Готовый перевод Medicinal Fragrance As Before / Аромат лекарств по-прежнему: Глава 17

Цзиньнань, увидев её такое, неохотно прекратила «рассказывать сказки» и взяла в рот кусочек пирожного. В этот самый миг из-за колонны беседки выскочила чья-то фигура. Узнав, кто перед ней, Цзиньнань чуть не подавилась последним кусочком.

Перед ней стояла Чуньюй Жун — лицо, которого она давно не видела. От неожиданности её действительно сильно потрясло.

— Продолжай же! Я как раз слушала с большим интересом! — весело рассмеялась Чуньюй Жун и совершенно естественно уселась за каменный столик. На лице её играл вызывающий огонёк.

Цзиньнань косо посмотрела на неё. Та уже взяла пирожное, принялась есть, а затем сама себе налила чашку чая. Каждое её движение выглядело так, будто она хозяйка этого места — невероятно самоуверенно и дерзко.

Цзиньнань приблизилась и сказала:

— Двоюродная сестра, твоя наглость… такая толстая, что её можно пустить на кирпичи для городской стены~

— Глупышка, — не сдалась Чуньюй Жун. — Столько дней не виделись, а язык у тебя всё так же остр!

Цзиньнань прищурилась, улыбнулась — но лишь на мгновение. В следующий миг её лицо стало суровым.

— Что случилось в уезде Лисю, я великодушно прощаю тебе в этот раз. Но не заходи слишком далеко и не лезь ко мне постоянно!

— Что произошло в уезде Лисю? Я совсем не помню, — Чуньюй Жун была мастерицей притворяться. Теперь она сделала вид, будто совершенно невинна, и жалобно сказала: — Я ведь твоя двоюродная сестра. Если ты постоянно так со мной разговариваешь, я, конечно, потерплю… Но это плохо скажется на твоей репутации. Люди точно скажут, что ты невоспитанна. Мне, как твоей сестре, будет больно за тебя.

— Ты! — Цзиньнань покраснела от злости. Она только и могла думать о том, как ей не хватает способности Чуньюй Жун говорить неправду, не краснея.

Шуин, наблюдавшая за тем, как между ними вот-вот вспыхнет ссора, поспешила вмешаться:

— Хватит вам перебирать друг друга словами. Давайте выпьем чаю и успокоимся.

Настроение Чуньюй Жун мгновенно переменилось. Заметив, что одежда Шуин сшита из дорогих шёлков, она насмешливо улыбнулась:

— Прошу прощения за наше поведение, госпожа. Меня зовут Чуньюй Жун, мой отец — чтец-академик при дворе. А вы?

Шуин мягко улыбнулась:

— Меня зовут Шуин, мой отец — генерал верности и доблести Вэнь Тин. Мне тринадцать лет, а вам?

— Какое совпадение! Мне тоже тринадцать! — Чуньюй Жун схватила руку Шуин и заговорила с ней очень мило и задушевно.

— Не нужно называть меня «госпожа Вэнь», — сказала Шуин. — Зови меня просто Шуин, как и Цзиньнань.

Цзиньнань опёрлась подбородком на ладонь и смотрела, как эти две вдруг познакомились и так легко завели разговор. Ей стало немного обидно. Она почувствовала, что её подругу вот-вот уведут у неё.

Плохо, очень плохо. Она отвернулась и уставилась на пруд с лотосами.

Через некоторое время кто-то потянул за её рукав. Она обернулась и увидела лицо Шуин. Та заметила её уныние и теперь сама раскаивалась, что увлеклась разговором с Чуньюй Жун и забыла про Цзиньнань.

Она виновато улыбнулась и сказала:

— Послезавтра состоится праздник лотосов. Пойдёшь с нами, Цзиньнань?

Видя, что Цзиньнань молчит, Шуин приблизилась и тихо прошептала ей на ухо:

— Ну прости меня, хорошо? Бей, ругай — как скажешь.

Услышав это, Цзиньнань наконец перестала хмуриться и даже слегка улыбнулась.

Обернувшись, она вдруг заметила, что Линь Сыфэна уже нет рядом.

Этот парень, наверное, ушёл, потому что в беседке стало слишком шумно.

— Эх, — как будто прочитав её мысли, Чуньюй Жун, щёлкая семечки, сказала: — Тот молодой господин Линь уже ушёл. Всё ещё смотришь...

Как только Цзиньнань увидела её лицо, настроение испортилось окончательно. Ей показалось странным: Чуньюй Жун всегда обожала красивых юношей. Даже Шуин не могла сохранять сдержанность перед Линь Сыфэном, так почему же Чуньюй Жун вела себя так спокойно?

Цзиньнань недоумевала, но в следующий миг слова Чуньюй Жун всё прояснили.

