Готовый перевод Tiger Wife and Rabbit Husband / Тигрица и кролик-муж: Глава 21

В это время подошла и бабушка Ба Яя, сердито глянув на Лэй Иньшван:

— Ты что, краб без ног?! Хорошо ещё, что отец успел поймать — а не то придавил бы себе пальцы, и тогда уж точно заплакала бы!

Лэй Иньшван обернулась и показала бабушке язык, скорчив рожицу, после чего снова подбежала к отцу, обняла его за талию и, задрав голову, позвала:

— Папа!

И тут же принялась капризничать, словно маленькая девочка.

В этот момент хозяйка Хуа удивлённо спросила:

— Железный брат, твоя нога…

В восточном флигеле Цзян Вэйцин тоже заметил: когда Лэй Тянь сделал шаг в сторону и поставил бамбуковую корзину на землю, его походка явно дрогнула.

— А, хромаю, — Лэй Тянь ладонью похлопал по левой ноге и улыбнулся хозяйке Хуа. — Ничего страшного, всё равно работать могу.

Боясь, что хозяйка Хуа станет смотреть на отца свысока, маленькая Тигрица Лэй Иньшван распахнула глаза-тигриные и резко обернулась к ней:

— Его татарский меч поранил! Но папа уже отомстил — он сам отрубил тому татарину голову!

— Всего одну голову отрубил? — Хозяйка Хуа, опираясь рукой на колено, наклонилась и улыбнулась ей. — С такими способностями, как у Железного брата, семь-восемь татарских голов — раз плюнуть!

Эти слова явно попали в самую точку. Глаза Лэй Иньшван тут же изогнулись в две лунных серпа, и она радостно засмеялась:

— Именно! Только в городе все не верят, говорят, будто я вру, и настаивают, что папина нога сломана просто от падения!

Она не знала, что эту версию специально пустил дедушка Яо. Ведь если жители Цзянхэчжэня узнают, что на руках Лэй Тяня действительно есть кровь — пусть даже кровь татарина, — они, может, и не осмелятся прямо выступить против него, но уж точно начнут потихоньку сторониться всей семьи!

Поэтому дедушка Яо и направил слухи так, будто это очередная «выдумка» Лэй Иньшван. В конце концов, её репутация «любительницы белых снов» давно разнеслась по всем окрестным деревням и городкам.

Тут дедушка Яо спросил Лэй Тяня:

— Работа там закончена?

— Закончена, — ответил Лэй Тянь, одной рукой поглаживая дочь по голове и поднимая взгляд на дедушку Яо. — Вещи ещё годны, я лишь подправил их, не стал делать заново.

Затем добавил:

— Вдова Тянь из Дачжуаня сказала, что её сыну неважно себя чувствует, хочет завтра заглянуть к тебе за советом.

Дедушка Яо приподнял бровь, взглянул на него и вдруг странно усмехнулся:

— Мой вывесочный шест стоит прямо у ворот храма. Пускай приходит в любое время.

Лэй Тянь на миг замер, потом покачал головой и тоже улыбнулся:

— У въезда в город встретил людей из уездной управы. А Лан тоже вернулся вместе с ними. Но ему сначала нужно выполнить поручение, а потом уже домой.

Он повернулся к бабушке Ба Яя:

— Велел мне заранее предупредить.

Затем опустил глаза на Лэй Иньшван и, приподняв бровь, спросил:

— Сегодня опять шалунья?

Третья Сестра скривилась:

— Да разве она бывает не шалуньей?

— Это вовсе не шалость! — возмутилась Лэй Иньшван и тут же с гордостью подняла голову к отцу: — Я спасла ребёнка, мальчика…

Говоря это, она вдруг озарила мыслью, схватила отца за руку и выпалила:

— Он не помнит, как его зовут, откуда он и кто его родители. Папа, давай оставим его у нас!

(Пусть станет тебе сыном, и тогда мне больше не придётся быть «белокочанной капусткой», — про себя добавила она.)

Но Лэй Тянь понял мотивы дочери превратно и покачал головой с неодобрением:

— Это чужой ребёнок. Как можно оставить его у нас только ради того, чтобы тебе было с кем играть?

Лэй Иньшван не могла прямо сказать при всех, что хочет взять мальчика себе в младшие братья, поэтому потянула отца за рукав:

— Но он ведь не помнит своих родителей! Где их искать?

