Готовый перевод Don't Look Back / Не оглядывайся: Глава 8

Спустившись с горы, двое сразу взмыли в небо на мечах. Их культивация была невелика, и скорость полёта оказалась невысокой; лишь к вечеру они достигли узкой тропинки в ста ли от Линъаня и незаметно опустились в придорожный лес.

Ян Чжи, измученная, первой присела на валун, прижала ладонь к груди и тяжело дышала. Тунань стоял рядом — спокойный, ровный в дыхании — и, не проявляя ни малейшего напряжения, достал из цзайцзы-пространства булочки и протянул ей одну.

Ян Чжи взяла булочку, ещё немного отдышалась и только тогда откусила первый кусок. Но даже не успев проглотить его, она услышала вдалеке испуганный женский возглас:

— Демонические звери!

За ним последовали встревоженные выкрики мужчин.

Ян Чжи тут же положила булочку и быстро подошла к опушке, чтобы заглянуть на тропу.

Действительно: на узкой дороге толпились люди, сбившись в кучу от страха, а вокруг них шесть демонических зверей замкнули плотное кольцо. Небо уже темнело, и красноватое мерцание в глазах чудовищ казалось особенно жутким; даже с такого расстояния чувствовался тошнотворный запах их пены, стекающей с пасти.

В самой середине группы стояла девушка в алых одеждах. В руках она держала несколько талисманов и предметы, похожие на защитные артефакты. После первого испуганного крика она, казалось, быстро взяла себя в руки: успокаивала окружающих и не сводила напряжённого взгляда с демонических зверей.

Однако Ян Чжи сразу поняла: хотя артефакты девушки ещё сохраняли некоторую силу, их ци рассеивалась — ясно было, что они вот-вот выйдут из строя. Стоит зверям атаковать ещё пару раз — и защита рухнет.

Едва она об этом подумала, как вожак стаи вдруг издал пронзительный вой. Это был сигнал: едва вой оборвался, все остальные звери одновременно бросились вперёд!

Девушка вместе со своими спутниками отбивалась талисманами, артефактами и клинками, но было видно, что они уже на пределе.

Ян Чжи забеспокоилась. Она хотела помочь, но её собственное ци почти иссякло — подняться в воздух и вступить в бой она не могла. Она резко повернулась к Тунаню, стоявшему рядом, и встревоженно посмотрела на него.

Тунань тоже наблюдал за происходящим, однако в его глазах не было ни волнения, ни особого интереса — лишь любопытство к движениям зверей. Ян Чжи прекрасно понимала: хоть он теперь и знает, что такое смерть, для него она всё ещё ничего не значит. Люди умирают — кто сегодня, кто завтра, разницы нет. Поэтому он не двигался: не убивал и не спасал.

Зная его натуру, Ян Чжи не стала тратить слова. Решительно толкнув его вперёд, она скомандовала:

— Ступай, убей этих зверей. Потренируйся.

— Хорошо.

Тунань тут же выхватил меч из ножен за спиной, одной рукой сжал рукоять, другой — лезвие, на миг закрыл глаза, а открыв — выпустил ослепительную вспышку клинка. Он рванул вперёд, и в мгновение ока оказался среди боя. Его движения не были вычурными, но рука была твёрдой и безжалостной: один удар — и меч пронзил лоб зверя, раздробив ядро демона в черепе. Чудовище даже не успело вскрикнуть — рухнуло на землю, подняв облако пыли.

В этот миг все — и люди, и звери — замерли, устремив взгляд на него.

Ян Чжи улыбнулась и прислонилась к дереву за спиной.

Она знала: для Тунаня шесть демонических зверей — не проблема. Спокойно доедая свою булочку, она наблюдала, как один за другим звери падали. К тому времени, как последний кусочек исчез у неё во рту, от стаи не осталось и следа. Глядя на лица спасённых — полные облегчения и благодарности, — Ян Чжи невольно вспомнила себя и Тунаня нескольких лет назад. Ей стало радостно: теперь Тунань тоже умеет спасать людей.

Жаль только...

Она посмотрела на свои руки. Она по-прежнему беспомощна.

Вздохнув, Ян Чжи молча вышла из леса.

К тому времени Тунаня уже окружили спасённые. Многие восторженно восклицали:

— Вы, молодой господин, точно культиватор? Какое мастерство!

