Готовый перевод Glory and Favor of the Eastern Palace / Слава и милость Восточного дворца: Глава 12

— Вставай скорее, — сказала Сунь Динчжу, поднимая племянницу Сунь Ячжу и усаживая её на ложе. Она внимательно разглядывала старшую племянницу и одобрительно кивала: у той было нежное, миловидное лицо, а брови и взгляд напоминали саму Сунь Динчжу.

— Выросла, стала совсем взрослой девушкой.

— Ты приехала одна?

— Да. В лагере внезапно возникли дела, отец и старший брат не смогли отлучиться, поэтому отправили меня вместе с братом Су.

Сунь Динчжу кивнула, вспомнив покрасневшие глаза брата:

— Пусть твой отец не слишком утруждается. На севере условия суровые — совсем не то, что в столице.

— Это не трудности. Отец лишь исполняет свой долг.

— Какая послушная девочка, — сказала Сунь Динчжу и повернулась к Мин Хань: — Позови Яоюэ, скажи, что приехала её старшая сестра.

— Хорошо, тётушка.

Сунь Ячжу взяла у своей служанки посылку и передала её Сунь Динчжу:

— Отец велел передать это вам.

— Хорошо, — Сунь Динчжу приняла подарок. — Не зови меня «тётушка» так официально — просто «тётя» будет достаточно. Яоюэ ведь никогда не обращается ко мне иначе.

Сунь Ячжу и Сунь Яоюэ сильно отличались. Сунь Ячжу видела тётю всего дважды за всю жизнь — сейчас третий раз, потому и чувствовала себя неловко. А Сунь Яоюэ с пяти лет жила при дворе, поэтому не церемонилась и не стеснялась.

Сунь Яоюэ вошла во внутренние покои дворца Фэнъи и замедлила шаг, прислушиваясь к разговору внутри.

Голос Сунь Ячжу был тихим и мягким, разобрать слова было трудно, но вдруг она услышала, как императрица громко рассмеялась и сказала:

— Не только твой отец одобряет, но и я тоже. Это прекрасное родственное союзничество, и я даю своё благословение.

Сунь Яоюэ нахмурилась, не понимая смысла их слов. Она ускорила шаг и вошла внутрь, вымученно улыбаясь:

— Старшая сестра.

В детстве в семье Сунь было всего две девочки, и Сунь Яоюэ всегда ходила за Сунь Ячжу, называя её «старшей сестрой».

— Яоюэ! — Сунь Ячжу встала и подошла к ней, взяв за руки. Она внимательно осмотрела племянницу и смахнула слезу: — Ты становишься всё красивее. Наверное, ты уже одна из самых прекрасных девушек в столице.

Сунь Яоюэ почувствовала радость, но тут же вспомнила о будущей невестке и обидчиво ответила:

— Я вовсе не красавица. Подожди, как увидишь свою будущую свояченицу — тогда узнаешь, что такое истинная красота, способная сразить целое государство.

— Яоюэ, — перебила Сунь Динчжу, не желая продолжения. — В ближайшие дни Ячжу будет жить во дворце. Вы с сестрой давно не виделись, пусть она поселится у тебя. В свободное время покажи ей окрестности.

— Поняла.

Выйдя из дворца Фэнъи, Сунь Яоюэ без умолку рассказывала Сунь Ячжу о жизни при дворе. Та ясно видела: Яоюэ здесь хорошо живётся, даже считает этот двор своим домом и себя — его хозяйкой.

По пути все встречные придворные кланялись и здоровались с ней, что подтверждало её высокое положение. Ведь её тётушка — императрица, и ради неё все относились к Яоюэ с почтением.

— Старшая сестра, если бы ты тогда приехала со мной во дворец, мне не пришлось бы быть такой одинокой.

Сунь Ячжу лишь улыбнулась. Когда тётушка приезжала в Канчэн за Сунь Яоюэ, она предлагала взять и её тоже. Но условия в Канчэне, хоть и уступали столичным, всё же были родными — она не хотела расставаться с родителями и братом. А вот Яоюэ была иной: её отец погиб на поле боя, мать вышла замуж повторно, и в Канчэне у неё не осталось ничего, что могло бы её удержать. Переезд в столицу был для неё лучшим выбором.

— Вижу, тебе здесь неплохо живётся, тётушка очень тебя любит.

Сунь Яоюэ презрительно скривила губы. В её сердце накопилось недовольство: если бы тётушка действительно любила её, не позволила бы Чжао Чэну жениться на дочери Пинъэньского маркиза.

— Мой отец отдал жизнь за страну, а вся эта забота тётушки — лишь попытка загладить вину перед обществом.

