Готовый перевод Tiger Wife and Rabbit Husband / Тигрица и кролик-муж: Глава 88

Сяоту опешил. Там, где их взгляды встретились, императору Тяньци вдруг почудилось, будто этих двоих детей окутала невидимая плёнка, отделив от всего мира и оставив наедине в пространстве, где существовали только они.

Это странное чувство заставило императора чуть приподнять брови. Он уже собрался заговорить, как со стороны опушки леса раздался свисток — привели подозреваемого.

Увидев, как того тащат словно мёртвую собаку, и боевой лук в руках командира отряда, император Тяньци нахмурился и вынужден был сперва заняться этим срочным делом.

Покушение на государя, по сути, не было особенно сложным, да и сам нападавший давно числился в списках тайной стражи императорского двора.

Внимание стражи к этому человеку впервые привлекло ранение Хуа Цзе.

Стрела, которая тогда ранила Хуа Цзе, и та, что предназначалась для императора Тяньци, были одинаковыми — обе относились к стандартному вооружению армии прежней династии татар. С момента основания государства Да Син такие стрелы находились под запретом. Хотя уездный чиновник уезда Сюй немедленно доложил об этом в столицу, двор сочёл, что это всего лишь остатки оружия, рассеянные по стране после войны, и не придал происшествию особого значения.

Однако чиновник уезда Сюй оказался способным администратором. Несмотря на безразличие двора, он упорно продолжал расследование. Вскоре он с изумлением обнаружил, что подобных луков и стрел в его уезде немало. Продолжая копать глубже, он пришёл в ещё большее замешательство: за недавним всплеском хулиганства в уезде стоял некто, кто целенаправленно пытался вызвать хаос в Сюйском уезде.

Не осмеливаясь медлить, чиновник вновь отправил донесение в столицу. Лишь тогда двор всерьёз занялся этим делом и немедленно направил опытных агентов тайной стражи. Профессионалы оказались профессионалами: то, над чем чиновник трудился полтора года, лишь слегка сдвинувшись с мёртвой точки, стражники раскрыли за полгода до самого дна. Однако правда оказалась настолько нелепой, что даже при дворе не знали, смеяться или плакать.

Изначально предполагалось, что за всем этим стоят «остатки» «Армии Великого Дракона» или армии «Интяньцзюнь». Но в итоге выяснилось, что главным виновником оказался самый обыкновенный хулиган.

Однажды тот случайно наткнулся на подземное хранилище, полное старинных луков и стрел прежней династии. Вспомнив, как легко повстанческие армии свергли прежнюю власть — действительно, с тех пор как «Интяньцзюнь» первым поднял знамя восстания, до падения столицы татар прошло всего четыре-пять лет, а последующие годы были лишь борьбой между самими повстанцами и последними судорогами побеждённых татар, — хулиган возомнил себе, что и ему под силу повторить подвиг «Интяньцзюнь». С этой партией оружия и своей шайкой головорезов он решил создать собственную «державу»...

Когда он начал готовиться к восстанию, он отправлял людей на поиски «остатков» «Армии Великого Дракона» и «Интяньцзюнь», но откликнувшихся оказалось крайне мало.

Большинство выживших, как Хуа Цзе и старик Яо, предпочитали скрываться: одни вели тихую жизнь в людях, другие занялись разбоем в горах. Хотя двор официально не объявлял амнистию, он и не преследовал их открыто. Более того, несколько лет назад вышел указ о помиловании, согласно которому все, кто пожелает оставить разбойничье ремесло, будут прощены. Именно благодаря этому указу семья Хуа Цзе смогла осесть в Цзянхэчжэне и начать новую жизнь. За прошедшие годы, хоть многие всё ещё сохраняли осторожность, люди постепенно успокоились, обзавелись семьями и хозяйством — как, например, Тощий Обезьянка.