— Кстати, — сказала та, — я сейчас заходила в покои Цзинсиньчжай к дяде и увидела мужчину с шрамом на лице. Его взгляд был таким суровым, глаза глубокие — будто смотрел на тебя, а может, и нет... Я не могу объяснить это чувство... Просто... очень особенное. Скажи, как его зовут и что он делает у вас в доме?

Услышав это, Цзиньнань резко втянула воздух.

Эта Чуньюй Жун совсем потеряла рассудок! Если бы она влюбилась в Линь Сыфэна — ещё куда ни шло. Но теперь она хочет протянуть свои лапы к Чжунли... Да она просто извращенка! — подумала Цзиньнань и холодно бросила:

— Не знаю.

Упоминая Чжунли, она в первую очередь вспомнила, зажил ли его глубокий, доходящий до кости порез. При этой мысли перед глазами снова возник тот ужасный ночью, и она вновь почувствовала ту же беспомощность.

Пока Цзиньнань задумчиво смотрела вдаль, Чуньюй Жун внезапно бросила ей на лицо скорлупку от семечки и зло сказала:

— Не надейся обмануть меня! Когда мы ехали в Цзиньлинь, разве не он нас встречал? Я тогда не обратила на него внимания, но всё слышала, как ты звала: «Брат Чжун, брат Чжун!» Признавайся честно: как его зовут полностью?!

Это было уже слишком!

Цзиньнань смахнула скорлупку с лица и, ничего не говоря, схватила горсть семечек и швырнула их в Чуньюй Жун.

Та закричала, подняла блюдце с семечками и опрокинула его прямо на голову Цзиньнань.

В беседке раздались крики, семечки полетели во все стороны, и вся сцена стала поистине неприглядной.

Внезапно Шуин, которая всё это время уворачивалась от летящих семечек, увидела, что кто-то идёт по мостику к беседке, и поспешно схватила Цзиньнань за руку.

— Посмотри, кто это?

Цзиньнань вытерла грязное лицо и посмотрела в сторону мостика. Её лицо сразу изменилось.

— Ой, плохо! Это новая супруга моего отца!

— А?! — Шуин тоже поняла, что ситуация серьёзная.

Чуньюй Жун, увидев это, поставила блюдце и тут же скрылась, оставив Цзиньнань одну разгребать последствия.

Вскоре в беседку вошла госпожа У. Увидев весь этот хаос, она на мгновение замерла, но, к удивлению всех, не стала ругать Цзиньнань. Её голос остался таким же мягким и спокойным:

— Послезавтра я хочу поехать в храм Юньхэ, чтобы несколько дней поесть постную пищу и помолиться. Господин просил взять тебя с собой. Я пришла спросить, согласна ли ты. Если хочешь — поедем вместе, если нет — как пожелаешь.

— Я... — запнулась Цзиньнань. — У меня послезавтра праздник лотосов.

— Праздник лотосов? — Госпожа У говорила, аккуратно снимая с волос Цзиньнань прилипшие семечки. — Это ведь собрание молодёжи. Если хочешь пойти — ничего страшного. А насчёт господина — я сама поговорю с ним.

С этими словами она легко ступила по разбросанным семечкам и вышла из беседки.

— Эй, Цзиньнань, твоя мачеха относится к тебе очень хорошо, — сказала Шуин, провожая взглядом удаляющуюся изящную фигуру госпожи У.

— Правда? — Цзиньнань смотрела вслед той тонкой фигуре и безразлично ответила.

Вспоминая дни в Цзиньлинь, она поняла: эта женщина по фамилии У всегда носила на лице лёгкую улыбку, никогда не проявляла сильной радости или печали.

Кроме того, она почти не разговаривала. Цзиньнань осознала: сегодня в беседке госпожа У впервые сказала ей так много слов.

После ухода госпожи У Шуин, заметив, что уже поздно, договорилась с Цзиньнань о времени и месте встречи на празднике лотосов и тоже простилась.

Цзиньнань ещё немного посидела в беседке, читая медицинскую книгу. Когда Жуаньнянь пришла забрать её на ужин, увидев состояние беседки, она тут же позвала служанок убрать всё, опасаясь, что Чуньюй Чунъи увидит это, когда придёт отдохнуть, и тогда всем не поздоровится.

После инцидента с семечками Цзиньнань знала, что Чуньюй Чунъи в последнее время стал очень вспыльчивым, поэтому она старалась вести себя тише воды, ниже травы и не делать ничего, что могло бы его разозлить.

На время Дом Чуньюй превратился в пруд без единой ряби — настолько всё стало спокойно и даже странно.

