Готовый перевод Medicine Wife Guards the House / Жена-лекарь охраняет дом: Глава 7

Хотя она прекрасно всё понимала — ведь любой человек инстинктивно сторонится страшного, не говоря уж о том, что Чэньчэнь всего лишь трёхлетний ребёнок, — в душе всё равно осталось горькое разочарование, будто надежда обернулась пустышкой…

Говорили, в Поместье Ийтянь живут Четыре Ракшасы — четыре верных помощника владельца поместья Хэлянь Цзина. Они появляются и исчезают бесследно, и каждый из них постоянно носит маску. Никто не знает, как выглядят их лица под масками; известно лишь, что маски различаются по выражениям: радость, гнев, печаль и веселье. Однако, несмотря на названия, каждая из этих масок была жуткой: «радостная» — зловещей, «печальная» — ужасающей, и любая вызывала мурашки при одном взгляде!

С другой стороны, эти четыре маски служили своего рода удостоверением личности Четырёх Ракшас. Если бы они сняли маски и появились без них, даже пройдя мимо, никто бы их не узнал.

Поначалу Шуй Юньжань думала, что Хэлянь Цзин — один из Четырёх Ракшас, но ей невероятно повезло — или, скорее, не повезло: она напоролась прямо на самого владельца Поместья Ийтянь! А вот Чэньчэнь, скорее всего, видел одного из Четырёх Ракшас, но, к сожалению, он был слишком мал, чтобы сказать ей, чью именно маску — радости, гнева, печали или веселья — он увидел…

Вспомнив о своих соотечественниках из Яо Тянь, с которыми она бежала, но теперь не знала, где они, живы ли вообще, Шуй Юньжань терзалась тревогой. Но искать людей — совсем не то же самое, что искать вещи: сколько ни обыщи одно место — десять, сто или тысячу раз — это не гарантирует успеха. Беспокойство было бесполезно. Однако пока она не найдёт Яо Тяньханя, покидать Поместье Ийтянь она не собиралась!

Чэньчэнь незаметно уснул, а у Шуй Юньжань и вовсе не было сил ко сну. Она тихонько встала, велела горничной присматривать за ребёнком и, взяв с собой одну из служанок с фонарём, отправилась прогуляться по окрестностям.

Незаметно она оказалась у белой стены.

Стена тянулась далеко, скрываясь в темноте, была не очень высокой, но выкрашена в такой яркий белый цвет, что даже ночью бросалась в глаза. Шуй Юньжань как раз находилась недалеко от арочного прохода и, уступив любопытству, направилась к нему.

Служанка замешкалась, но всё же окликнула её:

— Девушка, туда ночью нельзя.

Шуй Юньжань приподняла бровь:

— Почему? Днём можно?

Служанка послушно ответила:

— Там очень просторно, и дорожек столько, что и не сосчитать. Даже днём легко заблудиться, а ночью и подавно. Да ещё… там живёт сам господин поместья.

Она слегка запнулась и добавила тише:

— Старшая экономка строго наказала: завтра вы выходите замуж за господина, так что сегодня вечером вам лучше не встречаться с ним — это плохая примета.

Обычно жених и невеста не должны видеться минимум за три дня до свадьбы, но господин вдруг привёл женщину и сразу объявил, что свадьба будет завтра…

Госпожа Хэлянь Ли, конечно, хотела возразить, но быстро заткнулась, а остальным и подавно нечего было сказать. Все обычные правила пришлось сократить до предела, но хотя бы одно условие удалось отстоять: до того момента, как жених поднимет фату, они не должны встречаться.

【11】Таинственный незнакомец

Однако Шуй Юньжань услышала совсем не то, на чём делала акцент служанка. Её внимание привлекли слова: «дорожек столько, что и не сосчитать…».

Сдерживая радостное волнение, она натянуто улыбнулась и отвела уже занесённую ногу:

— Ладно, если так, пойдём обратно.

Служанка обрадовалась её послушанию и с облегчением закивала.

— Кстати, как тебя зовут?

— Меня зовут Чуньси.

— Сколько тебе лет?

— Пятнадцать.

Они шли и болтали, но через несколько шагов Шуй Юньжань вдруг обернулась. Чуньси удивилась:

— Девушка, что случилось?