Те, кто пережил войну, особенно ценили мир. Поэтому, как ни старался хулиган внушить им свои идеи, почти никто не хотел возвращения смуты. Узнав об этом из секретного донесения стражи, император Тяньци был глубоко тронут и именно поэтому издал указ о всеобщем помиловании в конце того года.

Однако нашлись и такие, кто, подобно хулигану, мечтал о «славных подвигах». Хотя откликнувшихся было немного, среди них оказались и настоящие авантюристы. Одним из них и был тот самый убийца.

Он действительно был «остатком» «Армии Великого Дракона» — настоящим. Помимо разбойничьей жизни в горах, он постоянно мечтал о великой власти. Но его территория была мала, а жестокость и неспособность отпугнули большую часть подчинённых. Когда к нему обратились люди хулигана, он уже еле сводил концы с концами. Увидев щедрость хулигана и наличие хорошего оружия, он решил, что нашёл себе покровителя, и привёл своих измождённых людей к нему. Лишь прибыв в уезд Сюй, он понял, что этот богач-хулиган — всего лишь пустая оболочка: у него нет ни настоящей армии, ни достаточного количества оружия. Размышляя, не устранить ли хулигана и не захватить ли всё самому, он не заметил, как тайная стража уже подкралась к его лагерю. Хотя хулиган оказался ничтожеством, сам убийца прошёл через десять лет войны. Потеряв почти всё, что накопил за долгие годы, он всё же сумел увести в горы несколько десятков человек.

Но даже небеса, казалось, отвернулись от него: едва он спасся, как наступила редкая метель. Пытаясь ограбить караван, чтобы прокормить людей, он столкнулся с упорным сопротивлением местных, организованных уездным чиновником. Когда он попытался вернуться в горы, за ним увязалась стая голодных волков... До сих пор он не мог понять, как ему удалось выжить. Но, спасшись, он убедился, что является «избранником небес»: ведь, несмотря на все беды и гибель всех спутников, он остался цел и невредим.

С тех пор он прятался в этих лесах, питаясь охотой и кражами у местных крестьян. Спал он в дупле одного дерева. И вот однажды, совершенно случайно, он оказался рядом с императорским обозом. Охрана прочёсывала лес, но обратила внимание лишь на землю и верхушки деревьев, упустив из виду, что ствол одного древнего дерева был прогнившим и внутри имелось укрытие...

Изначально он и не думал покушаться на императора. Проснувшись и обнаружив себя окружённым императорской гвардией, он пришёл в ужас. Возможно, от испуга или из-за внезапного помешательства, но когда император Тяньци приказал свернуть лагерь, убийца увидел, что государь находится в пределах досягаемости лука. Тут же он почувствовал, будто небеса даруют ему знак: стоит лишь пустить стрелу в императора, как в стране начнётся смута. А в смуте, кто знает, может ли он стать вторым императором Тяньци?!

Его внешность была уже зарисована стражей во время предыдущей операции против хулигана. Поэтому спустя всего несколько чаевых церемоний император получил предварительный отчёт.

Когда стражники, словно мёртвую собаку, притащили его к императору Тяньци, он, понимая, что спасения нет, собрался с духом и принялся обличать государя, заявляя, что «является сыном небес, посланным спасти народ от бедствий», и даже сравнил себя с первой повстанческой армией «Интяньцзюнь».

Его бред император ещё не успел прервать, как Лэй Иньшван уже закипела от ярости. Во-первых, он посмел сравнить себя с «Интяньцзюнь»; во-вторых, её лучшие друзья — Голыш и отец Хуа Я — погибли именно в нападении на деревню Мяоцзядинцзы.

Лишь благодаря тому, что Сяоту Цзян Вэйцин крепко держал её за руку, она не бросилась на убийцу. Но она всё равно злилась и принялась швырять в него камнями и комьями земли, выкрикивая:

— Тьфу! Да разве ты хоть одним пальцем похож на «Интяньцзюнь»?! Они убивали татар, а кого убиваешь ты?! Ты просто хочешь побыть императором, вот и жжёшь дома, режешь людей! Как ты смеешь говорить, что «спасаешь народ от бедствий»?! Не боишься, что духи погибших в Мяоцзядинцзы придут за тобой?!

