Готовый перевод The Legitimate Consort of Prince Rong / Законная супруга князя Жуна: Глава 22

Мгновение — и его вновь швырнули в чернильницу, пропитанную густой тьмой.

Сун Чу Юй неторопливо шла, прижимая к груди деревянный ларец. Она думала о сегодняшней встрече с Дунлин Сюем и чувствовала: что-то в нём показалось странным. Но что именно — не могла уловить, лишь про себя усмехнулась, обвиняя себя в излишней подозрительности.

Издалека до неё донёсся чарующий звук флейты — будто сошедший с небес, он проникал в самую душу, заставляя забыть обо всём мирском.

Под полной луной, на фоне круглого серебряного диска, на крыше стоял мужчина в пурпурном парчовом халате. Его развевающиеся рукава трепетали на ветру, чёрные как ночь волосы струились по спине, а за ним в воздухе кружились лепестки весенней персиковой сливы, словно танцуя в безмятежной гармонии.

Вся эта картина — место, миг, человек — была истинным блаженством для глаз и сердца.

Сун Чу Юй почувствовала себя плывущей на лодочке по прохладной, прозрачной глади озера. Персиковые лепестки, усыпанные росой, касались её щёк, но она не желала просыпаться — ей хотелось остаться в этом сладком сне.

Однако музыка внезапно оборвалась на самом лёгком и воздушном аккорде. Гунъи Хэ спрыгнул с крыши и приземлился рядом с ней.

— Чу Юй, цитра «Саньцин»! — Он ловко заткнул флейту за пояс и протянул ей инструмент с порванными струнами.

Сун Чу Юй внимательно осмотрела цитру. Да, она помнила эту вещь — редчайшее сокровище, если не считать разорванных струн.

— Это моё условие… и мой первый тебе подарок, — сказал Гунъи Хэ. Если бы не особенность цитры «Саньцин» выбирать себе хозяина, он бы никогда не осмелился преподнести такой дар так скоро.

— Ты хочешь, чтобы я починила её? — уголки глаз Сун Чу Юй дёрнулись. Да, она обладала художественным вкусом, но в музыке была полным профаном — даже простейшие ноты путала. Уж тем более не имела понятия, как чинить древние музыкальные инструменты.

Гунъи Хэ кивнул, мягко улыбаясь.

Сун Чу Юй закатила глаза к небу в отчаянии. Да, это прекрасная нефритовая цитра, и да, она ювелирный дизайнер, но сможет ли она восстановить именно музыкальный инструмент — вопрос открытый. Впрочем, руководствуясь принципом «все виды искусства едины», решила попробовать.

— Ладно, попробую! — ответила она без особого энтузиазма.

— Я помогу! — Гунъи Хэ оживился и, не дав ей опомниться, буквально втолкнул внутрь. Такое впечатление, будто боялся, что она передумает.

Сун Чу Юй не сразу поняла, что произошло. А когда осознала, то увидела: Гунъи Хэ уже устроился в её спальне, причём совершенно бесцеремонно расположился прямо на её постели.

Уголки её губ дрогнули. Она с трудом сдерживала желание вышвырнуть его за дверь:

— Гунъи Хэ, ты совсем не ценишь мою репутацию!

— Скоро мы станем одной семьёй, Чу Юй, не чуждайся…

— Как приятно пахнет твоя постель! Может, заодно и кровать перевезём в Дом князя Жун? Отличная идея! — Он раскинулся на кровати вольготно, прижав к лицу подушку, на которой обычно спала Сун Чу Юй, и блаженно вздохнул.

В конце концов, Сун Чу Юй не выдержала и пинком выставила его за дверь.

На всём протяжении ремонта — от начала до конца — выражение лица Сун Чу Юй оставалось ледяным. Как бы ни старался Гунъи Хэ её рассмешить или отвлечь, она упорно сосредоточилась на работе, не подавая виду.

