Готовый перевод The Foolish Princess / Принцесса‑тупица: Глава 11

Услышав это, он побледнел. Изумрудные глаза потемнели, взгляд медленно опустился на девушку в его объятиях.

Случайность… или умысел?

— Если сердце не бьётся, значит, передо мной не живой человек, — произнёс он, с трудом сглотнув, будто бы между делом. — Стой ровно, ты…

Он замолчал, словно подбирая нужные слова, и наконец добавил:

— …слишком тяжёлая.

Едва эти слова прозвучали, как Ши Ши взъершилась, точно кошка, чьи усы облили холодной водой. Щёки её надулись, глаза распахнулись от возмущения — будто он совершил что-то по-настоящему ужасное.

— Я вовсе не тяжёлая! — воскликнула она, крайне недовольная, и решительно заявила: — Посмотри сам: мои руки такие тонкие, даже половины твоих не составляют! Как я могу быть полной?!

Говоря это, она задрала рукав и помахала перед носом Ши Хуаня белоснежной ручкой.

Такая белизна слепила глаза.

— Ага, — равнодушно бросил Ши Хуань и незаметно отвёл взгляд. Его безразличие лишь усилило раздражение Ши Ши.

— Сравни же! Разве я не худая? — не унималась она, снова подскочив к нему и упрямо подняв руку для сравнения.

Её рука была поистине прекрасна.

От природы у неё были маленькие кости, и рука казалась крошечной, но вовсе не тощей — скорее мягкой, как клёцка из рисовой муки. Особенно поражал цвет: снег с лёгким розовым отливом. Одного взгляда хватало, чтобы представить, насколько нежной и гладкой должна быть её кожа на ощупь.

Спрятанные в рукавах кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели.

Ши Хуаню вдруг стало не по себе.

— Хотя и не велика, мяса на тебе немало, — сказал он, хотя раньше это было лишь случайным оправданием в спешке. Но теперь, встретившись с упрямыми «кошачьими» глазами сестры, он почему-то всерьёз решил поддержать своё заявление. — Я мужчина, а ты — девочка. Нельзя нас сравнивать.

— Много мяса, круглое лицо, толстые ноги… Просто кажешься маленькой из-за тонких костей.

— Так что тебе пора худеть, — заявил он совершенно серьёзно.

Ши Ши остолбенела.

Прикрыв ладонью сердце, израненное его словами, она начала сомневаться в самом себе.

Неужели она… правда поправилась?

В конце концов, после перерождения жизнь стала такой спокойной, и в последнее время она действительно ела больше обычного…

Увидев глубокую унылость на этом милом личике, Ши Хуань неожиданно почувствовал себя значительно лучше.

Тонкие губы чуть заметно приподнялись в уголках, прежнее раздражение исчезло без следа.

— Но не стоит слишком переживать, — мягко сказал он. — Ты ещё молода, сейчас как раз возраст, когда тело растёт. Не нужно зацикливаться на таких вещах.

«Тогда зачем вообще говорить, что я толстая!» — хотела возмутиться Ши Ши, но промолчала. Всё хорошее настроение испарилось, уступив место тревожному чувству опасности.

Ши Хуань, будто не замечая её недовольства, спокойно спросил:

— Зачем ты ко мне пришла? Неужели перчатки из нитей небесного шелкопряда уже готовы?

Какой… бестактный брат!

Из всех тем — именно эту!

— Нет, перчатки я ещё шью, — ответила Ши Ши, чувствуя, будто её только что унизили. От обиды она вдруг выпалила: — Я просто услышала, что ты завёл себе невесту, и решила заглянуть. К тому же сегодня так жарко, а у меня как раз сварился холодный суп из лотоса. Хотела угостить тебя.

Хорошо ещё, что Ши Хуань успел поймать её — иначе суп давно бы разлился по полу.

— Попробуй, братец, я специально охладила его. Очень вкусно!

Пока она говорила, её большие глаза быстро метались из стороны в сторону.

— Когда ты официально объявишь о помолвке со своей невестой?

— Невеста? — нахмурился Ши Хуань.

— Ну да, твоя служанка Цзинъюэ! — нарочито невинно ответила Ши Ши. — Братец, ты ведь не собираешься отказываться от ответственности?

Первоначально она собиралась утешить Ши Хуаня — сказать что-нибудь ободряющее, бережно сохранить его мужское достоинство и самоуважение.

