Готовый перевод Heart in Turmoil / Сердце в смятении: Глава 16

Затем занавеска шевельнулась — он вошёл, держа поднос, и приподнял полог головой.

Госпожа Вань Цзяхуань с трудом сдержала улыбку, встала и подошла к нему, чтобы откинуть занавеску:

— Спасибо, спасибо! Ты сам для меня завариваешь чай?

Он сначала поставил поднос на стол, затем придвинул ещё одно кресло. Дождавшись, пока она снова сядет, он тоже опустился на своё место. Протянув ей чашку чая, он сказал:

— Здесь не Пекин и не Тяньцзинь. У меня почти нет ничего достойного, чтобы угостить тебя.

Она внимательно разглядела его руки. Вблизи они выглядели грубыми, но чистыми. На суставах нескольких пальцев виднелись тёмные мозоли. В детстве у них дома был наставник по боевым искусствам, охранявший дом; на его кулаках были точно такие же мозоли — от тренировок.

— Где ты научился боевым искусствам? — с любопытством спросила она. — В военном училище этому учат?

Он поднял глаза:

— Помнишь, я говорил твоему отцу, что воспитывался дядей, а тот был торговцем?

— Помню.

— На самом деле его «торговля» заключалась в том, что он владел школой боевых искусств. Я вырос в этой школе и с детства занимался кулачным боем. А когда мне исполнилось двенадцать, дядя ввязался в конфликт с врагами и был убит.

Госпожа Вань Цзяхуань резко втянула воздух:

— Ты тогда…

— Школу закрыли, а тётушка выгнала меня из дома.

— Что же ты делал? Ведь тебе было всего двенадцать!

— Чтобы выжить, приходилось заниматься чем угодно.

Госпожа Вань Цзяхуань замолчала. Хотелось сказать что-нибудь сочувственное, но любые слова звучали бы фальшиво и притворно.

— В семнадцать лет я пошёл в армию. Проявил себя неплохо, командование обратило на меня внимание и отправило учиться в военное училище. В двадцать лет я окончил училище, вернулся в часть и с тех пор только и делаю, что веду солдат и сражаюсь.

— Тебе… нравится быть военным?

— Мне…

Он задумался на мгновение, потом ответил:

— Мне нравится власть.

Она тихо произнесла:

— Понимаю. Когда у тебя есть власть, тебе больше не грозят ни бедность, ни страдания, ни унижения.

Он чуть заметно откинулся назад:

— Мои слова, должно быть, звучат в твоих ушах как жажда выгоды и безвкусица?

Госпожа Вань Цзяхуань слегка нахмурилась и улыбнулась:

— Разве я выгляжу такой высокомерной особой?

Сказав это, она почувствовала, как он наклонился вперёд. Если раньше его движение назад напоминало попытку укрыться, то теперь он словно вернулся из укрытия:

— Я не могу понять, какая ты на самом деле. Ты совсем не такая, как я.

Госпожа Вань Цзяхуань улыбнулась, глядя в окно, и подумала: «Какая ирония! Ты не можешь разгадать меня — и я точно так же не могу разгадать тебя».

На столе под окном, помимо подноса и чайного сервиза, стояли чернильница, серебряная сигаретница, коробок спичек и маленькая красная бархатная шкатулка. Крышечка шкатулки была повреждена и не закрывалась плотно, отчего внутри мелькал слабый блеск. Госпожа Вань Цзяхуань заметила этот блеск и, приглядевшись, увидела пару бриллиантовых запонок.

Не отводя взгляда от полуприкрытых запонок, она сказала:

— Неплохой дизайн.

Ли Цзытин на миг опешил, но тут же опомнился:

— А, да…

— В первой половине года, — продолжала она, — или, может, в прошлом году, когда я была в Тяньцзине, мне попались такие же в универмаге «Хуэйло». Хотела купить отцу, но вечером мы поспорили по телефону, и я в сердцах решила не покупать.

— Эти действительно привезли из Тяньцзиня по моей просьбе.

— Похоже, у нас схожий вкус.

С этими словами она невольно взглянула на его манжеты:

— Жаль, что ты военный — чаще всего носишь форму и редко можешь надеть их.

— Я собирался переодеться до встречи с тобой. Но ты увидела меня первая, и я испугался, что рассердишься. От волнения сразу побежал к тебе в комнату.

Она не удержалась от смеха и прикрыла рот ладонью:

— Передо мной ещё нужно переодеваться? Не знала, что ты такой щеголь!

Он тоже улыбнулся, будто сбросив с плеч груз:

— Я хотел произвести на тебя хорошее впечатление.

— Поздно! Я уже видела тебя в самом нелепом виде.

