Готовый перевод Tiger Wife and Rabbit Husband / Тигрица и кролик-муж: Глава 44

Среди ребят из переулка Яцзяоху Сяо Цзин всегда была самой «поверхностной»: когда Третья Сестра и Лэй Иньшван задумали создать «Анти-Цзяньский альянс», она не особенно рвалась в него. А теперь, когда взрослые начали поощрять детей дружить с Цзянь-гэ’эром, она тут же предала союз. Ба Яй, разумеется, последовал за сестрой. Лэй Иньшван же помнила добро и отплатила бы за него — так что единственной, кто до сих пор сохранял неприязнь к Ли Цзяню, осталась Третья Сестра.

Поэтому, проходя мимо Ли Цзяня и даже увидев его дружелюбную улыбку, она всё равно закатила глаза так, что показались одни белки.

Лэй Иньшван, заметив это, решила, что обязана хоть немного объяснить за подругу, чтобы Ли Цзянь не подумал, будто они неблагодарные и не ценят доброты.

— Не злись, — сказала она, слегка толкнув его плечом, ведь в руках у неё ещё был поднос с рыбой. — У Третьей Сестры нет ничего личного против тебя. Просто… среди нас, ребят из переулка Яцзяоху, она самая старшая и с детства привыкла быть у нас главной. А теперь ты пришёл — ты старше её, да ещё и тоже любишь командовать. Вот она и не может смириться.

В это время Ба Яй и Сяоту, послушавшись матери Ба Яя, уже забрали у Ли Цзяня два глиняных кувшина с вином, которые тот зажал под мышками. Освободив руки, Ли Цзянь опустил взгляд на Лэй Иньшван: на её загорелом лице к щеке прилипли несколько прядей волос. Он невольно протянул руку и отвёл их со лба, затем взял у неё поднос с рыбой и мягко улыбнулся:

— Ничего страшного. Я буду уступать ей.

Он только собрался развернуться с подносом, как перед ним вдруг мелькнула тень — Сяоту, всё ещё обнимавший кувшин с вином, вновь подбежал и встал между ним и Лэй Иньшван, задрав подбородок и широко раскрыв круглые глаза, молча уставившись на Ли Цзяня.

За этот месяц не только дети переулка Яцзяоху постепенно узнали характер Ли Цзяня, но и он успел разобраться в особенностях каждого из них. Естественно, он сразу понял: Сяоту вернулся из-за того, что увидел, как он поправлял Лэй Иньшван пряди на лбу.

Он опустил глаза на малыша, чья макушка едва доставала ему до подбородка, и вдруг, подняв голову, усмехнулся Лэй Иньшван:

— Только что ты сказала, будто и я, и Третья Сестра любим быть первыми… Это ведь Сяоту тебе нашептал?

Затем, приняв важный вид взрослого, он щёлкнул пальцем по лбу мальчугана:

— Эх, маленький хитрец!

* * *

Тридцатая глава · Тайна

Отец Ба Яя принёс важную новость — наследный принц скончался.

Старик Яо, державший в руке чарку, тут же поднял глаза на Сяоту, сидевшего за маленьким столиком.

Мальчик почувствовал его взгляд, слегка замер, держа над тарелкой палочки с кусочком рыбы, и тоже посмотрел на старика Яо. Два взгляда — старого и юного (ныне уже почти ученика и учителя) — встретились и обменялись смыслом, понятным лишь им двоим. Затем Сяоту снова опустил глаза и положил кусочек рыбы в миску Лэй Иньшван.

В это время Лэй Иньшван, подражая Сяо Цзин, чистила креветку. Очищенную креветку она поднесла к губам Сяоту. Тот потянулся миской, но «маленькая Тигрица» покачала головой, давая понять, что он должен открыть рот.

Глядя на противоположную сторону стола, где Ба Яй спокойно принимал еду из рук Сяо Цзин, Сяоту слегка смутился, но всё же послушно раскрыл рот и позволил Лэй Иньшван покормить себя.

За большим столом Ван Лан тоже наблюдал за Сяоту. Увидев эту трогательную картину «сестринской заботы», он тут же, как и его сваха-мать, начал строить планы на будущее — возможно, однажды эти двое станут отличной парой. Мысль эта понравилась ему всё больше, и он уже всерьёз обдумывал, насколько это удачная идея. Однако, в отличие от своей неграмотной бабушки Ба Яя, Ван Лан был куда осмотрительнее: он хранил свои соображения при себе и ни словом не обмолвился.

