Готовый перевод Noble Lady of the Tea Garden / Благородная дева чайного сада: Глава 16

Видимо, вчера вечером увидела, как дядя Эр защищал этих двоих, и теперь подскочила к ним. Обычно, встретив их, лишь улыбалась и кланялась — не было такого пылающего рвения. Но Су Сюэ и не отрицала: она действительно хотела, чтобы Су Юй особо присматривал за её младшим сыном.

Если говорить откровенно, госпожа Ли была самой счастливой женщиной во всём районе Люцяо: родила четырёх сыновей подряд, а старшая дочь вышла замуж за владельца лавки прямо в городе и стала настоящей хозяйкой. Все сыновья были статными и красивыми — первоклассные молодцы.

Правда, дочь частенько таскала из лавки мужа товары домой и чрезвычайно опекала братьев, но она умела держать дом, а муж её слушался, поэтому свёкр и свекровь делали вид, что ничего не замечают. Вот почему про неё и говорили: «Вот это уж поистине счастливица!»

Старшему сыну Ли Баошэну уже нашли невесту — вторую дочь богатого дома из деревни Хэцзяцунь. Говорят, девушка очень красива и с детства привыкла заботиться о младших, так что идеально подходит на роль старшей невестки в доме Ли Хэшаня.

Женихи тоже приглядывались к Ли Баошэну — ведь у его отца Ли Хэшаня большое будущее, а значит, и сын не подведёт. Поэтому и согласились.

Второй и третий сыновья — близнецы: одного звали Ли Баохэ, другого — Ли Баоси. Им было всего по тринадцать лет, но оба уже умели делать любую работу — дома или в поле, и были так красивы, что сердца девушек на многие ли вокруг трепетали при виде них.

А младший сын, Ли Баоси, был поздним ребёнком и самым любимым у госпожи Ли. Он умел говорить сладко, с алыми губами и белоснежными зубами — совсем как юный господин из знатного дома.

Су Сюэ и Су Юй встречали всех этих мальчиков, когда ходили за хворостом вместе с госпожой Ли. Ли Баоси тогда просто бегал за старшими братьями, играя.

Поэтому ещё до предложения открыть школу Су Сюэ уже решила: кроме Ли Баошэна, все остальные трое — Ли Баоэр точно пойдут учиться, а Ли Баохэ и Ли Баоси хотя бы формально должны будут появиться. Неудивительно, что госпожа Ли так горячо к ним относится.

— Ой-ой! Я же говорила! Молодые господа из семьи Су — настоящие аристократы! Откуда нам знать такие слова? Мы только и умеем, что копаться в земле, а они вот — благодетели для всей округи! Верно я говорю, народ? — громко воскликнула госпожа Ли, обращаясь к собравшимся деревенским жителям.

Кто-то тут же подхватил:

— Конечно! В нашем Лицзячжуане всего хватает, только вот грамотных людей нет. Молодой господин Су — словно сам Вэньцюйсинь спустился с небес в нашу деревню!

— И правда! Давно слышали, что юный господин Су ещё ребёнком сдал экзамен на туншэна и занял второе место! Самый умный из всех!

Люди наперебой хвалили брата и сестру, сыпля на них всё, что приходило в голову.

С тех пор как Су приехали в Лицзячжуань, они почти не общались с односельчанами — разве что несколько добрых семей иногда приносили им еду, но среди этих хвалебных голосов их не было.

— Эй, эй! Не смущайте детей! — вмешалась госпожа Чжан вместе с Чжан Ласанем и поспешила вывести брата с сестрой из толпы.

Су Юй с облегчением вздохнул и даже постучал себя по груди. Су Сюэ, увидев это, не удержалась и рассмеялась.

— Скажите, госпожа Чжан, а когда дядя Эр придёт? — спросила она.

— Скоро! По дороге встретили дядю Ли — сказал, что дядя Эр сейчас обувается! — весело ответила госпожа Чжан, и Чжан Ласань кивнул.

Сначала Су Сюэ удивлялась: если Чжан Ласань женился и перешёл в дом жены, почему все зовут его жену госпожой Чжан?

Но позже, узнав обстоятельства семьи Чжан, она поняла. У госпожи Чжан и Чжан Ласаня было двое детей: сын Ли Баоцзю и дочь Чжан Хуэйхуэй.

