Готовый перевод The Legitimate Consort of Prince Rong / Законная супруга князя Жуна: Глава 14

Герцогиня Гун, стоявшая рядом, с неодобрением взглянула на Сун Чу Юй: ей показалось, что такая мягкость и уступчивость вовсе неуместны в знатных домах — ведь именно доброта там менее всего терпима!

Сун Чу Юй лишь улыбнулась герцогине. Она вовсе не была слепо доброй — различать добро и зло умела прекрасно. Просто пока она всего лишь капля дождя, какое право имеет считать, что способна сдвинуть океан?

Только сила ведёт к долговечности. Лишь став сильной, она обретёт достаточно энергии, чтобы противостоять буре. Она хочет стать могучей сосной на вершине горы, а не яйцом, разбивающимся о камень.

Каждый шаг по пути к силе уже намечен в её сердце. Накопив мощь, она нанесёт удар — и сразу добьётся цели!

Наказание для Сун Юйяо смягчили: госпожа Су приказала ей полмесяца провести под домашним арестом и лишила полугодового содержания. Услышав такой вердикт, Сун Юйяо в знак протеста тут же потеряла сознание.

Что до Чжань Цинъюй, то прежде чем госпожа Су успела произнести хоть слово, та сама заговорила:

— Цинъюй добровольно просит лишить её трёхмесячного содержания, заставить три дня стоять на коленях в храме предков и переписать по тысяче раз «Наставления благородной девы» и «Правила женской добродетели».

Наказание получилось не слишком суровым, но и не слишком лёгким. Всё-таки они были двоюродными сёстрами, поэтому госпожа Су, посоветовавшись с Сун Чу Юй, согласилась.

Дело, казалось, было улажено.

Однако, когда Чжань Цинъюй проходила мимо Сун Чу Юй, она нарочито удивлённо спросила:

— Ой, какой необычный браслет у второй госпожи!

Все последовали её взгляду и одновременно раскрыли рты от изумления: белый нефрит с золотым лотосом! Золотой лотос — символ, который имела право носить только сама великая принцесса.

Обычному человеку, без разрешения носившему украшение с золотым лотосом, грозила смертная казнь. К тому же этот явно ценный браслет Сун Чу Юй никак не могла себе позволить купить, да и в мастерских никто не осмеливался изготавливать подобное.

— Юйэр, что это значит? — присоединилась к общему недоумению и госпожа Су.

Сун Чу Юй холодно усмехнулась про себя, глядя на эту сборищу лицемеров с прозрачными намерениями: вот опять, с наслаждением пытаются свалить на неё чужую вину!

***

— Если госпожа Чжань желает, Юйэр с радостью подарит вам этот браслет, — сказала Сун Чу Юй и действительно потянулась снять его с запястья.

— Нет-нет-нет! Такую вещь я точно не возьму! — Чжань Цинъюй испуганно замахала руками, будто перед ней был смертельный яд.

Сун Чу Юй равнодушно пожала плечами, лишь в глазах её мелькнуло лёгкое сожаление:

— Жаль. Госпожа Чжань, надеюсь, вы потом не пожалеете!

— Ни за что! — уверенно воскликнула Чжань Цинъюй. Да разве можно жалеть, отказавшись от такого бедствия!

Сун Чу Юй незаметно опустила руку, на губах её играла загадочная улыбка.

Госпожа Су, заметив, что Сун Чу Юй ничуть не испугалась из-за этого браслета, не удержалась и мягко напомнила:

— Юйэр, ты правда ничего не знаешь об этом?

— А что мне следует знать?

Холодный, пронзительный взгляд упал на лицо госпожи Су, и та невольно почувствовала тяжесть в груди. Но когда она снова взглянула на Сун Чу Юй, та уже вновь была спокойна и невозмутима, как прежде.

Как же она умеет держать себя! Обычный человек после стольких подозрений давно бы вышел из себя. Даже если бы он был невиновен, сохранить такое хладнокровие было бы невозможно. Похоже, эту дикарку, вернувшуюся из монастыря, нельзя недооценивать.

