Готовый перевод Heart in Turmoil / Сердце в смятении: Глава 10

Чжан Шунь резко дёрнул поводья и осёл остановился. Он заморгал, глядя на двоих впереди, и засомневался: не мерещится ли ему всё это от усталости и страха, накопившихся за последние дни? Немного поморгав, он убедился, что те двое по-прежнему стоят перед ним, и с трудом выдавил:

— Э-э… Вы что, разбойники?

— Ага!

Все члены семьи Вань, увидев двух бандитов, испытали не страх, а полное отчаяние.

С тех пор как господин Вань Лиюй принёс домой командующего Ли, их будто бы шаг за шагом сбросили с небес прямо в ад — день за днём всё становилось хуже и хуже. Только что они избежали удара сзади, как тут же получили удар в лоб. Жизнь дошла до того, что хотелось вызвать самого Небесного Владыку на бой.

Господин Вань Лиюй поднял глаза к небу и дрожащим голосом вздохнул. Цуйпин зажмурилась так сильно, что из глаз выкатились две крупные слезы. Второй Чжан и Чжан Шунь мрачно уставились вперёд, а госпожа Вань Цзяхуан лишь горько усмехнулась:

— Ну конечно, теперь ещё и разбойники.

У каждого было своё отчаяние, но только Ли Цзытин спросил:

— Вы из банды Циншаньского Тигра?

Оба хором ответили:

— Верно! Раз ты знаешь нас, значит, мы тебе не чужие!

— А ваш главарь где?

Услышав, что он не паникует и говорит странно, оба переглянулись и спросили:

— А ты вообще кто такой?

Ли Цзытин не успел ответить, как из леса выскочил здоровенный детина. На нём были шёлковые одежды, голова блестела, как полированный медный котёл, на переносице красовались тёмные очки, а в руке он держал пистолет. Подбежав к повозке, он большим пальцем приподнял очки и показал два блестящих глаза:

— Командующий Ли?

Затем он снова надвинул очки и бросился обнимать его:

— Брат! Ты как сюда попал?

Ли Цзытин одной рукой отстранил его за плечо:

— Рана есть.

Тот тут же нахмурился:

— Рана? Кто посмел?! Да я его самого сейчас прикончу! Скажи только имя!

— Би Шэнвэй.

— А, старый прохиндей! Запомню этот счёт. Как только мои силы подрастут, обязательно отомщу за тебя!

Его взгляд скользнул дальше:

— Ой, а кто эта красавица? Неужто моя невестка?

Ли Цзытин бросил на неё взгляд:

— Да.

— Тогда тот позади, наверное, мой шурин?

— Глупец! Это мой свёкор.

— Ого! Такой молодой, совсем не похож на тестя!

Ли Цзытин в это время лёгкой хваткой положил руку ему на плечо:

— Циншаньский Тигр, хватит притворяться дурачком.

Циншаньский Тигр смущённо хихикнул:

— Ну… Я ведь пару дней назад услышал слухи: одни говорили, что ты сбежал, другие — что тебя убило в Линьчэне. Хотел уже идти спасать тебя, да силы не хватает против Би Шэнвея. У меня-то всего пара десятков человек…

— Хватит болтать. Что там за горой?

Циншаньский Тигр понизил голос:

— Точно не знаю. Но точно идёт бой. Вчера Би Шэнвэй отправил ещё один полк. Боюсь, твои войска снова потерпят поражение.

— Помоги мне добраться до штаба как можно скорее.

— Конечно! За такого брата хоть на край света! Но сначала заедем ко мне в лагерь — надо всё обсудить и решить, как лучше идти.

Циншаньский Тигр повёл дорогу, и Чжан Шунь правил повозкой вглубь леса. В чаще пряталось ещё около десятка бандитов, двое из которых держали длинные ружья — видно, Циншаньский Тигр был не последним воришкой.

Госпожа Вань Цзяхуан молчала всю дорогу, внимательно вслушиваясь в разговор Ли Цзытина с Циншаньским Тигром, и постепенно поняла кое-что: оказывается, раньше Ли Цзытин во время карательной операции познакомился с этим Циншаньским Тигром и пощадил его. С тех пор тот и считал его своим старшим братом.

В лесу не было тропы, но Циншаньский Тигр уверенно пробирался сквозь заросли и, наконец, привёл их к группе строений в самой глубине гор. Одно из них было просторнее других — это и был его «зал собраний».