Улыбнувшись детям за столом, он повернулся обратно к старику Яо и другим взрослым и продолжил рассказывать новости из столицы:

— Из-за безвременной кончины Его Высочества государь целых семь-восемь дней не выходил на аудиенции. Да и как иначе? Наследный принц не то что прочие сыновья — он с самого детства был рядом с нынешним императором, вместе с ним завоёвывал Поднебесную. Он был бесспорным преемником, а теперь… Белый волос оплакивает чёрный. Как такое вынести?

Он бросил взгляд на Сяоту и, понизив голос, добавил:

— Неудивительно, что наверху перестали особо искать пропавшего ребёнка. Когда случается такое горе, кому до этого?

Сяоту не расслышал тихих слов отца Ба Яя, но первую часть фразы уловил отчётливо. Он невольно задумался: неужели в прошлой жизни его дядя так скорбел из-за смерти наследного принца — своего племянника, — что действительно пропустил семь-восемь дней царских советов?

Но неудивительно, что он ничего не знал. В ту жизнь он был избалован до крайности, видел лишь себя. К тому же его уже вернули в семью Цзян, и он всё время жаловался на боль в ноге, злился на весь мир. Даже смерть наследного принца — своего всегда заботливого двоюродного брата — он воспринял равнодушно, не говоря уж о том, как там чувствовал себя его дядя-император. Помнилось разве что, что после смерти принца придворные перестали окружать его вниманием, как раньше, и он тогда устроил целую истерику лечащему его евнуху-врачу.

Возможно, именно такие мелочи постепенно остужали сердца императрицы-вдовы и дяди, так что позже, когда с ним случилась беда, они все поверили, будто он и вправду такой, каким его представили, и никто не захотел поверить, что он мог быть невиновен…

Пока Сяоту погрузился в воспоминания, Лэй Иньшван тайком следила за взрослым столом — точнее, за тем, как ведут себя её отец и хозяйка Хуа.

Случилось так, что отец Лэй и Хуа Цзе сидели рядом. С одной стороны от отца Лэй был старик Яо, с другой стороны от Хуа Цзе — бабушка Ба Яя. После того как взрослые немного поговорили о столичных новостях, бабушка Ба Яя вспомнила кое-что и, перегнувшись через Хуа Цзе, спросила отца Лэй. Тот ответил, тоже наклонившись через Хуа Цзе, и в этот момент его лицо оказалось очень близко к её щеке. Лэй Иньшван заметила: Хуа Цзе никак не отреагировала, но её отец вдруг выпрямился и, отвечая бабушке Ба Яя, стал говорить громче, лишь бы не приближаться к Хуа Цзе снова.

Бабушка Ба Яя закончила разговор с отцом Лэй и повернулась к матери Ба Яя. В это время Хуа Цзе вдруг вспомнила важное дело и, перегнувшись через отца Лэй, обратилась к старику Яо:

— Господин Яо, вы ведь так хорошо разбираетесь в науках! Хотела спросить: нельзя ли Цзянь-гэ’эру учиться вместе с Третьей Сестрой и другими у вас? Как вам такая мысль?

Говоря это, она тоже наклонилась вперёд, и её голова снова оказалась совсем близко к отцу Лэй. Лэй Иньшван увидела, как её суровый отец напрягся и чуть отстранился назад. Хуа Цзе этого не заметила — она вообще была женщиной без церемоний — и, решив, что он просто освобождает ей место, ещё немного наклонилась к старику Яо и продолжила:

— Этот мальчик не похож на меня: я умею только с копьём и мечом обращаться, а он талантлив в учёбе и сам любит читать. Думаю, если получится, пусть пробует путь императорских экзаменов — авось станет настоящим чиновником, будет хоть какая-то надёжная дорога в жизни…

Это невольное приближение окончательно смутило отца Лэй, и он инстинктивно отпрянул ещё дальше. Хорошо, что у него были навыки воина — иначе он бы сейчас рухнул со стула от такого «железного моста».

Все вокруг были заняты своими разговорами, и кроме Лэй Иньшван никто не заметил неловкости отца Лэй. Только когда до ушей бабушки Ба Яя долетели слова Хуа Цзе, она обернулась, чтобы спросить у неё про учёбу Цзянь-гэ’эра, и тут-то увидела позу отца Лэй, напоминающую цирковой трюк.

— Ой-ой-ой! — расхохоталась она, но, заметив смущение на лице отца Лэй, вовремя прикусила язык и сделала вид, будто ничего не произошло. Она ласково похлопала Хуа Цзе по плечу и спросила:

— Разве ты не отвела Цзянь-гэ’эра в школу?