Лицо госпожи Су омрачилось тревогой. Она искренне рассказала Сун Чу Юй всё, что знала о великой принцессе и золотом лотосе, а между делом «невзначай» упомянула, что принцесса Чжугэ Минь недавно побывала в монастыре Хуэйцин, искусно завершив тем самым ловушку, сделав её безупречной.

Герцогиня Гун молча наблюдала за Сун Чу Юй. Ведь все своими глазами видели, как золотой лотос сиял на её запястье. Даже если бы герцогиня захотела вступиться, у неё не было для этого оснований. Она лишь решила про себя: если случится беда, она всеми силами постарается спасти девушку!

— Матушка подозревает меня в краже? — улыбка исчезла с лица Сун Чу Юй, и оно стало ледяным.

— Юйэр, что ты говоришь! Просто все здесь это видели, и матери трудно закрывать глаза на такое!

Так она использовала собственные же слова Сун Чу Юй против неё!

Боясь, что её обвинят в жестокости к неродной дочери, госпожа Су специально вызвала Нуаньсян и Нуаньюй, которые обе заявили, что никогда не видели, чтобы вторая госпожа покупала подобную вещь.

— В таком случае, Юйэр, как ты это объяснишь? — с видимым внутренним конфликтом спросила госпожа Су.

Сун Чу Юй вдруг звонко рассмеялась, запрокинув голову к небу.

Все решили, что вторая госпожа сошла с ума от страха, и в ужасе отпрянули от неё.

Могла ли она объясниться? Даже если бы она объяснилась, поверили бы ей? Нет! Даже если бы они поняли, что она говорит правду, всё равно стёрли бы эту правду до последнего следа!

Повторяющиеся допросы и клевета окончательно исчерпали её терпение.

Её рука легла на мягкий меч у пояса. Если бы можно было, она бы с радостью выхватила клинок и перебила всех этих лицемерных, злобных людей до единого. Но она не могла — по крайней мере, пока не могла. Цена такого поступка оказалась бы для неё слишком высока!

Сжав и разжав кулак, Сун Чу Юй произнесла ледяным, как талая весенняя вода, голосом:

— Если матушка сомневается, у Юйэр нет слов.

В глазах госпожи Су на миг блеснула радость, но она тут же скрыла её.

Даже Чжань Цинъюй позволила себе победную улыбку: наказания, наложенные ранее, того стоили!

— Юйэр, не вини мать. После такого происшествия мне очень трудно, — голос госпожи Су дрожал от притворной скорби, но по сути он уже обвинял Сун Чу Юй.

Сун Чу Юй лишь холодно усмехнулась и больше не ответила.

— Приведите вторую госпожу в боковую комнату! Пока я лично не разберусь во всём этом деле!

Боковая комната обычно служила для наказания провинившихся слуг. Отправить туда молодую госпожу — все решат, что госпожа Су беспристрастна, а не делает поблажек.

Две служанки подошли, чтобы схватить Сун Чу Юй, но та, используя скрытую силу, отбросила их в стороны и ледяным тоном сказала:

— Я сама пойду!

Вся маска вежливости больше не имела смысла. Сун Чу Юй ясно увидела истинное лицо госпожи Су, и теперь не стоило продолжать лицемерить. Хотят разорвать отношения? Что ж, она готова!

Госпожа Су не ожидала сопротивления и на миг растерялась, но тут же махнула рукой:

— Пусть Юйэр идёт сама!

Сун Чу Юй уже собиралась сделать шаг, как герцогиня Гун в волнении хотела что-то сказать, но кто-то опередил её.

— Сегодня в доме Сунов настоящий праздник! Похоже, старик пришёл не вовремя!

Голос раздался ещё до появления человека. Все обернулись и увидели, как Хай Шоу, держащий в руках пуховик, входит в зал в сопровождении двух маленьких евнухов с коробками, а рядом с ним — ярко одетый Цзиньцзы в золотой одежде.

— Приветствуем господина Хай Шоу!

