Готовый перевод Glory Returns / Славное возвращение: Глава 16

После окончания службы дедушка обычно сразу возвращался домой и редко задерживался где-либо или участвовал в званых обедах. После часа Собаки все рынки и кварталы закрывались, а у дедушки не было разрешения на ночные передвижения. Вэнь Жун тоже начала тревожиться: если он опоздает ещё сильнее, может случиться беда.

Когда Вэнь Жун уже колебалась, стоит ли отправиться в главный флигель за ночным пропуском особняка герцога и послать пару слуг на поиски дедушки, служанка доложила, что пришла первая госпожа…

Фан Ши, войдя в покои, сразу заметила озабоченное лицо Линь Мусянь и участливо спросила, не нездорова ли та.

Линь Мусянь честно ответила:

— Благодарю старшую сестру за заботу, со мной всё в порядке. Просто прошло уже два часа с момента окончания службы, а Хэн всё ещё не вернулся — от южной части города до восточной ведь недалеко.

Услышав причину её волнений, Фан Ши прикрыла рот ладонью и рассмеялась:

— Сестрица, ты сама себе накручиваешь! Неужели мужчины каждый день обязаны возвращаться домой вовремя? Посмотри на твоего старшего брата — он ведь тоже ещё не явился.

— Это… — Линь Мусянь опустила глаза, не зная, что сказать. Внутри же ей стало неприятно: в главном флигеле множество наложниц, но Фан Ши не проявляет ни малейшего недовольства и спокойно управляет хозяйством. По сравнению с ней сама она выглядела мелочной и завистливой.

Заметив, что Линь Мусянь по-прежнему не может успокоиться, Фан Ши прищурилась и доброжелательно предложила:

— Если тебе так неспокойно, я сейчас же пошлю слуг из нашего дома — пусть обыщут город и разыщут его. Как тебе такое?

Линь Мусянь с благодарностью посмотрела на Фан Ши и поспешно поблагодарила её. Хотя после сегодняшнего инцидента на Восточном рынке с участием наследного принца она и стала относиться к главному флигелю с осторожностью, сейчас старшая сестра сама вызвалась помочь — возможно, она просто слишком подозрительна.

Однако Вэнь Жун почувствовала тревогу. Ведь для мужчин совершенно обычное дело — задержаться допоздна с друзьями за стихами и вином. Если старшая тётя действительно пошлёт десятки слуг на поиски и поднимет такой шум, весь город заговорит об этом как о насмешке. Не исключено, что пойдут слухи, будто дедушка боится жены, а мама — ревнивица.

Вэнь Жун взглянула на мать, которая уже считала старшую тётю своей благодетельницей, и покачала головой:

— Мама, мне кажется, старшая тётя права. Разве дедушка может каждый день точно в срок возвращаться домой? Здесь, в столице, дела куда сложнее, чем в Ханчжоу. Если мы поднимем шум из-за пустяка и пошлём людей искать его, мы потревожим бабушку, которая уже отдыхает. Разве это правильно?

Линь Мусянь на мгновение замерла. Хотя сердце её было полно тревоги, слова дочери показались ей более разумными. Она лишь теребила платок и смущённо отказалась от предложения Фан Ши.

Тогда Вэнь Жун улыбнулась и добавила:

— Но всё же сидеть и ждать — мучительно. Может, лучше всё-таки взять у старшей тёти ночной пропуск и послать одного-двух слуг проверить путь, по которому обычно возвращается дедушка? На случай, если ему понадобится помощь.

Вэнь Жун говорила достаточно прямо, поэтому, хоть Фан Ши и была недовольна, ей ничего не оставалось, кроме как согласиться. С доброжелательным видом она распорядилась отдать ночной пропуск Вэнь Цзинсюаню.

Вскоре Фан Ши не удержалась и спросила Линь Мусянь, не видела ли та чего интересного сегодня на Восточном рынке. Та, следуя утреннему наставлению Вэнь Жун, не обмолвилась ни словом о наследном принце и Цзи-лане.

Фан Ши, не получив нужной информации, удивилась и разочаровалась. А Линь Мусянь, томимая беспокойством за Хэна, совсем не хотела беседовать. Поняв, что в Западном саду ей больше делать нечего, Фан Ши встала и попрощалась…

Как только она ушла, Вэнь Жун и Сюань переглянулись и облегчённо улыбнулись — в доме наконец воцарилась тишина. Дети знали, что мать расстроена, поэтому заранее расставили шахматную доску и теперь играли, чтобы составить ей компанию.

Вэнь Жун играла легко и свободно, тогда как Сюань долго размышлял над каждым ходом. Наконец, сделав очередной ход, он тихо спросил:

— Интересно, почему старшая тётя так заинтересовалась вашим походом на Восточный рынок?

Ранее Фан Ши не просто спрашивала, что они купили, — она подробно выясняла, в какие именно лавки заходили. Вроде бы забота, но на деле — чрезмерное любопытство.

Вэнь Жун прошептала:

— Старшую тётю интересует не сам рынок, а встретили ли вы там важных особ.

