Готовый перевод Don't Touch This Commandery Princess / Не трогай эту цзюньчжу: Глава 27

Ци Цзинъин и не подозревал, что его простое отступление на шаг уже породило в голове маленькой госпожи целый водоворот нелепых мыслей. Он даже радовался про себя — так мило было видеть, как она упрямо надувает губы!

Оба, погружённые в свои размышления, добрались до главного двора внутренних покоев маркиза Чжуня и почтительно поклонились старой госпоже.

Старая госпожа и госпожа Чжунь прекрасно знали причину их визита и, естественно, не питали к ним особого расположения.

Во-первых, их раздражало, что эти двое осмелились явиться без приглашения и прямо допрашивать маркиза, совершенно не считаясь с честью дома Чжуней.

Во-вторых, они злились на то, что те без стеснения устроили скандал из-за Лю Яня, тем самым запятнав репутацию законнорождённой дочери семейства.

Но, как говорится, власть — вещь хорошая.

Пусть даже сердца их кипели от злобы, все женщины в доме были вынуждены изобразить доброжелательность и заботливо расспрашивать Сяо Хаоюэ и Ци Цзинъина о здоровье и самочувствии.

Старшая по возрасту госпожа и её невестка, госпожа Чжунь, легко сохраняли спокойствие на лицах, но молодая и горячая «пострадавшая» — старшая дочь Чжунь — никак не могла заставить себя быть любезной с «врагами».

Сяо Хаоюэ холодно наблюдала: взгляд Чжунь Ваньюнь сверкал, будто отравленный клинок, — от него мурашки бежали по коже.

— …Госпожа и седьмой молодой господин Ци так гармонично ладите! Похоже, скоро свадьба? Почему же тогда никто об этом не слышал? Ваньюнь от души поздравляет вас обоих, — с язвительной интонацией произнесла Чжунь Ваньюнь, не выдержав и решив перейти от взглядов к словам.

У Ци Цзинъина внутри всё похолодело. Неужели эта Чжунь Ваньюнь сошла с ума?! Если хочешь умереть — не тащи за собой и меня! Ещё не успел он объясниться, как его уже исключат из числа претендентов!

Он не успел и рта раскрыть, как услышал рядом презрительное фырканье Сяо Хаоюэ.

— Не зря же говорят: «Дочь выросла — уже не своя». Видать, именно такие, как ты, Чжунь Ваньюнь, портят репутацию всех благородных девиц! Сама мечтаешь выскочить замуж и думаешь, что все вокруг такие же, одержимые мужчинами и любовными глупостями. Как же это мерзко!

Если бы кто-то напал на неё, а она не ответила бы — она бы просто не была той самой дерзкой госпожой Цзянин, чья слава гремела по всей столице.

Лицо Ваньюнь покраснело от гнева, тонкий палец дрожал, указывая на Сяо Хаоюэ:

— Ты!

Сяо Хаоюэ закатила глаза и перебила её:

— Ты чего «ты»?! Разве я не права? Не из-за твоей тайной связи с этим Лю Янем маркизу пришлось вытаскивать из тюрьмы префектуры Шуньтянь этого вероломного, неблагодарного и бесчестного человека, навлекая на себя дурную славу недальновидного и доверчивого? На твоём месте я бы заперла такую дочь в храмовом зале и велела бы применить семейный устав.

Получив ещё одну порцию оскорблений и услышав упоминание своего отца, Ваньюнь, не знавшая истинной подоплёки дела, вспыхнула от стыда и тревоги — глаза её наполнились слезами.

Старая госпожа, наконец, прояснила горло, бросив на внучку строгий взгляд, который заставил ту замолчать. Затем она мягко улыбнулась Сяо Хаоюэ:

— Ваньюнь наговорила лишнего и оскорбила вас, госпожа. Это, конечно, её вина.

Сяо Хаоюэ насторожилась. Её слова были равносильны пощёчине по лицу всей семье Чжуней — она чуть ли не прямо обвинила старую госпожу и её невестку в том, что они плохо воспитали дочь и теперь весь дом страдает из-за этого. А старая госпожа всё равно спокойно признала вину своей внучки. Опасная женщина.

Она, госпожа Цзянин, никогда не боялась таких, как Ваньюнь — глупых и прямолинейных. Таких можно раздавить одним ударом. Но вот с такими, как старая госпожа — хладнокровными и расчётливыми, которые после удара по левой щеке подставляют правую и ещё хвалят тебя за меткость, — с ними ей было не по силам. От одного вида таких мурашки бежали по коже.

Как бы ни тревожилась она внутри, внешне Сяо Хаоюэ оставалась невозмутимой. Гордо подняв подбородок, она лениво протянула:

— Старая госпожа, как всегда, разумна.

Госпожа Чжунь не выдержала:

— Но, госпожа, ваши слова были слишком резкими. Как теперь моей дочери показаться людям?

