Готовый перевод Dodder Vine Evolution Manual / Руководство по эволюции вьюнка: Глава 16

Закончив всё задуманное, Сун Сытэн не спешила уходить. Она незаметно притаилась в тени и стала прислушиваться к разговору тюремных надзирателей внизу.

Они обсуждали кое-что совершенно непристойное: кто сколько проституток переспал, чья из наложниц красивее всех.

Сун Сытэн с трудом сдерживала раздражение от этой грязи, льющейся в уши, и, затаив дыхание, прижалась к крыше в надежде уловить хоть что-нибудь полезное.

И упорство её окупилось — ей удалось подслушать важную информацию. Надзиратели как раз говорили о том самом молодом господине города, которого она видела при въезде.

— Да уж, повезло же молодому господину Фэнъянчэна родиться в таком роскошном доме! Живёт себе припеваючи, гораздо лучше прочих сыновей знати.

— И правда! Здесь, далеко от императорского двора, он делает всё, что захочет. Почти что местный царь!

— А я слышал не так. В прошлый раз в чайхане, пока пил чай и слушал рассказчика, узнал: мол, молодой господин — сын любимой сестры самого императора. Разве может племянник да дядя поссориться?

— В царской семье кто знает? Хотя… недавно старый городской правитель будто бы собирается устроить весеннюю охоту. За лучший трофей обещают щедрую награду. Если б нам удачно вклиниться и занять первое место — хватило бы на всю жизнь!

Весенняя охота? В это время года звери размножаются, а императорский указ запрещает охоту. Неужели этот молодой господин осмеливается устраивать столь шумное мероприятие?

Сун Сытэн моргнула. Дело, конечно, интересное.

Надзиратели продолжали:

— Новый надзиратель сказал, что из-за расследования смерти предыдущего мы пока не можем покинуть Фэнъянчэн. Такая удача, а мы не сможем принять участие — жаль!

Сун Сытэн приподняла бровь. Значит, они не двинутся дальше? Отлично! Это даст ей время разобраться с сообщниками той наложницы прямо здесь, в городе.

— Да ты ещё мечтаешь участвовать? Не слышал, что ли, про странные дела в горах Фэнъянчэна? Говорят, там живут дикие люди. Многие заходят в лес — и больше не возвращаются.

— Ну, это я так, мечтаю. Нам с тобой такой удачи не видать.

Поговорив, они начали клевать носами и, собравшись у костра, замолчали. Больше ничего полезного услышать не удалось, и Сун Сытэн бесшумно исчезла.

Дождавшись окончания комендантского часа, она немного побродила по городу в поисках маленького дворика, где можно было бы временно поселиться.

Фэнъянчэн по праву считался крупнейшим городом за Великой стеной. Едва только сняли запрет на передвижение, улицы наполнились людьми: торговцы овощами и мясом, странствующие купцы с корзинами и тюками — всё пространство широких улиц было плотно занято.

Сун Сытэн давно не гуляла среди обычных людей, и ей было чуть неловко.

Раннее утро — время свежих овощей и фруктов, поэтому у каждого прилавка толпились покупатели. Продвигаясь сквозь эту суету, она постепенно начала находить в этом своё удовольствие.

Проходя мимо мясной лавки, она услышала, как жена мясника жалуется:

— Муженёк, арендная плата снова выросла! Может, сдадим одну из комнат во дворе?

— Хотел бы сдать, но наш район такой хороший — если цену понизим, сами себя обидим, а если завысим, кто захочет жить за мясной лавкой?

Мясник при этом ловко рубил кости, издавая громкие «бум-бум».

— А странствующие торговцы? — предложила жена. — Или студенты?

— Студенты? — засмеялся мясник. — Жена, да посмотри вокруг! Шум, гам — а им ведь тишина нужна. Чем тише, тем лучше.

Сун Сытэн улыбнулась — грубовато, но сочно.

Увидев её улыбку, мясник не смутился:

— Господин, вы, верно, учёный человек. Скажите, вам ведь тоже нужна тишина для учёбы? Мы, хоть и простые люди, кое-что знаем.