Выходит, Чжан Ласань не такой простак, каким кажется — не то чтобы хитрый, просто человек с твёрдыми принципами.

Во всей долгой истории человечества ни мужчины, ни женщины никогда по-настоящему не соглашались быть ниже друг друга.

— Кстати, дядя и тётя, спасибо вам за вчерашнее! — Су Сюэ и Су Юй почтительно поклонились обоим.

Госпожа Чжан и Чжан Ласань поспешно отступили в сторону:

— Что вы! Малыш Юй, мы вас искренне любим! Какие благодарности!

Су Сюэ больше не стала церемониться. Убедившись, что народу собралось достаточно, она нашла тех, кто помогал вчера, и каждому лично выразила глубокую благодарность. Все отказывались принимать благодарности: мол, уже благодарили, да и помощь была пустяковая.

Жители Лицзячжуаня радостно беседовали с братом и сестрой Су.

Те немного успокоились. В этот момент подошёл и дядя Эр к храму предков.

Все тут же окружили его, засыпая вопросами. Ведь именно дядя Эр был главным авторитетом, и ему верили безоговорочно.

— Дядя Эр, старший сын сказал, что собираетесь строить школу? Правда ли это?

— Да, дядя! Это же не шутка! Вы правда хотите, чтобы молодой господин Су стал учителем? — кто-то сомневался: ведь Су Юй ещё ребёнок, а ученики могут оказаться старше него. Надёжно ли это?

Дядя Эр подошёл к воротам храма и слегка прижал трубку своей люльки:

— Я знаю, насколько силён в учёбе маленький Юй. На экзамене туншэнов он занял второе место.

Когда все внимательно выслушали, он продолжил:

— Учиться — это благо. В Лицзячжуане не хватает именно грамотных людей. «Пашня и книги — вот основа семьи», — так говорят. Мы освоили пашню, но забыли про книги. Больше нельзя терять время — дети этого не заслужили.

Люди зашептались между собой. Наконец заговорил Ли Хэшань:

— Дядя Эр, все, конечно, согласны со строительством школы. Когда начнём? Я первый приду помочь!

— И я! И я! — закричали остальные, спеша выразить готовность.

— Раз все согласны, я посмотрел — послезавтра благоприятный день для начала работ. Начнём тогда! — твёрдо ответил дядя Эр.

— Хорошо! Значит, послезавтра и приходим! — хором отозвались жители Лицзячжуаня.

Су Сюэ взглянула на толпу и тихо улыбнулась.

Ли Хэшуй всё пытался что-то сказать, но Ли Хэшань крепко держал его за руку и что-то шептал на ухо.

«Если не надумаешь вредить — ладно, а если осмелишься — первым тебя и прикончу!» — подумала про себя Су Сюэ. Это был важнейший шаг на пути Су Юя к государственным экзаменам, и она никому не позволит его испортить!

Люди уже собирались расходиться, а брат с сестрой направились в горы за хворостом, чтобы успеть продать его в городе до полудня.

Но тут дядя Эр вдруг добавил:

— Вчера я поговорил с Хэшанем: после постройки школы кто-то должен будет заниматься хозяйством. Все вы работаете с утра до ночи, отдыха не знаете. Поэтому мы решили назначить Циньчжаня.

Циньчжань — тот самый маленький нищий, которого Су накормили вчера и который ночевал у госпожи Чжан, собираясь сегодня уйти из Лицзячжуаня.

Су Сюэ и Су Юй изумились: почему дядя Эр ничего им об этом не сказал?

Не только они были в шоке. Многие в деревне даже не знали, кто такой Циньчжань, но Ли Хэшуй знал! Он первым выступил против.

— Дядя Эр! Пусть ребёнок станет учителем — ладно, я ведь и грамоты не знаю, простой крестьянин! Это благое дело для деревни — возражать не стану.

Эти слова он выдавил сквозь зубы, рука его уже посинела от того, как крепко держал его Ян Дэцай. Назначение Су Юя учителем означало, что дом больше не будет принадлежать ему ни на грош, но он не дурак — не станет идти против воли всей деревни.

— Но назначать какого-то бродяжку извне завхозом в нашей деревенской школе — на это я никогда не соглашусь! — Он сделал паузу.

— А кто такой Циньчжань? Почему Ли Хэшуй называет его нищим?

— Не знаешь? Это тот парень, что вчера ел у семьи Су. В лохмотьях ходит — разве не нищий?

