Готовый перевод Hidden Joy / Скрытая радость: Глава 8

Когда Руйсинь, услышав крик, прибежала, перед её глазами предстала двусмысленная сцена. Она на миг замерла, но тут же испугалась — взгляд Фу Юня был слишком опасен — и захлопнула дверь. Уходя, она всё больше ускоряла шаг: «Господин регент явно неравнодушен к нашей госпоже! А госпожа всё мечтает выйти замуж за наследного принца… Но ведь он в будущем станет императором. Даже если она станет императрицей, ей всё равно придётся бороться за внимание среди трёх дворов и шести покоев наложниц. Лучше бы выбрать регента! Говорят, он никогда не прикасается к женщинам. С ним госпожа будет по-настоящему счастлива».

Руйсинь погрузилась в сладкие мечты и не заметила, как налетела прямо на кого-то. Тот стоял неподвижно, спина у него была широкая и крепкая.

— О чём задумалась? Так радуешься?

Руйсинь подняла глаза и увидела чёрные, как уголь, глаза Сун Сюаня. Казалось, его тоже заразила её радость — уголки губ слегка приподнялись в улыбке.

— Н-ничего, правда ничего, — поспешно пробормотала Руйсинь, опустив голову и энергично качая ею, будто бубенчик. Сердце её вдруг забилось быстрее — от страха и ещё от чего-то такого, что она сама не могла разобрать.

Сун Сюань, видя, что она не хочет говорить, не стал настаивать и мягко сказал:

— Уже поздно. Иди скорее отдыхать.

— А… ладно, — облегчённо выдохнула она, ожидая упрёков, которых так и не последовало. Лишь теперь она осознала, что всё ещё прислонилась к Сун Сюаню, и поспешно отпрянула на целый шаг, опустив голову и убежав прочь.

Вэй Ин поделилась с ней немного бальзамом «Юйцзи», и следы от прыщей на коже Руйсинь почти полностью исчезли. Лунный свет мягко ложился на её белоснежную шею, и Сун Сюань на миг потерял дар речи.

Фу Юнь перенёс Вэй Ин в соседнюю комнату. Она спала спокойно и, судя по всему, не собиралась просыпаться в ближайшее время. Его палец медленно скользнул по изящной брови, затем по векам, щекам и, наконец, остановился у её губ. В этот момент он вдруг почувствовал сильное желание прижаться к ним губами. Даже в ту дождливую ночь, когда их тела слились воедино, он так и не поцеловал её. Раньше он думал, что просто одержим её телом, но теперь понял: дело было не только в этом.

Вэй Ин снился сон.

Ей было девять лет. Вэй Юань приехал в столицу с отчётностью и, послушав совет госпожи Сунь, изначально хотел взять с собой только Вэй Шуан и Вэй Жоу, чтобы показать им столицу. Но Вэй Ин тоже заплакала и стала умолять взять её с собой. Вэй Юаню ничего не оставалось, кроме как согласиться. В день отъезда она даже показала госпоже Сунь язык, словно вызывая на дуэль.

Столица была самым оживлённым местом в империи Дачу. Торговцы со всех уголков Поднебесной предлагали всевозможные товары, и три сестры на протяжении всего пути выбирали и покупали множество необычных вещиц. Прибыв во дворец, Вэй Юань строго наказал им: «Обязательно кланяйтесь всем, кого встретите, соблюдайте правила и ни в коем случае не трогайте то, чего не следует».

Какие высокие стены! Красные стены, зелёная черепица, изящные изгибы крыши — небо над головой казалось лишь узкой полоской. Дворцовые служители спешили мимо, опустив головы, совсем не похоже на спокойную атмосферу водных городков Цзинлиня с их белыми стенами и серой черепицей. Маленькая Вэй Ин с любопытством разглядывала всё вокруг.

Ветер был сильным, небо — хмурым. Из императорского сада доносился весёлый смех и оживлённые голоса. Все заняли свои места. Отец шепнул, что эти женщины — наложницы императора, все они знатного происхождения. Вэй Ин бросила на них взгляд: украшения из золота и жемчуга, причёски, благоухающие духи, лица, покрытые яркой косметикой. Красивы, конечно, но их улыбки выглядели натянутыми и фальшивыми, и это вызывало отвращение.

Вдруг в сад вбежал игривый котёнок, ища еду. Вэй Ин заинтересовалась им и попыталась поймать, но тот, ещё не приручённый, сразу же отскочил в сторону. Она не сдавалась и побежала за ним, но котёнок вдруг запрыгнул прямо на стол, испугавшись, и в суматохе порвал рукав одной из дам. Та была одета в золотистое платье с вышитыми пионами и, увидев дерзкую девочку, нахмурилась. Однако прежде чем она успела выговорить что-либо, рядом стоящий юноша в синем, с аккуратной причёской, мягко остановил её:

— Матушка, вероятно, это дочь какого-то чиновника, приехавшего с отчётностью. Она ещё ребёнок, не знает дворцовых правил. Не стоит сердиться.