— Чу Юй, я уже жалею, что попросил тебя чинить цитру. Сейчас ты уделяешь ей больше внимания, чем мне! — Гунъи Хэ подпер щёку ладонью, его миндалевидные глаза сияли обиженной нежностью, как у маленькой обиженной жёнушки.

— Замолчи! — рявкнула она. Разве он не знает, что мешать во время работы — худшее, что можно сделать?

Гунъи Хэ немедленно умолк, хотя в глазах всё ещё читалась обида. Тем не менее, продолжал неустанно подавать ей инструменты.

Слуги из павильона Хунсюй тем временем шептались между собой.

Няня Ли, глядя на луну, вздохнула с облегчением:

— Госпожа, благодарю вас! Наконец-то нашлась душа, которая умеет заботиться о нашей госпоже.

Нунъэр прикрыла рот ладонью и многозначительно поглядывала на парочку, работающую в полной согласованности.

А Маоэр, её любимый тигрёнок, рыл лапами землю, скаля клыки и сверкая глазами в сторону наглеца, посмевшего занять всё внимание хозяйки.

— Готово!

После бесчисленных попыток Сун Чу Юй наконец завершила эту нелёгкую задачу.

— Не получилось так же хорошо, как было раньше, но это максимум, на что я способна! — На месте склеенных струн всё ещё виднелись следы повреждений. Вспомнив, что именно она виновата в их разрыве, Сун Чу Юй почувствовала лёгкое угрызение совести.

— Чу Юй, сыграй мне что-нибудь! — Глаза Гунъи Хэ горели ожиданием.

— Ты уверен? — Её игра была способна разорвать барабанные перепонки.

Гунъи Хэ энергично закивал.

Так началось её «музыкальное представление».

Первый звук прозвучал, как рвущаяся ткань. Безупречное лицо Гунъи Хэ на миг исказилось, но, заметив её обеспокоенный взгляд, он тут же принялся покачивать головой в такт, изображая глубокое наслаждение.

— Прекрасно! Продолжай, Чу Юй! — Его глаза сияли восторгом.

Сун Чу Юй посмотрела на него, как на сумасшедшего:

— У тебя очень специфический вкус!

Цитра снова запела — звук был таким же режущим и невыносимым. Сун Чу Юй прекрасно понимала, насколько ужасно звучит её игра, но не могла понять, чему так радуется Гунъи Хэ, будто слушает небесную мелодию.

Няня Ли и Нунъэр уже не выдержали — они зажали уши и мысленно вопили: «Госпожа, вам точно не стоит играть на цитре!»

Даже Маоэр прикрыл лапами уши и побежал к стене, где начал биться головой о кирпичи, лишь бы прекратить это ушное истязание.

Только Гунъи Хэ остался невозмутим. Более того, он достал свою флейту «Линсяо» и начал подыгрывать ей. Его мелодия частично заглушала её фальшивые ноты, но в сочетании получилось нечто ужасающее — словно адская какофония, которую можно описать лишь четырьмя словами: «пляска демонов»!

В конце концов, Сун Чу Юй не вынесла и прекратила пытку.

Гунъи Хэ тоже перестал играть и, сияя от восторга, захлопал в ладоши:

— Великолепно! Просто великолепно!

Сун Чу Юй перевела взгляд с его лица на валяющихся без сознания двух служанок, тигра и нескольких слуг из павильона Хунсюй.

Гунъи Хэ бегло окинул их взглядом и серьёзно произнёс:

— О, наверное, мелодия оказалась слишком прекрасной — они просто упали в обморок от восторга!

Тридцать пятая глава. Заботиться о тебе — моя обязанность

Сун Чу Юй в очередной раз восхитилась способности Гунъи Хэ нагло врать, глядя прямо в глаза.

Она не собиралась оставлять его на ужин, но тот оказался настырнее стен Восточного Чанъя. Сначала он умело льстил, потом играл милым ребёнком, и в итоге уговорил добрую няню Ли.

А раз няня Ли заступилась за него, Сун Чу Юй не оставалось ничего, кроме как сесть за стол и наблюдать за разглагольствующим Гунъи Хэ с явным презрением.