— Как ты можешь так думать? — возмутилась Сунь Ячжу. — Когда тётушка узнала о гибели дяди, она сразу решила забрать тебя ко двору. Просто тогда твоя мать ещё не вышла замуж и не соглашалась. Лишь после её второго замужества тётушка немедленно тебя забрала. И даже спросила меня, не хочу ли я приехать вместе с вами в столицу, чтобы тебе не было одиноко.

Тётушка сделала для тебя столько, а ты считаешь всё это лишь показной заботой?

Сунь Ячжу покачала головой. Перед ней уже не та невинная девочка, что когда-то бегала за ней следом. Отец был прав: столица, где всё вертится вокруг выгоды, развращает людей. Яоюэ явно потеряла прежнюю чистоту и теперь руководствуется лишь тщеславием.

— Старшая сестра действительно думает, что тётушка забрала меня лишь из-за опасений, что я пострадаю, живя с матерью после её второго замужества? — Сунь Яоюэ горько усмехнулась. — Она обязана мне это. Её положение императрицы устойчиво именно благодаря семье Сунь и моему отцу, павшему на поле боя. Когда она выходила замуж за наследного принца, император обещал перевезти всю семью Сунь в столицу. Но почему дедушка и бабушка отказались? Потому что понимали: лишь удерживая военную власть и защищая границы, можно обеспечить прочность её положения наследной принцессы, а затем и императрицы. Если бы они не думали о ней, семья Сунь давно бы наслаждалась жизнью в столице, и мой отец не погиб бы ради неё.

Чем больше она говорила, тем сильнее разгоралась злость. Ведь именно Сунь Динчжу лишила её надежды выйти замуж за Чжао Чэна.

— Яоюэ! — Сунь Ячжу вспыхнула от гнева. — Как ты смеешь так думать о тётушке? Семья Сунь из поколения в поколение служит армии и защищает страну — это наш долг! Даже если бы тётушка не была императрицей, мы всё равно сражались бы с врагами. Я понимаю, тебе тяжело: ты потеряла отца и дом в юном возрасте. Но войны не выбирают — никто не хотел смерти дяди, и тётушка, скорее всего, переживает это больше всех.

— Только ты так думаешь! Вся жертва семьи Сунь и её войск — ради сохранения её трона!

Сунь Ячжу задохнулась от возмущения, ей хотелось дать племяннице пощёчину, чтобы привести её в чувство. Но она сдержалась, не желая устраивать сцену прямо здесь. После свадьбы она немедленно вернётся в Канчэн. Больше не хочет слышать эти дерзкие слова из уст Яоюэ — они лишь унижают тётушку.

— Говори со мной сколько хочешь, но не позволяй тётушке услышать этого.

Иначе она будет глубоко ранена.

Сёстры долго шли молча. Сунь Яоюэ, немного успокоившись, поняла, что наговорила лишнего. Она выплеснула на Сунь Ячжу весь накопившийся гнев, но знала: старшая сестра, даже рассерженная, никому не расскажет об этом.

Она не могла смириться. Тётушка обещала, что позволит ей выйти замуж за любого, кого она выберет. Но до того, как она успела достичь совершеннолетия и признаться в своих чувствах, тётушка оборвала все её надежды. Жена Чжао Чэна, наследная принцесса, будущая императрица…

Всё это — заслуга тётушки.

Разгневанная словами Сунь Яоюэ, Сунь Ячжу придумала предлог и уехала из дворца, чтобы найти Су Сюаньсюя и остановиться в доме Пинъэньского маркиза.

Там она увидела ту самую «красавицу», о которой говорила Яоюэ. Внимательно осмотрев Су Юнь, она признала: да, та действительно ослепительно прекрасна. С первого взгляда — изящная, спокойная, типичная благородная девушка из знатного рода. Но чем дольше смотришь, тем яснее видишь в ней внутреннее сияние — сочетание воспитания, достоинства и скрытой силы духа.

Неудивительно, что тётушка выбрала именно её среди множества знатных девушек.

— Ты, наверное, Ячжу? — первой заговорила Су Юнь.

— Да.

— Брат часто упоминает тебя в письмах.

Сунь Ячжу удивлённо указала на себя:

— Меня? Не может быть!

— В каждом письме он пишет о тебе. — Су Юнь знала, что Сунь Ячжу скоро станет её старшей свояченицей. По времени всё сходилось: между ними уже есть чувства, и скоро последует помолвка.

— Правда? — Сунь Ячжу смущённо улыбнулась.

— Конечно. Брат предполагал, что ты приедешь в дом, и уже велел приготовить для тебя комнату во дворе, где живём мы. Пойдём, я провожу.

— Спасибо.

Су Юнь повела Сунь Ячжу по дому, попутно рассказывая об устройстве усадьбы. По пути они встретили Су Лянь — с тех пор, как произошёл тот инцидент, Су Юнь видела младшую сестру впервые.

— Это моя младшая сестра Су Лянь.

