Готовый перевод Firefly Short Song / Короткая песнь светлячка: Глава 26

Старые сотрудники, некогда служившие под началом Линь Чаояня, подозревали, что Линь Цзиньчэн, возможно, не так безнадёжен, как кажется на первый взгляд, и терпеливо дожидается подходящего момента. А теперь, проявив железную решимость, он явил всему миру ту самую хватку, что когда-то отличала его отца.

Холодок подступил к затылку и пронзил до макушки. Вэнь Ин немного пришла в себя и снова и снова покачала головой:

— Неужели нет другого выхода? Обязательно ли всё должно быть именно так…

— Что поделаешь? Некуда обратиться, никто не поможет. Остаётся только утешать себя: мол, мне просто не повезло. Рано или поздно очередь дошла бы и до Лао Лю — это ведь не против тебя лично направлено, — сказала Лань Цзин, два дня не спавшая и теперь пытающаяся выпустить скопившуюся обиду.

По логике вещей, уволенного сотрудника не должны были компенсировать, но «Хунхай» выплатил ему полную годовую зарплату.

Лань Цзин прекрасно понимала пословицу: «Мудр тот, кто знает меру», и умела вовремя остановиться.

Но Вэнь Ин задумалась над другим вопросом:

— А кто, по-твоему, мог быть тем самым предателем?

— Этот человек отлично знал кухню изнутри, имел связи во всех нужных местах, был общительным, дружелюбным, везде находил друзей. Его присутствие нигде не вызывало подозрений, и работал он там как минимум два-три года, — ответила Лань Цзин и повернулась к Вэнь Ин.

В тот самый миг, когда их взгляды встретились, обе мысленно произнесли одно и то же имя:

Ли Дахао.

В голове Вэнь Ин загремел гром. Она не могла вымолвить ни слова.

Вспомнилось, как Линь Цзиньчэн просил её порекомендовать Ли Дахао ту самую маджонг-клуб.

Потом — его необычная тревога и обеспокоенность.

А после инцидента он исчез бесследно и больше не появлялся.

— Лань Цзин, а Ли Дахао тоже уволился?

— Не знаю точно. В те дни все метались в панике, я переживала только за Лао Лю и не обращала внимания на остальных. Хотя… — Лань Цзин задумчиво уставилась вдаль, будто вспоминая что-то важное. — Они оказались очень проницательны, раз сумели использовать именно Ли Дахао.

— Почему? — не поняла Вэнь Ин.

— Ли Дахао был молод, способен, открыт и умён. Знаешь, почему он ни разу не сменил работу и не получил повышения?

Вэнь Ин молча ждала продолжения.

— Он был доволен своей жизнью… и страшно любил азартные игры.

В ту ночь Вэнь Ин и Лань Цзин сидели, прислонившись к изголовью кровати, и говорили до самого рассвета.

К сожалению, Лань Цзин пришла в «Хунхай», когда ресторан уже стоял на грани краха, поэтому большинство сведений о семье Линь она получила лишь из чужих рассказов.

Заметив живой интерес Вэнь Ин к Линь Цзиньчэну, Лань Цзин полушутливо сказала:

— Такой человек, как менеджер Линь, может быть парой только другой сильной личности. Простым людям его не удержать. Вы там, девочки, можете хоть слюнки пускать, но только не влюбляйтесь всерьёз!

На лице Вэнь Ин застыла тревога, но голос прозвучал спокойно и легко:

— Не волнуйся, Лань Цзин. Я прекрасно знаю себе цену.

Позже Лань Цзин не выдержала усталости и заснула, а Вэнь Ин всё ещё бодрствовала. Её мысли, словно невидимые нити, держали глаза открытыми, пока за окном постепенно не начал светлеть рассвет.

*

Лань Цзин и её муж отправлялись на поезд в девять вечера.

Вэнь Ин проводила их до вокзала после ужина и договорилась, что обязательно заглянет к ним, как только они откроют своё семейное кафе.

Но едва она отвернулась, улыбка тут же сползла с лица. Вэнь Ин поправила растрёпанные ветром волосы, плотнее запахнула воротник пальто и, миновав станцию метро, направилась в сторону жилых домов.

