Готовый перевод Heart in Turmoil / Сердце в смятении: Глава 3

Чжан Шунь откликнулся и, засучив рукава, первым делом ощупал грудь тёмной фигуры, тихо проговаривая:

— Госпожа Вань Цзяхуань, на нём эта военная форма… Знакомая какая-то. Похоже, он из отряда командующего Ли, что стоял в городе. Выходит, командующий Ли потерпел поражение, и в город вот-вот придёт новый начальник.

— Пусть приходит кто угодно. Нам это всё равно. Как только поезд пойдёт — сразу уедем в Пекин.

Чжан Шунь тем временем шарил по карманам на поясе незнакомца:

— Госпожа, здесь совсем не как в Пекине или Тяньцзине. Под самим небом даже смута имеет свои границы, а здесь — кто держит винтовку, тот и царь. Боюсь только, что война затянется надолго, железная дорога так и не заработает — вот тогда будет беда.

Вань Цзяхуань вздохнула:

— Сначала решим сегодняшние проблемы! А ключа нет?

— Не нашёл, — ответил Чжан Шунь, но тут же добавил с новым открытием: — Зато нашёл раны — и на животе, и на бедре кровь.

Вань Цзяхуань обернулась к Цуйпин:

— Сходи домой, принеси заколку для волос — тонкую и длинную.

Цуйпин тут же вытащила одну из своих. Вань Цзяхуань передала заколку Чжан Шуню, и тот присел, чтобы ею поковырять замочную скважину наручников. В это же время госпожа Вань послала второго Чжана за ножовкой: если наручники не откроются, их придётся просто распилить.

Но едва второй Чжан подбежал с ножовкой в руках, как раздался лёгкий щелчок, и Чжан Шунь с облегчением выдохнул:

— Открылось!

Вань Цзяхуань шагнула вперёд и подхватила отца под руку. Вань Лиюй растирал запястья, на которых остались красные следы от наручников, и вместе с дочерью они уставились на лежащую без сознания тёмную фигуру. Оба на мгновение растерялись.

— Что с ним делать? — спросил он у дочери.

Вань Цзяхуань тоже колебалась:

— По правде говоря, его надо выбросить на улицу. Кто вообще заставляет спасать себя, приковав к себе хозяина наручниками? А вдруг по дороге встретятся его враги? Тогда вас обоих убьют!

— Да уж! Он ведь не только наручниками меня сковывал, ещё и пистолетом угрожал!

— И пистолет есть? Тогда ясно, что он не из добрых!

Цуйпин подхватила:

— Солдаты — все как один хулиганы, ни один не знает порядка.

Вань Цзяхуань посмотрела на отца:

— Так может, выбросим его?

Вань Лиюй кивнул:

— Надо выбросить. Иначе он нам беду принесёт.

После этих слов во дворе воцарилась тишина. Прошло немало времени, прежде чем Вань Цзяхуань снова заговорила:

— Но если мы его выбросим… он точно умрёт?

Вань Лиюй промолчал. Тогда Чжан Шунь осторожно подал голос:

— Всё-таки… кровь уже просочилась сквозь всю форму.

— Тогда… разве это не будет считаться убийством с нашей стороны?

На эти слова снова повисла тишина. Вань Цзяхуань смотрела на тёмную фигуру и чувствовала сильное внутреннее смятение. Сейчас не время проявлять милосердие, да и поведение этого человека явно не говорит в его пользу. Но вне зависимости от того, добрый он или злой, перед ней — живой человек. Может ли она просто выбросить на улицу живого, дышащего человека, зная, что он погибнет? Она не могла на это решиться.

— А каково мнение отца? — спросила она.

Но отец тут же вернул вопрос обратно, даже не задумываясь:

— У меня нет никакого мнения. Я хочу горячего поесть и принять ванну.

Вань Цзяхуань мысленно бросила на него сердитый взгляд, затем решительно скомандовала:

— Второй Чжан и Цуйпин — готовьте для господина еду и горячую воду! Чжан Шунь, со мной!.. Нет, одного Чжан Шуня не хватит, чтобы перенести этого парня. Цуйпин, помоги ему! Второй Чжан пусть один позаботится о господине!

Трое ответили в один голос. Второй Чжан подхватил Вань Лиюя и увёл его первым. Вань Цзяхуань велела Чжан Шуню взять тёмную фигуру на спину. Тот поднял его — и в тот же миг раздался глухой стук: на землю упал пистолет.

