Готовый перевод Blue Reign: The Orphan's Reversal Journey / Голубое господство: путь сироты к возмездию: Глава 27

Он последовал за её взглядом к столу, и в глазах его мелькнул голодный огонёк.

— Красный перец такой яркий и аппетитный… Если бы это приготовила ты, то, наверное, выглядело бы красиво, но на вкус — ничего особенного. А вот если няня Хэ — совсем другое дело.

Какие же гадости он говорит! «Красиво, но безвкусно»? Неужели нельзя было обойтись без этих колкостей?

Он сел за стол, поднёс блюдо к носу и понюхал. Уголки его губ медленно изогнулись в приятной улыбке, после чего он взял бамбуковые палочки и начал пробовать.

— В детстве мне доводилось пробовать превосходную стряпню няни Хэ. Оказывается, за эти годы она ещё больше усовершенствовала своё мастерство: аромат острый, с лёгкой сладостью, насыщенный, но не жирный. Отличное кулинарное искусство, — медленно пережёвывая, задумчиво произнёс Юйвэнь Хуа И.

На лице Ваньну расцвела очаровательная улыбка. Мясо и так было отличного качества, а утром она ещё добавила в маринад немного порошка из сушеного линчжи, что придало ему особую свежесть и аромат.

С чувством полной уверенности Ваньну поставила на стол несколько больших тарелок тушёного мяса в пряном маринаде и радостно сказала:

— Попробуй моё тушёное мясо, каково на вкус?

Только сказав это, она удивилась сама себе: почему она заявила, будто готовила сама? Зачем ей вообще нужно одобрение этого человека?

Юйвэнь Хуа И лениво откинулся на спинку стула и с интересом уставился на неё, рассеянно заметив:

— Ты это варила? Тогда, пожалуй, лучше не пробовать — не хочу портить себе прекрасное настроение.

Ваньну закатила глаза. Ей очень хотелось швырнуть в него свиным окороком, а потом с гордостью объявить: «Ты только что съел перец с фазаном, приготовленный лично мной!»

Юйвэнь Хуа И, заметив её самоуверенный взгляд на блюдо с фазаном, спросил:

— Неужели и этот перец с фазаном тоже твоих рук дело?

— Не скажу, — ответила она.

Зачем вообще говорить ему? Разве ей так важно его одобрение?

— Если нарежешь это мясо на более мелкие кусочки, я, пожалуй, из милости попробую, — сказал он с раздражающей ухмылкой.

Ваньну бросила на него презрительный взгляд. Ей очень хотелось ударить его разделочным ножом. Разве она так плохо готовит?

Раньше, служа в спецподразделении, чтобы выполнить задание по слежке, ей приходилось под видом повара месяцами работать в ресторанной кухне. Только освоив настоящее мастерство, можно было не выдать себя и остаться в живых — это был основной закон выживания.

— Не хочешь — не ешь. Я сама попробую, — сказала она и взялась за нож, аккуратно нарезая мясо тонкими ломтиками одинакового размера. В душе она ликовала: какой изумительный навык! Жаль, что она не стала поваром.

Юйвэнь Хуа И прищурился, наблюдая за ней, и его глубокие тёмные глаза погрузились в размышления. Она — настоящая загадка. Если она учится писать и рисовать, чтобы ему понравиться, и осваивает кулинарное искусство, чтобы покорить его желудок, тогда…

Ваньну, видя, что он всё ещё не берётся за палочки, не выдержала и метнула в него кусочек мяса. Он, не ожидая такого, инстинктивно раскрыл рот и поймал его зубами…

— Ха-ха-ха! Похоже… похоже на охотничью собаку! — засмеялась она, чуть не добавив, что его реакция напомнила ей служебного пса из их прежнего подразделения.

Он медленно прожевал и почувствовал изысканный вкус. Глядя на её сияющее лицо, он невольно перевёл взгляд ниже — на две живые «зайчихи», весело прыгающие под её одеждой. Ваньну поняла, куда он смотрит, и, томно улыбнувшись, метнула в него разделочный нож.

На этот раз он был готов и ловко поймал нож, после чего легко бросил его обратно.

— Ну-ка, поймай его зубами! Не верю, что даже с твоим мастерством ты не побоишься ножа.

Он ничего не ответил, лишь в уголках его миндалевидных глаз мелькнула лёгкая усмешка. Взяв палочки, он начал пробовать одно блюдо за другим.

«Женщина, которую выбрал я, действительно исключительна», — подумал он.

Подняв глаза, он мягко посмотрел на неё:

— Из мяса ощущается аромат чёрного чая — необычный и приятный вкус.

Она обрадовалась, словно встретила единомышленника, и, подтащив стул, села рядом с ним, восхищённо глядя:

— Ты и правда знаток! Продолжай, скажи, зачем я добавила чай?