Госпожа Вань Цзяхуан помогла отцу сойти с повозки, потом вспомнила о ране Ли Цзытина и протянула ему руку. Но он уже стоял на земле. Опираясь на руку Циншаньского Тигра, он направился к залу собраний. Она ясно видела: он сильно хромает, левая нога почти не выдерживает веса. Дойдя до входа, он вдруг обернулся и сказал ей:

— Найду тебе комнату для отдыха.

Она только «охнула» — другого выхода не было, кроме как подчиниться. Мальчишка помладше второго Чжана, вероятно, самый юный из бандитов, провёл их в маленькую хижину и принёс большой чайник, разлив всем по глиняной миске горячего чая.

Господин Вань Лиюй, потягивая чай, немного успокоился и даже начал оглядываться по сторонам. Цуйпин подсела к госпоже Вань Цзяхуан и шепнула:

— Госпожа, вы заметили? У того мальчика, что чай разливал, на левой руке всего три пальца. Прямо жуть!

Едва она договорила, как в дверной проём заглянули двое измождённых мужчин с жёлтыми зубами и, ухмыляясь, загоготали:

— Ну и командующий! Такую красотку привёз — прямо фея!

— И правда белая! А та помладше тоже беленькая.

Все внутри услышали это и, хоть и возмущались, ничего не могли поделать. Цуйпин резко отвернулась от них, а госпожа Вань Цзяхуан нахмурилась. Обычно её хмурый взгляд сразу давал понять окружающим, что она недовольна. Но эти бандиты были бесчувственны — она могла хоть лицо в лепёшку раскатать, им было всё равно.

Тогда она не выдержала и стала молиться, чтобы Ли Цзытин поскорее вернулся. Что это за проклятое место? Какие чудовища вокруг? Если он не вернётся, она снова рассердится.

Но Ли Цзытин всё не возвращался.

Когда у двери собралось уже шестеро таких «зрителей», госпожа Вань Цзяхуан велела Цуйпин спрятаться за спину Чжан Шуня и сама вышла искать Ли Цзытина. До зала собраний было недалеко, она запомнила дорогу. Ловко проскользнув между бандитами, она быстро зашагала и, обойдя одну из хижин, увидела открытую дверь зала.

Она остановилась.

Внутри было темно, но слышалась приглушённая ругань Ли Цзытина. Он хромал, как загнанный зверь, метаясь туда-сюда. Его низкий голос то и дело выкрикивал что-то вроде «собачье отродье», звук был не громкий, но зловещий, как далёкий гром — не оглушительный, но полный ярости и угрозы. Даже Циншаньский Тигр рядом только кивал головой.

Госпожа Вань Цзяхуан никогда не видела такого Ли Цзытина. Даже когда он устраивал кровавые расправы, он не был таким яростным. Она почти забыла его истинную сущность.

Его истинная сущность была такой же, как у Би Шэнвея — сущностью любого безжалостного военачальника, для которого человеческая жизнь — ничто.

В этот момент он поднял глаза и заметил её у двери.

Он тут же замолчал, сначала растерянно посмотрел на неё, потом сказал:

— Я ругаю кого-то другого, не тебя. Не бойся.

Она выпрямила спину и постаралась говорить спокойно:

— Твои «зелёные» друзья слишком любопытны к нам с Цуйпин.

Он немедленно обернулся к Циншаньскому Тигру, тот тут же заулыбался:

— Грубияны, неучи! Сейчас прогоню их прочь.

Потом он обратился к ней:

— Простите, госпожа! Они ведь ни разу в жизни не видели такой красавицы, как вы — вот и ошалели.

Он выбежал из зала, а она посторонилась, чувствуя, как Ли Цзытин пристально смотрит на неё. Она тоже взглянула на него.

Он слабо улыбнулся:

— Прямо неловко стало, что ты увидела меня таким.

Она не стала отвечать на это, а просто сказала:

— Если закончишь разговор, возвращайся к нам. Чжан Шунь и второй Чжан беспомощны, отец и подавно. Остаёмся только мы с Цуйпин — неудобно получается.

Сказав это, она развернулась и пошла, но через пару шагов обернулась:

— Нога разве не болит? Зачем ходить, если можно сесть? Разве сидя мешает ругаться?

Он сделал шаг вперёд:

— Похоже, ты всё-таки обо мне заботишься.