— Сегодня мы бы все погибли, если бы не вы! В эти времена жизнь — словно волос на лезвии!

Люди шумели и благодарили, но сам Тунань выглядел холодно и слегка раздражённо. Он никогда не любил толпы и хотел уйти, но не знал, как выбраться из плотного кольца.

В этот момент Ян Чжи как раз подошла ближе. Он бросил на неё взгляд, в котором явно читалась просьба о помощи.

Увидев это, Ян Чжи не удержалась от улыбки и направилась к нему.

Но на полпути её взгляд перекрыла аленькая фигура.

Девушка в красном, с пылающими щеками, сделала шаг вперёд и, сложив руки в поклоне, обратилась к Тунаню:

— Даосский мастер, благодарю за спасение!

Тунань не ответил. Он лишь чуть двинулся и резко потянул Ян Чжи к себе, поставив её рядом.

Девушка в красном с любопытством посмотрела на внезапно появившуюся Ян Чжи:

— А вы ему...?

Ян Чжи почувствовала странность в вопросе, но не поняла, в чём именно дело, и честно ответила:

— Я его старшая сестра по школе.

Услышав это, девушка тут же озарилась улыбкой, снова поклонилась и громко сказала:

— Уже стемнело. Мой отец владеет охранной конторой, и неподалёку у нас есть пристанище. Не согласитесь ли вы, господа, провести ночь под крышей? Завтра и отправитесь дальше.

Говоря это, она смотрела только на Тунаня, и в её глазах блестел какой-то особый свет.

Ян Чжи почувствовала тяжесть в груди — будто кто-то увидел её сокровище.

Автор говорит: Сегодня снова всё по расписанию. Тунань по-прежнему камень, но Ян Чжи начинает пробуждаться! Вперёд, девушка! Впереди тебя ждут дни радости и боли.

Ответил ей Тунань. Он ничего не заметил, просто подумал и согласился, потом обернулся к Ян Чжи:

— Сегодня не придётся ночевать под открытым небом.

Хоть в его голосе и не было особой интонации, Ян Чжи отчётливо уловила лёгкость в конце фразы.

Увидев это, она подавила в себе странное чувство и тоже согласилась.

Так они двинулись в путь вместе с этой группой. По дороге Ян Чжи узнала, кто такая девушка.

Её звали Е Хунъюй. Она была единственной дочерью владельца охранной конторы. Родители очень её баловали, но сама она обожала приключения и часто сопровождала караваны. Чтобы защитить дочь, родители купили ей множество амулетов и защитных артефактов.

Разговаривая, они вскоре добрались до небольшого двора. После того как всех разместили, снаружи раздался голос: принесли еду из трактира и вина — сегодня ведь чудом избежали смерти, надо отметить!

Как спасителя, Тунаня, конечно, пригласили на пир. Ян Чжи, как его старшую сестру по школе, тоже позвали.

Но она отчётливо чувствовала: внимание всех было приковано к Тунаню. Её же пригласили лишь по случаю.

Однако Ян Чжи не обижалась. Она сидела с полным бокалом фруктового вина, весело наблюдая, как её спутника осаждают мужчины, уговаривая выпить.

Эти самые мужчины, ещё недавно молчаливые и сдержанные, теперь будто одержимы были духом Ли Бо и Ду Фу: каждый сыпал красноречивыми речами, хитроумными доводами и изящными сравнениями. Казалось, они сочиняют поэму. Даже когда Тунань хмурился, они не сдавались, а наперебой распевали хвалу вину, будто писали торжественную оду.

В конце концов Тунань вскочил, собираясь уйти, и только тогда они убрали кубки, испуганно воскликнув:

— Даосский мастер, куда вы? Ваша сестра ещё здесь! Как же так?

Тунань холодно сел обратно.

Ян Чжи еле сдерживала смех. Впервые она почувствовала себя такой злой: видеть, как Тунаня мучают, было почему-то особенно приятно. Он стал ещё милее обычного.

Смеясь про себя, она невольно повернула голову и увидела выражение лица Е Хунъюй.

Та тоже улыбалась, и её глаза, устремлённые на Тунаня, сверкали, будто в них зажглись звёзды. Такой взгляд был легко понять.

Неужели она влюблена в Тунаня?

