Готовый перевод Blue Reign: The Orphan's Reversal Journey / Голубое господство: путь сироты к возмездию: Глава 22

— Хорошо, держу пари. Только ты, сестрица… нет, погоди — барышня! Не забывай: я-то старше тебя на полгода.

Он приподнял изящные брови, будто окончательно решил для себя какой-то внутренний спор, и настроение у него мгновенно подскочило. Видимо, знал: барышня купила ему дом, наделила землёй, да ещё и без родной матери осталась — его мать считала своей. Потому и называл себя «старшим братом».

Ваньну обрадовалась его весёлому расположению духа. Она ничего не сказала, лишь улыбнулась и развязно зашагала к «Юэминьлоу» — месту, куда они часто ходили раньше. Это была в первую очередь чайхана, а во внутреннем дворе располагались игорный притон и гостевые комнаты.

Взглянув на знакомую вывеску «Юэминьлоу», она вдруг заметила мелкие иероглифы внизу: «Торговый дом Ян». Но значка «Парящего орла» не было — значит, это не владение князя Хуа И, а семейное имение его деда по материнской линии, Ян Юйфаня.

Ваньну покачала головой. Прежняя хозяйка этого тела и правда была круглой дурой — ни о чём не заботилась, ни во что не вникала. Чудо, что Симэнь не убила её раньше. А ведь если бы не Юйвэнь Хуа И, которого задавил Нанькай, их обоих ждала бы незавидная участь. Если бы она, Ваньну, не переселилась в это тело, чем бы всё закончилось?

Она прошла по узкому переулку и вошла в большой зал. Там уже сидело немало завсегдатаев. За стойкой конторщик — Луншэн — уставился на неё, как заворожённый. Раньше она всегда переодевалась в мужское платье, выглядела нелепо и несуразно, а теперь предстала в изысканном женском наряде — он даже не узнал её сразу.

Лишь почувствовал, что девушка кажется знакомой. Но как такая красавица могла оказаться в этом сборище отчаянных головорезов? Однако, увидев Хэнъи, Луншэн остолбенел и не мог закрыть рот от изумления.

— Луншэн, неужели новый наряд сбил тебя с толку? Так ведь и долгов своих не получишь, — сказала она, держа в руке не платок, как другие девушки, а раскрыв изящный веер и легко помахав им. — Посчитай-ка, сколько я должна твоему хозяину?

— Уже всё подсчитали, — улыбнулся Луншэн. — С процентами — пятьсот восемьдесят шесть лянов серебра.

Ваньну бросила на стойку банкноту на тысячу лянов и вызывающе потребовала:

— Давай сдачу.

Луншэн аккуратно отодвинул банкноту обратно.

— Вижу, госпожа Ваньну теперь богата. Но ваш долг уже оплатили.

— Кто? — удивилась она. Чёрт побери, раньше такого счастья не случалось!

— Господин Хэ Сань.

Хэ Сань?

Ваньну сразу всё поняла. Это князь Хуа И погасил её долг. Раньше, опасаясь, что владельцы не дадут ей денег в долг для игры, она специально писала под своим именем имя Юйвэнь Хуа И.

Ну что ж, раз уж он заплатил — пусть будет так. Всё равно между ними и так слишком много неразберихи.

Ваньну убрала банкноту, окинула взглядом зал и заказала кабинку на втором этаже — прямо напротив сцены. Затем попросила подать чай с хризантемами.

Она и Хэнъи сели у окна, пили чай и через бусинную занавеску наблюдали, как на сцену поднимается старик-сказитель.

В этот момент внимание Ваньну привлекли двое, входивших в чайхану. Молодой человек, свежий и цветущий, хоть и одетый в простую, но чистую одежду, был ей сразу узнаваем — это был третий сын семьи Фань, Линцзы. Старик рядом с ним, с похожими чертами лица, наверняка был его отец, хозяин Фань.

В руках у них были коромысла — видимо, продали товар и зашли послушать сказителя для развлечения. Неплохое времяпрепровождение.

Ваньну указала Хэнъи на этих двоих, объяснив, что это арендаторы, присматривающие за их усадьбой. Хэнъи внимательно взглянул на них.

Сказитель ударил по столу деревянным колотушкой и начал рассказ. Его первые слова сразу заинтересовали Ваньну:

— Сегодня поведаю вам историю о том, как в шестом году эпохи Юнсян был казнён по приговору весь род чиновника второго ранга, коррупционера Су Цзэюаня.

Су Цзэюань?

Ваньну невольно коснулась кулона на шее с выгравированным иероглифом «Су». По её воспоминаниям, среди знати и при дворе не было ни одного знатного рода по фамилии Су. Раз уж всех казнили — стоит послушать эту историю.

