Готовый перевод Don't Touch This Commandery Princess / Не трогай эту цзюньчжу: Глава 31

— Да неужто! Просто язык без костей! — фыркнула госпожа Ци. — Не пойму, в кого он такой уродился: рот раскрывает только для того, чтобы других довести!

Шаньча прикусила губу, сдерживая смех:

— Если бы сейчас здесь был седьмой молодой господин, он бы точно нашёлся, что ответить на такие слова.

И тут же она изобразила манеру речи Ци Цзинъина, нарочито фальшивым голосом подражая ему:

— Да что вы такое говорите! Разве рот дан не для того, чтобы болтать? Даже самый способный человек всё равно должен хоть что-то да сказать!

Госпожа Ци рассмеялась и прикрикнула:

— И ты туда же! С каждым днём всё дерзче становишься. Услышит он это — прибежит жаловаться мне, а я тебя не защищу!

— В комнате ведь никого больше нет! — Шаньча притворилась обиженной и тут же потянула за дело стоявшую рядом Биюй. — Если седьмой молодой господин узнает, значит, либо вы сами проболтались, либо сестра Биюй нарочно решила посмеяться надо мной. Тогда уж точно не на вас надеяться придётся, госпожа!

Биюй была молчаливой и спокойной по натуре; услышав эти слова, даже бровью не повела и продолжила массировать ноги госпоже Ци.

Госпожа Ци развеселилась ещё больше:

— Только что такая задиристая была — даже речь седьмого молодого господина осмелилась передразнивать! А теперь вдруг стала маленькой трусихой?

— Госпожааа… — Шаньча капризно протянула, прижимаясь к ней.

Побаловав немного Шаньчу и наслаждаясь услугами Биюй, госпожа Ци наконец отложила тревоги, которые до этого терзали её сердце, и, глядя на список вещей, присланных из резиденции принца Жун, довольно улыбнулась:

— Пускай Айнь и слишком оптимистичен, но, судя по всему, госпожа Цзянин всё же проявляет к нему внимание.

Если бы она не испытывала расположения, зачем бы знатной имперской госпоже, с которой он просто водит дружбу, беспокоиться о таких мелочах?

Биюй тихо и покорно ответила, не поднимая глаз:

— Госпожа и седьмой молодой господин знакомы с детства — их связь и вправду не сравнить с другими.

— Именно! — подхватила Шаньча. — Ведь говорят: «Не найти ничего ценнее детской привязанности». Наш седьмой молодой господин и госпожа Цзянин — настоящие закадычные друзья! Вам не стоит волноваться, госпожа.

Услышав это, госпожа Ци снова нахмурилась:

— Вот только бы этот негодник проявил хоть каплю старания и стал более достойным — а то боюсь, как бы семья принца Жун не сочла его недостойным.

Шаньча, сколь ни была живой и смелой, не осмеливалась вмешиваться в вопросы будущего своего господина. Переглянувшись с Биюй, она взяла свежесрезанную розу, аккуратно подстригла её и подала госпоже Ци, чтобы та украсила ею причёску — тем самым ловко сменив тему.

Ци Цзинъин понятия не имел о тревогах матери. Вернувшись во двор, он стоял в стойке «ма-бу» и самодовольно улыбался, отчего Мао Юань корчил рожи и хотел зажмуриться.

— Молодой господин, как говорит госпожа: не могли бы вы проявить хоть каплю толку! Госпожа Цзянин ведь ещё ничего не сказала!

Ци Цзинъин всегда был добр к слугам, поэтому Мао Юань и осмеливался прямо советовать ему. Услышав упрёк, он не рассердился, а лишь ещё выше задрал подбородок:

— Вы ничего не понимаете!

Мао Юань хмыкнул себе под нос:

— Ладно, ладно, мы и правда ничего не понимаем.

Он действительно не понимал: если уж госпожа Цзянин и седьмой молодой господин так близки, то разве удивительно, что она прислала подарки, когда он вот-вот попадёт в беду? Раньше ведь не раз бывало: стоило молодому господину получить наказание от герцога Гунэньгуна или коленопреклонённо стоять в храме предков, как госпожа Цзянин тайком посылала ему еду и одежду!

Сейчас же она просто отправила всё открыто — и за это стоит так радоваться? Даже ненавистное «ма-бу» он выполняет с счастливой улыбкой! Если бы не разница в положении, Мао Юань давно бы приложил ладонь ко лбу господина, проверяя, не горячится ли он.

Ци Цзинъин простоял в стойке целый час, прежде чем закончить упражнение.

Раньше он терпеть не мог «ма-бу». Хотя родился в семье военачальников, по своей натуре и благодаря вседозволенности дома он так и не освоил боевые искусства — его мастерство уступало даже новобранцу из отряда старшего брата, прослужившему меньше года.