Он тихо вздохнул:

— Вот уж правда — судьба издевается. Именно в тот момент я и встретил тебя.

Упоминание «того момента» напомнило госпоже Вань Цзяхуань о его ране:

— Как твоя нога? В последнее время ты больше не жаловался на боль.

— Это просто царапина. Уже всё в порядке, — его голос стал мягче. — Спасибо, что так обо мне заботишься.

Госпожа Вань Цзяхуань с улыбкой смотрела на него и вдруг заметила: его странный, немного деревянный тон изменился — стал тёплым и живым.

Чай остыл до приятной температуры. Госпожа Вань Цзяхуань сделала глоток — действительно отличный чай.

Сидя в этой чрезмерно опрятной библиотеке напротив Ли Цзытина, она чувствовала, как уголки её губ сами собой поднимаются вверх, и даже осознавала, что улыбается глуповато. Но это не её вина — напротив, виноват он сам. Он сидел перед ней, выпрямившись, как на параде, то краснея, то бледнея. Бледность была его обычным состоянием, а покраснение наступало волнами — от застенчивости. Два взрослых человека сидят и беседуют, а эта девушка ещё не начала смущаться, а вот он, мужчина, уже краснеет как школьник.

Его лицо выражало стыд, но язык — нет. Он говорил с ней совершенно откровенно:

— В уезде Пинчуань нет железнодорожной станции. Если вы захотите уехать, мне придётся послать эскорт, чтобы проводить вас через территорию Би Шэнвэя, и только потом вы сможете сесть на поезд. Но это слишком опасно. Лучше остаться ещё на несколько дней — так безопаснее, да и нам удастся провести вместе побольше времени.

— Остаться ещё немного — не проблема. Безопасность превыше всего. Мы ведь еле живы остались в прошлый раз и теперь боимся любых рисков.

— Ты очень рассудительна.

Госпожа Вань Цзяхуань слегка нахмурилась с улыбкой — снова этот его странный тон! Хвалит её, но так свысока, будто одаривает милостью, и даже комплимент звучит неприятно. Она допила ещё пару глотков тёплого чая и встала:

— Пора идти. Сегодня я ещё не гуляла. Вернусь в комнату и заодно прогуляюсь.

Он тоже поднялся:

— Проводить тебя?

Она ничего не ответила, сама прошла сквозь занавеску, не оглядываясь. Но слышала шаги позади. Чем отчётливее слышала — тем упорнее не оборачивалась. Ветер дул ей в лицо — прохладный, а щёки горели. Она чувствовала себя цветком, распускающимся в полном великолепии, пышным и ярким.

И вдруг подумала: если бы она была императрицей, то этот человек за спиной вряд ли стал бы её верным и послушным рыцарем — скорее, превратился бы в регента, равного ей по влиянию.

При этой мысли ей снова захотелось смеяться. Она винила в этом романы, которые слишком много читала: теперь фантазия разыгралась всерьёз и унеслась далеко за пределы реальности.

Ли Цзытин проводил госпожу Вань Цзяхуань до её комнаты.

Возвращаясь один, он шёл, погружённый в глубокие размышления. С двенадцати лет он бродил по свету, а к семнадцати уже не раз вылезал из груды трупов на поле боя. Бесчисленные случаи, когда он чудом избегал смерти, не сделали из него эпикурейца — напротив, закалили его, превратив в настоящую стальную плиту. Он сам прекрасно знал, что стал таким, поэтому особенно старался одеваться по моде и держать себя так, будто он истинный джентльмен.

Чего не хватает — того и хочется больше всего. И не просто хочется — хочется вдвойне.

Он был занят войной и карьерой, вовсе не думая о любви и романтике, но вдруг однажды утром встретил госпожу Вань Цзяхуань. С первого взгляда он лишь отметил её красоту — настолько совершенную, что даже удивился: неужели на свете существует такое живое воплощение картины? Он уставился на неё, не отводя глаз, пока не оцепенел сам и не вызвал её гнев.

А потом всё пошло наперекосяк.

Он становился всё более неловким, а она — всё более величественной. Оказалось, она вовсе не простая девушка из уездного городка, а наследница знатного рода прежней эпохи.

До встречи с ней он был местным «царьком», и все восхваляли его молодость, талант и блестящее будущее. После встречи с ней он вдруг почувствовал, что стал никчёмным — по крайней мере, в глазах госпожи Вань Цзяхуань. Его статус и власть для неё ничего не значили. Перед ней он был просто человеком — одним из мужчин на земле.

Он не знал, что делать, и в конце концов решил открыть ей своё сердце.

Сначала он не питал никаких надежд: никогда не считал себя обладателем душевной красоты. Но в какой-то момент, среди всех тревог и лишений, они начали ощущать друг к другу всё большую близость.

