Готовый перевод Enchanting Beauty of the Jade Hall / Очарование Яшмового дворца: Глава 34

В столице и за её пределами бесчисленные люди ломали голову, пытаясь наладить связи с княжеским домом, перебрали все мыслимые пути — но даже до теневой стены у ворот резиденции принца Хуая не добрались.

Сам принц Хуай не был склонен к роскоши и разврату. Ему было сорок пять лет, и он проводил дни верхом или любуясь пейзажами, читал книги и занимался самосовершенствованием. В его доме жило множество певиц и танцовщиц, но рядом с ним всё эти годы оставалась лишь одна супруга — юная возлюбленная его юности. Лишь к тридцати годам у них родилась дочь — маленькая княжна. Семья их жила в мире и согласии, вызывая зависть у всех вокруг.

В тот день Юйхуань получила приглашение ко двору. Принц Хуай как раз гулял у воды вместе с женой и дочерью.

Озеро в резиденции было искусственно вырыто и питалось живой водой. Посреди него возвышались два-три островка, а вокруг располагались бесчисленные павильоны и беседки.

Павильон у воды был самым просторным из них. Его восемь красных колонн были выточены из лучшей древесины, а потолочный свод украшали яркие росписи. Резные консоли соединялись одна за другой, образуя многоярусную конструкцию, над которой взмывали ввысь огромные крыши с изящно изогнутыми карнизами, словно расправленные крылья птицы. Издалека это зрелище производило впечатление величия и торжественности, но в то же время сохраняло лёгкость и изящество.

Западная сторона павильона выходила на озеро, а восточная — на извилистую аллею, по обеим сторонам которой цвели изысканные сорта пионов. Однако сейчас цветение уже закончилось.

Юйхуань старалась прогнать из головы все странные мысли и послушно последовала за провожатым к павильону.

У ступеней управляющий остановился и почтительно доложил:

— Ваше высочество, девушка Се прибыла.

Затем тихо напомнил ей:

— Кланяйтесь принцу, принцессе и её светлости княжне.

Служанка подала ей богато расшитый шёлковый коврик. Юйхуань аккуратно опустилась на колени и совершила поклон.

Тонкий ветерок шелестел у озера, длинные занавеси из тонкой ткани колыхались на боковых проёмах, и оттуда раздался голос принцессы Хуай:

— Встаньте, милочка, входите скорее.

Голос был мягкий, благородный и в то же время приветливый. Когда Юйхуань вошла внутрь, принцесса улыбнулась:

— Так это дочь Се Хуна? Действительно красива. Приготовьте ей место.

Юйхуань снова склонила колени в благодарность, затем села, слегка наклонившись вперёд, и быстро оглядела павильон.

Кроме нескольких служанок в роскошных одеждах, на возвышении сидел принц Хуай — осанка строгая, ухоженная борода, одет в мантию из парчи цвета лазурита. В отличие от принца Юна, в нём не чувствовалось ни капли угнетающей власти — он выглядел как обычный зажиточный господин. Слева от него расположилась принцесса Хуай. Хотя годы уже тронули её красоту, она сохранила изящество и достоинство, словно свёрнутый свиток с тонкой живописью гор и рек, где каждый мазок исполнен гармонии.

Справа же сидела девушка её возраста — наследница принца, явно унаследовавшая материнскую внешность. Её глаза блестели, когда она внимательно разглядывала Юйхуань.

Когда их взгляды встретились, княжна даже подмигнула — её глаза сияли, будто звёзды в ночи.

Это и была Фуань — маленькая княжна, которую все лелеяли и которая пользовалась большей милостью императора Цзинмина, чем даже его собственные дочери.

Такая семья действительно внушала зависть.

Юйхуань невольно улыбнулась про себя, но не осмелилась быть дерзкой — лишь ответила княжне лёгкой улыбкой.

Рядом подала чай служанка, и принцесса Хуай сказала:

— Вы, конечно, знаете, что принц руководит составлением новой книги. Господин Се — великий знаток надписей и надгробий. Принц услышал, что вы, хоть и молоды, часто помогаете ему в этом деле, и очень заинтересовался. Вот и пригласил вас просто выпить чаю. Не стесняйтесь.