Из-за слабых боевых навыков в прошлой жизни он поплатился дорого — чуть не лишился жизни. С тех пор, как восстановил воспоминания о прошлом, он решил серьёзно заняться боевыми искусствами. Но долгое безделье сделало его тело слабым, и даже дедушка не соглашался тренировать его. Лишь после долгого отдыха и восстановления дед наконец разрешил начать с простого — со стойки «ма-бу». Он не стремился стать таким же великим полководцем, как старший брат, а лишь хотел обрести силу, достаточную для самообороны и защиты госпожи Цзянин. Этого было достаточно, чтобы оправдать все его усилия.

Вытерев лицо полотенцем, которое подал Мао Юань, Ци Цзинъин направился в дом и приказал:

— Отнеси письмо, которое Чэнь-торговец прислал прошлой ночью, в резиденцию принца Жун.

Мао Юань весело откликнулся:

— Есть! Сейчас же доставлю. Только скажите — кому именно: госпоже Цзянин или…?

Ци Цзинъин лёгонько пнул его:

— Да тебе только дай волю — сразу красильню откроешь! Ещё и насмехаешься над своим господином! Кому ещё, как не госпоже Цзянин? Совсем без соображения!

Мао Юань, видя, что пинок вот-вот достигнет цели, ловко увернулся и, убегая, крикнул через плечо:

— Вы же скоро будете работать вместе с наследным принцем! Может, письмо именно ему?

Ци Цзинъин проводил взглядом удаляющуюся фигуру слуги и усмехнулся:

— Видать, совсем избаловал… Даже смеет над хозяином подшучивать…

Прошло уже полмесяца с тех пор, как отряд во главе с наследным принцем отправился на помощь пострадавшим. Из императорского двора время от времени приходили официальные сводки, и принц Жун часто приносил новости от самого императора. Принцесса Жун, Сяо Хаоюэ и другие получали регулярные известия. Первые несколько дней были особенно тяжёлыми — они сильно переживали, хватает ли еды и сна Сяо Юаньшану и остальным. Но со временем привыкли, и жизнь вошла в обычное русло.

Для Сяо Хаоюэ главным отличием этих дней от прежних стало лишь усиление скуки. Без Ци Ци, с которым она обычно носилась по всей столице, ей снова стало невыносимо скучно — как в те времена, когда он лежал без сознания. Чтобы занять себя, она собралась и отправилась во дворец навестить бабушку.

Бедная принцесса Жун теперь тревожилась не только за сына, уехавшего в поход, но и за свою непутёвую дочь, которая наверняка устроит какой-нибудь скандал во дворце. Сердце её буквально разрывалось от забот.

Но Сяо Хаоюэ не собиралась считаться с материнскими опасениями. Она наслаждалась вниманием придворных, пригрелась у бабушки, капризничала и ласкалась, пробовала новые сладости и блюда из императорской кухни и время от времени выпрашивала у бабушки и тёти какие-нибудь ценные подарки. Жизнь её текла в полном довольстве.

Если бы не пятый принц — этот мерзавец, — всё было бы совершенно идеально. Так она думала.

Гуляя по императорскому саду и любуясь цветущими клумбами, она вдруг столкнулась с этой лающей псиной. На лбу Сяо Хаоюэ вздулась жилка от злости. Если бы Ляньцяо не схватила её за руку, она бы уже влепила Сяо Юаньчжао пощёчину.

Как может столь любимый императором принц быть таким невоспитанным? Она никак не могла понять.

Раз нельзя ударить — можно хотя бы высказаться! Сяо Хаоюэ холодно усмехнулась, прищурила миндалевидные глаза и с презрением бросила:

— Мне нравится быть там, где я хочу, и мне не нужны твои указания, пятый принц! Император и бабушка лично разрешили мне свободно входить во дворец и даже ночевать здесь. Тебе, младшему, не место давать мне приказы! Хочешь командовать императорской семьёй? Ты для этого слишком ничтожен.

Презрение в её словах было столь явным, что пятый принц готов был лопнуть от ярости.

Но злиться — одно, а сделать что-то — совсем другое. Спорить с ней он не мог — она всегда переигрывала его в словесной перепалке. Применить силу? Он и в драке проиграл бы. Приказать страже? У неё слуг больше, чем у него…

— …Ха! Беспредельница! Невоспитанная! — в бешенстве он резко махнул рукавом и покинул сад.

Сяо Хаоюэ с изумлением указала на себя и обратилась к Ляньцяо и другим служанкам:

— …Он сказал, что я беспредельница? Что я невоспитанная? Да ведь это он первым начал меня оскорблять!

От возмущения она даже забыла использовать своё обычное «я, госпожа Цзянин».