Увидев, как Сюань с любопытством смотрит на неё, она добавила:

— Сегодня я не могу тебе этого рассказать. Через пару дней сам узнаешь. А пока давай разберём эту партию — ведь ты снова проиграл!

— Ты опять загадками говоришь, — улыбнулся Вэнь Цзинсюань. Хотя ему и было любопытно, услышав, что сестра собирается объяснить ходы, он тут же забыл про рынок.

Днём Вэнь Жун видела, как наставник Чансунь пришёл в ярость. Она предполагала, что он не ограничится простым выговором наследному принцу — скорее всего, Цзи-ланю грозят серьёзные неприятности.

Вернувшись в Цзяйи-юань, Фан Ши вызвала слугу, который обычно следил за Вэнь Шиюем, и гневно спросила:

— Куда сегодня отправился господин?

— Доложу госпоже, — дрожащим голосом ответил слуга, — после службы господин пошёл в дом госпожи Ли в западной части города.

— Ха! Госпожа Ли, госпожа Ли… Что за подачки дал тебе эта наложница, раз ты так сладко её величаешь? Как вы могли позволить господину отправиться к этой наложнице, да ещё и в особняк?! — Фан Ши гневно ударилась ладонью по столу. Лицо её было искажено гневом, но в душе она чувствовала горечь: десятки наложниц в доме не смогли удержать Шиюя, и он предпочёл завести наружную любовницу, даже не возвращаясь в особняк герцога. Те, кто не знает правды, наверняка подумают, что она не умеет держать мужа в узде…

Служанка Чуаньэр без промедления пнула слугу деревянной туфлей — удар пришёлся прямо в кости, и тот едва сдерживал стоны. Он стоял на коленях и умолял о пощаде: куда пойдёт хозяин, разве решать слугам? Но свирепая хозяйка срывала злость только на них…

Когда слугу наконец прогнали, Фан Ши растянулась на фиолетовом, почти чёрном канапе и вспомнила о Вэнь Жун из третьего флигеля — о её больших, чистых глазах, которые, казалось бы, ничего не выражали, но проникали в самую суть человека… Линь Мусянь — простодушная и ничтожная, но вот за этой девчонкой придётся следить особенно внимательно.

Подумав немного, Фан Ши обратилась к служанке:

— Чуаньэр, принеси ту золотую диадему с дворцовой мастерской, что подарила мне наследная невестка.

Фан Ши взяла в руки диадему из золотой проволоки с трёхцветными драгоценными камнями и цветами пионов, презрительно фыркнула:

— Пустая трата прекрасной вещи.

Затем она протянула украшение Чуаньэр и что-то шепнула ей.

Служанка удивилась:

— Госпожа, разве это не пойдёт им на пользу…

— Без жертвы не поймать волка. Всего лишь одна диадема… Главное — чтобы источник богатства не ушёл к другим.

Мысль о том, что все норовят отобрать у их флигеля герцогский титул, вызвала в ней ещё большую ненависть.

В Западном саду Вэнь Жун клевала носом от усталости. Линь Мусянь, видя, что уже поздний час Собаки, хоть и тревожилась за Хэна, но ещё больше жалела детей, которые ждали вместе с ней. Она уже собиралась отправить Сюаня и Жун спать, как вдруг служанка вбежала с радостным известием: господин вернулся!

Мать с детьми поспешили навстречу. У крыльца они увидели слугу, которого посылал Сюань, — тот поддерживал Вэнь Шихэна, который был настолько пьян, что еле держался на ногах…

Линь Мусянь и Вэнь Цзинсюань помогли Вэнь Шихэну добраться до покоев. Тот уже ничего не соображал от выпивки. Вэнь Жун поспешила расспросить слугу, который привёл дедушку домой.

Оказалось, слуга встретил его у входа в квартал — Вэнь Шихэн уже был сильно пьян и шёл, пошатываясь, вместе со вторым дядей…

— Дедушка был с вторым дядей? — переспросила Вэнь Жун, боясь ослышаться.

— Так точно, госпожа, — ответил слуга. — Господин действительно был с молодым господином из второго флигеля. Только что Чжан Буцюй доставил второго господина обратно в Ло-юань.

— Спасибо вам. Уже поздно, идите отдыхайте, — мягко сказала Вэнь Жун.

Слуга поклонился и ушёл. Вэнь Жун поспешила вернуться в покои и увидела, как дедушка, растянувшись на канапе, бессмысленно машет руками и бормочет: «Налейте ещё… налейте…» Мать, не обращая внимания на запах вина, заботливо вытирала ему лицо и сочувственно говорила:

— Зачем так много пить? Сам себя губишь…

Вскоре служанка принесла отвар от похмелья. Линь Мусянь взяла чашу, чтобы напоить мужа, но тот махнул рукой — чаша упала на пол и разбилась. Вэнь Шихэн продолжал бормотать:

— Я… я… чёрт возьми… кто бы ни был… всё это… мои собственные заслуги…

Линь Мусянь замерла. Отвар пролился ей на юбку, но она даже не заметила этого. Неужели Хэн по-настоящему избегает её из-за того, что её отец — канцлер?

Вэнь Жун смотрела на совершенно пьяного дедушку и на мать, которая хлопотала вокруг него, и лишь покачала головой.