— Отвела, конечно, — ответила Хуа Цзе, оборачиваясь к ней. — Но это лишь для формальности, чтобы у него был шанс сдавать уездные и областные экзамены. — Затем она снова повернулась к старику Яо: — Цзянь-гэ’эр говорит, что учитель в городской школе не очень силён. Так что я подумала: пусть он учится у вас в обычные дни, а на экзамены ходит в школу. Так и учиться будет лучше, и формальности соблюдены.

Когда Хуа Цзе отвечала бабушке Ба Яя, она невольно отстранилась, и отец Лэй облегчённо выдохнул, собираясь уже выпрямиться. Но тут Хуа Цзе вновь повернулась к старику Яо, и он, не удержавшись, чуть не стукнулся с ней лбами.

Только теперь Хуа Цзе осознала, что слишком близко к нему наклонилась. Но, будучи женщиной простой и открытой, она даже не заметила его смущения — просто чуть отодвинулась и продолжила разговор со стариком Яо.

Бабушка Ба Яя молча наблюдала за отцом Лэй и в душе тяжело вздохнула. Когда все выпили и разошлись, она сказала матери Ба Яя:

— Хорошо, что послушались тебя и не стали заводить тот разговор. Посмотри на Тяньцзы — боюсь, это дело не выгорит.

Мать Ба Яя ничего не ответила, но вечером, рассказывая об этом Ван Лану, заметила:

— А вот и не скажешь. Если бы в сердце Дахуэя ничего не было, он бы так не избегал Хуа Цзе.

* * *

После застолья Лэй Иньшван и Сяоту помогли слегка подвыпившему отцу Лэй добраться до их дворика. Уложив его спать, Лэй Иньшван вытащила во двор лёгкую циновку, хорошенько окурив всё полынью от комаров, и улеглась на неё рядом с Сяоту.

— Скажи, — прошептала она, лёжа на животе и подперев голову рукой, глядя на Сяоту, который лежал на спине, — мой отец нравится Цветочной Тётушке или нет? Ты же видел, как он от неё шарахается? Если бы он её не любил, то, зная его характер, просто оттолкнул бы её, а не прятался бы так. Но если любит… зачем тогда прячется?

Глаза Сяоту блеснули. Он скорее всего верил словам «маленькой Тигрицы» — ведь она как-то жаловалась при нём на Цветочную Тётушку, и, возможно, отец Лэй это услышал. Поэтому теперь он так неловко себя ведёт с Хуа Цзе… Ведь раньше, когда та только переехала, отец Лэй часто помогал ей в постоялом дворе, они свободно шутили друг с другом, и даже когда Хуа Цзе по-дружески хлопала его по плечу или по спине, он никогда не выглядел таким скованным, как сейчас…

В прошлой жизни, хоть родные и пытались устроить ему брак, Цзян Вэйцин всегда был своенравен — даже императрица-вдова не могла заставить его жениться. Поэтому его свадьба всё откладывалась и откладывалась, пока в восемнадцать лет не случилась беда, и он так и не успел обручиться… За те двадцать лет он никого не любил, поэтому сейчас не мог точно сказать, какие чувства испытывает отец Лэй к Хуа Цзе.

— Наверное, не любит, — сказал он. Ведь если бы он сам любил кого-то, то непременно искал бы повод быть рядом с этим человеком — как сейчас он сам лежит рядом с тем, кого любит, — и никогда бы не избегал, как отец Лэй.

— Ах… — Лэй Иньшван разочарованно вздохнула, опустила руку и уткнула подбородок в локоть, задумчиво моргая.

Сяоту повернул голову и посмотрел на неё, вдруг вспомнив, как Ли Цзянь провёл пальцем по её лбу, отводя пряди волос. Он невольно поднял руку и сильно провёл ладонью по её лбу.

Размышлявшая Лэй Иньшван вздрогнула от неожиданного жеста.

— Что случилось? — спросила она, потирая лоб.

Перед этими чистыми, как родник, глазами Сяоту почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он быстро отвёл взгляд и пробормотал в оправдание:

— Та-там… комар.

— А, понятно, — Лэй Иньшван ничуть не усомнилась и помахала рукой, прогоняя несуществующего комара. Затем снова подперла подбородок и задумчиво вздохнула:

— Жаль… Я уже решилась, а отец, оказывается, не любит Цветочную Тётушку. Но кроме неё, кому ещё он может найти жену?

— Да много кого, — возразил Сяоту. — Разве не говорили, что в Дачжуане есть одна вдова, которая к нашему отцу неравнодушна?

«Маленькая Тигрица» нахмурилась:

— Ни за что! Она чужая.

Сяоту тихо хмыкнул:

— Став женой, станет своей.

— Не в этом дело! — махнула она рукой и вдруг села, глядя на Сяоту. — Кстати, я ведь ещё не рассказывала тебе…

http://bllate.org/book/10910/978092