Впрочем, раз пятый принц уже ушёл, то и «госпожа Цзянин» звучать не будет. Если бы он задержался, она бы обязательно повторяла это снова и снова, пока не довела бы его до исступления.

Согласно законам империи Дайон, обычная госпожа имеет второй ранг, а имеющая титул — первый ранг. Принцы же до получения титула считаются особами императорской крови, но формального ранга не имеют.

То есть по придворному этикету пятый принц действительно не имел права поучать Сяо Хаоюэ.

Служанки, присланные бабушкой, не осмеливались вмешиваться в спор двух членов императорской семьи. Лишь Ляньцяо осторожно заметила:

— …Госпожа, солнце всё сильнее припекает. Может, вернёмся в покои?

Сяо Хаоюэ фыркнула, всё ещё злая, но послушалась и направилась в покои бабушки, неся с собой весь свой гнев.

Едва она переступила порог, как бабушка уже ждала её. Старая императрица прижала внучку к себе, ласково называя «сердечко моё», и, лишь убедившись, что та немного успокоилась, мягко спросила:

— Кто осмелился расстроить мою милую Сяо Сяо? Скажи — бабушка прикажет выпороть его!

Сяо Хаоюэ обиженно посмотрела на неё и надула губы:

— …Сяо Юаньчжао.

Кто ещё, кроме члена императорской семьи, осмелится расстроить госпожу Цзянин? Она знала: бабушка не станет пороть Сяо Юаньчжао.

И в самом деле, императрица неловко улыбнулась:

— Опять этот пятый ведёт себя как ребёнок! Зачем он постоянно дразнит тебя?

Сяо Хаоюэ широко раскрыла глаза и возмутилась:

— Да кто с ним дразнится! Это он сам завидует и нарочно ищет повод! Я просто гуляла по саду, а он вдруг выскочил, как бешеный пёс, и начал орать, что я нахально засела во дворце, злоупотребляю отцовским положением и использую доброту старших, чтобы выманивать подарки…

Чем дальше она говорила, тем сильнее становилась обида, и лицо императрицы темнело всё больше.

— Какая чушь! Этот пятый становится всё наглее! Совсем неуважительно обращается с двоюродной сестрой! — Гнев искажал обычно доброе лицо императрицы. — Моя Сяо Сяо, не бойся — пока жива я, он не смеет так с тобой говорить!

Её рука даже задрожала от гнева.

Увидев, что бабушка всерьёз разгневалась, Сяо Хаоюэ поспешила её успокоить:

— Ах, бабушка, не злитесь! Мы же просто поспорили, как дети. Он меня обидел — я ему ответила. Если честно, это он ушёл, побеждённый мной!

Несмотря на всю свою вспыльчивость, Сяо Хаоюэ прекрасно понимала: бабушке нельзя волноваться. Она просто иногда действует без раздумий — как сейчас, когда, полная гнева, прибежала жаловаться, а потом уже поняла, что своими словами лишь причинила боль старшей, для которой все внуки — родные.

Старшая служанка тоже принялась уговаривать:

— Если вам неприятно, пусть пятый принц придет и объяснится — это не страшно. Но вам, государыня, нельзя злиться. Ведь врач недавно говорил: вам следует избегать сильных эмоций и гнева. Даже если вы хотите защитить госпожу Цзянин, позаботьтесь о своём здоровье — иначе ей будет ещё больнее видеть вас такой!

Сяо Хаоюэ энергично закивала, наливая бабушке чай:

— Именно! Мамка права!

Императрица сделала глоток чая и немного успокоилась:

— Су И, передай императору: пора придержать наложницу и её сына.

Су И — имя этой служанки. Она была приданной служанкой императрицы и много лет служила ей верой и правдой. Даже император относился к ней с уважением. Поэтому именно ей следовало передать такое деликатное и резкое послание.

Когда Су И ушла с поручением, Сяо Хаоюэ осторожно взглянула на бабушку и, подавляя внутреннюю радость от предстоящих неприятностей пятого принца, робко спросила:

— …Бабушка, правда нужно докладывать об этом императору?

По её мнению, обычная перепалка не стоила того, чтобы тревожить самого государя… Теперь она начала чувствовать вину — если это разнесётся, мать точно накажет её.

Императрица взглянула на неё и, успокоившись, вернулась к своему обычному добродушному виду, добавив наставление:

— Мелочь эта, конечно, кажется пустяком между детьми. Но если копнуть глубже — видно, что пятый принц слишком избалован. А корень проблемы — в твоём дяде, императоре. Чтобы решить это по-настоящему, нужно обратиться именно к нему.

Сяо Хаоюэ всё ещё чувствовала себя неловко и, подняв лицо к бабушке, тихо спросила:

— А не сочтёт ли император, что я слишком преувеличиваю из-за ерунды?

http://bllate.org/book/10869/974641