Рядом протекала узкая извилистая речка, а над головой небо, редко бывающее цельным в этом городе, сегодня казалось особенно целостным. Уход Лань Цзин не вызвал у Вэнь Ин особой грусти — скорее, она чувствовала глубокую усталость.

Она знала, что он жесток, но не ожидала, что он пойдёт на всё, не щадя никого.

Вэнь Ин зашла в магазин и купила пирожки с кислой капустой и говядиной. По телевизору как раз сообщали, что завтра китайский ресторан Гранд-отеля «Хунхай» возобновляет работу. Камера показала, как несколько дней назад Линь Цзиньчэн навещал пациентов с пищевым отравлением в больнице и искренне кланялся, принося извинения.

Вот уж действительно — и святой, и чёрт в одном лице.

Из окон близлежащих домов разливался свет, смешиваясь со звуками повседневной жизни.

Тепло пирожков сквозь бумажный пакет согревало пальцы, и от каждого укуса Вэнь Ин приходилось шипеть от горячего пара.

Она наслаждалась этой пустынной тишиной, стараясь очистить разум и собрать разбегающиеся мысли.

Высокие офисные здания вдали мерцали редкими огнями, а близлежащая река была чёрной и твёрдой, словно длинный шрам, прорезавший город.

Доев пирожки, Вэнь Ин подошла к урне на перекрёстке.

Выбросив бумажный пакет, она достала салфетку и аккуратно вытерла жир с губ, затем немного постояла на месте.

Именно в этот момент мимо неё проехала машина с мигающим поворотником. Притормозив в потоке, автомобиль опустил заднее окно наполовину, и наружу вытянулась женская рука с ярко-фиолетовым лаком на ногтях. Легко стряхнув пепел сигареты, она вернула руку внутрь.

А рядом с ней, ослабив галстук, сидел ни кто иной, как Линь Цзиньчэн.

Вэнь Ин узнала это лицо мгновенно: веки лениво опущены, уголки губ чуть приподняты в безразличной усмешке.

Бао Маньин сидела рядом, без выражения лица прикусила фильтр сигареты.

*

— Девушка, здесь ограничение скорости! Больше нельзя ехать быстрее!

— Тогда, пожалуйста, не теряйте их из виду! Я доплачу!

— Дело не в деньгах! Я хочу ещё пожить!

— Помогите, пожалуйста! Следите за ними вплотную!

— Это ваш муж?

— Нет, — холодно ответила Вэнь Ин. — Это не мой муж.

Водитель такси, заметив её бледное лицо, пожал плечами и прибавил скорость.

Семья Бао давно уже не ограничивалась сбором арендной платы и управлением магазинами — теперь они вели полноценный бизнес: международную компанию по разведению и переработке морепродуктов, охватывающую весь цикл — от инкубации мальков до экспорта готовой продукции.

Но Вэнь Ин знала: даже если они окажутся под лучами софитов, в их характере навсегда останется эта изначальная жестокость.

Ей не хотелось, чтобы Линь Цзиньчэн шёл по одному пути с Бао Маньин, но она ничего не могла с этим поделать и предпочитала делать вид, что ничего не замечает.

Однако сегодня она проводила Лань Цзин, которая проработала здесь много лет, и Вэнь Ин совершенно не желала уходить из «Хунхая» в таком позорном виде. Это пробудило в ней внезапное желание проверить, насколько крепка их дружба, и узнать, какое сердце нужно иметь, чтобы без малейшего сочувствия причинять боль другим.

Пейзаж за окном становился всё более знакомым. Вэнь Ин узнала улицу Сяоцзе — место, где подают знаменитые уличные блюда. Здесь время будто остановилось: за несколько лет ничего не изменилось.

Выходя из такси, она ловко перепрыгнула через расшатанную плиту, избегая брызг канализационной воды.

Даже порядок магазинов остался прежним — Вэнь Ин могла с закрытыми глазами сказать, чем торгует каждая лавка и как выглядит её владелец.

Над головой извивались причудливые неоновые трубки, и тени прохожих то и дело меняли цвет под их мерцающим светом. До Нового года оставался всего один день, и повсюду слышался стук колёсиков чемоданов.

