Готовый перевод Tiger Wife and Rabbit Husband / Тигрица и кролик-муж: Глава 48

Хотя жители городка уже видели свирепость хозяйки Хуа, когда та ловила торговцев людьми, в тот момент каждый был поглощён собственным волнением и невольно не замечал других. Да и прошло уже больше месяца — воспоминания о том происшествии давно поблекли. А теперь эта всегда улыбчивая Хуа Цзе вдруг вступила в перепалку с каким-то бродягой… Простодушные соседи растерялись и не знали, что думать.

Только боевой дух Лэй Иньшван мгновенно вспыхнул — её кошачьи глаза засияли в сто крат ярче. Она сгорала от желания остаться и посмотреть, чем всё кончится, но ведь лапка Сяоту ещё не зажила! Девочка то опускала взгляд на рану друга, то поднимала его на постоялый двор, где всё грозило перерасти в стычку, и никак не могла решиться.

Сяоту прекрасно знал, как Лэй Иньшван обожает зрелища. Хотя внешне он был ребёнком, разум у него — взрослого человека. Пока другие просто ждали потехи, он сразу уловил скрытую угрозу в трёх словах «денежный сбор».

Он улыбнулся маленькой Тигрице и сам потянул её обратно в лавку солений Циншаня. Так они вдвоём, вместе с Третьей Сестрой Сяо Цзин и другими озорниками, вовсе забыли о том, чтобы идти домой, а устроились под навесом лавки: наслаждались сквозняком и с жадным любопытством вытягивали шеи, глядя через улицу.

Ли Цзянь тоже не ушёл, а присоединился к ним, тоже вытянув шею в сторону своего постоялого двора.

— Ты разве не пойдёшь помочь? — спросила Лэй Иньшван, ткнув пальцем в руку Ли Цзяня.

Тот покачал головой и усмехнулся:

— Если я пойду, тётушка точно скажет, что я только мешаю.

Ба Яй обернулся к нему:

— Ты умеешь воевать?

Ли Цзянь кивнул:

— С детства учусь у тётушки.

А потом наклонился к Лэй Иньшван и добавил:

— Тётушка говорит, что её стиль мне не подходит. Хочет попросить отца Лэя научить меня, когда будет время.

Он только договорил, как Лэй Иньшван уже раскрыла рот, чтобы радостно согласиться: «Отлично!», — но вдруг Сяоту резко потянул её назад. Сам же мальчик протиснулся между ней и Ли Цзянем, будто просто хотел получше разглядеть происходящее и потому поменялся с ней местами.

Ли Цзянь, конечно, понял, что за этим стоит ревность Сяоту к маленькой Тигрице, но списал это на детскую своенравность и лишь улыбнулся Лэй Иньшван, ласково потрепав Сяоту по голове.

Это прикосновение почему-то рассердило Лэй Иньшван. Она отвела его руку:

— Не трогай его за голову. Взрослые говорят: нельзя трогать детей за голову — глупыми станут.

Сяо Цзин повернулась к ней и усмехнулась:

— А ты сама разве не трогаешь?

— Это совсем другое дело, — парировала Лэй Иньшван с полной уверенностью. — Я ему сестра, мы одна семья.

Но сейчас Третьей Сестре было не до споров. Она смотрела на противоположную сторону улицы и спросила остальных:

— Может, позвать старика Яо и отца Лэя? Нехорошо смотреть, как Цветочная Тётушка одна справляется.

И добавила:

— Чэнь Цяо, может, и не страшен, но посмотри на тех, кто за ним стоит — с ними не так просто будет.

Кроме Сяоту, который сразу уловил опасность в словах «денежный сбор», это же заметила и Третья Сестра. Правда, из-за юного возраста она не понимала их точного смысла. Но от природы была осторожной, и, увидев, что незнакомцы явно не с добром, кивнула и подтолкнула Ба Яя:

— Беги за стариком Яо.

Ба Яй даже рта не успел раскрыть, как Лэй Иньшван уже ответила за всех:

— Не волнуйтесь! Этим Цветочная Тётушка легко справится.

К тому же она отлично помнила, как ловко их повар орудует кухонным ножом.

В отличие от своих друзей и других горожан, которые не разбирались в боевых искусствах, Лэй Иньшван с детства обладала врождённым талантом к бою. Ей ещё не исполнилось и десяти лет, но её глазомер уже почти не уступал отцовскому. Во время поимки торговцев людьми она лишь мельком увидела, как хозяйка Хуа и Жирный Дядя сражались, но этого хватило, чтобы оценить их мастерство. По её мнению, даже если все эти типы нападут разом, Цветочная Тётушка с ними запросто управится… Хотя, если бы на её месте была она сама… наверное, тоже не слишком трудно было бы.