— Чу Юй, ты не ешь, а только смотришь на меня. Неужели я такой аппетитный? — Его томный взгляд и лёгкая усмешка заставляли сердце трепетать.

— Пхха! — Нунъэр не удержалась и рассмеялась. Но, поймав на себе взгляд хозяйки, тут же замахала руками: — Продолжайте, пожалуйста! Я наелась, пойду отдохну.

С этими словами она утащила за собой няню Ли, подмигивая и делая многозначительные гримасы. И в мгновение ока обе исчезли.

За большим обеденным столом остались только Сун Чу Юй и Гунъи Хэ.

— Впервые замечаю, наследный принц Гунъи, что вы мастерски умеете подлизываться! — вспомнив, как он только что обворожил няню Ли, Сун Чу Юй не упустила возможности уколоть его.

— Что поделаешь? Свою будущую наследную принцессу угодить непросто, так что приходится начинать с её окружения, — Гунъи Хэ подпер подбородок ладонью, глаза его искрились весельем.

— Ну, значит, тебе пришлось нелегко! — Сун Чу Юй опустила ресницы, пряча смущение, вызванное словами «наследная принцесса».

— Вовсе нет. Всё, что любит моя наследная принцесса, я сделаю наилучшим образом! — Его взгляд снова стал таким тёплым и нежным, что казалось — в нём можно утонуть.

Щёки Сун Чу Юй залились румянцем. Она торопливо схватила миску с рисом, быстро зачерпнула ложку и, глядя на него с угрозой, выпалила:

— Ешь быстрее и уходи!

— Слушаюсь, моя наследная принцесса! — В его голосе прозвучала лёгкая насмешка, но он с удовольствием наблюдал, как у неё покраснели ушки — такие маленькие, изящные… Он не удержался и потянулся к ним.

Сун Чу Юй почувствовала лёгкое покалывание в ухе — будто что-то холодное и гладкое надели на мочку.

— Эй, что ты делаешь?!

Гунъи Хэ с невинным видом повернул голову и показал ей чёрную нефритовую серёжку на своём левом ухе:

— То, что делают все нормальные помолвленные пары.

Сун Чу Юй нащупала правое ухо — и действительно, там уже красовалась такая же прохладная нефритовая серёжка.

— Сними её! — Её голос стал ледяным.

— Не получится. Чтобы снять, придётся отрезать ухо… Хотя даже в этом случае я бы не позволил! — Он говорил так уверенно, будто это было само собой разумеющимся.

Сун Чу Юй решила, что перед ней самый настоящий мерзавец и нахал.

— Гунъи Хэ! — не выдержала она и крикнула во весь голос.

— Чу Юй, я знаю, ты растрогана, но давай будем скромнее! — продолжал он беззастенчиво.

Внезапно в лунном свете вспыхнули холодные отблески — десятки серебряных лучей рассекли воздух, осыпав землю осколками сухих веток и листьев.

Серебряная сеть клинков обрушилась на Гунъи Хэ сверху.

Тот мгновенно ушёл в сторону, переместившись за спину Сун Чу Юй, и начал наставлять:

— Чу Юй, не спеши! Сила должна быть равномерной и точной!

— Направляй ци из даньтяня, чувствуй, как она движется по телу!

— Представь, что меч — часть твоего тела. Почувствуй его ритм!

…

Сначала каждый выпад Сун Чу Юй лишь едва задевал край его одежды. Но постепенно, под его терпеливым руководством, движения становились всё увереннее. Она научилась направлять энергию, и каждый последующий удар становился точнее и мощнее предыдущего.

Наконец, один стремительный выпад оставил за собой алую дорожку — капли крови, словно коралловые бусины, упали на землю. Правая рука Гунъи Хэ была порезана её гибким клинком.

Увидев рану, Сун Чу Юй резко очнулась: он позволял ей ранить себя, чтобы она могла учиться! Клинок выпал у неё из рук, и она отступила на несколько шагов.