Линь Цзиньчэн шёл, засунув руки в карманы брюк, спокойный, как кошка, неторопливо ступающая по тротуару.

Ледяной ветер трепал открытый ворот его рубашки, придавая образу дерзкой юношеской наглости.

Бао Маньин следовала за ним на расстоянии нескольких человек, не спеша доставая новую сигарету. Прикурив, она пошла дальше, прикрывая пламя ладонью.

Оба вошли в одну из морепродуктовых забегаловок.

Первый этаж был набит под завязку. У трёх столов у окна все встали, как только увидели их.

Лишь когда Линь Цзиньчэн и Бао Маньин сели, остальные последовали их примеру.

Эта сцена мгновенно напомнила Вэнь Ин гонконгские триллеры о чёрных кланах. Она остановилась напротив забегаловки, спокойно наблюдая за происходящим.

Вскоре принесли еду. За столами зазвенели бокалы, все весело болтали и смеялись, глаза их сияли от удовольствия.

Яркий неон на улице отбрасывал на лицо Линь Цзиньчэна пятнистый, искажённый свет, подчёркивая его красивые черты.

Через десять минут один из мужчин за столом Линь Цзиньчэна встал и направился к выходу.

Именно в этот момент Вэнь Ин резко распахнула дверь и ворвалась внутрь.

Она никогда в жизни не двигалась так быстро. Несмотря на скользкий пол, она уверенно шагала вперёд и, пока никто не успел опомниться, заняла освободившееся место.

*

Несколько худощавых лиц исказились от злобы, и двое тут же вскочили, намереваясь схватить Вэнь Ин за плечи.

— Не трогайте меня…

Она попыталась отмахнуться, но вдруг чья-то сильная рука сжала её запястье.

Выражение лица Линь Цзиньчэна мгновенно изменилось: в глазах вспыхнул леденящий душу холод.

Он не взглянул ни на кого, лишь бросил мимолётный взгляд на блюда на столе — и этого было достаточно, чтобы все замерли на месте.

Бао Маньин лишь тогда подняла руку, беззвучно останавливая своих людей, и слегка прочистила горло:

— Эта дама — наша старшая сестра.

Толпа тут же сгладила выражения лиц и хором воскликнула:

— Старшая сестра!

Вэнь Ин вырвала руку, села прямо и потерла запястье, энергично качая головой:

— Нет-нет, я вам не старшая сестра! Мы с вашим боссом не женаты, даже не встречаемся. Не называйте меня так!

Люди растерялись и вопросительно посмотрели на Бао Маньин, ожидая указаний.

Бао Маньин фыркнула, протянула руку прямо перед глазами Линь Цзиньчэна и постучала по столу — будто спрашивая: «Ты собираешься что-то делать?»

Линь Цзиньчэн медленно поднял глаза, устало и равнодушно произнеся:

— Вэнь Ин, хватит дурачиться.

Вэнь Ин, напротив, стала серьёзной:

— А разве я сказала что-то не так?

Линь Цзиньчэн опустил взгляд и промолчал.

Бао Маньин скрестила руки на груди и холодно наблюдала за происходящим.

— Продолжайте, пожалуйста, не обращайте на меня внимания, — сказала Вэнь Ин, наливая себе чай и улыбаясь с лёгкой фамильярностью. — Я просто мимо проходила. Неужели не найдётся лишнего стула и пары палочек? Неужели вы такие скупые?

Тот, кто недавно покинул стол, всё ещё стоял позади. Бао Маньин бросила на него взгляд, и он немедленно ушёл.

За всеми столами воцарилась тишина. Вэнь Ин, не обращая внимания, принялась есть из тарелки с ассорти из маринованных закусок и мидий в песке, будто действительно проголодалась и решила подкрепиться.

Убедившись, что она не собирается устраивать скандал, Бао Маньин сказала:

— Тогда насчёт бизнес-центра…

— Мы обсудим бизнес-центр в другой раз, — перебил Линь Цзиньчэн, не отрывая взгляда от своего отражения в стеклянной поверхности стола. Его лицо стало суровым.