Вань Цзяхуань знала, что у него есть оружие, поэтому не удивилась. Она лишь кивнула Цуйпин:

— Подними пистолет и идём.

Цуйпин отступила на шаг:

— Госпожа, я боюсь.

Не желая ночью ругать служанку, Вань Цзяхуань сама подняла пистолет и направила Чжан Шуня к заднему двору, где велела устроить незнакомца в пустой комнате рядом с дровяным сараем.

Комната была не совсем пустой — там стояла старая деревянная кровать, которая скрипела при каждом движении. Её собирались давно отправить в дрова, но сегодня она вдруг пригодилась. Чжан Шунь положил «чёрного парня» на постель, а Вань Цзяхуань подошла, схватила его запястье в наручниках и приковала свободное кольцо к решётке изголовья.

— Пока что оставим его так. Во-первых, чтобы, очнувшись, он не устроил беспорядок; во-вторых, пусть сам почувствует, каково быть прикованным — раз уж он осмелился приковать моего отца! Чжан Шунь, ты говорил, где у него раны?

— Ощупывал — кровь на животе и бедре.

— Сходи, возьми немного мази от порезов и нанеси ему. Остальное решим завтра.

— Есть!

Вань Цзяхуань, держа пистолет в одной руке, вышла из комнаты и заодно проверила запасы риса, муки и угля на кухне. Убедившись, что в доме хватит всего на несколько дней, она наконец отправилась отдыхать.

Сегодня она ждала отца до полного изнеможения — казалось, будто умерла и воскресла. И вот, когда он наконец вернулся, оказалось, что он по-прежнему не даёт ей покоя, да ещё и «подарок» притащил — этого чёрного незнакомца. Тот стал для неё тяжёлым камнем на душе. Лёжа под одеялом, она вздыхала, опасаясь, что этот тип окажется неблагодарным злодеем. Что не сделает отчаявшийся дезертир? А в доме почти никого нет: отец — слабее любой молодой хозяйки, повар — старик, для которого жарить на сковороде — уже предел сил, и только братья Чжаны хоть как-то годятся в помощь. Но Чжан Шунь — тощий, а второму Чжану всего шестнадцать. Остальные слуги — местные, наняты на день, платят им за работу, а не за жизнь.

От таких мыслей Вань Цзяхуань ночью приснился кошмар: чёрный незнакомец оказался злодеем, проснулся и устроил резню, разграбив дом и скрывшись.

Глава четвёртая. Первое столкновение

Вань Цзяхуань заснула глубокой ночью, но почти сразу же стала видеть кошмары: чёрный незнакомец просыпается, вырывает наручники и начинает мстить — убивает, жжёт дом.

После двух-трёх таких снов она больше не могла спать. Открыв глаза, она сквозь бархатные занавески заметила, что за окном уже светло. Эта ночь прошла в тревоге и метаниях.

У неё на уме было только одно — семья и её совершенно не стареющий, но крайне беспомощный отец. Когда он пропал без вести, она готова была отдать за его возвращение полжизни; теперь же, как только он вернулся, его ценность в её глазах резко упала — даже меньше, чем у того чёрного незнакомца.

Именно из-за него она чувствовала особое беспокойство.

Сбросив балдахин, она встала с кровати и разбудила Цуйпин в соседней комнате, велев подать горячую воду. Цуйпин была её первой доверенной служанкой — трудолюбивой и преданной. Раньше рядом была ещё Сяньтао — ещё более преданная и заботливая, выросшая вместе с госпожой Вань. Но Сяньтао ушла: госпожа всё не собиралась выходить замуж, а Сяньтао уже исполнилось двадцать четыре — дальше оставаться при ней значило остаться старой девой.

После ухода Сяньтао осталась только Цуйпин. Хотя та уступала Сяньтао во всём, Вань Цзяхуань всегда чувствовала к ней особую привязанность: Цуйпин напоминала женскую версию Вань Лиюя — слабую, хитрую, но в целом без серьёзных пороков.

Цуйпин, разбуженная на рассвете, не выказала недовольства и бодро принялась помогать госпоже умыться и одеться. Вань Цзяхуань открыла ящик столика у окна и заглянула внутрь. Там лежали несколько стопок кружевных носовых платков и чёрный пистолет. Она аккуратно убрала оружие в ящик ещё ночью, не решаясь внимательно его рассматривать — боялась случайного выстрела.

— Возьми ключ и запри ящик. Если пистолет пропадёт — будет беда.

