хочешь спросить меня?

Се Цзин покачал головой:

— Когда захочешь рассказать — сама скажешь.

Её чувство вины только усилилось. Она крепко сжала губы, словно принимая решение, и решительно обвила руками его шею.

Аромат её тела, свежий и нежный, словно невидимая сеть, опутал его. Прикосновение мягких губ показалось нереальным. Се Цзин почувствовал, как мурашки пробежали по затылку, и, приподнявшись, растерянно прошептал:

— Цзяцзя…

Последние дни они ночевали в повозке, и кроме объятий ничего не происходило. Она молчала — он не настаивал.

Она немного смутилась, но в темноте её глаза сияли, как лунный свет:

— Муж, я ведь уже твоя жена.

Сердце Се Цзина дрогнуло. Он с изумлением смотрел на неё, не находя слов. Поняв, что он стесняется, она, чувствуя жар на лице, наклонилась и дрожащими пальцами начала распускать завязки его рубашки.

Се Цзин смотрел на её ресницы, трепетавшие в лунном свете, как крылья бабочки, и чувствовал, как его собственное сердце начинает биться в том же ритме, а затем — неистово заколотилось. Когда она подняла на него глаза и, приоткрыв губы, будто хотела что-то сказать, он наклонился и поцеловал её.

И всё последующее будто стало неизбежным.

Он целовал её неуверенно, но страстно. Сюэ Чжи, краснея, позволяла ему.

Но именно эта уверенность насторожила Се Цзина. Он вдруг замер.

Словно её только что вытащили из воды, Сюэ Чжи тоже пришла в себя, растерянно глядя на него.

Их взгляды встретились. Он опомнился, натянуто улыбнулся и спросил:

— Цзяцзя… Можно мне?

Её прекрасное лицо в лунном свете озарила нежная улыбка:

— Цзяцзя — жена Се Ланя. Навсегда.

Все его сомнения и боль растворились в этих словах, как дым в лунном свете. Он мягко улыбнулся и снова поцеловал её в ресницы.

Его поцелуи, нежные и лёгкие, скользили по её щекам, пока не достигли белоснежной шеи. Но тут его жена вдруг оттолкнула его:

— Нет… пожалуйста, не надо…

— Прости… Я… я не могу… — прошептала она, закрыв лицо руками и тихо всхлипывая от боли.

— Цзяцзя? — Се Цзин мгновенно протрезвел.

Она только плакала, глядя на него мокрыми глазами, как испуганный оленёнок:

— Через несколько дней… через несколько дней, хорошо? Он прикасался ко мне… А если я забеременею?.

— Я не хочу носить его ребёнка… Не могу родить… Хочу иметь детей только с тобой, муж…

Последние слова прозвучали почти как мольба. Се Цзин на миг оцепенел, но затем понял: она говорит о том, что император касался её, и если сейчас они будут вместе, то в случае беременности невозможно будет определить, чей ребёнок.

В груди у него сжалась невыносимая боль, будто сердце разрывалось на части.

— Цзяцзя, сегодня днём ты так резко отстранилась… Это потому, что он так же издевался над тобой? — спросил он.

Слёзы снова потекли по её щекам:

— Ты… будешь из-за этого переживать? Я потеряла девственность до свадьбы… А потом… потом это повторялось много раз…

— У меня ещё не началась менструация в этом месяце… Я очень боюсь. Давай подождём, пока она придёт, а потом… хорошо? Я просто не могу родить его ребёнка…

Её глаза, полные слёз, в лунном свете напоминали цветок гардении, покрытый росой. Се Цзин смотрел на неё и чувствовал, как боль в сердце становится всё сильнее.

За эти два месяца сколько слёз пролила Цзяцзя ради них? Сколько страданий она перенесла?

Раньше она так любила смеяться, особенно с ним — никогда не выглядела такой подавленной, будто виной своей задавлена.

Он знал, почему она чувствует вину. Но разве это её вина? Это он был бессилен — из-за него она оказалась в такой ситуации.

Но всё, что он мог, — это утешить:

— Ничего страшного. Мне всё равно. Мне не важны эти минуты близости. У нас впереди ещё долгая жизнь, Цзяцзя. Не кори себя.

