Готовый перевод Glory and Favor of the Eastern Palace / Слава и милость Восточного дворца: Глава 22

Чжао Чэн вернулся из лагеря во дворец и почувствовал недомогание. Су Юнь тут же уложила его отдохнуть и велела слугам приготовить что-нибудь лёгкое.

Их свадебные покои всё ещё украшали алые иероглифы «Си», красные ленты, а постельное бельё оставалось ярко-алым, как в день свадьбы. Чжао Чэн прислонился к изголовью кровати и смотрел на Су Юнь: она была одета в светло-зелёное платье с перекрёстным воротом, шёлковый пояс подчёркивал её тонкий стан, а изгибы фигуры спереди и сзади были отчётливо видны. От этого зрелища у Чжао Чэна пересохло в горле.

Он слегка кашлянул. Су Юнь обернулась:

— Тебе нехорошо?

Чжао Чэн поманил её рукой. Су Юнь недоумённо подошла:

— Что-то болит?

Он молчал. Его чёрные, глубокие глаза, словно соколиные, пристально смотрели на неё. От этого взгляда Су Юнь стало не по себе. Она уже дважды спросила, не чувствует ли он себя плохо, но он так и не ответил — невозможно было угадать, что у него на уме.

— В последнее время ты много трудишься по хозяйству во дворце, — наконец произнёс он. Хотел спросить нечто иное, но в последний момент счёл это неуместным.

Она думала, будто он собирается сказать что-то важное.

— Это мои обязанности.

— Отец и мать выбрали мне жену, способную управлять домом. Как только заняла это место, должна нести ответственность и исполнять долг, — сказал он строго и сухо, хотя внутри ему было неприятно. Сам себе портил настроение.

Эти слова Су Юнь не понравились, но он говорил правду. Для императора, императрицы и самого Чжао Чэна она была подходящей кандидатурой. Возможно, в их глазах она была лишь «подходящей».

Но ведь в этой жизни она хотела лишь спокойствия — сохранить Дом Пинъэньского маркиза и обеспечить будущее рода. Больше ей ничего не нужно.

Су Юнь натянуто улыбнулась:

— Конечно.

Лицо Чжао Чэна мгновенно потемнело. Он и сам не понимал, что именно вызывало в нём раздражение.

После весеннего дождя дворец казался особенно ярким: золотые черепицы очистились от пыли, каменные плиты во дворах вымыты дождём, а в углублениях на старых плитах ещё оставались лужицы воды.

Су Юнь вместе с Битао отправилась во дворец Фэнъи, чтобы засвидетельствовать почтение императрице. Едва ступив за ворота, она увидела, как служанки и садовники, занятые уборкой и стрижкой кустов, тотчас прекратили работу и поклонились ей.

— Рабы кланяются наследной принцессе!

— Рабыня приветствует наследную принцессу!

— Встаньте, — сказала Су Юнь.

— Благодарим наследную принцессу!

Она шла дальше. Вероятно, Мин Хань услышала шум у входа — когда Су Юнь почти подошла к дверям, та вышла навстречу:

— Рабыня кланяется наследной принцессе.

— Госпожа не обязана церемониться.

— Её величество внутри. Прошу.

Мин Хань провела её внутрь.

Сунь Динчжу, облачённая в тёмно-синее широкое платье и увенчанная короной с драконами и фениксами, сидела в покоях и пила чай. У неё с давних пор была привычка наслаждаться чаем каждое утро. Су Юнь знала об этом и, узнав от отца, что у него есть отличный чайный блин, сразу же попросила его для императрицы.

Она пока не до конца поняла характер Сунь Динчжу, поэтому старалась вести себя перед ней безупречно. Вдруг та окажется союзницей Сунь Яоюэ? Тогда её положение станет поистине безвыходным.

— Дочь кланяется матери и желает Вам здоровья и благополучия.

— Встань.

Су Юнь выпрямилась. Мин Хань подала стул, и Су Юнь, слегка кивнув, села.

— Мать любит чай, я принесла Вам один блин. Попробуйте, пожалуйста.

— Какая заботливая, — мягко улыбнулась Сунь Динчжу. — Раньше я всегда мечтала о дочери — такой, чтобы была рядом и заботилась обо мне. Теперь мечтать не надо: у меня есть такая заботливая невестка. Этого достаточно.

В этот момент человек у дверей услышал эти слова и замер на месте.

Су Юнь смотрела на доброжелательную императрицу и вспомнила, что в прошлой жизни все восхваляли её как великую добродетельницу, милосердную и приветливую. Привыкнув к дворцовой интриганщине и лицемерию, она относилась к таким слухам скептически.

Теперь же, глядя на Сунь Динчжу, она действительно чувствовала в ней достоинство Императрицы Поднебесной и внутреннюю силу.

— Если матери чего-то понадобится, пусть скажет дочери. Всё, что в моих силах, я сделаю.

Едва Су Юнь договорила, у двери раздался голос:

— Лесть — вещь хорошая, но меру знать надо. Не станешь же ты луну с неба снимать, если попросят?