Жена уже скрылась в доме. Сун Сытэн постучала веером по ладони и громко произнесла:

— Есть такие учёные, которым нужна тишина. Но я хочу снять ваш дворик.

— Что? Да вы, видно, шутите! — не поверил мясник, продолжая разделывать мясо. — Посмотрите сами: тут кровь, запах… таким благородным господам здесь не место.

Сун Сытэн не обиделась, лишь улыбнулась:

— Я всего лишь странствующий студент. Мне и в глухомани ночевать случалось — разве испугаюсь пары капель крови? — Она загадочно прикрыла лицо веером. — Я, между прочим, видел мёртвых.

Мясник покачал головой:

— Ладно, сдам вам дом. Зачем такие шутки? Проходите, поговорите с женой. Тут мне ещё клиенты.

Сун Сытэн поклонилась и прошла за занавеску во двор.

— Жена! Он хочет снять дом! — громко крикнул мясник вслед.

Голос его был такой мощный, что Сун Сытэн даже вздрогнула. Улыбаясь, она шагнула во внутренний двор.

Осмотревшись, она осталась довольна: запаха крови почти не было, а хозяйка явно была аккуратной — везде чисто, хоть и не до блеска, но без явной грязи.

Хозяйка как раз сушила бельё. Увидев гостя, она радушно подошла:

— Молодой господин, вы правда хотите снять наш двор?

Сун Сытэн достала из дорожной сумки серебряную монету — ту самую, что получила ранее вместе с Саньсанем.

Увидев тяжёлую монету, женщина стала ещё приветливее:

— Ох, молодой господин, сразу видно — из хорошей семьи! Такой благородный вид! — Она сияла, но не пыталась ни прикоснуться к деньгам, ни вырвать их.

Сун Сытэн успокоилась: раз при виде серебра глаза остались чистыми, значит, перед ней честный человек.

— Как мне вас называть, госпожа? И сколько стоит аренда?

— Зовите меня госпожа Хэ. Муж у меня фамилии Хэ. Дворик, который сдаём, находится за следующей дверью. Пойдёмте, покажу.

Госпожа Хэ быстро закончила развешивать бельё и повела гостью, по пути объясняя:

— Этот двор отделён от лавки дверью — запах не проникает. Вам спокойно будет учиться.

Сун Сытэн похвалила:

— Вы так аккуратно всё убрали! И овощи на грядках такие сочные!

От похвалы такого красивого юноши госпожа Хэ расцвела и смотрела на него почти как на родного племянника:

— Двор убирала я, а овощами занимается муж в свободное время.

Упоминая мужа, она сияла от гордости.

Сун Сытэн, глядя на неё, вспомнила своих родителей — они тоже были так счастливы вместе.

Её сердце сжалось от тоски, но на лице не дрогнул ни один мускул.

Внезапно Саньсань крикнул в её сознании:

[Это яйцо совсем с ума сошло! Быстрее зайди в мир! Я не справляюсь!!!]

Грусть Сун Сытэн мгновенно развеялась от этого возгласа.

Она мысленно ответила: «Хорошо, сейчас».

Госпожа Хэ всё ещё с энтузиазмом рассказывала про двор, но Сун Сытэн пришлось её прервать:

— Простите, госпожа, а где у вас… место для естественных надобностей?

— Естественных надобностей? — на миг растерялась женщина, потом расхохоталась. — Вот уж действительно, учёные люди всё называют красиво! «Пять зёрен и круговорот» — это ведь просто уборная!

Сун Сытэн покраснела, но толстый слой чёрной пудры скрыл румянец.

— Там, во дворе, с подветренной стороны. Мы специально выбрали место — ничуть не пахнет в жилых комнатах. Быстрее, молодой господин, это дело терпит!

Госпожа Хэ смеялась, в голосе звучала лёгкая насмешка.

Сун Сытэн стиснула зубы, выдавила вежливую улыбку и поспешила к уборной.

Зайдя внутрь, она на секунду удивилась — помещение оказалось неожиданно чистым. Видимо, им давно никто не пользовался: ни змей, ни насекомых, ни крыс. Она плотно заперла дверь и тут же перенеслась во внутренний мир.

