Готовый перевод Glory and Favor of the Eastern Palace / Слава и милость Восточного дворца: Глава 1

Третий день третьего месяца.

За окном цвели весенние цветы, нежные бутоны распускались под тёплым солнцем.

Су Юнь лежала на постели в обветшалой хижине. Её тело было истощено до костей, губы пересохли и потрескались. Всё, о чём она мечтала, — чтобы кто-нибудь принёс ей хоть глоток воды.

В этот момент дверь скрипнула и отворилась. Солнечный свет хлынул в сырое, тёмное помещение и упал на бледное, измождённое лицо Су Юнь.

Яркий свет резал глаза. Она прищурилась и повернула голову, увидев, как в комнату неторопливо входит женщина — нарядная, ярко накрашенная, с изящной фигурой и плавной походкой. Она была прекрасна, словно цветок за окном, готовый вот-вот раскрыться.

Су Юнь узнала её — это была её младшая сестра Су Лянь.

Три года назад дом Пинъэньского маркиза был обвинён в измене по доносу отца Шэнь Цишу — тогдашнего канцлера империи. Всю семью казнили. Единственной, кому удалось избежать участи, была Су Лянь. И всё это — благодаря мужу Су Юнь, нынешнему великому генералу Шэнь Цишу.

Шэнь Цишу нашёл женщину, похожую по фигуре на Су Лянь, переодел её и отправил на эшафот вместо настоящей сестры. Так Су Лянь спаслась и теперь жила под чужим именем в загородной резиденции генерала.

Лишь тогда Су Юнь поняла: белая луна в сердце её мужа — не кто иная, как её собственная сестра Су Лянь.

Неудивительно, что он всегда держал дистанцию, даже спустя годы брака так и не разделив с ней ложа — его сердце давно принадлежало другой.

Она думала, что если будет примерной женой, терпеливой и благоразумной, то однажды заслужит его любовь. Поэтому подавляла своенравие, говорила мало, следила за каждым шагом и заботилась о чести семьи. Но теперь всё стало ясно: любовь Шэнь Цишу досталась Су Лянь и никогда не будет её.

В пятнадцать лет на празднике фонарей во дворце она упала в воду.

Открыв глаза, увидела его — и полюбила с первого взгляда.

А теперь всё это оказалось лишь мимолётным сном.

Су Лянь подошла ближе. На лице её читалось презрение, но голос звучал мягко:

— Сестрица, давно не виделись.

Су Юнь задрожала от волнения. Грудь её тяжело вздымалась, пальцы впились в простыню, зубы сжались. Только через некоторое время она смогла выдавить:

— Зачем ты пришла?

— Цишу сказал, что твоё здоровье с каждым днём ухудшается, — ответила Су Лянь, слегка приподняв уголки губ. — Решила проведать тебя.

Она знала, что Су Юнь не хочет её видеть, но ей самой хотелось увидеть сестру.

Су Юнь глубоко вдохнула и безжизненно уставилась в балки над головой. Когда-то она радовалась, узнав, что Шэнь Цишу спас Су Лянь — ведь хотя бы один потомок рода Пинъэньского маркиза остался жив. Но когда выяснилось, что Су Лянь стала наложницей Шэнь Цишу, в ней вспыхнули гнев и боль.

Она прекрасно знала: дом Пинъэньского маркиза погубили именно канцлер и его сообщники. Как же Су Лянь могла остаться с сыном убийцы их отца?

Когда-то Су Юнь надеялась, что сестра просто потеряла голову от любви. Но, когда она пришла к ней, Су Лянь зло бросила ей в лицо:

— Если бы не ты, замуж за Цишу вышла бы я!

Оказывается, они были парой, а она, Су Юнь, разлучила их.

Но ведь она ничего не знала! Если бы ей сказали правду, она ни за что не отняла бы у сестры любимого.

Теперь же факты налицо. Она не знала, участвовал ли Шэнь Цишу в заговоре против её отца, но одно было очевидно: канцлер и его люди устроили всё это. А Су Лянь всё равно осталась с сыном убийцы.

Сама Су Юнь была заперта здесь — иного выхода не было.

При этой мысли в ней снова вспыхнули ярость и горечь.

Су Лянь окинула взглядом сырое, тёмное помещение и медленно произнесла:

— Похоже, твой недуг уже не вылечить. Три года прошло, а ты всё ещё болеешь.