Госпожа Су и герцогиня Гун первыми поклонились. Хай Шоу был доверенным лицом великой принцессы Чжугэ Минь, и в Шанцзине не было человека, который бы этого не знал.

— Не стоит утруждаться, госпожа Су. Подайте лучше чай в главный зал. Ведь совсем недавно вы прислали великолепный Лунцзин, — сказала госпожа Су, не зная, зачем пожаловал Хай Шоу, но стремясь угодить важному гостю.

— Я не для чаепития пришёл! Великая принцесса поручила мне найти вторую госпожу дома Сун. Где она?

Хай Шоу не сразу заметил Сун Чу Юй из-за толпы служанок, зато Цзиньцзы, увидев её, с любопытством подпрыгнул прямо к ней, затем перевёл взгляд на злобных служанок и закатил глаза:

— Вторая госпожа, у вас такое лицо, будто вас собака укусила?

— Пф! — Сун Чу Юй чуть не расхохоталась. Этот Цзиньцзы говорил даже немного сдержаннее своего господина.

Госпожа Су побледнела от обиды: разве это не оскорбление в её адрес? Она холодно спросила:

— А вы кто такой?

— О, я — личный страж при наследном князе Му. Зовут Цзиньцзы. Сегодня пришёл передать второй госпоже приглашение: через три дня мой господин устраивает банкет в вашу честь для всей знати Шанцзина! — закончил Цзиньцзы и подмигнул Сун Чу Юй.

На самом деле его господин велел лишь передать приглашение, не упоминая гостей — боялся, что вторая госпожа постесняется. Но сейчас, увидев, как её унижают, Цзиньцзы решил поддержать будущую хозяйку своего господина.

Сун Чу Юй с трудом сдержала улыбку и приняла приглашение у этого забавного парня:

— Передай мою благодарность наследному князю Му!

— Вторая госпожа, не стоит благодарности! Мой господин уже давно считает вас своей. Цзиньцзы в будущем будет полагаться на вашу помощь и наставления, — болтливо проговорил Цзиньцзы, не заметив, что проговорился.

Его слова поразили всех до глубины души. Когда это Сун Чу Юй успела сблизиться с наследным князем Му, одним из четырёх великих родов Шанцзина? И судя по тону, их связь весьма близка!

— Ты, щенок, опередил старика! — Хай Шоу лёгким движением пуховика стукнул Цзиньцзы по голове. Удар был несильным, но тот всё равно завизжал от боли.

Не обращая на него внимания, Хай Шоу велел маленьким евнухам подать коробки и, повернувшись к Сун Чу Юй, сбросил всю официальность и широко улыбнулся:

— Это подарок от великой принцессы для второй госпожи!

Он махнул рукой, и евнухи открыли шкатулки. Внутри сверкали золото и драгоценности, ослепив всех своим блеском.

— Передайте мою благодарность великой принцессе. Но у меня есть к вам просьба, господин Хай Шоу. Не откажете ли выполнить её? — Сун Чу Юй говорила вежливо и учтиво.

— Вторая госпожа может говорить без опасений, — ответил Хай Шоу с почтением.

— Верните, пожалуйста, этот браслет великой принцессе. Передайте, что Юйэр бесконечно благодарна за её доброту, но столь драгоценная вещь рядом со мной лишь вызовет подозрения и навлечёт беду!

Её слова звучали искренне, и при этом она не смотрела ни на кого конкретно.

Хай Шоу, старый придворный, проживший долгую жизнь среди интриг, сразу всё понял. Его взгляд стал ледяным и медленно скользнул по лицам госпожи Су и остальных.

— Вторая госпожа не должна волноваться. Великая принцесса именно этого и ожидала, поэтому и послала меня. Она уже объявила всем: тот, кто носит этот браслет с золотым лотосом, равен самой принцессе. Любой, кто осмелится сплетничать за спиной, будет строго наказан! — его пронзительный взгляд остановился прямо на госпоже Су.