Юйхуань вежливо ответила, и когда принц спросил, с какими именно надписями ей доводилось сталкиваться, она осторожно стала отвечать.

Принц Хуай оказался таким, каким его описывал управляющий: хоть и стоял всего лишь на одну ступень ниже императора, обращался он с добротой и простотой.

Первоначальное волнение Юйхуань постепенно рассеялось. Иногда она даже вспоминала забавные случаи, случавшиеся при поиске надписей для Се Хуна, и рассказывала о них. Все сидели в павильоне, лёгкий ветерок с озера колыхал занавеси, и постепенно у неё возникло странное чувство — будто она уже переживала нечто подобное, будто в глубине памяти есть уголок, где всё это уже происходило.

Но сейчас она не смела позволить себе отвлекаться на такие мысли.

Прошло несколько чашек чая, как вдруг пришёл управляющий с докладом — к принцу прибыл гость.

Юйхуань, поняв намёк, встала и попросила разрешения удалиться.

Принцесса Хуай взяла её за руку и с улыбкой сказала:

— Фуань тоже увлекается этими вещами, но не так талантлива, как вы. Она скучает дома без дела. Если будет возможность, заходите почаще — пусть хоть компания будет.

Это привело Юйхуань в восторг, и она тут же поблагодарила и согласилась.

Маленькая княжна Фуань стояла за спиной матери и снова подмигнула:

— Завтра пошлю за тобой.

…

Дорога обратно из резиденции была такой же, как и при входе. Юйхуань шагала медленно, и чувство знакомости становилось всё сильнее, почти до того, что она начала терять связь с реальностью. Но объяснить это было невозможно. Она долго хмурилась, пытаясь понять, в чём дело, но безрезультатно. Наконец потерла виски и решила пока отложить эту загадку, опершись на мягкий подушечный валик и задумавшись о другом.

На следующий день княжна Фуань действительно прислала за ней людей. Она потащила Юйхуань в свой кабинет и показала собранные ею надписи и оттиски — вела себя очень дружелюбно.

Потом приглашала ещё несколько раз подряд.

Юйхуань, желая отплатить добром за добро, постепенно начала замечать: каждый раз, когда она приходит, обязательно встречает принца Хуая. И тогда в её сердце постепенно прояснилось.

В тот день похолодало. Вернувшись из резиденции принца Хуая в «Суй Юань», Юйхуань застала госпожу Фэн за тем, как та вместе со служанками раскладывала зимнюю одежду. В углу комнаты уже горел угольный жаровник, и было очень тепло. Служанка подала горячий чай. Юйхуань сделала несколько глотков, чтобы согреться, сняла плащ и подошла к матери:

— Мама, это то, что шили в прошлый раз?

— Да, заказывала тогда. Уже всё привезли. Твоё передали няне Сунь — позже примеришь. Если что не подойдёт, пусть переделают.

Юйхуань кивнула, прижимая к себе горячую чашку, и перебирала сложенные на столе шелка и парчи.

Узоры на тканях были те же, что любила госпожа Фэн, но качество шитья и вышивки, кажется, лучше, чем в Вэйчжоу.

Госпожа Фэн закончила давать указания и, обернувшись, увидела, что дочь всё ещё склонилась над столом, разглядывая ткани. Она улыбнулась:

— Хватит смотреть. Надевай плащ — пойдём во флигель. Там тебя ждут.

— Меня?

Госпожа Фэн кивнула, накинула ей плащ и повела к флигелю. Там уже сидела няня Сюй, а рядом стояли три-четыре женщины в одежде вышивальщиц. На столах лежали отрезы тканей — всё в радостных красных тонах.

Это…

Юйхуань на миг удивилась, но тут же всё поняла.

Госпожа Фэн улыбалась, бережно взяла её за руку и передала вышивальщицам:

— Свадебное платье — дело долгое и кропотливое. Раз в жизни — так стоит начать заранее, ведь хорошая работа требует времени. Померяйте её, пожалуйста. А я пока посмотрю ткани.