Она задумчиво почесала подбородок, представляя, как бы сама встретила объединённую атаку этих здоровяков, но тут Третья Сестра уже подтолкнула Ба Яя и заставила его бежать за помощью.

Ба Яй, конечно, не хотел уходить — ведь он тоже жаждал зрелища! Но среди всей компании переулка Яцзяоху он никого не боялся, кроме отца и Третьей Сестры. Как только та строго на него взглянула, вся надежда скинуть поручение на старшую сестру испарилась. Он стиснул зубы и пустился бежать по улице перед храмом, молясь лишь о том, чтобы успеть вернуться хотя бы к концу потасовки.

Увы, его мечты не сбылись.

Когда он, опередив старика Яо и отца Лэя, добежал до выхода переулка Яцзяоху, то увидел, как те самые здоровяки, пытавшиеся поесть даром, теперь образовывали высокую мясную пирамиду прямо посреди улицы. Хуа Цзе, одетая в мужскую одежду, сидела верхом на этой пирамиде: одной ногой упиралась в чью-то голову, другой — давила на чью-то задницу. В руке она по-прежнему неторопливо помахивала изящным веером из сандалового дерева. Заметив, что пришли старик Яо и Лэй Тянь, она приложила веер ко лбу, как козырёк, и весело улыбнулась им.

Ба Яй с любопытством осмотрел человеческую башню, но Чэнь Цяо среди них не увидел. Он потянул Лэй Иньшван за рукав:

— Чэнь Цяо сбежал?

— Да куда он денется! — Лэй Иньшван показала пальцем на самый низ пирамиды, где едва виднелся зелёный лоскут одежды. — Вот он, под всеми этими тушами.

Вспомнив хрупкое телосложение Чэнь Цяо и то, как Сяоту получил удар по руке, Ба Яй скорчил гримасу, словно сам почувствовал боль. А потом принялся умолять Лэй Иньшван рассказать, как всё произошло.

Маленькая Тигрица тут же завелась и начала живо жестикулировать:

Оказывается, после угроз хозяйка Хуа не стала первой нападать. Напротив, Чэнь Цяо, решив воспользоваться тем, что перед ним женщина, протянул руку, чтобы дотронуться до её лица. Хуа Цзе фыркнула и одним пинком отправила его прямо на середину улицы. Увидев это, несколько здоровяков, которых посыльный Лунъе направил помогать Чэнь Цяо захватывать территорию, не могли остаться в стороне — все разом бросились на неё. Но, как и предполагала маленькая Тигрица, даже вместе они не были ей ровней. Хозяйка Хуа даже руками не шевельнула — только своими длинными ногами: раз — и одного на землю, два — и второго рядом, пока все не оказались свалены в кучу, образовав ту самую мясную пирамиду.

— Такая меткость, такая сила удара — выше всяких похвал! — восхищённо прищурилась Лэй Иньшван. — Я же говорила, что они ей не соперники!

Обожающая силу маленькая Тигрица в этот момент совсем забыла о своих сомнениях насчёт возможного союза между Цветочной Тётушкой и своим отцом. Она только и думала о том, как здорово выглядела та лёгкая и свободная техника ног, и даже сама зачесалась — захотелось тут же повторить пару приёмов. К счастью, вокруг было полно народу, иначе она бы уже пнула воздух, подражая движениям Хуа Цзе.

Пока она прыгала на месте, старик Яо и её отец уже протиснулись сквозь толпу.

Тем временем брат и невестка Чэнь Цяо, а также пятый господин Чэнь со своей супругой тоже получили известие и поспешили на место происшествия. Когда они втиснулись в круг зевак, пятый господин и его жена чуть не лишились чувств. Они-то прекрасно знали, какой у их сына хрупкий организм! Увидев, что на него сверху навалена целая гора тел, они в отчаянии закричали и бросились к нему. Чэнь Лян с женой лишь обменялись горькими взглядами и остались стоять на месте.

В этот момент кто-то отодвинул их в сторону. Обернувшись, они увидели, что это староста деревни У.

Увидев старосту, хозяйка Хуа наконец спрыгнула с человеческой башни и, сложив руки в почтительном приветствии, сказала:

— В лавку пришли несколько мошенников, хотели поесть даром. Прости, что потревожила тебя, староста.