«Шестой год эпохи Юнсян…» — подсчитала она про себя. Сейчас двадцать второй год эпохи Юнсян, стало быть, трагедия произошла шестнадцать лет назад — до её рождения. Как же тогда было прекрасно… Её мать ещё была жива.

Сказитель с пафосом и интонацией продолжил:

— Ясное небо внезапно затянули тучи… Город погрузился во мрак…

— Телеги с узниками катились по улицам, «скрип-скрип»… Суровые стражники в чёрных одеждах с холодными мечами за поясом прогоняли толпу. Люди отступали, и на главной площади образовалась белая полоса, словно дорога в царство мёртвых…

— В первой телеге стоял один лишь юноша — красивый, но обречённый. Это и был главный виновник — Су Цзэюань… На эшафоте стояли двенадцать человек — мужчин и женщин, стариков и детей. Кто бледный, кто с опущенной головой, кто в обмороке, кто в слезах… Души их, казалось, уже перешли реку Найхэ…

— Сам министр Симэнь Тин собственноручно поднёс осуждённому чашу с последним вином. Их взгляды встретились в последний раз — в глазах мелькнула решимость. Министр развернулся и ушёл. Он решительно вытащил из сосуда жребий и бросил его в воздух. Все следили за полётом дощечки. Когда она упала — приговор был вынесен: «Казнить! Немедленно!»

— Блестящие клинки рубили головы одну за другой. Кровь хлынула фонтанами… Площадь омыла река крови. Коррупционер казнён публично — толпа ликовала!

«Чёрт возьми, — подумала Ваньну, — как можно радоваться такой резне? Да ещё и стариков с детьми не пощадили! Это же просто пропаганда в пользу власти, а не правда жизни».

— Внезапно небо разорвало молнией! Хотя на дворе был лишь второй месяц весны, в столице грянул первый гром года — небеса праздновали избавление от зла!

«Ерунда! — возмутилась она про себя. — Скорее всего, это был знак скорби, как снег в июне. А не „радость небес“!»

— Дождь хлынул стеной и не прекращался целый день… Вся страна ликовала!

«Ликовала?! — возмутилась Ваньну. — Да ведь там кровь текла ручьями, трупы валялись повсюду, небо рыдало… Какое уж тут ликование!»

Зал взорвался аплодисментами и одобрительными возгласами. Людям нравилось слушать захватывающие истории, особенно когда сказитель так мастерски их подаёт.

Но Ваньну заметила, что только отец и сын Фань сжали кулаки и смотрели на сцену с болью и гневом, будто сами стояли у эшафота.

По возрасту хозяин Фань шестнадцать лет назад был около тридцати — вполне мог быть очевидцем тех событий.

Он допил чай до дна, и они с сыном молча вышли, не задержавшись ни на минуту.

Выходила расслабиться, а услышала кровавую историю. Настроение испортилось окончательно.

Хэнъи снял крышку с чайника, наклонился и дунул на плавающие хризантемы, затем вежливо подал чашку Ваньну.

Она взглянула на него, сделала пару глотков и поставила чашку на стол. Потом потянула Хэнъи за рукав:

— Хватит слушать эту чушь. Пойдём.

— Хорошо, — согласился он. Раньше, когда она переодевалась в мужское платье, она постоянно таскала его за рукав — это стало привычкой. Но теперь, глядя на неё в женском наряде, он чувствовал некоторую неловкость.

В этот момент Ваньну заметила на лестнице знакомую фигуру — изящную, с пипа в руках. Это была Юэ Янь, знаменитая певица с холодным, отстранённым взглядом. А за ней следовал мужчина, от которого у Ваньну перехватило дыхание — не кто иной, как министр Симэнь Тин, дядя по линии госпожи Симэнь Би! Получается, он приходится Ваньну дядей, хоть и не родным. И вот он — за той самой женщиной, которую любят молодые люди?

Ваньну потянула Хэнъи обратно в кабинку и встала у окна, наблюдая, как они поднимаются выше.

Она велела Хэнъи ждать, а сама, не дав ему опомниться, выпрыгнула в окно.

Под соседним окном она услышала звуки прекрасной игры на пипа. Но вдруг музыка оборвалась, и донёсся томный голос Юэ Янь:

— Господин, прошу вас, не забывайте о приличиях. Юэ Янь поёт, но не продаёт себя…

Ваньну заглянула в щель и увидела, как Симэнь Тин делает недвусмысленный жест.

— Юэ Янь, не бойся, — сказал он, беря её руку в свои ладони. — Я позабочусь о тебе.

— Прошу вас, сядьте, — ответила она, незаметно высвобождая руку. — Я сейчас налью вам чаю.