— Как только власти объявят, родители сами найдутся, — ответил Лэй Тянь и больше не стал обращать внимания на надувшуюся дочь. Подняв голову, он добавил дедушке Яо: — Скоро сюда, вероятно, придут люди из уездной управы расспросить про этого ребёнка.

Дедушка Яо кивнул:

— Я сам всё улажу. Ты только что вернулся — иди переоденься и отдохни. Больше вам сегодня сюда не нужно.

Лэй Тянь кивнул и потянул дочь за руку:

— Пойдём домой.

— А как же… — Лэй Иньшван с сожалением посмотрела на восточный флигель. — А ребёнок, которого я спасла?

Бабушка Ба Яя ответила:

— Он болен. Я за ним присмотрю.

Старик Сюй тоже добавил:

— В таком состоянии его нельзя сразу перевозить. Да и власти, скорее всего, скоро пришлют людей допросить его…

Он не договорил, как вдруг за спиной раздался слабый, но твёрдый детский голос:

— Я пойду с тобой!

Все обернулись и увидели, что спасённый Лэй Иньшван мальчик стоит, держась за косяк двери, и с мокрыми от волнения большими глазами с надеждой смотрит на неё.

На нём было тонкое одеяло, аккуратно подобранное по краям, чтобы длинные полы не волочились по полу.

— Я пойду с тобой, — повторил мальчик с упрямством, не свойственным его возрасту, глядя прямо в глаза Лэй Иньшван. — Куда ты пойдёшь — туда и я.

Увидев, что больной ребёнок сам вышел из комнаты, бабушка Ба Яя всплеснула руками:

— Ой, батюшки! Маленький мой господин, да ты же болен! Бегом обратно в постель, лежи тихо…

Она хотела поднять его, но мальчик увернулся от её рук и, не отводя взгляда от Лэй Иньшван, повторил:

— Тигрица, я пойду с тобой.

Хотя прозвище «Тигрица» сопровождало Лэй Иньшван с самого детства, она не помнила, чтобы называла его при мальчике… Но тут же сообразила: наверное, он слышал, как так зовут её в городе.

Она подняла глаза на отца и, как будто просила купить ей леденец на палочке, умоляюще затрясла его руку.

Очевидно, Лэй Тянь и впрямь был таким же безмерно любящим отцом, как о нём ходили слухи: он не выдержал этого умоляющего взгляда и, колеблясь, сказал мальчику:

— Может, тогда…

— Ни в коем случае! — перебила его бабушка Ба Яя, не дав договорить. Она одной рукой схватила мальчика за плечи, другой — строго глянула на Лэй Тяня: — Ты слишком балуешь Сишван! Ей хочется небо — ты небо, землю — ты землю! Так ведь нельзя! Да и ребёнок болен — вдруг заразу передаст…

— Не передам, — вдруг сказал мальчик. — Я просто простудился в воде. Даже без лекарств — пропотею и выздоровею. Никому не заразен.

Он резко вывернулся из-под одеяла и, освободившись от руки бабушки Ба Яя, пошатываясь, побежал к Лэй Иньшван и обхватил её за талию, уткнувшись лицом и больше не поднимая головы.

Цзян Вэйцину уже исполнилось десять лет, а Лэй Иньшван была на год младше, но ростом он достигал ей лишь до подбородка. Хорошо ещё, что сейчас он выглядел обычным ребёнком. Прижавшись к ней, как тогда, когда она несла его через переулок Яцзяоху, он спрятал лицо у неё в шее и замер.

Лэй Иньшван не ожидала такой привязанности. Когда его горячее маленькое тельце прижалось к ней, её вдруг охватило тёплое чувство. Хотя все в переулке Яцзяоху её очень любили — даже Третья Сестра, которая постоянно делала вид, что терпеть не может её капризов, ни за что не позволила бы другим плохо отзываться о ней, — никто из них не любил обниматься. Большинство жителей Дасина вообще не были склонны к таким проявлениям нежности. Сама Лэй Иньшван, напротив, с детства привыкла то и дело трогать других — брать за руку, хлопать по плечу, обнимать. Люди в переулке, зная её привычку, не возражали, но сами почти никогда не обнимали её в ответ — максимум, как сейчас отец, погладят по голове или возьмут за руку. Поэтому это было первое объятие с тех пор, как умерла её мать…

— Я забираю его домой! — заявила маленькая Тигрица, сурово глядя на взрослых, которые окружили её.

Все в переулке Яцзяоху знали Лэй Иньшван с пелёнок и прекрасно понимали её характер. Им было известно, что делать, когда она упрямо упрямится.