Лицо старой госпожи стало суровым. Она повернулась к невестке и строго сказала:

— Осторожнее со словами! Госпожа — особа высокого ранга, тебе не пристало её поучать!

Отчитав невестку, она снова обратилась к Сяо Хаоюэ с тёплой улыбкой:

— Моя невестка лишь защищает дочь. Прошу простить её, госпожа.

Затем на её лице появилось смущение, и она неуверенно добавила:

— …Правда ваша груба, но справедлива. Однако вы, госпожа, всё же перегнули палку. Моя внучка ещё молода и неопытна, а этот Лю Янь, несомненно, обладает талантом. Вполне естественно, что она восхитилась им… Не стоит так её осуждать.

Сяо Хаоюэ всё поняла: опять старая песня — одна играет «красную роль», другая — «белую».

Все эти госпожи словно из одного теста вылеплены: одни и те же приёмы, одни и те же уловки. Для такой, как она, видавшей многое и «натренированной» жизнью, это было просто смешно.

— Наши семьи, кажется, редко навещают друг друга, — неожиданно сказала она.

Женщины дома Чжуней недоумённо переглянулись, а Ци Цзинъин, долго наблюдавший за происходящим, прикрыл глаза рукой. Внутри у него одновременно и гордость шевелилась, и сочувствие к семье Чжуней: его маленькая госпожа всегда действует наперекор всему — прямолинейна, дерзка и непредсказуема.

Сяо Хаоюэ лёгким смешком поправила бусы из сандалового дерева на запястье и разгладила складки на одежде, прежде чем продолжить:

— Если бы мы чаще общались, вы бы знали: я терпеть не могу подобных игр.

— Красные лица, белые лица… Пока в целом мне от этого плохо, — сказала она, надменно вскинув голову, — это плохие лица.

На её прекрасном лице, подобном цветку фудзи, читалась дерзкая самоуверенность, подкреплённая полной поддержкой императорского двора и родителей.

Старая госпожа поперхнулась. Она никак не ожидала, что столь юная госпожа окажется такой неординарной — её обычные уловки здесь бесполезны.

— …Госпожа шутит. Это всего лишь моё мнение. Если вам оно по душе — послушайте, нет — так нет, — сухо улыбнулась старая госпожа.

Видя, как неловко стало в комнате, Ци Цзинъин мягко улыбнулся и нарушил молчание:

— Госпожа Цзянин пряма от природы. Если чем-то обидела — прошу простить. Но лично мне кажется, вашему дому действительно стоит лучше развивать вкус ваших дочерей. Этот учёный, возможно, и обладает талантом, но ведь он не обучался у великих наставников, а значит, как бы ни был одарён — предел его возможностей невелик. Госпожа Чжунь — законнорождённая дочь маркиза! Как она могла позволить себе быть обманутой таким нищим книжником?

Если слова госпожи Цзянин были пощёчиной семье Чжуней, то речь Ци Цзинъина — это было равносильно тому, чтобы растоптать их лицо в грязи, причём так, что поднять его уже невозможно.

Ваньюнь, не выдержав стыда и гнева, чуть не лишилась чувств. Слёзы, дрожавшие на ресницах, наконец покатились по её щекам, оставляя мокрые следы на милом, но бледном лице.

Пробыв в этой пытке ещё несколько мгновений, она вскочила и выбежала из комнаты, прикрыв лицо руками.

Госпожа Чжунь потянулась, чтобы остановить её, но старая госпожа удержала невестку, покачав головой: сейчас уже ничего не исправишь, а попытка удержать Ваньюнь лишь усугубит позор.

Сдерживая ярость, старая госпожа сказала:

— Воспитание наших детей, конечно, не сравнится с тем, какими заботами окружены вы, госпожа, в доме принца Жун и вы, молодой господин Ци. Нам ещё многому предстоит поучиться у ваших матерей.

Язвительно бросив это, она поспешила сменить тему, опасаясь, что эти двое снова начнут наседать:

— Говорят, эти бусы вам подарила наставница Цзинъань из монастыря Цинъюань? Не сочтёте ли за труд показать их старой женщине?

Сяо Хаоюэ сегодня решила не давать семье Чжуней передышки. Она колебалась, переводя взгляд с бус на старую госпожу и обратно, и наконец сказала:

— Не то чтобы я жадничаю, но наставница Цзинъань строго-настрого велела никогда не снимать их. Она сказала: «Цзянин, в последнее время ты притягиваешь злых людей. Эти деревянные бусы помогут тебе сохранять спокойствие и избегать козней». И знаете, наставница оказалась права! Раньше таких проблем не было, а теперь постоянно встречаются какие-то странные глупцы. Если бы не эти бусы, я бы давно сгорела от злости, даже не дождавшись, пока меня подставят.