Няня Хэ и Хэ Сян принесли в кухню подготовленные овощи и суп, собираясь позвать их перейти в главный зал, но, увидев, как они оживлённо беседуют, решили не мешать и продолжили заниматься своими делами.

— Чай придаёт цвет, убирает запах сырости и добавляет особый аромат — очень необычно, — неторопливо произнёс он, встречаясь с её сияющим взором.

«Девушкам действительно нужны комплименты», — подумал он, глядя на её счастливое лицо.

— Попробуй дикого кабана. Не кажется ли тебе, что благодаря чаю жирное мясо стало менее приторным?

Она подвинула к нему тарелку с кабаном и сама взяла кусок в рот, с нетерпением глядя на него.

— Да, отлично. Лёгкая терпкость чая идеально смягчает жирность. Ваньну, не ожидал, что ты так хорошо разбираешься в кулинарии. Если я захочу использовать твой рецепт в своём ресторане, ты не возражаешь?

— Конечно, возражаю! Это будет плагиат, а это аморально. Но если составишь договор и предложишь мне долю прибыли, тогда пожалуйста, — ответила она. Она ведь просто хотела добавить чаю для цвета, а теперь получился целый бизнес! Внутри она ликовала, уверенная, что он согласится. Если откажет — будет жадиной!

— Договор не нужен. Как только ты станешь моей, все деньги и так будут твои. Бери сколько хочешь.

Он оказался не так прост — сразу захотел сделать её своей.

Но что, если со временем она станет старой и нелюбимой? Или он заведёт внебрачного ребёнка, который начнёт делить имущество? А если ей самой надоест и захочется развестись?.. В общем, много неопределённостей. Нельзя терять контроль.

— Нет! Хочешь получить всё даром? У меня так не получится. Не думаю, что я такая наивная девочка, которой легко манипулировать. Мы сейчас ведём деловую беседу, и ты, как бизнесмен, должен понимать мою позицию.

— Хорошо. Сейчас же пришлю Хэ Саня, пусть подготовит черновик договора. Ты будешь получать пассивный доход.

Ваньну сияла, как весеннее солнце:

— Отлично! Пусть Хэнъи проверяет бухгалтерию — тебе меньше хлопот.

Он замер с ложкой в руке и поднял на неё удивлённый взгляд. Оказывается, она кое-что понимает и в делах.

В этот момент во дворе послышались уверенные шаги. Ваньну сразу поняла: это не кто-то из их двора.

Она на мгновение замерла, затем вышла из кухни и увидела высокую, статную фигуру, направлявшуюся к ней. Его глубокие глаза были устремлены на неё. Подойдя, он остановился и бросил взгляд в сторону кухни.

— Хотел пригласить Хуа И на обед, но, выйдя из дома, почувствовал аромат мяса из твоего дворца-улуса. Догадываться не пришлось — сразу понял, где он, — сказал Наньгун Цзин Жун.

Он взглянул на Ваньну и вошёл в кухню, сев напротив Юйвэнь Хуа И.

Няня Хэ и Хэ Сян поклонились первому молодому господину и поставили перед ним новую пару палочек и миску.

Наньгун Цзин Жун обернулся к вошедшей Ваньну:

— Подай мне риса, сестра.

Хэ Сян быстро налила две миски риса и подала их Ваньну. Та протянула один ему и села, начав есть сама.

Хэ Сян широко раскрыла глаза: только что хозяйка так мило беседовала с его высочеством, а теперь сама ест, даже не предложив ему риса?

Она посмотрела на свою миску — ту, из которой обычно ела Ваньну, — и поспешила убрать её, взяв вместо неё новую бамбуковую миску с рисом и почтительно подав её его высочеству.

Наньгун Цзин Жун попробовал два блюда, бросил взгляд на няню Хэ и, наклонившись, отведал каждое кушанье.

— Давно не пробовал стряпни няни Хэ. Не могу сказать, в чём именно секрет, но вкус просто великолепен, — похвалил он.

Няня Хэ хотела что-то сказать, но передумала и лишь поклонилась:

— Благодарю за комплимент, первый молодой господин. Приходите почаще.

Она знала: раньше Ваньну редко заходила на кухню, не говоря уже о готовке. Теперь же, видимо, у неё от рождения тонкий вкус и талант к кулинарии.

Насытившись, Ваньну отложила палочки и, подхватив их разговор, сказала:

— Раз так вкусно — ешьте ещё. Но помните: бесплатных обедов не бывает. Будьте добры, платите.

С этими словами она протянула к ним руки, демонстрируя сладкую улыбку. Если он любит сначала ударить, а потом угостить конфетой, то она — наоборот: сначала конфета, потом удар.

— У меня с собой нет денег. Возьми вот это взамен, — сказал Юйвэнь Хуа И и снял с пояса нефритовую подвеску, торжественно положив её ей в ладонь.