Су Юнь повернулась. Сунь Яоюэ, хмурясь, как будто съела лимон, вошла внутрь.

Сунь Динчжу поставила чашку на стол, на миг слегка нахмурилась и с лёгкой улыбкой сказала:

— Только капризный ребёнок просит снять луну с неба.

Фраза прозвучала как шутка, но на самом деле она мягко осадила Сунь Яоюэ и одновременно защитила Су Юнь.

После стольких лет на троне даже молчаливая научилась бы говорить тактично.

— Если бы у тебя были настоящие способности, ты бы и вправду сняла луну.

— Ты опять болтаешь глупости, — улыбнулась Сунь Динчжу и лёгким щелчком коснулась руки племянницы.

Су Юнь молчала, лишь уголки губ чуть приподнялись. Она подумала, что Сунь Яоюэ повезло родиться в семье с такой терпеливой тётей. С любой другой женщиной на месте императрицы сегодня бы племянница не смогла бы сохранить лицо.

— Яоюэ, сходи в Управление шитья и принеси мои новые весенние одежды.

Сунь Яоюэ не посмела возразить.

Когда племянница ушла, Сунь Динчжу спокойно сказала:

— Эту девочку я избаловала. Она стала дерзкой и своевольной. Не принимай её всерьёз.

Су Юнь кивнула. Она знала: Сунь Яоюэ влюблена в Чжао Чэна и поэтому испытывает к ней сильную неприязнь. Однако теперь, судя по отношению Сунь Динчжу, та уже не так сильно балует племянницу. Но останется ли императрица жива в этой жизни? И снова ли Сунь Яоюэ проберётся во Дворец наследного принца?

Су Юнь немного посидела во дворце Фэнъи и ушла. Перед уходом Сунь Динчжу вручила ей коробку с отличным женьшенем, чтобы та отнесла его Чжао Чэну для восстановления сил.

Едва Су Юнь вышла за пределы дворцового переулка, как встретила возвращающуюся с одеждой Сунь Яоюэ. Та, когда Су Юнь проходила мимо, зло процедила:

— Злой дух.

Су Юнь немедленно остановилась и повернулась к ней. Их взгляды столкнулись, как два клинка.

Она шагнула прямо к Сунь Яоюэ:

— Ты ведь не первый день во дворце. Нужно ли мне учить тебя правилам приличия?

— Даже не считая тех двух слов, что ты сейчас сказала, одного того, что ты не поклонилась мне, достаточно, чтобы лишить тебя места здесь.

— Да кто ты такая?! — взорвалась Сунь Яоюэ. Во всём дворце ещё никто не осмеливался так с ней обращаться.

— Хозяйка Восточного дворца. Этого достаточно?

Служанка рядом с Сунь Яоюэ потянула её за рукав. Хотя Сунь Яоюэ и была племянницей императрицы, по рангу она всё равно уступала наследной принцессе. Даже имея титул имперской родственницы, она не могла позволить себе такого поведения.

— Хозяйка Восточного дворца? Думаешь, тебе удастся удержаться на этом месте? Скажу тебе прямо: у кузена в сердце давно другая. Он женился на тебе лишь под давлением. Как только получит власть, отправит тебя в Холодный дворец.

Су Юнь спокойно улыбнулась:

— Всегда готова.

Су Юнь гордо прошла мимо Сунь Яоюэ.

Сунь Яоюэ сжала кулаки. Она не верила, что не сможет найти способ справиться с ней.

Сегодняшний визит во дворец оказался чередой неожиданных встреч. Сначала она заметила Шэнь Цишу, патрулирующего по двору, и поспешила уйти с его пути. А теперь увидела паланкин Су Вань.

Она остановилась у обочины. Паланкин Су Вань остановился рядом.

— А Юнь кланяется Вашему величеству, — сказала Су Юнь. С тех пор как вышла замуж за Чжао Чэна, она чётко разграничивала все отношения. Поэтому теперь обращалась к Су Вань по титулу.

Су Вань, услышав, как племянница называет её «Ваше величество», широко улыбнулась:

— Встань.

— Благодарю Ваше величество.

Су Юнь выпрямилась и подняла глаза. Су Вань была безупречно накрашена, на её одежде вышиты яркие пионы. Су Юнь опустила взор. Она понимала: в будущем им, скорее всего, придётся стать противницами. А ведь в детстве тётушка так её любила… Никогда не думала, что однажды окажется в такой ситуации.

В прошлой жизни, услышав, что император и императрица настаивают на браке с Чжао Чэном, она выбрала Шэнь Цишу ещё и потому, что не хотела вступать в конфликт с тётушкой.

Но теперь, даже прожив жизнь заново, она столкнулась с тем же самым. Раз уж этого не избежать — не стоит и пытаться уклониться.

— Слышала, наследный принц ранен. Как его состояние?

Су Юнь знала, что Су Вань обязательно спросит об этом. Сейчас во всём дворце все интересуются здоровьем Чжао Чэна — некоторые, возможно, даже надеются на его кончину.