— В таком случае, Юйэр благодарит великую принцессу! Да здравствует великая принцесса тысячу, десять тысяч лет!

Сун Чу Юй опустилась на колени, и все остальные последовали её примеру, преклонив колени перед дворцом.

Когда она поднялась, госпожа Су уже еле держалась на ногах.

Она думала, что перед ней обычная дикарка без поддержки, а теперь та в одночасье превратилась в лакомый кусочек: и наследный князь, и великая принцесса! Кто бы мог подумать!

Чжань Цинъюй особенно сожалела о своём выборе и наконец поняла смысл слов Сун Чу Юй о сожалении. Если бы она приняла браслет, вся эта милость и почёт достались бы ей! Такой шанс она упустила!

Хай Шоу слегка поддержал Сун Чу Юй, помогая ей встать.

Та уже собиралась идти, как госпожа Су, побледнев, с натянутой улыбкой подошла к ней:

— Юйэр, почему ты раньше не объяснила матери?

— Вы бы поверили мне, даже если бы я объяснила? — насмешливо спросила Сун Чу Юй, не скрывая презрения.

— Юйэр, ты обижаешься на мать? — голос госпожи Су задрожал, и она схватила её за рукав.

— Юйэр не святая, чтобы после подозрений весело шутить и делать вид, будто ничего не случилось! — Сун Чу Юй незаметно выдернула рукав и слегка отряхнула его.

— Раз поручение выполнено, старик уходит! — сказал Хай Шоу.

— И Цзиньцзы тоже уходит! — добавил тот.

Это семейное дело, и разбираться в нём должны сами. Они сделали всё, что могли.

— Господин Хай Шоу, подождите! Юйэр подготовила небольшой подарок для великой принцессы. Не могли бы вы передать его?

Сун Чу Юй повела Хай Шоу в сторону павильона Хунсюй.

— Вторая госпожа!.. Вторая госпожа!.. — раздался испуганный голос, но Сун Чу Юй просто проигнорировала его, даже не удостоив взгляда.

***

Сун Чу Юй едва не столкнулась с няней Ли, выбежавшей из павильона Хунсюй.

— Госпожа, с вами всё в порядке? Вы чуть не напугали старую служанку до смерти! — няня Ли судорожно хваталась за грудь, пытаясь отдышаться. Она только что узнала о происшествии и чуть с ума не сошла.

Сун Чу Юй успокаивающе улыбнулась обеспокоенной няне и представила:

— Няня, это господин Хай Шоу, доверенное лицо великой принцессы.

Поклонившись, Сун Чу Юй велела няне Ли найти Ханьюй. Слова Ханьсюэ перед тем, как её увели, заставили её задуматься, особенно учитывая, что в момент падения улья она действительно заметила смутную тень.

Няня Ли быстро ушла выполнять поручение, а Сун Чу Юй вошла в комнату и вручила Хай Шоу изящную резную шкатулку.

Внутри, на красном бархате, лежали деревянная заколка в виде лотоса и серьги из нефрита в форме лотоса, изготовленные из остатков материала после создания того самого нефритового гребня, который скрыл Гунъи Хэ.

— Это… — Хай Шоу был поражён. Такое мастерство резьбы и изящество форм, вероятно, не найдёшь во всём государстве. Даже лучшие мастера императорского двора не смогли бы повторить подобное.

— Грубая работа Юйэр. Прошу простить за дерзость. Пока Юйэр не утвердилась в доме Сунов, у неё нет достойного подарка. Это маленький знак благодарности. Передайте, пожалуйста, великой принцессе! Юйэр бесконечно признательна!

Она видела всю доброту принцессы и понимала, что сегодняшняя защита — не случайность. Если кто-то относится к ней с уважением, она ответит вдвойне. Особенно если этот человек помогает бескорыстно.

— Вторая госпожа так внимательна! Не зря великая принцесса так вас любит и заранее обо всём позаботилась, — Хай Шоу улыбался до ушей, восхищаясь тактом и пониманием Сун Чу Юй.

http://bllate.org/book/10850/972513