Чем больше он утешал её, тем сильнее она чувствовала вину. Покраснев, она тихо прошептала:

— Муж… я… я могу сделать это другим способом…

Се Цзин онемел.

— Он часто так с тобой обращался? — спросил он.

Сюэ Чжи смутилась, но не стала скрывать и кивнула.

— Глупая Цзяцзя, — вздохнул он, бережно взяв её лицо в ладони и аккуратно вытирая слёзы. — Я совсем не такой, как он. Мне не нужно, чтобы ты так со мной поступала. Я никогда тебя не винил. Не чувствуй передо мной вины.

— Ложись спать, — сказал он, обнимая её. — Впереди у нас ещё много дней вместе.

Правда ли, что впереди у них будет много дней вместе?

Сердце Сюэ Чжи наполнилось теплом. Представив будущую жизнь с ним, она вновь заплакала — но на этот раз от радости.

— Только моей маленькой кошечке больше нельзя плакать из-за этого, — ласково провёл он пальцем по её мокрому носу, притворно сердясь. — Ты ведь сама постоянно напоминаешь мне об этом?

Сюэ Чжи сквозь слёзы улыбнулась:

— Хорошо, больше не буду…

Она просто чувствовала вину.

Вину за то, что, став его женой, не смогла сохранить своё тело. Вину за то, что из-за неё он и его родители пережили столько бед.

Раз он не придаёт этому значения — она больше не будет мучиться этим.

—

Тайчэн, дворец Юйчжу.

Во дворце царила глубокая тишина, лишь благовония луньсюань медленно клубились в воздухе.

Император беспокойно спал под девятиярусным балдахином. Его брови были сведены, на висках проступили напряжённые жилы.

В сознании мелькали две картины. В одной — павильон Шу Юй в солнечный день: она сидит у него на коленях и надевает ему на голову венок из цветов глицинии, обещая быть с ним навсегда.

В другой — седьмого числа седьмого месяца, в день благоприятного союза: она в алых одеждах, с круглым веером в руке, подаёт ладонь жениху, одетому в свадебные одежды. За веером сияет её лицо, глаза полны жизни, улыбка — как цветок.

Но все эти образы в конце концов превращаются в бурлящие воды реки Янцзы. Она стоит на носу лодки, алые одежды развеваются на ветру и падают в воду. Её решимость напоминает героинь древних баллад, давших клятву быть верными до конца, а затем отчаянно бросившихся в реку.

Она борется с течением.

Её слёзы обращены к нему.

Голос девушки звучит в ушах, полный отчаяния:

— Брат…

— Цзяцзя так холодно… Вода в Янцзы ледяная…

— Почему ты так со мной поступил, брат… Если бы не ты, Цзяцзя не бросилась бы в реку… Я ненавижу тебя…

Боль в груди, будто безбрежный прилив, сжимала его, словно острый клинок пронзил сердце, и из раны хлещет тёмная кровь. Хуань Сянь мучился невыносимо.

— Цзяцзя! — вскрикнул он во сне и резко проснулся.

Автор хотел сказать:

Вызванная на сцену совершенно невиновная Цзяцзя: Ах…

Перед глазами уже не было бескрайних вод, лишь холодные и великолепные занавеси из жемчужного шёлка во дворце Юйчжу. Он тяжело дышал, спина была мокрой от пота.

— Ваше Величество? Ваше Величество? — осторожно позвал Фэн Чжэн из-за двери покоев императора.

Он сидел на ложе и наконец пришёл в себя.

Значит, это был сон…

Он долго сидел, охваченный тоской и пустотой.

Но если это сон… значит, она действительно…

Горло Хуань Сяня сжалось, в глазах мелькнула боль. На лице не дрогнул ни один мускул, голос прозвучал холодно, как вечный лёд:

— Фэн Чжэн, помнишь ту гардению, которую я велел тебе выбросить в прошлый раз? Где она?

Он спрашивал о том самом растении, которое Сюэ Чжи подарила ему в юности.

Когда Сюэ Чжи была ещё ребёнком, какая-то служанка сказала ей, что гардения — это её воплощение, и чтобы она жила, цветок нужно беречь. Позже она передала этот горшок ему, чтобы он заботился о «ней».

http://bllate.org/book/10917/978682