— Ничего… — покачала головой Шуй Юньжань и снова улыбнулась, продолжая путь. — Просто показалось…

Ей почудилось, будто кто-то наблюдал за ними оттуда…

За аркой, в густом ночном бамбуковом роще, раздался лёгкий смешок, но девушки были уже слишком далеко, чтобы услышать его.

— Похоже, ты ею очарован, — произнёс другой мужской голос, расслабленный и насмешливый.

— Умных людей я всегда уважаю.

— Боюсь, дело не только в этом… Но странно: ты ведь не из тех, кто влюбляется с первого взгляда… Хотя, чёрт возьми, было так темно, что я даже не разглядел, как у неё нос или глаза… Ладно, пожалуй, останусь здесь на пару дней, чтобы хорошенько запомнить её лицо — а то вдруг потом встретимся на улице и не узнаю.

Хозяин поместья медленно приподнял бровь и невозмутимо бросил:

— На улице встретитесь?

— Ну… разве мне нельзя иногда прогуляться по городу?

В голосе явно не хватало уверенности.

— Пока ты не мешаешь мне, гуляй, как хочешь. Конечно… — Его тонкие губы изогнулись в ещё более соблазнительной и зловещей улыбке. — Если ты готов принять все последствия, я буду только рад, что тебе снова придётся блуждать, заблудившись, и я вынужден буду разгребать за тебя последствия!

— Хе-хе, ха-ха… — смех становился всё суше. Он положил руку на плечо собеседнику. — Всё-таки я твой старший брат. Не мог бы ты хоть немного уважать меня?

Хозяин поместья взглянул на него долгим взглядом, и его улыбка стала ещё мягче, глубже и опаснее:

— Значит, ты уже готов принять все последствия?

— Кхм… — Тот поперхнулся и поспешил сказать: — На этот раз я правда не ради развлечений! Если бы я просто хотел повеселиться, разве стал бы являться прямо к тебе, чтобы ты меня поймал?

— Подожди…

— Нет, дай договорить! На этот раз дело серьёзное.

Он стал серьёзным и понизил голос, шепча что-то на ухо, после чего добавил с особой важностью:

— Это крайне важно, никаких шуток. К тому же напрямую касается тебя, так что не вздумай сказать, что тебе неинтересно и ты отказываешься…

— Я берусь.

Неожиданная перемена настроения хозяина поместья поразила его собеседника, но тот, боясь, что тот передумает, тут же повысил ставку:

— Отлично! Раз ты согласен, можешь распоряжаться людьми и деньгами, как сочтёшь нужным.

С этими словами он вынул из рукава свиток жёлтого цвета и протянул его с глубоким уважением.

Хозяин поместья взял свиток, спрятал его и неторопливо произнёс:

— Как раз кстати. У меня тоже есть причины вмешаться в это дело…

У того отвисла челюсть, и уголки губ задёргались:

— Эй, тогда давай пересмотрим некоторые пункты.

— Прощай. Не провожаю.

Хозяин поместья элегантно взмахнул рукавом, припрятав свиток, сулящий огромные богатства, и ушёл, даже не обернувшись.

Оставшийся в одиночестве человек рассердился, но рассмеялся:

— Эй, а давай поменяемся местами? Ты явно справишься лучше меня.

— Раньше не соглашался, теперь и подавно не соглашусь.

— Почему сейчас особенно не хочешь?.. Эй, стой! Что ты имеешь в виду, бросая меня здесь одного? Как мне теперь выбраться? Эй! Есть кто-нибудь? Кто-нибудь проводит меня?

В эту ночь одни трудились без сна, другие мучились тревогой, глядя на луну, и лишь немногие знали, что за белой стеной побывал гость…

Ночь тихо уступила место утру. Луна скрылась, взошло солнце, и настал новый день — день свадьбы владельца Поместья Ийтянь!

Шуй Юньжань разбудили рано утром. Вокруг неё суетились экономки и служанки, укладывая, одевая и крася. Дочери дальних родственников, жившие в поместье, прибегали группами, чтобы посмотреть на невесту. Вскоре Чэньчэня среди этой толпы и след простыл.