Но теперь передумала.

Раз уж утешать, то по-настоящему, как подобает заботливой сестре.

— Не переживай слишком, братец. Ты — старший сын Герцога Вэй, будущий герцог. Даже если у тебя есть… скрытая болезнь, это ничего не значит. Никто не посмеет над тобой смеяться.

— Что ты сказала?

«Скрытая болезнь»? Взгляд Ши Хуаня на миг стал ледяным и пронзительным. Он пристально уставился на Ши Ши — значит, она точно знает о его недуге!

Ши Ши заранее подготовилась к такому повороту и не испугалась.

Напротив, видя его настороженность и тревогу, она почувствовала ещё большее сочувствие.

Она вошла в комнату, поставила чашу с супом и тщательно закрыла дверь.

На улице стояла нестерпимая жара, но в комнате вдруг стало прохладно, будто мороз пробрался под кожу.

— Откуда ты узнала? — голос Ши Хуаня был ледяным, почти с инеем.

Он никогда не позволял, чтобы его слабость стала известна другим — особенно чтобы ею воспользовались.

В этот самый миг в его сердце мелькнуло желание убить.

— Братец, у тебя здесь лёд положили? — дрожа, спросила Ши Ши. Она огляделась, но льда не увидела. — Нет… Значит, павильон «Чэньшуй» просто удачно расположен — такой прохладный!

Она даже немного позавидовала.

Ши Ши очень боялась жары. Каждое лето ей было невыносимо душно. Даже если в комнате стояло много льда, всё равно чувствовалось удушающе.

Павильон «Чэньшуй», хоть и находился в глухом месте, но если там прохладно летом — это уже совсем другое дело.

— Братец, давай я перееду сюда и буду жить с тобой? — предложила она, всё больше убеждаясь в гениальности своей идеи. — Буду наслаждаться прохладой и заодно укреплю наши братские узы. Два выигрыша сразу!

«Кто там говорил, что я глупая? — подумала она с гордостью. — Я же придумала отличный план!»

Её глаза засияли, когда она с надеждой посмотрела на Ши Хуаня:

— Ну как, согласен?

— Я спрашиваю, — Ши Хуань игнорировал её вопрос и повторил предыдущий, — откуда ты узнала о моей болезни?

Он медленно шагнул к ней.

Его высокая фигура внушала страх, каждый шаг был тяжёлым и чётким, будто отпечатывался прямо на сердце.

— Ответь мне, — его голос становился всё холоднее.

Между ними осталось меньше полшага, их дыхания смешались.

В прошлой жизни никто не осмеливался смотреть в лицо новому императору, когда тот хмурился.

Несмотря на ослепительную красоту, никто не решался долго любоваться этим редким совершенством — все боялись его власти.

Однажды даже одна девушка упала в обморок от одного лишь его безэмоционального взгляда.

Но сейчас Ши Ши видела лишь «стыд» и «неуверенность», скрытые за этой маской силы.

Заметив, что Ши Хуань побледнел и выглядит так, будто его ударили по самолюбию, Ши Ши сжалась от жалости. Она встала на цыпочки и похлопала его по плечу:

— Не бойся, братец. Я никому не скажу.

— На самом деле это и не болезнь вовсе, — добавила она после паузы. — Просто нужно найти хороших врачей — обязательно вылечат.

Она его не боится?

Ши Хуань нахмурился и хотел оттолкнуть её руку — даже сквозь одежду её прикосновение жгло.

— Это не так страшно, — продолжала Ши Ши, уже отступая и беря чашу с супом. — Просто с детьми могут быть сложности. Но это не срочно.

Дети?

Ши Хуаню показалось странным, но прежде чем он успел спросить, Ши Ши уже отправила ему в рот ложку холодного супа.

Освежающий, нежный, с тонким вкусом — он буквально таял во рту.

Казалось, сладость проникла прямо в сердце.

Это тело редко пробовало что-то вкусное, и едва суп коснулся языка, Ши Хуань инстинктивно быстро проглотил его.

— Вкусно, правда? — улыбнулась Ши Ши. — Держи, ещё одну ложку!

Ши Хуань: «…»

Его собственная неприкрытая жадность вызвала у него раздражение. Он уже собирался отказаться, но в этот момент дверь распахнулась.

Раздался сдержанный кашель.