Люди зашумели.

Ли Хэшуй быстро оглядел толпу, увидел, что все заговорили, и продолжил:

— С каких это пор в Лицзячжуане завелась такая традиция? Одних сирот приютили — мало! Теперь ещё и их нищего приятеля держать? На каком основании? — Он ткнул пальцем в Су Сюэ и Су Юя.

Су Юй уже собрался возразить, но Су Сюэ незаметно наступила ему на ногу и кивнула в сторону дяди Эра. Су Юй сразу понял и замолчал.

Раз дядя Эр не посоветовался с ними заранее, значит, у него есть план. Выступление Ли Хэшуйя он, вероятно, предусмотрел. Им вовсе не нужно лезть под горячую руку — можно и дело Су Юя испортить.

— Ли Хэшуй говорит не без оснований, — вмешалась госпожа Хэ, жена Ли Хэхуэя, которая в тот раз защищала Су Юя от Ян Дэцая. — Моя дочь рассказывала: власти теперь строго следят за перемещением людей! Неизвестно, что случилось.

Рядом с ней стоял крепкий мужчина с красно-чёрным лицом и тихо сказал:

— Не лезь не в своё дело. Если дядя Эр так решил, у него наверняка есть причины. Разве ты видела, чтобы дядя Эр когда-нибудь ошибался?

Госпожа Хэ кивнула и замолчала. Эта пара явно умела ладить с людьми.

Ян Дэцай, увидев, что Ли Хэшуй больше не упоминает дом и школу, а сосредоточился на Циньчжане, ослабил хватку и крикнул вслед:

— Точно! Неужели мы ещё и кормить его будем? У меня денег нет!

Это словно улей разбудило. Шёпот превратился в гул.

— Моей Эрья и так не хватает еды и одежды! Откуда мне деньги на него?

— И правда! Целый год пашем, как волы, а денег — копейки! Где их взять?

Для крестьян после земли и урожая самое дорогое — деньги. Их копят на свадьбы и дома, сами на себя не тратят. Ян Дэцай попал прямо в больное место.

Дядя Эр молча наблюдал. Когда шум усилился, он перестал курить, стукнул трубкой о камень — звонкий металлический звук с глухим эхом заставил всех замолчать.

— Я знаю, что у вас нет денег, и не собирался просить вас платить. Я договорился с Хэшанем: мы вдвоём будем кормить и одевать его. А когда меня не станет, моему младшему брату передам эту заботу, — сказал дядя Эр, многозначительно взглянув на Ли Хэшуй и Ян Дэцая. В глазах его читалось разочарование.

Услышав это, все сразу затихли и повернулись к Ли Хэшаню.

Су Сюэ тихонько толкнула ещё ошеломлённого Су Юя:

— Беги к госпоже Чжан, скажи Циньчжаню, чтобы не уходил. Беги скорее — боюсь, уйдёт!

— Есть! — отозвался Су Юй и юркнул из толпы в сторону западной части деревни.

Су Сюэ тоже посмотрела на семью Ли Хэшаня. Заметила, что его старший сын и близнецы тоже пришли. В деревне сыновья — опора семьи, а Ли Хэшань, будущий староста, обязан был привести их на такое важное собрание.

Вся семья стояла вместе. Ли Хэшань выглядел спокойно, старший сын Ли Баошэн тоже не удивился, но жена и близнецы явно были поражены — рты раскрыты, но никто не осмеливался спросить.

Су Сюэ всё поняла.

Ли Хэшань явно возлагает большие надежды на старшего сына. А госпожа Ли и близнецы — не простаки. Прокормить ещё одного мальчика — не то что девочку: даже при достатке четыре сына требуют огромных расходов на свадьбы. Но семья держалась уверенно — явно не из тех, кто мелочится.

— Кхе-кхе! — кашлянул дядя Эр. — Сейчас, когда мы строим школу, любое доброе дело — это накопленная удача. Может, благодаря этому в деревне и появятся достойные люди!

Су Сюэ смотрела на дядю Эра и гадала: верит ли он в это сам или просто успокаивает толпу? Её мучил вопрос: зачем дядя Эр приютил Циньчжаня? Из-за них? Но они ведь не просили… Да и зачем ему так хорошо к ним относиться? Может, хочет завести ему помощника для старости? Но ведь лучше усыновить кого-то из рода…

http://bllate.org/book/10831/970891