Только тогда Вэй Ин осознала, что перед ней сама императрица. Вспомнив наставления отца, она поспешно опустилась на колени:

— Простите меня, Ваше Величество!

— Ладно. Пусть пойдёт в Зал Шуйцзин и перепишет священные тексты на полдня. Буду считать, что наказываю тебя вместо твоего отца.

Вэй Ин отправилась на наказание в плохом настроении. По дороге ей всё казалось, будто кто-то наблюдает за ней, но вокруг никого не было. «Наверное, показалось», — подумала она.

— Малышка, ты и правда собираешься переписывать тексты? — раздался знакомый голос. Это был тот самый юноша в синем, который заступился за неё. Неужели он всё это время следовал за ней? Но странное ощущение чужого взгляда не исчезло даже после его появления, и Вэй Ин решила больше не обращать на это внимания.

Она кивнула, опустив уголки рта от недовольства.

— Моя матушка просто сказала это в сердцах и уже забыла. Не нужно переписывать. Ты ведь впервые в столице — давай я покажу тебе город!

Настроение детей переменчиво, как весенняя погода. Услышав, что ей не придётся переписывать тексты, Вэй Ин сразу повеселела и наконец смогла рассмотреть юношу, дважды спасшего её. Ему было лет двенадцать–тринадцать, он намного выше её ростом и необычайно красив. Особенно когда улыбался — глаза изгибались, словно молодой месяц, и от этого становилось радостно на душе. Этот образ навсегда запечатлелся в её памяти.

...

— Братец Юаньхао...

Для Вэй Ин это был сладкий, прекрасный сон, и она не хотела просыпаться. Она не знала, что сейчас находится в объятиях Фу Юня, дыхание её было ровным и тёплым. Она также не знала, что только что произнесла во сне имя из прошлого.

Фу Юнь не спал и отчётливо услышал её невнятное бормотание. «Ха! Братец Юаньхао...» — насмешливо усмехнулся он про себя. «Вы же уже были близки телом, а она всё ещё думает о нём».

Он горько улыбнулся, в горле родилось тихое вздох. В темноте его глаза, обычно острые, как лезвие, теперь пылали откровенной ревностью. Внезапно он перекрестил её руки за шеей так, будто она сама обняла его. Его пальцы крепко сжали её талию, и их тела плотно прижались друг к другу. Конечно, он не мог не думать о чём-то большем, но всё же сдерживался, с нетерпением ожидая, какое выражение появится на её лице, когда она проснётся.

— Братец Юаньхао... — снова прошептала она, принимая его за того самого юношу из детства, и прижалась к нему ещё ближе.

Фу Юнь с трудом сдержал стон. Ещё больше его разозлило то, что для неё он сейчас — всего лишь жалкая замена Юаньхао. Его пальцы сжались сильнее, на руке вздулись жилы.

Наконец наступило утро. Он всю ночь пролежал в этой позе, не сомкнув глаз, и всё тело болело. Кто кого мучает — он её или она его?

— Мм... — Вэй Ин открыла глаза. Сон был таким сладким, но, очнувшись, она чуть не лишилась чувств от ужаса. — Ты... как ты оказался в моей постели?!

— Госпожа Вэй Ин, посмотрите внимательнее: чья это постель? — спокойно усмехнулся Фу Юнь, его тёмные глаза заставили её почувствовать себя загнанной в угол.

Она огляделась и увидела, что комната действительно не её. Только теперь она вспомнила: вчера в комнату заползла змея, а она с детства боится таких холоднокровных созданий и сразу потеряла сознание. Что происходило дальше — она не помнила.

Не дожидаясь её вопросов, Фу Юнь продолжил:

— Вчера я поднял вас и вытер насухо. Но, похоже, госпожа Вэй Ин так крепко обняла меня, что не отпускала. Хотела воспользоваться моей добротой?

Он говорил совершенно невозмутимо, не краснея и не моргнув глазом, демонстрируя наглость без предела.

— Но не переживайте, — добавил он, — мне это даже приятно.

Вэй Ин никогда не встречала столь бесстыдного человека. Однако, взглянув на свои руки, всё ещё обхватывающие его шею, она засомневалась: неужели во сне она и правда вела себя так распущенно? Щёки её мгновенно покраснели, будто готовы были капать кровью. Она поспешно убрала руки и попыталась сесть, но одежда на ней была лишь небрежно наброшена и при малейшем движении грозила соскользнуть. В панике она прижала ткань к телу и босиком спрыгнула на пол, на лбу уже выступил лёгкий пот.

Её лодыжки оставались открытыми — маленькие, белые и неожиданно соблазнительные.

— Прошлой ночи... будто и не было, — сказала она, стараясь говорить сурово, но дрожащий голос выдал её страх.

С этими словами она развернулась и выбежала из комнаты.

«Будто и не было? Да никогда! Ведь это ты сама начала, а теперь хочешь отделаться?»

Поздно.

*

— Ой-ой-ой, столько серебра! Если всё это пустить на содержание этих ничтожных слуг, это будет настоящим кощунством! Шуан, принеси сундуки. Сейчас господина нет дома — удобный момент.