Её встретило яйцо — оно стремительно бросилось вперёд. Прежний мягкий свет исчез с его скорлупы; теперь оно выглядело так, будто вывалялось в грязной луже и капало мутной водой.

Чтобы избежать брызг, Сун Сытэн даже применила «лёгкие шаги», ловко уворачиваясь вправо и влево.

За яйцом бежал Саньсань в облике юноши. Его лицо тоже было испачкано грязью, но в руках он держал большое полотенце, словно плащ.

Сун Сытэн крикнула:

— Сань! Бросай полотенце!

Саньсань метнул его под углом. Сун Сытэн едва ухватила край, белые пальцы сжали ткань, и, резко повернувшись, она накинула полотенце прямо на летящее яйцо.

Ухватившись за оба конца, она резко дёрнула — и буйное создание оказалось в ловушке.

Не говоря ни слова, она принялась энергично тереть яйцо через полотенце, при этом мягко, но строго наставляя:

— Ты, видно, совсем распоясался! Пока меня нет, решил стать главным? Посмотри, какие грядки с рассадой вытоптал! Как только вылупишься — будешь целыми днями работать в огороде, чтобы всё восстановить!

Яйцо, похоже, поняло. Оно затихло и лишь слегка тёрлось о её ладонь, изображая покорность.

Сун Сытэн хотела передать его обратно Саньсаню, чтобы тот убрал в безопасное место для дальнейшего развития.

Но яйцо, почувствовав угрозу одиночества, снова заволновалось.

Сун Сытэн повернулась к Саньсаню:

— Можно его взять с собой? Во внутреннем мире он всё равно не успокаивается.

Саньсань замялся:

— Можно… но вне мира ци мало. Инкубация замедлится.

Яйцо замерло, даже прижалось к Сун Сытэн в знак согласия.

Тогда она строго сказала:

— Хорошо, возьму тебя с собой, но с тремя условиями. Первое: в моём рукаве ты должен лежать тихо, никуда не двигаться. Второе: береги скорлупу — если треснёт, здоровым не вылупишься. Третье: нарушишь хотя бы одно правило — и до самого вылупления останешься во внутреннем мире без права выхода.

Яйцо энергично закачалось вверх-вниз — будто кивало.

Сун Сытэн спрятала его в рукав и сказала Саньсаню:

— Я уже долго здесь. Пора выходить. Уборку оставляю тебе.

Саньсань обиженно надул губы — ведь это не он устроил беспорядок!

Сун Сытэн улыбнулась:

— Ладно, как только завершу второй этап обучения и заработаю дополнительный балл рейтинга, отдам его тебе.

Это его обрадовало. Саньсань вытер лицо и принялся за уборку.

Вернувшись в реальность, Сун Сытэн поскорее вышла из уборной.

Госпожа Хэ ждала в главной комнате двора. Увидев её, она уже не шутила:

— Ну что, молодой господин, подошёл вам дворик?

Сун Сытэн кивнула:

— Место прекрасное, и двор отделён от лавки. Сколько вы просите?

Госпожа Хэ оказалась прямой в делах:

— Как вы и сказали, место действительно отличное. Если бы муж не занимался мясной торговлей, давно бы сдали. Цена честная — тридцать лянов в год.

Тридцать лянов в Фэнъянчэне — совсем недорого, особенно учитывая близость к центру. А благодаря тому, что между лавкой и улицей находился целый дом, здесь царила тишина посреди шума.

Сун Сытэн кивнула:

— Благодарю, госпожа. Цена справедливая. Когда я могу въехать?

— Вы, верно, сейчас в гостинице живёте? — участливо спросила госпожа Хэ.

— Именно так. Уже несколько дней ищу постоянное жильё, но ничего подходящего не находил.

— Тогда можете въезжать сегодня! — решительно сказала госпожа Хэ. — Городские гостиницы — это же грабёж! Да и уютно ли там? Наш дворик куда лучше!

http://bllate.org/book/10853/972736