Повернувшись спиной, она ловко вытащила из рукава маленький пакетик, быстро разорвала уголок и высыпала содержимое в чай.

В этот момент Ваньну распахнула окно и прыгнула внутрь.

Оба вскрикнули:

— Кто ты такая? Как ты сюда попала?

Симэнь Тин узнал в ней что-то знакомое, но не мог вспомнить где видел. Встреча с певицей сама по себе не грех, но всё произошло так внезапно, что он растерялся.

— Да так, мимо проходила, воды попросить, — сказала Ваньну, беря чашку с отравленным чаем. — Господин, некоторых женщин можно спать, но некоторые вещи есть нельзя. Спасибо за воду. До свидания.

С этими словами она выбежала, оставив их в полном замешательстве.

Лицо Юэ Янь то краснело, то бледнело. «Некоторых женщин можно спать»?

Симэнь Тин уловил скрытый смысл: «некоторые вещи есть нельзя». Он подошёл к столу и увидел белый порошок. Внезапное появление девушки напугало певицу, и часть яда просыпалась на стол.

Он схватил Юэ Янь за горло:

— Ты хотела меня отравить? Да после всего, что я для тебя сделал! Кто ты? Кто тебя прислал? Говори, или я задушу тебя!

— Господин, вы ошибаетесь! — не дрогнув, ответила она, глядя на него большими влажными глазами. — Юэ Янь не предаст того, кто ей помог.

— Тогда что это? — спросил он, показывая на порошок.

— Не знаю, что это. Но если вы не верите, я могу доказать.

Симэнь Тин, убедившись, что она беззащитна, ослабил хватку.

— Как?

Без промедления Юэ Янь собрала порошок в чашку и выпила. В глазах её заблестели слёзы обиды.

— Господин, прощайте, — сказала она, кланяясь, и вышла, не оглядываясь.

— Юэ Янь! Подожди!.. — звал он, но она будто обиделась и не ответила.

На лестнице она сплюнула кровь в платок, спрятанный в рукаве, и быстро положила в рот противоядие.

Всё это не укрылось от глаз Ваньну. Вернувшись в свою кабинку, она проверила чай серебряной иглой — та мгновенно почернела.

Юэ Янь нахмурилась, думая о той девушке: это та самая, что нравится князю Хуа И, племянница министра Симэнь Тина — хоть и не родная. Неужели он её не узнал?

Между ними нет никаких связей, но та девушка, вместо того чтобы выдать её, просто унесла отравленный чай. Облегчённо обняв пипа, Юэ Янь поспешила покинуть «Юэминьлоу» и направилась к «Цзанъюаньлоу».

Ваньну вышла из чайханы, всё ещё держа Хэнъи за рукав. Он незаметно выдернул его.

Ах, какие древние улочки! Воздух будто вымыт дождём…

Весенний ветерок ласково касался лица. От такой свежести настроение мгновенно улучшилось.

Ваньну потащила Хэнъи в лавку готового платья и купила ему наряд настоящего молодого господина.

— Вот теперь ты выглядишь так, как подобает твоему характеру, — с довольной улыбкой сказала она.

— Как это «подобает»? — смутился он. — Я же всего лишь слуга. В таком наряде меня в доме Наньгунов будут насмехаться.

— Можешь гордо заявить всем: с сегодняшнего дня я больше не слуга! Эти два ляна в месяц мне не нужны. Теперь ты будешь вести мои счета и управлять моими доходами, — сказала она, лёгким ударом веера стукнув его в грудь.

— Слушаюсь, госпожа, — ответил Хэнъи, выпрямившись. Ваньну с теплотой посмотрела на своего детского друга, выросшего вместе с ней на одном молоке, и радость переполнила её сердце.

— Хэнъи, эта лавка теперь моя…

— Ваньну? Это ты? — прервал её голос девушки.

— Ацзюнь? Что тебе нужно? — удивилась Ваньну, увидев перед собой женщину в откровенном наряде, с обнажёнными плечами. Даже Хэнъи отвёл взгляд от такого зрелища.

— Правда ты! И Хэнъи-господин — как возмужал! Ваньну, иди со мной, мама тебя ищет.

Ацзюнь потянула её через улицу к «Цзанъюаньлоу».

У самого входа с подножки кареты спрыгнул человек и направился к ней с улыбкой. Ваньну узнала его и натянуто улыбнулась.

Нанькай, увидев её насмешливую ухмылку, прикрыл кулаком рот и закашлялся, будто смущаясь. Для него её готовность забыть прошлую вражду значила «после ссоры — мир».

— Госпожа Ваньну тоже заглянула в «Цзанъюаньлоу»? — спросил он, и его улыбка делала общение особенно приятным.

http://bllate.org/book/10883/975901