Госпожа Вань Цзяхуань была резкой на язык, вспыльчивой и упрямой. Но он понял: в душе она добрая и порядочная. Именно в этом и заключалось настоящее благородство «золотой девушки».

Он достал сигаретницу из кармана, закурил и, сохраняя бесстрастное выражение лица, на самом деле чувствовал радость: ему нравилась такая замечательная девушка, и от этой мысли он не мог не гордиться собой.

Когда-то гадалка предсказала ему, что после двадцати пяти лет наступит «конец горю и начало счастью», и тридцать лет его ждёт богатство и процветание. Сначала он не верил, но теперь, думая о госпоже Вань Цзяхуань, поверил в эти добрые слова слепой прорицательницы.

Лицо госпожи Вань Цзяхуань, подобное цветку, всегда вызывало в нём чувство необъяснимого благополучия.

Госпожа Вань Цзяхуань вернулась в комнату и не прошло и двух минут, как явился её отец.

Господин Вань Лиюй доложил дочери, что только что прогуливался до задних ворот штаба и как раз увидел, как советник со своей свитой садились на коней, чтобы вернуться в горы. На этот раз они переоделись в купцов, и выглядело это весьма правдоподобно: на лошадях действительно были навьючены товары.

Отец рассказывал, дочь слушала — рассказчику было скучно, слушательнице — неинтересно. Больше всего знала Цуйпин:

— Господин, если вам надоело сидеть, почему бы днём не сходить в театр? Чжан Минсянь говорил, что в городе два театра.

Господин Вань Лиюй презрительно фыркнул:

— Какие в этом захолустье могут быть хорошие труппы?

— Не ради спектакля, а просто поглазеть на оживление.

Услышав это, господин Вань Лиюй тут же встал и вышел. Цуйпин занервничала, решив, что обидела господина, но через пару минут из окна донёсся его голос: он уже был одет и звал Чжан Минсяня, чтобы тот организовал ему прогулку. Цуйпин обернулась к госпоже Вань Цзяхуань:

— Мисс, а вы не хотите тоже прогуляться?

Госпожа Вань Цзяхуань покачала головой — ей не хотелось выходить из-за холода. Лучше почитать журнал в тёплой комнате.

Дневные часы тянулись скучно. Госпожа Вань Цзяхуань с нетерпением ждала ужина. Независимо от того, насколько занят Ли Цзытин, за ужином он обязательно появлялся. Осознав, что с трепетом ждёт встречи с ним, она удивилась и рассмеялась про себя: неужели и с ней такое случилось?

Однако за ужином Ли Цзытина не оказалось.

Конечно, он не обязан был каждый раз сопровождать её за столом. При отце она не могла ничего сказать, но лицо её потемнело, а в груди будто что-то сжалось — есть не хотелось совершенно.

Она не хотела, чтобы кто-то заметил её расстройство, и, с трудом дождавшись конца ужина, сразу вернулась в комнату, объявив, что ляжет спать. Пока Цуйпин налила ей горячей воды для умывания, она между делом сказала:

— Мисс, я отдала Чжан Минсяню пакетик нашего лекарства от порезов и ран. Он сегодня упал и содрал кожу на тыльной стороне ладони.

Госпожа Вань Цзяхуань лежала на кровати, повернувшись спиной:

— Разве он не ловкий парень?

— Он весь день бегал без передышки. Говорит, голод одолел, ноги подкосились, и он споткнулся о порог.

Госпожа Вань Цзяхуань вяло отозвалась:

— А, военные дела.

— Да не военные дела. Он целый день носился по портновским мастерским. Вчера командующий Ли прислал туда ткани и велел срочно шить одежду — боится, что вам холодно будет без тёплых вещей.

Голова госпожи Вань Цзяхуань слегка шевельнулась на подушке:

— Да ну? Чжан Минсянь ведь не портной — пусть хоть ноги сломает, толку не будет.

— Все портные одного города оказались заняты, так что он собрал всех подряд. Хотя город-то небольшой — неужели так уж трудно? По-моему, он просто глуповат. Я ещё спросила его: «Почему портные не приходили снимать мерки? Без мерок как шить?» А он говорит: «Мерки есть, командующий сам дал».

Госпожа Вань Цзяхуань перевернулась лицом к Цуйпин:

— Врёт! Разве что сам придумал размеры.

— Именно! Ничего не поймёшь. Командующий Ли и вправду странный: мог бы прямо попросить вас указать размеры, а вместо этого тайком всё делает. Боюсь, одежда окажется не по фигуре, и ткань пропадёт зря.

http://bllate.org/book/10823/970285