Наконец удалось влить ему отвар. Вэнь Шихэн громко чавкнул и рухнул на канапе, больше не издавая ни звука.

Линь Мусянь перевела дух и велела слугам отнести мужа в спальню. Вэнь Жун нахмурилась и сказала:

— Мама, завтра обязательно нужно разбудить дедушку в час Тигра.

— Как так? — удивилась Линь Мусянь. — Разве он не должен быть на службе только в час Кролика?

— Дедушка — чиновник четвёртого ранга. Завтра пятый день месяца, а значит — день обязательного доклада императору. В час Кролика уже нужно быть во дворце. Если проснётся только тогда, как успеет?

Вэнь Жун сделала паузу и добавила:

— Дедушка только перевёлся в Шэнцзин. Если из-за пьянства пропустит доклад, его могут обвинить в небрежности.

По законам империи, чиновники четвёртого ранга и выше обязаны являться ко двору в дни, кратные одному, пяти и девяти; чиновники шестого ранга и выше — в дни, кратные одному и пяти; чиновники девятого ранга и выше — только первого числа каждого месяца. Значит, завтра — обязательный день доклада для дедушки, но не для второго дяди.

— Что же теперь делать? — всполошилась Линь Мусянь. Если Хэн так пьян, что не проснётся в час Тигра, последствия могут быть ужасными…

— Не волнуйся слишком, мама. Лучше поскорее отдохни, чтобы завтра суметь разбудить дедушку вовремя, — сказала Вэнь Жун, хотя и сама чувствовала беспомощность. Пропуск дня доклада без уважительной причины карается не просто лишением месячного жалованья — можно и должности лишиться…

Обычный, казалось бы, день оказался невероятно изнурительным. А теперь ещё и бессонная ночь впереди… Мама, наверное, вообще не сомкнёт глаз.

Люйпэй и Бихэ помогли Вэнь Жун умыться и переодеться. Та вдруг вспомнила про благовония и спросила Бихэ:

— Бихэ, помнишь, какой узор был на мешочке с благовониями, который носила Цветущая Лилия?

Бихэ задумалась:

— Тогда всё происходило так быстро, что я не обратила внимания. Кажется, это был узор цветка бессмертия.

Вэнь Жун всё ещё отчётливо помнила нежный, как пение жаворонка, голос госпожи Яо и Цветущей Лилии в тот день…

«Первая госпожа любит узоры с завитками и птицами, вторая госпожа — узоры цветка бессмертия…»

Неужели действительно был узор цветка бессмертия? Вэнь Жун понимала, что нельзя делать выводы лишь на основе одного замечания…

От усталости она крепко уснула и проснулась только к середине часа Кролика. После лёгкого завтрака из просо она поспешила в покои матери — узнать, успел ли дедушка на доклад.

Линь Мусянь сидела одна на скамье у входа в покои и плела узелок. Видно было, что она плохо спала ночью: даже под пудрой не скрыть тусклого цвета лица, а глаза были опухшие и с тёмными кругами.

Увидев измождённый вид матери, Вэнь Жун сжалась сердцем. Мама не просто не спала — она, наверное, ещё и плакала…

— Мама, дедушка успел? — спросила Вэнь Жун, усаживаясь рядом на низкую скамеечку.

Линь Мусянь улыбнулась:

— Успел, конечно. Пришлось будить его почти полчаса!

Она вспомнила, как Хэн в панике вскочил, услышав, что сегодня день доклада, и начал метаться, не в силах надеть алый чиновничий кафтан. Только когда она сама помогла ему одеться, он успокоился. Но и это ещё не всё — выходя из дома, он забыл свой серебряный знак, и лишь благодаря её напоминанию не опоздал.

Когда она вручала ему знак, в его глазах читалась такая благодарность, что ей показалось — всё это того стоило. Хэн пообещал, что после службы обязательно вернётся домой…

Видя лёгкий румянец на лице матери, Вэнь Жун наконец облегчённо вздохнула и сообщила, что через пару дней хочет пригласить двух девушек из дома Линь в особняк герцога.

Несколько дней назад, посетив дом канцлера Линь, она уже пригласила Яо нян и Чань нян поиграть в шахматы, но дата ещё не была назначена.

Линь Мусянь кивнула с улыбкой:

— Чань нян и Яо нян — очень приятные и добрые девушки. Сейчас же отправлю приглашения. В тот день я лично приготовлю для вас лунные пирожки «Дракон и Феникс» и сладкие шарики «Нефритовая Роса».

— Мама, научи меня! Твои лунные пирожки «Дракон и Феникс» — самые вкусные на свете. Я хочу освоить твой рецепт, — Вэнь Жун впервые за долгое время позволила себе вести себя как ребёнок, без тени прежней зрелости, просто весело капризничая перед матерью.

— Хорошо, только тогда не смей спать допоздна, — поддразнила её Линь Мусянь. Обычно Вэнь Жун действительно вставала позже всех: когда дедушка уже уходил на службу, а Сюань — в академию, она всё ещё валялась в постели и не поднималась раньше часа Кролика…

http://bllate.org/book/10847/972166