Наступил день праздника лотосов. Утром Цзиньнань умылась и ждала, пока Жуаньнянь оденет её. Та перерыла весь сундук с одеждой, вспомнив, что Чуньюй Чунъи велел не надевать Цзиньнань жёлтое платье, и выбрала ей светло-зелёное полу-платье с тёмно-фиолетовым узором жасмина.

Цзиньнань примерила его и посмотрела в зеркало. Платье показалось ей немного тесным. Она подумала, что, наверное, просто съела слишком много на завтрак и живот надулся. Позже, когда выйдет прогуляться, всё придет в норму.

Когда Ли Чжунфу подготовил карету и прислал Афу за ними, она всё ещё крутилась перед зеркалом. Увидев Афу, она подумала про себя: «Почему он в последнее время всё время держится от меня подальше? Неужели я какое-то чудовище, от которого он боится?»

— Афу, те пирожные, что я велела Жуаньнянь тебе передать, вкусные были? — Она не верила, что Афу осмелится снова притвориться, будто её не видит, и не ответит ей.

Афу опустил голову и молча завязывал верёвку вокруг коробки с едой. Внутри лежали кунжутные пирожные и холодные шарики, которые приготовила Жуаньнянь. Завязав коробку, он поднял её, всё так же не поднимая глаз, и сказал:

— Вкусные.

Жуаньнянь стояла рядом. Она поняла его смущение и знала причину: после того случая со сплетнями тётушки Ли Цзиньнань не знала, что Афу тоже был замешан, но после долгого разговора с Жуаньнянь он почувствовал вину и с тех пор не решался встречаться с Цзиньнань глазами.

— Пора идти, — сказала Жуаньнянь. — Вы же договорились с госпожой Шуин встретиться у пруда Мэнъе в час Дракона. Если опоздаете — будет неловко.

Цзиньнань, услышав это, наконец перестала донимать Афу. Выходя из комнаты, она увидела мокрый двор, усыпанный лепестками, и почувствовала в воздухе аромат цветов, сбитых ночным дождём.

Этот несколько унылый пейзаж не испортил ей настроения. Она весело потянула Жуаньнянь за руку и направилась к воротам. Афу шёл за ними, словно немая тень.

Хотя он ещё не решил, как смотреть в лицо этой невинной девушке и как отвечать на её странные вопросы, Ли Чжунфу велел ему сегодня не отходить от Цзиньнань ни на шаг. Поэтому, хоть и с тяжёлым сердцем, он шёл следом.

Выйдя за ворота, настроение Цзиньнань мгновенно испортилось: она увидела, как Чуньюй Жун с двумя служанками направляется к их дому.

Чуньюй Жун осторожно ступала, стараясь не наступить на лужи и не испачкать свои новые вышитые туфли.

— Какого чёрта вообще пошёл дождь! Какая неудача! — бурчала она, но, подняв глаза и увидев сердитый взгляд Цзиньнань, тут же прикрыла рот ладонью и засмеялась: — Платье уже готово лопнуть на тебе! Даже мне, твоей сестре, за тебя неловко стало!

Цзиньнань сжала рукава. Увидев, как служанки за спиной Чуньюй Жун смеются над ней, она надула губы и долго думала, прежде чем нашла, чем ответить:

— Ты что, собираешься на свидание? Зачем так наряжаться? Выглядишь как лиса в цветах!

— Ты!.. — Чуньюй Жун сдержала гнев и превратила его в самодовольную улыбку. — На мне платье, которое подарил мне дядя. Говорят, оно соткано из небесного шёлка. Когда надеваешь его, оно так скользит по коже, будто сливается с ней... Ах, ладно, не буду больше говорить — а то кто-нибудь позавидует~

Она обернулась, увидела у ворот две кареты и без раздумий села в ту, что выглядела богаче.

Цзиньнань пришлось сесть в другую, более скромную карету. Когда они тронулись, колёса глухо стучали по влажной земле. «Наверное, у пруда Мэнъе будет очень оживлённо», — думала Цзиньнань. Внезапно рядом с каретой раздался топот копыт. Она подумала, что это Чжунли, и отдернула занавеску, но увидела Линь Сыфэна, который догонял их.

Линь Сыфэн скакал на белоснежном коне, и его чёрные одежды особенно ярко выделялись на фоне.

— Зачем ты поехал за нами? — спросила Цзиньнань.

Увидев, что Линь Сыфэн не отвечает, она оперлась подбородком на ладонь и добавила:

— Неужели хочешь пойти на праздник лотосов поглазеть на девушек?

— Именно так, — ответил он совершенно спокойно.

— ... — Цзиньнань онемела. Она уже собиралась опустить занавеску, когда в окно кареты влетел какой-то яркий, разноцветный предмет.

http://bllate.org/book/10846/972079