В глазах госпожи Сунь блестела алчная жадность. Будучи дочерью торговца, она отлично понимала ценность денег: и на подкуп слуг, и на приданое дочерей требовались средства. Но Вэй Юань был слишком мягким характером и не брал взяток, поэтому за все годы работы префектом Цзинлиня скопил совсем немного. Раз он не заботится о будущем своих дочерей, значит, она, как мать, обязана позаботиться сама.

Вэй Шуан радостно побежала за сундуками.

Сун Сюань всё это время наблюдал из тени, не вмешиваясь. Он и сам не понимал, какие планы строит его господин. Госпожа Сунь явно корыстна и недалека — Фу Юнь не мог этого не видеть. Тем не менее он приказал доставить в дом Вэй Юаня гуманитарную помощь из столицы именно в его отсутствие и велел Сун Сюаню следить за каждым шагом госпожи Сунь, но ни в коем случае не выдавать себя. Однако Сун Сюань не задавал лишних вопросов: у господина всегда есть свои причины.

Госпожа Сунь и не подозревала, что её мелкие интриги вскоре вызовут настоящую бурю.

Когда следы от прыщей полностью исчезли, Вэй Ин вместе с Руйсинь вернулась в дом Вэй. Фу Юнь остался в деревне Лицзя, чтобы завершить некоторые дела. Благодаря быстрым мерам эпидемия кори не получила широкого распространения, и число жертв не превысило ожидаемого. Но простым жителям деревни, в отличие от Вэй Ин, вряд ли когда-нибудь удастся использовать такой редкий бальзам, как «Юйцзи» — шрамы от кори останутся у них на всю жизнь.

Вэй Шуан не ожидала, что Вэй Ин так быстро вернётся и лицо её снова станет таким же прекрасным, как прежде. Теперь у неё не было оснований выгонять сестру.

— Третья сестра, оказывается, я тебя недооценила. Ты, видимо, мастер соблазнять мужчин. Ну-ка скажи, какими низменными уловками ты заставила регента так заинтересоваться тобой?

После нескольких дней отдыха ноги Вэй Шуан полностью восстановились, и, забыв о прошлом унижении, она снова пришла досаждать Вэй Ин.

Взгляд Вэй Ин стал ледяным. В прошлый раз, когда та сбила её с ног, она промолчала. Но теперь, когда Вэй Шуан безосновательно обвиняет её в разврате, терпеть дальше она не собиралась.

— Старшая сестра, почему бы тебе не подумать о себе, прежде чем обвинять других? Я ничего не делала — просто у меня сердце добрее твоего. Если хочешь учиться у меня, начни с того, чтобы научиться быть человеком.

Это были самые резкие слова, которые она когда-либо говорила Вэй Шуан, и сейчас её переполняло одно лишь чувство — облегчение.

Вэй Шуан была как порох — стоило искры, и она взорвалась. Услышав, что младшая сестра осмелилась ответить ей, она задрожала от ярости.

— Мне не нужно учиться у тебя, как быть человеком! Лучше я научу тебя уважать старших! Цуйюнь, скажи кухарке Ван, что с сегодняшнего дня дрова рубить и готовить будет кто-то другой. А ты, Руйсинь, будешь под присмотром — пусть твоя госпожа сама выполняет свою работу!

В конце концов, это всего лишь черновая работа — ни руки, ни ноги не отвалятся. Раньше её покорность не принесла ей покоя. Теперь же, обзаведясь колючками, даже если иногда они будут ранить и её саму, она хотя бы заставит врагов думать дважды.

Вэй Ин молча рубила дрова. Сначала топор никак не хотел входить в полено, но кухарка Ван, не выдержав, подошла и показала, как правильно это делать. Постепенно Вэй Ин освоила технику.

Дров требовалось много — на весь дом. Когда она закончила, силы были на исходе, спина и грудь словно слиплись от усталости. Волосы у висков промокли и прилипли к раскрасневшимся щекам. Спина была мокрой, будто её окунули в воду.

Дожди наконец прекратились, оставив лишь мелкую морось, но жара начала возвращаться. Вэй Шуан и Вэй Жоу давно уже использовали лёд для охлаждения, а Вэй Ин сидела у печи, обливаясь потом. Из печи то и дело вырывались клубы дыма с искрами, заставляя её кашлять.

Лишь на третий день Вэй Жоу узнала, что Вэй Ин заставляют работать как служанку, и пришла в ярость:

— Да ты полная дура, Шуан! Мужчины по своей природе жалеют слабых. Регент ещё не покинул Цзинлинь — если он увидит, как с Вэй Ин обращаются, как с прислугой, он станет жалеть её ещё больше! Ты сама себе вредишь!

Вэй Шуан скисла — она думала только о том, чтобы отомстить, и не соображала последствий. Она схватила Вэй Жоу за рукав и спросила, что делать.

Вэй Жоу прищурилась, подавив раздражение, и спокойно отстранила руку сестры:

— Я сама пойду. Ты не ходи за мной. И впредь не действуй импульсивно.

*

— Кхе-кхе.

http://bllate.org/book/10902/977439