— Не будете обсуждать? Может, я начну первая? — Вэнь Ин не собиралась отпускать Бао Маньин. Не дав той опомниться, она выпалила: — Недавно кто-то посоветовал мне вести себя скромнее, сказав, что в случае чего ты, возможно, не встанешь на мою сторону. Линь Цзиньчэн, это правда?

Бао Маньин приподняла бровь и бросила на Линь Цзиньчэна взгляд, полный сочувствия.

Линь Цзиньчэн прикрыл глаза, с лёгкой досадой произнеся:

— Прошу прощения за это зрелище. Извини, но тебе лучше уйти.

Вэнь Ин сразу поняла: они приняли её за ревнивицу, пришедшую жаловаться. Гнев вспыхнул в груди, и она хлопнула ладонью по столу:

— Я знаю, что вы устроили заговор против отдела общественного питания, подставили Ли Дахао и шефа Лао Лю, использовав самые подлые методы! Вам не страшно, что это рано или поздно обернётся карой? Кого вы решили уничтожить следующим?

Бао Маньин с изумлением уставилась на Вэнь Ин — не ожидала такой прямоты.

Она уже собиралась ответить резкостью, но Линь Цзиньчэн опередил её. Нахмурив брови, он твёрдо сказал:

— Счёт за сегодняшний ужин — на мне. Это наши семейные дела. В другой раз приглашу вас отдельно.

Бао Маньин с трудом сдержала раздражение, бросила на Вэнь Ин откровенно презрительный взгляд и, не в силах больше терпеть, бросила: «Уходим!» — после чего вся компания последовала за ней.

— Как она могла… — Вэнь Ин посмотрела на Линь Цзиньчэна и похолодела внутри.

Его брови нахмурились, глаза окутала тень, и казалось, он вот-вот вспыхнет гневом, но голос оставался спокойным.

Спокойным, как замёрзшая зимняя река, под ледяной коркой которой бушуют опасные течения.

— Вэнь Ин, если ты будешь и дальше устраивать подобные сцены, я действительно не смогу встать на твою сторону.

Вэнь Ин сделала паузу, убедилась, что не говорит в пылу эмоций, и, сдерживая гнев, спросила:

— Ты… до сих пор не понимаешь, что сам поступил неправильно?

Автор хотел сказать:

Завтрашняя глава будет особенно важной.

Хм~

Красные праздничные фонари, возвещающие о приближении Нового года, висели на фонарных столбах и печально покачивались на ветру. Их отблески, один за другим, скользили по окну автомобиля, будто никогда не прекращаясь.

Лицо Вэнь Ин то вспыхивало, то гасло в этом мерцающем свете. В моменты освещения кожа мягко сияла, но отражение в стекле выглядело уныло.

Хотя снега не предвиделось, зимняя стужа уже давно выгнала людей с улиц. В таком огромном городе почти не было прохожих, и эта пустота казалась нелепо мрачной.

Рядом Линь Цзиньчэн сидел с закрытыми глазами — неизвестно, притворялся ли он спящим или действительно уснул.

В салоне царила гнетущая тишина. Вэнь Ин обернулась и спросила:

— Ты сердишься, что я сейчас вела себя импульсивно и унизила тебя?

Линь Цзиньчэн не открыл глаз, лишь спокойно ответил:

— Я не сержусь на тебя. Просто иногда нужно знать меру.

Меру?

Ты говоришь о мере?

Серьёзно?

Вэнь Ин бросила взгляд на водителя, сосредоточенно смотрящего на дорогу, и проглотила слова.

Машина и водитель были присланы Бао Маньин. Линь Цзиньчэн выиграл эту партию в отеле, но по-прежнему придерживался скромного стиля и не хотел привлекать внимание.

Остаток пути они молчали. Вэнь Ин попросила водителя отвезти её домой, но тот, похоже, получил чёткие инструкции — проигнорировал её просьбу и напрямую доставил их в квартиру Линь Цзиньчэна.

Выйдя из машины, Вэнь Ин сердито зашагала вперёд, развевающийся подол её пальто напоминал крылья бабочки.

Линь Цзиньчэн шёл следом, не торопясь. В его взгляде постепенно теплел интерес, и этот взгляд, словно сеть, окутывал её хрупкую фигуру.

http://bllate.org/book/10874/975191