Оба обернулись к входу —

Там стоял Ши Жунлинь, лицо которого было мрачнее тучи.

— Отец? — удивлённо моргнула Ши Ши. — Вы как сюда попали? И почему не постучались! Так напугали!

Она обвиняюще посмотрела на отца, чувствуя лёгкую тревогу: не услышал ли он её предыдущих слов? Ведь Ши Хуаня вернули в семью именно ради продолжения рода.

Если отец узнает, что Ши Хуань… бесплоден, не прогонит ли он его?

При этой мысли Ши Ши напряглась, как перед битвой.

Она шагнула вперёд и встала перед Ши Хуанем — в защитной позе.

Ши Хуань опустил глаза на чёрные пряди её волос и с горечью подумал: «Хорошо притворяется».

А Ши Жунлинь был куда прямолинейнее. Он бросил взгляд на чашу в руках дочери и фыркнул:

— Выходит, у Ши Ши в сердце есть только брат, а отца нет? Ты ведь никогда не кормила меня с ложечки.

Он сам ни разу не пробовал, как дочь лично кормит его супом, а этот негодник Ши Хуань уже успел насладиться!

И ещё, судя по всему, не слишком-то ценит это!

Ши Ши вдруг всё поняла.

Она поспешно поставила чашу, которую держала для себя, и, прихрамывая от усердия, подбежала к отцу с самой ласковой улыбкой:

— Отец, не злись! Просто тебя не было дома, поэтому я сначала зашла к брату.

Она выглядела настолько угодливо, что суровый Герцог Вэй смягчился. Он с удовольствием принял ложку из её рук и бросил сыну укоризненный взгляд.

— Вкусно. Ещё.

Он уселся за стол, явно наслаждаясь вниманием. Ши Ши послушно кормила его ложка за ложкой.

Ши Хуаню, стоявшему в стороне, вдруг показалось, что эта картина режет глаза.

Этот суп изначально предназначался ему.

Он никогда не разделял ничего с другими.

Подойдя ближе, он взял чашу из рук Ши Ши и спокойно сказал:

— Сестра устала — у неё слабые руки. Отец, позвольте сыну проявить почтение. Я покормлю вас.

С этими словами он отправил огромную ложку прямо в рот отцу.

— Прошу, отец.

Автор примечает: сладкая глава для вас.

Этот жестокий волк-брат постоянно «влюбляется» вопреки собственным убеждениям.

Честно говоря, Ши Жунлиню стало трудно глотать.

Он прищурился на Ши Хуаня: тот выглядел спокойным и доброжелательным, будто и вправду хотел проявить сыновнюю заботу. Их взгляды встретились — в обоих читалась непроницаемая глубина.

На самом деле Ши Жунлиню вовсе не хотелось есть суп — он просто обиделся, что дочь вспомнила о ком-то другом, забыв про него.

Он слегка кашлянул, собираясь вежливо отказаться.

Но тут Ши Ши, прижав ладони к щекам, восхищённо воскликнула:

— Отец, как же прекрасны ваши отношения с братом! Он такой заботливый! Быстрее ешьте, а то рука у брата устанет!

Увидев, как брат проявляет заботу, Ши Ши была вне себя от радости.

Отец и сын: «…»

Так, совершенно неожиданно, один кормил, другой ел — и вся чаша супа исчезла. Ши Жунлинь незаметно потер живот — почему-то появилось чувство тяжести.

Ши Хуань тоже слегка размял запястье. Настроение у него было паршивое: впервые в жизни он так усердно прислуживал кому-то.

— Братец, дай я потру тебе руку, — сказала Ши Ши, заметив его движение, и уже потянулась к нему.

Но Ши Хуань резко опустил руку и тихо ответил:

— Ничего страшного, сестра. Не утруждай себя.

Раз он уже знает, что она преследует скрытые цели, зачем давать ей повод касаться его?

Ши Хуань даже начал подозревать, что Ши Ши подсыпала ему что-то.

Иначе почему от прикосновений других он чувствует боль, а от её — такое… удовольствие?

При этой мысли в его глазах вспыхнул лёд.

— Ладно, — проворчал Ши Жунлинь, снова бросив сыну недовольный взгляд. — Одна чаша супа — и не такое уж дело.

Хотя они и были отцом и сыном, их отношения никогда не были тёплыми.

http://bllate.org/book/10838/971394