— Например, тот самый Лю Янь, который совсем недавно осмелился нагло болтать передо мной, — добавила она, пристально глядя на старую госпожу.

Даже старая госпожа, привыкшая держать себя в руках, не смогла скрыть раздражения, получив очередную порцию колкостей от двух юнцов.

Ляньцяо, стоявшая позади Сяо Хаоюэ, и Мао Юань, сопровождавший Ци Цзинъина, переглянулись с тревогой: неужели госпожа и седьмой молодой господин так разозлят семью Чжуней, что их ударят?

Когда они выходили из резиденции маркиза Чжуня, Ляньцяо и Мао Юань облегчённо вздохнули: к счастью, принц-наследник оказался предусмотрителен и вовремя прислал людей.

Сяо Хаоюэ была в прекрасном настроении — наоборот, ей даже веселее стало после того, как она унизила нескольких человек подряд.

Она подошла к Ци Цзинъину и с лукавой укоризной сказала:

— Почему ты мне не помогал!

Мягкий, игривый конец её фразы повис в воздухе, заставив его невольно улыбнуться.

Ци Цзинъин пожал плечами:

— Маленькая госпожа, будем справедливы: я ведь помогал! Да и ты сама такая сильная — если бы я ещё что-то добавил, старая госпожа точно бы заболела от злости. А потом нам обоим пришлось бы дома отдуваться.

— …Тебе придётся отдуваться, а не мне, — с торжествующей ухмылкой возразила Сяо Хаоюэ.

Ци Цзинъин споткнулся. Чёрт побери, она права. Каждый раз, когда они устраивали скандал, наказания доставались только ему. А Сяо Хаоюэ дома максимум получала выговор да пару дней переписывала книги — и всё, будто ничего и не случилось.

— А тебе разве не приходится переписывать книги? — не сдавался он.

— …Куда пойдём дальше? Зайдём ещё в один дом? — резко сменила тему Сяо Хаоюэ, явно не желая продолжать разговор.

Ци Ци с досадой посмотрел на эту воодушевлённую госпожу и мягко уговаривал:

— Давай сегодня закончим. Маркиз Чжунь — глава всех этих семей. После нашего визита и такого унижения он вряд ли будет дальше поддерживать Лю Яня. Как только он отступит, остальные, самые расчётливые кланы, тоже не станут открыто защищать этого негодяя. Наша цель достигнута — ходить дальше бессмысленно.

Сяо Хаоюэ посмотрела на коробки, которые несли Ляньцяо и другие служанки. В её глазах ясно читалось: «Как это бессмысленно?»

Эти коробки — подарки от дома Чжуней, явно предназначенные для умиротворения и компенсации.

Ци Ци становилось всё тяжелее на душе. Как же так получилось, что его дерзкая и благородная госпожа начала вести себя почти как разбойница?

Неужели принцесса Жун, обладающая огромным богатством, могла обидеть свою единственную дочь? Почему, увидев чужие подарки, она сразу теряет голову?

Если бы Сяо Хаоюэ узнала его мысли, она бы немедленно возразила: «Своё — своё, а чужое — чужое! Разве это одно и то же?»

— …Я вижу, там есть шкатулки с украшениями. Может, заглянем в ювелирную лавку и «прожарим» золото с серебром? Хотя маркизский дом вряд ли осмелится подсунуть тебе старьё, но вдруг это вещи, которыми уже пользовались? Лучше переплавить — для спокойствия души, — предложил Ци Цзинъин. — Ведь это украшения для головы. Вдруг подхватишь их глупую болезнь — и тогда точно плохо будет.

Сяо Хаоюэ:

— …Ты издеваешься над ними или надо мной? Ладно, пошли скорее прожарим. После твоих слов мне уже неприятно стало.

Ци Цзинъин почесал затылок, признавая, что, возможно, и вправду ляпнул глупость, и, смущённо улыбнувшись, последовал за ней в знакомую ювелирную лавку.

— Кстати, почему я давно не вижу твою служанку Цзысу? — небрежно спросил он.

Сяо Хаоюэ удивлённо посмотрела на него:

— Цзысу? Разве я тебе не говорила? Её родители нашлись и выкупили её домой.

Ци Цзинъин стал серьёзным. В прошлой жизни такого не было — вплоть до падения дома принца Жун рядом с Цяоцяо всегда были две главные служанки: Ляньцяо и Байчжи.

— Забыл. Думал, ты теперь только Ляньцяо балуешь! — сказал он, как ни в чём не бывало, но про себя отметил: обязательно нужно расследовать этот случай.

В этой жизни появились новые переменные. Ци Цзинъин понимал: чтобы помочь принцу-наследнику избежать гибели, он обязан выяснить природу всех изменений. Особенно тех, что касаются Сяо Хаоюэ.

http://bllate.org/book/10869/974637