Она хотела сказать, что он сам себе придумал, но слова застряли в горле — показалось слишком жестоко. Да и сама она не почувствовала раздражения от этих слов. Поэтому просто пошла дальше.

Циншаньский Тигр разогнал праздных зевак у хижины, и семья Вань на время обрела покой. Господин Вань Лиюй даже вышел полюбоваться горными видами. На обед подали тушеное мясо и лепёшки. Ни палочки, ни глиняные миски не были чистыми, но никто из семьи Вань не стал придираться — все молча наелись досыта.

Под вечер Цуйпин и второй Чжан сидели в высокой траве и ловили осенних сверчков, а господин Вань Лиюй стоял рядом и давал советы. Госпожа Вань Цзяхуан сидела на большом валуне и задумчиво смотрела вдаль. В конце концов, она дождалась Ли Цзытина.

Она просила его вернуться скорее, но он появился только к вечеру. Увидев его, она встала и слегка нахмурилась — ей очень хотелось сделать ему замечание.

Когда он подошёл ближе, она и правда не сдержалась:

— Здесь же полно деревьев! Почему бы не велеть кому-нибудь выстругать тебе палку? Зачем так мучить ногу, не давая ей зажить?

Он прикинул про себя и усмехнулся:

— Это будет нелепо. Как я тогда буду выглядеть?

— Как? Ты теперь не модник! Разве тебе важно, красиво или нет?

Он провёл рукой по подбородку:

— Когда вернусь в штаб, первым делом побреюсь. С самого знакомства я постоянно выгляжу как оборванец. Неудивительно, что ты меня не любишь.

— Глупости! Я вовсе не за это тебя не люблю!

Она тут же поняла, что сболтнула лишнего, и поспешила исправиться:

— Нет, я имею в виду… Просто ты часто говоришь грубо, и мне это не нравится.

Он смотрел на неё и улыбался:

— Впредь буду осторожнее. Но если снова скажу что-то не так, прошу, потерпи. Не знаю почему, но мне всегда хочется с тобой разговаривать — просто не могу удержаться.

Госпожа Вань Цзяхуан посмотрела вдаль на горы:

— Говори, если хочешь. Я ведь не затыкаю тебе рот.

— Тогда я…

Она шагнула в сторону и указала на валун:

— Садись! Нога разве не твоя? Зачем так с ней обращаться?

Он сел и долго молчал. Она подождала немного и незаметно взглянула на него. Он смотрел вдаль на горные вершины, уголки губ слегка приподняты, на губах застыла лёгкая улыбка.

Прошло ещё немного времени, она снова посмотрела — и поняла: он действительно оцепенел, всё ещё улыбаясь и глядя на горы.

Ли Цзытин сказал госпоже Вань Цзяхуан:

— За горой ситуация неясна. Придётся нам здесь погостить несколько дней.

Ответить ей было нечего — конечно, она ни минуты здесь не хотела оставаться, но сейчас не время капризничать. Если нужно остаться — остаются.

Ли Цзытин добавил:

— Я представил тебя своей женой не для того, чтобы воспользоваться тобой. Эти бандиты чересчур дики. Боюсь, даже Циншаньский Тигр не сможет их всех контролировать — могут обидеть тебя. Статус жены командующего заставит их держаться подальше.

Она уже немного поняла его характер и даже без объяснений догадалась:

— Я понимаю твои намерения. Иначе давно бы опровергла это при Циншаньском Тигре.

Между ними воцарился мир. Госпожа Вань Цзяхуан тайно удивлялась: с какого момента она вдруг начала смотреть на него благосклоннее? Его прямолинейные, неприятные слова, которые раньше выводили её из себя, теперь, видимо, просто привыкли слушать — и она перестала принимать их близко к сердцу.

В эту ночь семья Вань переночевала в одной из хижин.

Кроватей, конечно, не было — спали на глиняной печи, да и та была маленькой и вонючей, вмещала человек три-четырёх. Отец и дочь Вань с тревогой смотрели на Ли Цзытина, боясь, что Циншаньский Тигр поселит его отдельно. Но когда увидели, как он приказывает бандитам соорудить деревянную кровать, оба облегчённо выдохнули.

Никто ничего не сказал, и семья Вань тесно улеглась на печи. Поскольку у двери лежал Ли Цзытин, все чувствовали себя в безопасности.

В ту ночь семья Вань плохо спала.

http://bllate.org/book/10823/970279