Су Юнь чувствовала, как гнев сжимает грудь, не давая дышать. После казни семьи она не находила себе места, постоянно тревожилась и в конце концов серьёзно заболела. Шэнь Цишу сослал её в этот заброшенный западный флигель под предлогом, что она может заразить других. Так она прожила здесь три года.

Сырость и холод только усугубили болезнь. Кашель не прекращался ни днём, ни ночью, и теперь, в двадцать с небольшим лет, её тело было слабее, чем у старухи.

Она думала: возможно, Шэнь Цишу и хотел, чтобы она умерла здесь. Но она выжила все эти три года.

Скорее всего, Су Лянь пришла сегодня, чтобы лично убедиться, когда же она наконец умрёт — тогда Шэнь Цишу сможет официально взять сестру в дом.

Су Юнь не ответила на её слова, а вместо этого спросила:

— Тебе не стыдно быть его наложницей?

— Сестрица, — ответила Су Лянь с притворной покорностью, хотя в глазах мелькнуло упрямство, — мою жизнь спас Цишу. О чём тут говорить?

Но затем добавила тише:

— Хотя… Цишу обещал, что как только ты уйдёшь в мир иной, он найдёт способ принять меня в дом как законную жену.

Услышав это, Су Юнь вспомнила своих невинно убиенных родителей и брата. Гнев захлестнул её, и она закашлялась так сильно, что указала на сестру дрожащим пальцем:

— Ты не стыдишься перед духами наших родителей и брата?

Она сама ошиблась в людях и отдала сердце не тому. Но Су Лянь всё знала — и всё равно осталась с Шэнь Цишу!

Су Лянь холодно усмехнулась, глядя на иссохшее, почти призрачное тело сестры, и медленно, чётко проговорила:

— На самом деле, единственная, кто предала наш род, — это ты. Именно ты довела дом Пинъэньского маркиза до гибели. Если бы вышла замуж я, Цишу точно остановил бы своего отца.

Су Юнь с трудом выдохнула. Как же слепа любовь! Канцлер давно считал дом Пинъэньского маркиза своей главной угрозой. Неважно, вышла бы замуж она или Су Лянь — результат был бы тот же.

Но тогда она была наивной девочкой, не думавшей ни о чём подобном. Родители всячески отговаривали её, но она упрямо настояла на своём и вышла замуж за Шэнь Цишу.

Более того, она даже рассказала об этом при дворе. Она до сих пор помнила слова императора:

— Я собирался назначить дочь Пинъэньского маркиза невестой наследному принцу. Но раз у госпожи есть возлюбленный, я не стану отнимать у неё счастье. Пусть она станет женой старшего сына канцлера, первого советника Шэнь Цишу.

Если бы сейчас кто-то спросил её: «Жалеешь ли ты?»

Она бы ответила без колебаний: «Да, я давно жалею».

Она пожалела в тот самый день, когда весь её род был уничтожен. Но что поделать? Путь она выбрала сама — и теперь должна нести последствия.

Вышла замуж за человека, который её не любил, и получила лишь бесконечное пренебрежение. Бессильная, она могла лишь смотреть, как убивают её родных, не в силах ничего изменить.

Вдруг на полу появилась длинная тень. Су Юнь увидела высокую фигуру мужчины, которого не встречала два года — её мужа.

В первый год её заточения в западном флигеле она видела его лишь раз, издалека, осенью.

Теперь он стал ещё более зрелым и невозмутимым.

— А Юнь, — начал Шэнь Цишу, — я собираюсь перевезти Сяо Лянь в главный дом.

Он пришёл лишь потому, что Су Лянь настояла на этом.

А Су Лянь хотела не только похвастаться своим положением в сердце Шэнь Цишу, но и унизить Су Юнь. Раньше, пока дом маркиза существовал, Су Юнь всегда стояла выше неё. Даже сейчас Су Лянь оставалась лишь тайной наложницей. Поэтому она решила заставить сестру увидеть, как та будет унижена и растоптана.

На исхудавшем, бледном лице Су Юнь появилась горькая улыбка. Вот почему он вдруг соизволил навестить её после стольких лет — всё ради этого.

— Какой статус ты ей дашь? — спросила она. — Младшую жену? Наложницу? Или служанку для постели?

При последних словах лицо Су Лянь исказилось, и она не сдержалась:

— Ты смеешь…

Шэнь Цишу поднял руку, и Су Лянь замолчала.

— Просто согласись. Остальное я улажу сам.

Шэнь Цишу действительно стал тем, кого высоко ценит император: глубокий, сдержанный, никогда не выдающий эмоций. Даже когда она так язвительно оскорбила его возлюбленную, он остался невозмутим.