Увидев такое выражение лица, дедушка Яо незаметно подмигнул бабушке Ба Яя и Лэй Тяню, а сам мягко сказал:

— Конечно, можешь забрать его домой. Но сейчас он болен — если его таскать туда-сюда, болезнь может усугубиться. Думаю, лучше оставить его пока у бабушки на лечение. Как только поправится — приходи играть.

(Дедушка Яо считал, что она просто не хочет расставаться с новым приятелем.)

Лэй Иньшван тут же выпрямила спину и возмутилась:

— Я вовсе не хочу, чтобы он играл со мной! Просто он потерял родителей, а у папы нет сына — пусть станет моим младшим братом!

Взрослые не понимали, о чём она думает, но Третья Сестра и Ван Цзинмэй переглянулись — обе вспомнили их разговор у реки.

Третья Сестра уже собралась поддеть Лэй Иньшван, но Сяо Цзин быстро дернула её за рукав и покачала головой.

— Эта маленькая Тигрица — как осёл: гладь по шёрстке, а не в шерсть! Если упрямится — надо уговаривать, а не спорить. Иначе её когти вцепятся так, что даже папа Лэй не удержит!

Третья Сестра посмотрела на Сяо Цзин и, недовольно скривившись, проглотила свою колкость.

Дедушка Яо сделал шаг вперёд и, глядя в настороженные глаза Лэй Иньшван, начал:

— Даже если не брать в расчёт, что у него есть родители…

— Но он же их не помнит! — перебила она.

Дедушка Яо не обратил внимания на перебивание и продолжил:

— Даже если родителей не найти, власти назначат ему опекуна. Не всякий может просто так взять чужого ребёнка к себе. Да посмотри на него — ноги дрожат! Ты совсем забыла, что у него рана на стопе! Даже если бы нога была цела, он же в лихорадке! Кто будет за ним ухаживать, если ты его заберёшь?

Лэй Иньшван и правда забыла про рану на ноге Цзян Вэйцина. Услышав напоминание, она тут же подсунула руки ему под мышки — хотела разгрузить ноги, — но, приложив усилие, легко оторвала худощавого мальчика от земли, чем немало смутила его.

Однако Лэй Иньшван не заметила его смущения и упрямо заявила дедушке Яо:

— Я сама буду за ним ухаживать! Смогу!

— Ты?! — Третья Сестра не удержалась. — Сначала научись за собой ухаживать! Скажи-ка, умеешь ли ты варить отвары или мазать раны? Ты сама кожа да кости — хоть что делай, всё выдержишь. А этот ребёнок явно из нежных — не вынесет твоих «забот»! А вдруг его родители найдутся, а ты уже измучишь бедняжку до полусмерти!

Лэй Иньшван иногда упрямилась, иногда глупила, а порой и вовсе совершала глупости, но у неё было одно достоинство: стоило кому-то точно указать на её слабое место — она тут же признавала это (хотя и не всегда стремилась исправляться). Услышав слова Третьей Сестры, она вспомнила длинный список своих «провалов»: от кастрюль, сожжённых при кипячении воды, до бесчисленных растений и животных, которых она «ухаживала» до смерти…

Она опустила глаза на бледного, изящного, будто фарфорового, Цзян Вэйцина и поежилась. В воображении тотчас возник образ мальчика, доведённого ею до полного изнеможения, и её прежний пыл, готовый бросить вызов самому Небу, мгновенно сдулся, как проколотый мяч.

Цзян Вэйцин был лишь в теле десятилетнего мальчика, но внутри него жил двадцатилетний взрослый. Увидев её колебания, он крепче прижался к ней и торопливо прошептал:

— Мне не нужен уход. Я сам справлюсь.

А затем тихо добавил:

— Только не прогоняй меня…

Он горел в лихорадке, нога болела от недавнего рывка к Лэй Иньшван, и потому последние слова прозвучали особенно жалобно и трогательно… К тому же он знал: Лэй Иньшван — девушка с мягким сердцем.

И в самом деле, от этого мягкого голоса её сердце растаяло. Она погладила его по голове и утешила:

— Раз ты не хочешь уходить, сестра тебя не прогонит. Просто…

Она прикусила губу и тыльной стороной ладони проверила его лоб — всё ещё горячий.

— Ты болен, а я неумеха, плохо умею заботиться о других. Боюсь…

http://bllate.org/book/10910/978069