Способности Лэй Иньшван к ругани ограничивались обычными «тьфу» и «фу», как у деревенских баб. Но даже так она сумела выразить всё, что хотела сказать.

Услышав слова девочки и вспомнив её происхождение, император Тяньци почувствовал странное смятение.

Действительно, как она сказала, три повстанческие армии изначально поднялись именно ради борьбы с угнетением татар. Но по мере роста их сил пробудились и амбиции. Хотя внешне все ещё сохраняли союз, пока первый шаг к раздору не сделал отец этой девочки, провозгласивший себя императором... Если он был тем, кто объединил повстанцев, то и расколу союза он тоже способствовал больше всех...

Император прищурился, глядя на девочку и вспоминая прошлое, как вдруг она резко повернулась и уставилась на него:

— Раз выяснили, что мы ни при чём, можете теперь отпустить моего дядю и брата?!

Тяньци вспомнил, что Ван Лан и Ба Яй всё ещё связаны. Он слегка шевельнул пальцем, и стражники тут же развязали им верёвки.

Лэй Иньшван, плотно сжав губы, вырвала руку из ладони Цзян Вэйцина и сама подошла к Ван Лану, чтобы освободить его.

Стражники, получившие знак от императора, не стали её останавливать.

Цзян Вэйцин тоже подошёл помочь, но она сердито оттолкнула его руку.

Император этого не заметил: он стоял, ожидая, как обычно, благодарности. Но девочка, освободив Ван Лана, взяла его под руку, другой подхватила Ба Яя и, не оглядываясь, направилась прочь из леса.

Гао Гунгун тут же воскликнул «Ай!» и побежал перехватить их:

— Быстрее иди благодарить за милость!

Лэй Иньшван вспыхнула и резко обернулась к императору Тяньци:

— Ещё бы вам у нас извиниться! А благодарить за что?!

Она отпустила Ба Яя и ткнула пальцем в шрам на шее:

— За это, что ли?!

Вокруг воцарилась гробовая тишина.

Ван Лан только что пришёл в себя, и в ушах у него ещё звенело, поэтому он ничего не расслышал. Ба Яй, во-первых, был слишком туго связан и ещё не мог двигаться свободно, а во-вторых, сильно перепугался из-за того, что его отца оглушили, и теперь, сдерживая слёзы, смотрел на отца, чей взгляд ещё не пришёл в норму. Только Цзян Вэйцин, снова отброшенный в сторону, услышал каждое слово. Его лицо мгновенно изменилось.

Лэй Иньшван уже не раз отталкивала его, но такого ещё не случалось с тех пор, как он её знал. Увидев, как у неё покраснели глаза от гнева, он сразу понял: девочка по-настоящему зла и переносит свой гнев на дядю.

Почему она злится...

Когда она спросила его, вспомнил ли он всё, и их взгляды встретились, она уже всё поняла. Значит...

Она узнала, что все эти годы он обманывал её.

Хотя Лэй Иньшван всегда казалась беспечной и будто не обращала внимания на чужие обманы, это бесило Третью Сестру до белого каления.

— Нельзя быть доверчивой! — частенько наставляла её Третья Сестра.

— Мама говорила, что надо учиться доверять людям, — весело отвечала Лэй Иньшван.

— Даже если тебя обманули?! — холодно фыркала Третья Сестра.

— Если кто-то лжёт — это его вина. Но если мы сами не верим людям с самого начала — это уже наша вина, — смеясь, отвечала Лэй Иньшван, морща носик и выпуская свою особенную, кошачью улыбку. — Мама ещё сказала: тех, кто лжёт, забирает Будда. Конечно, если у Будды много дел и он не успевает, я не против лично представить его интересы и убрать такого.

http://bllate.org/book/10910/978136