Пока Ян Чжи размышляла, Е Хунъюй вдруг повернулась к ней. Их взгляды встретились.

Ян Чжи напряглась. Щёки Е Хунъюй мгновенно вспыхнули — будто её застали на месте преступления. Но почти сразу девушка словно что-то решила: её глаза вспыхнули решимостью, и она, наклонившись, тихо сказала:

— Сестра Ян Чжи, не пойдёте ли со мной в комнату?

— Зачем? — удивилась Ян Чжи.

— Можно там поговорить?

Ян Чжи почувствовала смутное беспокойство, но не могла отказать только из-за предчувствия. Она встала. Тунань бросил на неё взгляд, но она не ответила — лишь крепко сжала губы и вышла.

Едва они вошли в комнату, Е Хунъюй закрыла дверь, спрятала руки за спину и, робко переступая, подошла к Ян Чжи. Затем тихо спросила:

— У Тунаня уже есть невеста? А как вам я?

Глядя в её напряжённые, но искренние глаза, Ян Чжи почувствовала, будто её ударили в сердце. На мгновение она потеряла дар речи.

Наконец она нашла голос:

— Зачем вы спрашиваете меня?

Е Хунъюй ответила естественно:

— Вы его старшая сестра по школе, он явно к вам прислушивается. Если вы скажете, что я ему подхожу, может, он и начнёт ко мне благоволить, а потом и согласится на брак?

Ян Чжи посчитала это абсурдом:

— Его брак — его личное дело. Моё мнение не имеет значения. Он не кот или собака, за которых можно решать. Если он вас полюбит — я не стану мешать. Но просите меня повлиять на его чувства...

Она стиснула зубы:

— Нет.

Но едва произнеся это, Ян Чжи почувствовала тревогу. Действительно ли она отказала из-за тех причин, что назвала? Или...

Почему тогда её сердце так громко стучит? И почему в душе шевелится лёгкое чувство вины?

Е Хунъюй после отказа явно расстроилась и несколько раз прошлась по комнате, нахмурившись. Ян Чжи ожидала новых уговоров, но вместо этого девушка вдруг резко остановилась, подняла голову и посмотрела на неё с новой решимостью.

Подойдя ближе, Е Хунъюй сказала:

— Вы правы. Если я люблю его, то должна спросить напрямую. Так честнее и проще.

Поклонившись, она вышла из комнаты.

Ян Чжи осталась в полумраке, глядя, как Е Хунъюй уверенно направляется к Тунаню — с такой решимостью, будто ничто не может её остановить. Это вызывало уважение и даже изумление.

Она не понимала: как Е Хунъюй так быстро осознала свои чувства и так решительно приняла решение? Влюбилась — и сразу спросила, не теряя ни минуты. Ян Чжи знала: она сама так не смогла бы.

Почему она вообще думает «а если бы это была я»? Это же странно. И вовсе не странно, что кто-то влюбляется в Тунаня — он красив, силён в культивации, его обожают повсюду. Спускаясь с горы, она должна была ждать такого дня. Просто он наступил раньше, чем она ожидала. Зачем же так нервничать?

Пальцы под рукавом невольно сжались.

Что с ней происходит?

Сделав несколько глубоких вдохов, Ян Чжи вышла из комнаты как раз вовремя, чтобы услышать, как Е Хунъюй обращается ко всем:

— Даосский мастер!

Тунань поднял глаза, не меняя выражения лица, и ждал, что она скажет.

Е Хунъюй торжественно произнесла:

— Я охраняю караваны — живу сегодняшним днём, не зная, будет ли завтра. Поэтому не хочу быть кокетливой и томной. Господин Тунань, скажите: вы уже обручены?

Тунань совершенно не понял странности вопроса и прямо ответил:

— Нет.

Е Хунъюй улыбнулась:

— Тогда хочу заключить с вами брак на долгие годы. Что вы на это скажете?

Её вопрос был настолько прям и неожидан, что мужчины вокруг ахнули от изумления. Но вскоре все загоготали, подначивая девушку. От смущения её лицо вспыхнуло, но глаза всё так же сияли, когда она смотрела на Тунаня.

Ян Чжи тоже смотрела на него — и невольно побледнела.

Под всеобщим вниманием Тунань остался невозмутимым. Спокойно допив воду, он ответил:

— Нет.

http://bllate.org/book/10849/972438