И направилась к столу, где вместе с няней Сюй стала выбирать материалы.

Юйхуань осталась стоять, вытянув руки, как кукла, пока её меряли. Щёки её слегка порозовели.

Свадьба между семьями Лян и Се в Вэйчжоу была решена самим маркизом Уань, но семье Се нужно было ещё получить благословение старшего деда.

Когда Юйхуань вернулась с Се Хуном в Хуайнань, второй дед Се хотел отправить её ко двору и даже поссорился с сыном из-за этого. Отец и сын не разговаривали несколько месяцев, пока не произошло покушение Цинь Сяо — тогда они немного помирились. Потом вернулся Лян Цзин, и обе семьи заговорили о браке. Се Хун знал, что отец всё ещё думает о Юйхуань, и написал ему письмо, подробно объяснив ситуацию.

Старший дед сначала не был в восторге: считал, что при такой красоте Юйхуань достойна стать женой одного из императорских сыновей, а выдать её за Лян Цзина — значит растратить её потенциал.

Но Се Хун отправил три письма подряд, настаивая твёрдо и решительно. В конце концов, ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Однако второй дед Се, занимавший высокое положение в Хуайнани и весьма гордившийся своим статусом, специально написал в письме: Юйхуань ещё молода, обе семьи — знатные и влиятельные, потому свадьбу не стоит торопить. Не дай бог кто подумает, будто Се Хун в Вэйчжоу нуждается в поддержке семьи Лян и выдаёт дочь ради выгоды. Это опозорит род Се и может привести к тому, что Юйхуань будет унижена в доме мужа.

Поэтому, когда дошли до этапа выбора даты свадьбы, её назначили только на май следующего года.

До этого момента оставалось ещё больше полугода, но госпожа Фэн боялась, что опоздают или что-то упустят, и начала готовиться заранее. Только на днях она составила список приданого и теперь уже шила свадебное платье.

Юйхуань чувствовала себя совершенно беспомощной.

Ей казалось, что родители слишком довольны Лян Цзином и не могут дождаться, чтобы выдать её замуж.

Когда закончили мерить, вышивальщицы из мастерской «Сяйи» ушли. Госпожа Фэн осталась довольна и повела дочь смотреть новые наряды.

Небо затянуло тучами, ветер задувал за шиворот, и было прохладно. Юйхуань плотнее запахнула плащ и, пока служанки отставали позади, подошла ближе к матери:

— Сегодня в резиденции принца Хуая, угадай, что я увидела?

— Что ещё можно увидеть? Либо какого-нибудь важного гостя, либо надписи на камнях.

— Ни то, ни другое! — Юйхуань, чуть ниже ростом, чем мать, встала на цыпочки и прошептала ей на ухо: — Рукописи дедушки.

Такое серьёзное упоминание «дедушки» явно относилось не ко второму деду из Хуайнани.

Госпожа Фэн слегка удивилась, повернулась к ней и тоже понизила голос:

— Ты имеешь в виду… его?

Юйхуань кивнула:

— Мне кажется, принц Хуай знает, кто я. Отец ему не говорил, откуда же он узнал? К тому же составление книги связано с принцем Юном. В Вэйчжоу он как раз говорил, что хочет представить меня принцу Хуаю. Чувствую, и в этом деле его рука замешана. Очень странно.

— Если это действительно он… — Госпожа Фэн нахмурилась.

Сначала подослал Цинь Сяо для покушения, потом внешне проявляет благосклонность и привлекает к себе… А теперь ещё и перед принцем Хуаем какие-то игры затевает…

— Ты тоже боишься, что у него злые намерения, верно? — Юйхуань угадала её опасения и стала ещё увереннее. — Где живёт брат Лян? Завтра хочу к нему сходить.

Лян Цзин служил в Далисы и имел связи с Восточным дворцом — его источники информации были куда надёжнее, чем у Се Хуна, целыми днями сидевшего над книгами.

Госпожа Фэн подумала и решила, что это неплохая идея, и сообщила ей адрес.