Он медленно опустился на корточки рядом с постелью и взял её холодную, костлявую руку. Брови его слегка дрогнули от прикосновения, но лицо тут же стало прежним.

— Ты же старшая сестра Сяо Лянь. Она сейчас беременна. Неужели ты хочешь, чтобы она и ребёнок оставались на улице, под насмешками людей?

Су Юнь горько рассмеялась. Шесть лет брака — и он ни разу не коснулся её. У них не было детей. А теперь он хладнокровно сообщает, что у него есть ребёнок от другой женщины, и требует принять их в дом.

Шэнь Цишу был жесток. Он снова и снова вонзал нож ей в сердце.

— Тогда дай мне причину, по которой я должна принять её в дом, — сказала Су Юнь и вырвала руку из его ладони.

Он, видимо, всё ещё считал её той доброй, всепрощающей и благоразумной Су Юнь.

Но та Су Юнь умерла давно — убили её его равнодушие и холодность.

— А Юнь…

— Не смей меня так называть! Ты не достоин! — воскликнула она, и снова начался приступ кашля.

Су Лянь тут же заголосила, будто на грани слёз:

— Цишу, сестрица не согласится. Мне и так хорошо там, где я есть. Главное, чтобы ты помнил обо мне и нашем ребёнке и иногда навещал нас.

Голос её дрожал, будто она переживала невыносимые страдания. Даже другая женщина пожалела бы её, не говоря уже о мужчине.

Су Юнь не могла поверить: её родная сестра, с которой она делила детство, оказалась такой лживой и коварной.

Шэнь Цишу встал и холодно произнёс:

— Я и не собирался спрашивать твоего разрешения. Это Сяо Лянь настояла, чтобы ты, как старшая сестра, дала благословение. Но теперь в этом нет нужды. Я приму её в дом без твоего согласия.

С этими словами он развернулся, чтобы уйти.

— Шэнь Цишу! — крикнула она, и снова закашлялась. Он остановился.

— Скажи мне честно… Это ведь не ты спас меня тогда?

Она хотела знать: действительно ли он вытащил её из воды на том празднике фонарей? Раньше он отрицал это, но она не верила. Потом случилась беда, и у неё не было возможности спросить снова. Сейчас же она хотела услышать правду — и больше не сомневаться, какой бы она ни была.

— Нет.

Холодный, решительный ответ стал для неё последним ударом. Изо рта хлынула кровь.

Су Лянь в ужасе завизжала. Шэнь Цишу обернулся и увидел, как кровь брызгает на простыню. Сердце его дрогнуло, он сделал шаг вперёд, но ноги будто приросли к полу — он не мог сдвинуться с места.

— А Юнь… — прошептал он, но имя застряло в горле.

Су Юнь, задыхаясь, смотрела на него сквозь красную пелену:

— Шэнь Цишу… Я ошиблась… Но я никогда не благословлю вас. Если будет следующая жизнь… пусть мы никогда не встретимся.

С этими словами она закрыла глаза. Рука безжизненно соскользнула с края постели.

Су Юнь словно плыла в тумане. До неё доносились тревожные голоса и быстрые шаги:

— Почему она до сих пор не очнулась? Уже третий день!

Госпожа Ли Сюйфан, супруга Пинъэньского маркиза, отодвинула бусинки занавески и вошла в комнату. Лицо её выражало крайнюю тревогу. С тех пор как Су Лянь упала в воду на празднике и впала в беспамятство, Ли Сюйфан день и ночь молилась, лишь бы дочь скорее пришла в себя.

Су Юнь чувствовала, как сознание путается. Кто говорит? Кто это?

Похоже на мать… Но как? Ведь мать давно умерла.

Она отчаянно пыталась открыть глаза, чтобы убедиться, но веки не слушались. Голоса становились всё чётче. Наконец, собрав все силы, она медленно приоткрыла глаза.

Перед ней мелькнуло лицо, почти идентичное лицу матери.

Неужели она видит мать?

Когда она полностью открыла глаза, то увидела: да, это действительно её мать! От радости и шока слёзы потекли по щекам.

Служанка, стоявшая рядом с госпожой, радостно вскрикнула:

— Госпожа! Госпожа! Барышня очнулась!

Ли Сюйфан обернулась и, увидев дочь с открытыми глазами, обрадовалась до слёз. Заметив слёзы на лице Су Юнь, она нежно провела рукой по её щеке:

— Глупышка, чего ты плачешь?

http://bllate.org/book/10845/971986