Цуйпин ответила и пошла за ключом, но тот тут же потерялся. Вань Цзяхуань позволила ей рыскать по комнате, а сама направилась во двор. Она не знала, как Чжан Шунь обрабатывал раны незнакомца и подействует ли обычная мазь от порезов. Если он выживет — она будет тревожиться; если умрёт — в доме окажется труп, а это тоже проблема. Лучше быстрее избавиться от него, пока на улице ещё никого нет.

Она быстро подошла к двери пустой комнаты и приоткрыла её на щель. Но внутри было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Подумав, что это её собственный дом, а незнакомец прикован к кровати, она решительно распахнула дверь.

Ей в лицо ударил холодный, тошнотворный запах крови — чуть не опрокинул с ног.

К счастью, у неё хватило выдержки сохранить достоинство. Прикрыв нос платком, она величаво вошла и подошла к кровати.

Теперь, при дневном свете, она наконец разглядела его лицо. Кожа была тёмной, но не от природы — скорее всего, намазана сажей, причём неравномерно, полосами. Лицо — худощавое, с чёткой линией подбородка, что придавало ему даже некоторую красоту. Она опустила взгляд ниже, чтобы осмотреть раны, — и в этот момент он открыл глаза.

Это были большие, глубоко посаженные глаза, которые сразу же уставились на неё — пристально, как у ястреба, высматривающего добычу. Она решила, что он ещё не пришёл в себя, и выпрямилась, ожидая, пока он протрезвеет. Но его взгляд следовал за ней, становясь всё более вызывающим, будто два прицела, направленных прямо на неё. Вань Цзяхуань почувствовала, как в ней закипает гнев — кто такой этот тип?! Даже если он простой деревенский мужик, должен знать, что между мужчиной и женщиной существует приличие! Кто дал ему право так пялиться на благовоспитанную девушку? Неужели отец притащил домой наглого развратника?

Раз он осмелился играть роль хищника, ей не стоило больше церемониться. Она нахмурилась и сказала:

— Помнишь? Вчера вечером мой отец спас тебя.

Тот кивнул и хрипло пробормотал:

— Угу.

— Ты из отряда командующего Ли?

Он снова слегка кивнул.

— Не знаю, насколько тяжелы твои раны. Если можешь идти — уходи. Если не можешь — можешь остаться на несколько дней, чтобы подлечиться. Я не стану заставлять тебя выходить на верную смерть. Но если останешься — никаких фокусов! Я не требую благодарности, но и не потерплю, чтобы ты снова пугал моих людей пистолетом и наручниками! Понял?

Он всё это время смотрел на неё. Сначала взгляд был злобным, потом злость ушла, и в глазах появилось любопытство — будто она перед ним редкое зрелище. Вань Цзяхуань сдалась: с таким грубияном не стоило связываться. Она опустила платок от носа и поморщилась от запаха крови:

— Где именно ты ранен? Вчера слуга нанёс тебе немного мази от порезов. Как себя чувствуешь? Лучше?

Наконец он заговорил:

— Спасибо.

Вань Цзяхуань удивилась — он ответил не на её вопрос. Она уже собиралась нахмуриться, но он добавил:

— Как тебя зовут?

Эта фраза, в обычных обстоятельствах совершенно безобидная, прозвучала из его уст как-то особенно неприятно — будто важный господин снисходительно беседует с маленькой девочкой, позволяя себе милостиво поинтересоваться её именем.

Услышав это, Вань Цзяхуань сразу поняла: перед ней её судьба-злодейка. С таким типом в доме ей предстоит нелёгкое время.

— Моя фамилия Вань, — сдерживая раздражение, ответила она.

Он кивнул и равнодушно пробормотал:

— Значит, госпожа Вань.

Госпожа Вань едва сдержалась, чтобы не закатить глаза:

— А как вас зовут, уважаемый господин?

— Простой побеждённый солдат, не заслуживаю называть имя. Госпожа Вань, раз уж я старше вас, называйте меня просто…

Он задумался на мгновение и закончил:

— …Братом.

Правая рука Вань Цзяхуань, сжимавшая платок, дрогнула — она с трудом удержалась, чтобы не дать ему пощёчину.

— Вот уж странно! Я из милосердия спасаю человека, а он тут же становится моим «братом»! Уважаемый господин, вы, кажется, не так уж молоды, чтобы не знать приличий. Как вы смеете, едва увидев незнакомую девушку, сразу предлагать ей звать вас «братом»? Я проявляю к вам уважение — и вы должны отвечать тем же. Иначе уходите! Никто вас здесь насильно не удерживает!

http://bllate.org/book/10823/970272