В тот же вечер Юйхуань послала ему весточку. На следующий день после обеда она села в карету и отправилась на улицу Синпин, чтобы найти его.

Семья маркиза Уань владела несколькими домами в столице. После того как Лян Юйцзюнь вышла замуж за принца Юна в качестве наложницы, приобрели ещё несколько. Там всегда были слуги и управляющие, которые заботились обо всём. Однако Лян Цзин не стал там жить, а снял двухдворовый домик на улице Синпин. Рядом с ним находились лишь две служанки, готовившие еду и убиравшие дом.

Когда Юйхуань вошла, обе служанки были заняты на кухне, а Лян Цзин только что вернулся из управления и переоделся.

Пять комнат главного корпуса венчал высокий конёк, а во дворе росли два высоких хурмовых дерева. В это время года листва уже опала, но на ветвях всё ещё висело немало хурмы, пережившей иней. Ярко-оранжевые плоды, словно фонарики, особенно выделялись на фоне голых ветвей.

Юйхуань быстро сосчитала их и, прикусив губу, спросила:

— Брат Лян, свежую хурму, что ты привёз в прошлый раз… её с этих деревьев сорвали?

— А с каких ещё? — Лян Цзин был одет свободно и энергично подошёл к ней. — Опять захотелось?

Увидев, как она улыбнулась, он легко взлетел на дерево, сорвал несколько плодов, передал служанкам, чтобы вымыли, и повёл Юйхуань внутрь:

— На деревьях ещё много. Пусть сделают хурмовые лепёшки — возьмёшь с собой, угостишь господина Се и остальных.

— Спасибо за заботу! — Юйхуань улыбнулась, велела Шилиу и другим подождать снаружи и вошла в дом, устроившись в удобном кресле.

Была уже глубокая зима, но в комнате не горел угольный жаровник. Лян Цзин, закалённый и сильный, не обращал на это внимания, но Юйхуань, нежная и хрупкая, даже внутри дома продолжала кутаться в плащ. Её головка была окружена мягким мехом лисы — она напоминала цыплёнка, прячущегося от холода, — такая нежная и трогательная.

Лян Цзин усмехнулся, велел принести жаровник, налил ей горячего чая и спросил:

— Что случилось?

— Опять из-за принца Юна, — нахмурилась Юйхуань и рассказала о своих сомнениях. — …Принц Хуай стоит всего лишь на одну ступень ниже императора, а его дочь — княжна такого высокого ранга. Почему они вдруг проявляют ко мне такое внимание? В тот день он показал мне рукописи дедушки — я сразу почувствовала, что он, возможно, знает мою истинную личность. Но откуда?

Лян Цзин спокойно сидел в кресле и смотрел на неё:

— Ты думаешь, это принц Юн?

— Очень вероятно! Но не пойму, какие у него планы.

Жаровник уже согрел комнату, но Юйхуань всё ещё не сняла плаща. Щёчки её порозовели от тепла, но она этого не замечала — только упёрла локти в стол и медленно ела хурмовую лепёшку, нахмурившись в раздумье.

Лян Цзин вздохнул с лёгким раздражением и постучал пальцем по столу:

— Встань.

— А? — Юйхуань удивилась, но послушно поднялась.

Перед ней встал мужчина и протянул руку к банту на её груди — аккуратному бантику из шёлковой ленты. Он легко распустил его, затем провёл рукой по шее и одним движением снял плащ, который тут же, будто по волшебству, оказался аккуратно сложенным на столе у окна. Движение было настолько плавным и естественным, что Юйхуань только успела опомниться, как он уже снова сидел в кресле.

Юйхуань всё ещё держала в руках хурмовую лепёшку, но щёки её стали ещё краснее. Она сердито уставилась на него.

Лян Цзин спокойно отпил глоток чая:

— Не жарко?

Неужели от жары он может снимать с неё одежду?

Щёки Юйхуань вспыхнули ещё сильнее. Она откусила кусочек лепёшки и, сердито усевшись обратно, буркнула:

— Не жарко!

http://bllate.org/book/10822/970236