«Ццц… В прошлый раз она забрала его банкноты, теперь он вообще не носит денег? Однажды обожгёшься — десять лет боишься воды. Жадина! Ну ладно, подвеска — так подвеска. Всё равно вещь ценная», — подумала она.

Наньгун Цзин Жун бросил на него долгий взгляд, и в душе его вдруг вспыхнула необъяснимая ревность.

В ладони её ощутилось приятное тепло. Любопытствуя, она стала рассматривать подвеску. Хотя она мало разбиралась в нефритах, но видела: камень прозрачный, внутри него, как кровеносные сосуды, расходились алые прожилки, придавая изделию живость и дух. Без сомнения, вещь ценная. Удовлетворённо улыбнувшись, она быстро повесила подвеску себе на пояс.

Юйвэнь Хуа И снова поднял чашку чая, пряча улыбку в глубине глаз.

Слуги переглянулись, и в глазах у всех заблестело веселье.

Не успела она опомниться, как её пальцы оказались зажаты в тёплой и сильной ладони. Её брат Наньгун Цзин Жун положил ей в руку стопку банкнот.

Ваньну взглянула на него: неужели они соревнуются в щедрости?

Она бегло оценила сумму — немалую — и не стала убирать руку. Деньги чужие брать можно без стеснения, а хоть он и не особо её жаловал с детства, но и зла ей не причинял.

— Так много?

Юйвэнь Хуа И посмотрел на неё: неужели она когда-нибудь отказывалась от денег?

Наньгун Цзин Жун, услышав вопрос, спокойно ответил:

— Оставь у себя. Когда захочется вкусненького — зайду в гости.

— Мечтатель! Я не стану вашей поварихой. Сегодня возьму только за обед, а дальше — посмотрим.

Она вернула половину банкнот. «Ты хоть и первый молодой господин, но разве у тебя денег больше, чем у меня?»

Наньгун Цзин Жун ничего не сказал, просто убрал деньги обратно в карман.

Получив оплату, Ваньну встала:

— Угощайтесь на здоровье.

Она вышла из кухни и направилась в свои покои: сегодня предстояло посетить Восточное Кладбище, нужно было надеть что-то более скромное.

Когда она спустилась вниз, облачённая в белоснежное шёлковое платье, развевающееся на ветру, её образ стал воплощением изящества и чистоты, будто сошедшей с небес.

Юйвэнь Хуа И и Наньгун Цзин Жун пили чай в её гостиной. Её появление мгновенно приковало их взгляды. Такое неземное очарование… Все эти годы она умело скрывала свою истинную сущность. Юйвэнь Хуа И медленно вдохнул аромат чая.

Они молчали, наслаждаясь лёгким благоуханием, которое она оставила, проходя мимо.

Ваньну только вышла на крыльцо, как увидела, что во двор входит её сестра Наньгун Шици в сопровождении двух служанок.

Служанка Юньшан указала на вишни на столе:

— Госпожа, смотрите! Действительно украли.

На лице Наньгун Шици появилась холодная усмешка, и её глаза сузились до тонкой щёлки:

— Действительно, в доме завёлся вор! Вчера я видела на дереве спелые красные вишни, а сегодня утром их уже нет. Выходит, вор — наша собственная вторая госпожа Наньгун! Воровские замашки — от них не избавиться, как от привычки собаки есть дерьмо!

— Я сорвала вишни со своего дерева — разве это воровство? А если бы сорвала ты — это было бы в порядке вещей? — с презрением ответила Ваньну, бросив взгляд на растерянных слуг двора.

— Перед тем как срывать, следовало спросить разрешения у управляющего или матери! Отец и мать ещё не успели попробовать, а ты уже урвала себе — это неуважение и непочтительность! Да и бабушкин поминальный день скоро, к нам едут важные гости. Сегодня я как раз собиралась сорвать вишни, чтобы угостить его высочество Хуа И, но ты их украла! Такую воровку, как ты, следует наказать по домашнему уложению!

Её взгляд стал зловещим, и она сделала шаг вперёд.

— Погодите, госпожа… — Хэ Сян поспешила встать перед Ваньну. Она знала: первая госпожа намного сильнее второй и, скорее всего, снова захочет её проучить.

— Хэ Да! — раздался ледяной голос позади. Очевидно, Наньгун Шици не знала, что его высочество и её брат тоже здесь. Услышав окрик его высочества, она остолбенела.

Из-за дерева спрыгнул Хэ Да, лицо его было сурово, усы слегка подрагивали. Он склонил голову:

— Ваше высочество, я здесь.

— Сруби вишнёвое дерево, — приказал разгневанный Хуа И. Такая пошлость! Из-за такой ерунды угрожать домашним наказанием?

http://bllate.org/book/10883/975906