— Почему ты не уклонился? — спросила она дрожащим голосом. С его мастерством уйти от её атаки было проще простого. Единственное объяснение — он нарочно дал себя ранить, чтобы она не теряла уверенности.

Гунъи Хэ, словно прочитав её мысли, серьёзно покачал головой:

— Не то чтобы не уклонился… Просто не смог. Чу Юй, у тебя настоящий талант!

Он говорил искренне, без намёка на лесть. Он знал её гордость и потому не позволял себе поддаваться. Если бы хотел просто порадовать — давно бы уступил. Но не сделал этого, ведь он понимал: ей не нужна мужская опека. Она хочет стать сильной сама. И он поможет ей в этом.

Под таким сильным, тёплым и гордым взглядом в груди Сун Чу Юй расцвело странное чувство — глубже, чем простая благодарность.

Не успев разобраться в себе, она почувствовала, что выглядит жалко, и быстро подошла к нему:

— Уже поздно. Иди домой, я провожать не стану.

В её голосе слышалась поспешность, почти бегство. Но, сделав несколько шагов, она остановилась и, не глядя на него, буркнула:

— Не забудь обработать рану!

С этими словами она пулей влетела в спальню и заперла дверь. Однако сквозь щель в ставнях видела, как за дверью всё ещё стояла изящная фигура, тяжело дышащая в темноте.

Гунъи Хэ долго смотрел на дверь, за которой скрылась её тень. Когда внутри погас свет, он отвёл взгляд, взглянул на свою рану и тихо улыбнулся:

— Сегодня ты мне очень помог. Спасибо!

Любой, увидев такое, назвал бы его сумасшедшим — благодарить за рану! Но Гунъи Хэ не просто говорил это — он был искренен и нежен. Его поклонницы, увидь они такое, наверняка разбили бы свои хрупкие сердечки вдребезги.

— Сладких снов, Чу Юй! — прошептал он, и его пурпурная фигура растворилась в глубокой ночи, оставив после себя лишь тёплый след в сердце.

На следующий день

Сун Чу Юй встала рано и делала разминку во дворе, вспоминая вчерашние наставления Гунъи Хэ. Признаться, его методы были удивительно эффективны — всего несколько слов, а прогресс налицо.

После завтрака Нунъэр собралась сопроводить хозяйку в магазины, а няня Ли взяла корзинку, чтобы купить свежих овощей на рынке.

Но едва няня Ли открыла заднюю дверь дома Сун, как тут же с испугом захлопнула её.

— Няня, что случилось? — обеспокоенно спросила Сун Чу Юй, услышав шум.

Няня Ли с трудом сглотнула:

— Госпожа, лучше выйдите сами и посмотрите!

За всю свою долгую жизнь она ещё не видела подобного зрелища.

Сун Чу Юй кивнула, и вместе с Нунъэр они открыли дверь.

Теперь уже не только няня Ли, но и сама Сун Чу Юй с Нунъэр остолбенели от изумления.

Казалось, Му Юньчэнь привёз сюда все цветы страны Дунчан!

Нарциссы, камелии, белые магнолии, цветы кизила, японской айвы, пионы, пионовидные лютики, сирень, маки, мандрагора…

Разноцветный океан цветов заполнил всё пространство за задней дверью. Сам Му Юньчэнь с трудом пробирался сквозь этот цветочный хаос к Сун Чу Юй.

Увидев её ошеломлённое лицо, он неуверенно обернулся к Цзиньцзы. Тот ведь сказал, что все женщины обожают цветы! А какие именно цветы нравятся Чу Юй, он не знал, поэтому целых две недели собирал редкие сорта со всех четырёх государств, чтобы сделать ей сюрприз.

Но сейчас Му Юньчэнь сомневался: да, она удивлена, но в её глазах не было и тени радости.

— Малый князь Му, это всё для нашей госпожи? — наконец пришла в себя Нунъэр.

— Да! Всё это — для Чу Юй! — Му Юньчэнь приближался, всё больше тревожась из-за её странного выражения лица, но списал это на чрезмерную радость.

http://bllate.org/book/10850/972521