— Благодарю за заботу, Ваше величество. У Его Высочества обострилась старая рана. Через несколько дней он полностью поправится.

— Вот как… Я уж подумала, не отравление ли. Люди во дворце так любят пересуды — одно слово, и уже совсем другое. Наследный принц и правда получил много ран в прежних сражениях. Тебе придётся хорошо за ним ухаживать.

— Да, это мой долг.

— Поезжай, — сказала Су Вань.

Су Юнь смотрела, как носильщики тронулись в путь, и лишь когда паланкин скрылся из виду, облегчённо выдохнула. Она долго стояла на месте, провожая взглядом удаляющийся паланкин, и лишь потом направилась к выходу из дворца.

Пройдя довольно далеко, служанка рядом с паланкином заговорила:

— Его Высочество явно был ранен стрелой, а эта госпожа сказала Вашему величеству, будто это обострение старой раны.

Су Вань усмехнулась, вспомнив древнюю поговорку: «Вышла замуж — стала одной плотью с мужем». Только что её племянница, обращаясь к ней, сразу сменила форму вежливости — чётко обозначила свою позицию, без малейших колебаний.

С того момента, как она узнала, что Су Юнь выходит замуж за Чжао Чэна, между ними возникла трещина. Племянница больше не была тем человеком, которому она могла доверять.

— Эта девчонка очень хитра.

— Да уж, — подхватила Ануо. — Вашему величеству следует больше думать о Восьмом принце и принцессе.

Су Вань, конечно, понимала это. Теперь она словно лишилась правой руки — Дом Пинъэньского маркиза больше не был её опорой. Чтобы победить в этой борьбе, ей нужно искать новые пути.

Незаметно для самой себя Су Юнь превратилась для Су Вань в занозу в глазу, в иглу в плоти.

Су Юнь и Чжао Чэн вернулись из переднего двора. Битао как раз расстилала постель и собиралась уходить, но, увидев их, поклонилась:

— Его Высочество, наследная принцесса.

Чжао Чэн слегка кивнул. Битао вышла и тихо закрыла за ними дверь.

— Сегодня во дворце мать что-нибудь говорила?

— Ничего особенного. Только велела тебе хорошенько отдохнуть и не держать всё в себе.

Чжао Чэн промолчал и направился в спальню. Су Юнь нахмурилась. Неужели он останется ночевать здесь? Вчера, вернувшись из лагеря, она тоже думала, что он переночует в свадебных покоях, но поздно вечером он ушёл, сказав, что должен заняться делами.

Его уход тогда облегчил ей душу. А сегодня…

Су Юнь замерла на месте, сердце её то замирало, то начинало бешено колотиться.

— Иди раздень меня, — раздался за спиной низкий, бархатистый голос.

Су Юнь напряглась, глубоко вдохнула и мысленно успокоила себя: «Не впервые вижу мужчину. В прошлой жизни я же часто помогала Шэнь Цишу переодеваться. Правда, ближе чем одежда — никогда».

Безвольно, в памяти всплыла старая рана: с самого начала их брака они не спали в одной постели. К счастью, Шэнь Цишу оказался порядочным мужчиной — уступил ей кровать, а сам спал на роскошном ложе рядом.

Так продолжалось день за днём. Потом он ушёл на войну, и в доме осталась только она. Со временем она привыкла спать одна и даже находила в этом утешение — меньше ограничений, больше свободы.

Она медленно вошла в спальню. Чжао Чэн стоял с раскинутыми руками, ожидая, когда она начнёт его раздевать.

Подойдя ближе, Су Юнь вдруг осознала, что он выше её почти на целую голову. Сердце её забилось ещё сильнее. Она протянула руку, сняла с его пояса нефритовую подвеску и положила в сторону, затем расстегнула широкий пояс.

Чжао Чэн смотрел на макушку её головы: чёрные шелковистые волосы, слева в причёске — золотая подвеска-булавка, из волос исходил лёгкий аромат, от которого становилось легко на душе.

— Каким благовонием ты пользуешься?

Неожиданный вопрос заставил Су Юнь поднять голову — и она больно ударилась лбом о его подбородок.

— А-а! — Чжао Чэн резко втянул воздух.

Су Юнь нахмурилась от сочувствия:

— Очень больно?

Чжао Чэн мрачно уставился на неё. Боль была нешуточная.

— Обычно, когда раздевают мужчину, это удовольствие. А с тобой — пытка.

Су Юнь про себя возмутилась: «Сам велел раздевать! Во всём дворце полно служанок — почему именно я?»

Она не отказывалась делать это, просто Чжао Чэн производил такое впечатление дистанции, что рядом с ним она чувствовала себя скованной и постоянно ошибалась.

— Позову кого-нибудь, пусть разденет тебя.

Лицо Чжао Чэна стало ещё мрачнее.

Су Юнь, решив, что он согласен, уже собралась выйти.

— Кого ты хочешь позвать?

http://bllate.org/book/10845/972007