— Девушка, сегодня ваш счастливый день, — сказала одна из экономок, кланяясь с приторной улыбкой, но резко и грубо надавила на плечи Шуй Юньжань, усаживая её обратно на стул. — Вам нужно просто сидеть спокойно. Мы сами найдём юного господина Чэньчэня.

Плечи Шуй Юньжань заболели от её хватки, и она нахмурилась. В зеркале она заметила, как экономка, всё ещё держа её за плечи, торжествующе подмигивает другой экономке…

Они уже начали хвастаться! Эта ничтожная тварь напомнила Шуй Юньжань об опасности для Чэньчэня!

Она сдержала желание отшвырнуть экономку, и её улыбка вышла натянутой. Окружающие решили, что она испугалась, и в глазах многих мелькнуло презрение. Особенно довольной выглядела та самая экономка, которая даже ослабила хватку… Но не тут-то было!

Шуй Юньжань резко встала:

— Нет! Я должна сама найти его — так спокойнее будет!

Все вокруг вздрогнули от неожиданности. Экономка, только что отпустившая её плечи, потянулась, чтобы снова усадить Шуй Юньжань, но та первой схватила её за запястье!

Боль пронзила руку экономки, и та побледнела. Она попыталась вырваться, но боль усилилась вдвое, будто кости вот-вот сломаются.

Как может такая изящная, тонкая рука обладать такой силой? Экономка испугалась и хотела закричать, но Шуй Юньжань наклонилась ближе, и та испуганно сглотнула, не осмеливаясь издать звук.

Шуй Юньжань говорила с тревогой в голосе, но дыхание было мягким:

— Матушка, у вас ведь тоже есть дети? Вы, как мать, должны понимать моё состояние сейчас. Мы с Чэньчэнем чужие здесь, в незнакомом месте. Он боится, когда не видит меня, и я переживаю, когда не вижу его…

Экономка, морщась от боли, кивала и одновременно метала взгляды в сторону других, прося помощи.

【12】Тайное предостережение

Значит, они собираются напасть на неё прямо в комнате?

Шуй Юньжань мысленно усмехнулась, вдруг отпустила запястье экономки и, изображая крайнюю тревогу, бросилась к двери:

— Мне правда не спокойно! Простите, но я должна найти Чэньчэня сама!

Окружавшие её женщины на миг опешили, но быстро бросились преграждать путь. Однако прежде чем они успели загородить выход или начать пугать её «плохими приметами», Шуй Юньжань, будто потеряв голову от страха, уже сбила одну, вторую, третью…

— Ой!

— Простите!

— Ай!

— Извините!

— Ух!

— Я не хотела!

В считаные секунды вся комната — и экономки, и служанки, и любопытные родственницы — оказалась на полу, сбитая или упавшая в суматохе.

Выбежав из комнаты, Шуй Юньжань не увидела Чэньчэня во дворе и почувствовала, как сердце уходит в пятки. Не обращая внимания на то, что причёска была сделана наполовину, а макияж едва начат, она пустилась бежать.

Как раз в этот момент Ли Цзиньцю с сёстрами и Тань Ляньхуа направлялись сюда и сразу заметили, как Шуй Юньжань перелезла через высокую стену и исчезла за ней.

— Боже мой, эта женщина… — начала было Ли Цзиньсю, но, встретившись взглядом с Ли Цзиньцю, осеклась.

А Тань Ляньхуа, не скрывая восхищения, воскликнула:

— Вау! Как свояченица смогла перелезть через такую высокую стену? Такая смелая!

Ли Цзиньцю спокойно улыбнулась:

— Раз брат её выбрал, значит, в ней есть нечто, чего нет в нас. Пойдёмте, посмотрим, что случилось.

Ли Цзиньсю нахмурилась: ей казалось, что интереснее будет проследить за невестой, чем идти в пустую комнату.

Тань Ляньхуа сразу уловила её мысли и, мелькнув хитринкой в глазах, принялась угодливо улыбаться:

— Четвёртая сестра…

Едва она произнесла эти слова, глаза Ли Цзиньцю потемнели, и она прервала её:

— Цзиньсю, мне в глаз попала пылинка. Подуй, пожалуйста.

http://bllate.org/book/10843/971797