Староста У не присутствовал при поимке торговцев людьми. Хотя он и знал, что постоялый двор сыграл главную роль в этом деле, он всё равно думал, что действовали простые работники, а эта странная хозяйка Хуа, которая носит мужскую одежду, лишь командовала сзади… Но теперь, увидев собственными глазами, как она, расставив ноги, сидит верхом на груде мужчин, он был поражён до глубины души.

Тем временем Чэнь Лян с женой уже помогали пятому господину и его супруге вытащить Чэнь Цяо из-под этой мясной горы. Увидев, что их любимый сын еле дышит, обычно вспыльчивая госпожа Чэнь в ярости закричала:

— Я с тобой покончу!

— и, опустив голову, бросилась на хозяйку Хуа.

Лэй Иньшван тут же мелькнула в голове коварная мысль. Она резко вмешалась: одной рукой оттащила Цветочную Тётушку в сторону, а другой развернула старосту У на полоборота. В результате госпожа Чэнь со всего размаху врезалась лбом прямо в задницу старосты.

— Ой! — закричал староста У, не ожидая такого.

Госпожа Чэнь же, потеряв равновесие, села прямо на землю. Подняв глаза и увидев, что врезалась в мужскую задницу, она покраснела от стыда. Оглядев толпу, где все сдерживали смех, она почувствовала себя униженной и, плюхнувшись на горячие белые камни мостовой, начала бить в ладоши и завывать:

— Убивают! Моего сына просто губят! Вышел на улицу — и вдруг такое! Кто его обидел? За что его чуть до смерти не избили? А все наши родичи, мужчины и старики, стоят и позволяют чужаку издеваться над нашим человеком! Где же справедливость?!

Её вопль заставил всех переглянуться. Среди зевак по крайней мере половина были из рода Чэнь — включая самого Циншаня с женой. А в этих краях издревле ценили клановую принадлежность выше всего: после Неба и Императора важнее всего был род и фамилия. Пока госпожа Чэнь просто жаловалась на избиение сына, все воспринимали это как обычное зрелище. Но как только она заявила, что чужак издевается над членом рода Чэнь, дело сразу приобрело иной оборот.

Да и отношение к хозяйке Хуа, которая носила мужскую одежду, в городе всегда было неоднозначным. Одни, как, например, старуха Чэнь и другие женщины, находившиеся под влиянием бабушки Ба Яя, сочувствовали ей: «Вдова, в доме нет мужчины, вот и приходится самой надевать мужскую одежду, чтобы держать хозяйство. Бедняжка». Другие же считали её поведение развратным и не соответствующим женской добродетели. Однако простые люди умны: никто не станет без причины ссориться с кем-то. Даже если кому-то и не нравился кто-то, пока первый не выступит, второй никогда не решится быть первым.

А теперь, когда госпожа Чэнь вышла вперёд, те, кто раньше только шептался за спиной и недолюбливал Цветочную Тётушку, сразу посмотрели на неё совсем иначе.

Хотя в Да Сине и почитали клановую принадлежность, здесь также ценили благородство и честь. Да и все присутствующие прекрасно видели, кто прав, а кто виноват. Увидев, как госпожа Чэнь устроила истерику прямо на улице, члены рода Чэнь почувствовали стыд. Поэтому старуха Чэнь, жена Циншаня и другие подошли, чтобы уговорить её встать.

Но госпожа Чэнь ни за что не соглашалась. Чем больше её уговаривали, тем упорнее она распластывалась на земле, устраивая ещё больший скандал. При этом она намекала, что весь род Чэнь струсил и позволяет чужаку унижать своих.

Хотя все и понимали, за что избили Чэнь Цяо, слова госпожи Чэнь поставили даже справедливую жену Циншаня в неловкое положение: теперь она не могла открыто защищать хозяйку Хуа — вдруг та обвинит её в предательстве рода?

Поэтому никто не поддержал госпожу Чэнь, а лишь уговаривали её подняться.

В мире всегда найдутся и разумные, и глупые люди. Старуха Чэнь и жена Циншаня не хотели быть глупыми, но нашлась другая, которая решила продемонстрировать свою «преданность роду». Из толпы вышла женщина лет тридцати и поддержала госпожу Чэнь:

— Хозяйка Хуа, ну как же так? Мы же все соседи! Разве нельзя было поговорить по-хорошему? Может, у брата Чэнь Цяо просто деньги дома забылись, откуда знать, что он специально хотел поесть даром?

Едва она договорила, как Хуа Цзе и маленькая Тигрица Лэй Иньшван одновременно повернулись к ней… Вернее, уставились на неё.

http://bllate.org/book/10910/978096