— Сяо Лянь, это дочь генерала Сунь — Сунь Ячжу.

Девушки вежливо улыбнулись друг другу. Су Лянь посмотрела на Су Юнь, но та сделала вид, что не заметила.

— Сестра, я зайду к тебе позже.

— Хорошо, я отведу Ячжу в её комнату.

— Ладно.

Едва они вошли во двор, как увидели Су Сюаньсюя. Су Юнь весело воскликнула:

— Брат, смотри, кто приехал!

Су Сюаньсюй, увидев Сунь Ячжу, смутился и покраснел. Хотя они давно знакомы, отношения определились лишь по дороге в столицу, и теперь эта перемена давала о себе знать.

— Почему не осталась во дворце с императрицей?

Она и хотела остаться, но после разговора с Яоюэ ей стало невыносимо. В столице она знала только императрицу и Су Сюаньсюя.

— Неужели ты не рад моему приезду?

Этот вопрос поставил Су Сюаньсюя в тупик. Он растерянно почесал затылок:

— Конечно, рад!

Су Юнь посмотрела на брата и подумала: «Ну и простак! Всю жизнь только с мечом, а перед девушкой — совсем растерялся».

— Брат, Ячжу теперь твоя забота. Сяо Лянь зовёт меня.

— Иди.

Су Юнь покинула двор, но не пошла к Су Лянь, а вышла из дома.

Наступил день перед свадьбой. Всё в доме Пинъэньского маркиза украшено алыми иероглифами «счастье», повсюду развешаны красные шёлковые цветы, даже фонари в коридорах заменены на новые.

Служанка Битао, шаловливая от природы, приклеила иероглиф «счастье» даже на дерево хэхуань во дворе: «Оно столько лет рядом с нами — пусть и оно разделит нашу радость».

Императрица, узнав, что Сунь Ячжу остановилась в доме маркиза, прислала приказ: переехать во дворец наследного принца, чтобы завтра утром присоединиться к свадебному кортежу. Приказ императрицы нельзя было ослушаться. За эти дни Сунь Ячжу и Су Юнь подружились, а Су Сюэ иногда присоединялась к их веселью.

Су Юнь заглянула в соседнюю комнату и осмотрела свадебный наряд. Алый халат стоял в углу, вышитый алыми фениксами, сквозь которые проходил огромный иероглиф «счастье».

Скоро настанет день её свадьбы.

А в это время во дворце наследного принца, по указанию Чжао Шэня, тоже царило праздничное настроение. Даже дровяной сарай украсили двумя иероглифами «счастье».

Чжао Шэнь, видя, как Чжао Чэн неторопливо что-то пишет, вздохнул:

— Брат, завтра твоя свадьба! Даже если тебе не нравится дочь семьи Су, не стоит так себя вести!

Писавший поднял глаза и бросил на него сердитый взгляд.

— Что ты всё время торчишь здесь? — продолжал Чжао Шэнь. — Сейчас важнейшее время, а ты всё пишешь! Кто-то другой на твоём месте уже сошёл бы с ума от волнения. Люди подумают, что свадьба у меня самого!

— Сколько болтовни.

— Я за тебя переживаю!

— От переживаний ничего не изменится.

— Видимо, тебе и правда не нравится Су Юнь.

Чжао Чэн бросил на него холодный взгляд:

— У меня скоро приедет кузина. Прими её.

— Ладно, теперь я просто слуга во дворце наследного принца.

— Похоже, тебе это даже нравится, — усмехнулся Чжао Чэн. — Кстати, моя кузина очень добрая. Не смей её обижать.

— Что я, голодный волк, что ли?

— Почти.

Чжао Шэнь чуть не лопнул от злости:

— Ладно, я с тобой не считаюсь. — Он вышел, но в душе уже представлял, как выглядит эта кузина.

Чжао Шэнь вышел из заднего двора и увидел, как Афу ведёт внутрь девушку, о чём-то с ней беседуя.

— Ваше высочество.

Чжао Шэнь внимательно осмотрел незнакомку. Должно быть, это и есть кузина Чжао Чэна. Не особенно примечательная, но очень миловидная и приятная лицом. Высокая и стройная — как говорят, на севере девушки обычно выше столичных красавиц. Теперь он убедился в этом лично.

— Ты, наверное, кузина?

— Да, — ответила Сунь Ячжу, не зная, кто перед ней.

— Я Чжао Шэнь, двоюродный брат твоего кузена.

Сунь Ячжу вспомнила: по дороге она выучила всех возможных людей, которых может встретить в столице, и Су Сюаньсюй подробно объяснил ей связи и титулы.

— Ячжу кланяется вашему высочеству, — она сделала реверанс.

— Не нужно церемониться. — Чжао Шэнь повернулся к управляющему: — Приготовьте комнату для кузины.

http://bllate.org/book/10845/971997