Готовый перевод Enchanting Beauty of the Jade Hall / Очарование Яшмового дворца: Глава 28

Лян Цзин не придал этому значения и по-прежнему спокойно держал брата за воротник, глядя так, будто говорил: «Ну что ж, попробуй со мной сразиться».

Братья обменялись колкими взглядами. Юйхуань сначала поверила, что между ними настоящая ссора, но, услышав наглое «скользко» от Лян Цзина, вдруг всё поняла и мысленно усмехнулась. Незаметно отстав на два шага, она сделала вид, что разговаривает со служанкой Шилиу.

Тем временем Лян Чжан, оттеснив старшего брата кулаком, обернулся — и увидел, что рядом уже никого нет.

Он не мог же вмешиваться в беседу госпожи со служанкой, поэтому с досадой побежал вперёд и помог служанке поддерживать старшую госпожу Лян.

Лян Цзин чуть приподнял уголки губ, отстал на полшага и теперь шёл рядом с Юйхуань.

Повернувшись к ней, он случайно встретился с её взглядом. Девушка презрительно скривила губы, явно насмехаясь над ним.

…

Войдя в храм Цзинъань, они сначала совершили подношение в главном зале Великого Будды. Затем старшая госпожа Лян велела обоим братьям ждать снаружи, а сама вместе с госпожой Фэн и Юйхуань прошла через боковой зал к месту, где хранились поминальные таблички. Длинные ленты молитвенных флагов свисали вниз, окна и двери были затемнены, но внутри горели ряды вечных лампад — тихо и торжественно.

Монах, провожавший их, явно знал характер старшей госпожи Лян. Уловив её многозначительный взгляд, он сложил руки в молитвенном жесте и вышел.

Двери закрылись. За ними — сосны и кипарисы, ещё больше усилившие ощущение уединённой тишины.

Внутри свет лампад ясно освещал надписи на табличках.

Госпожа Фэн недоумевала, зачем они здесь, и с удивлением посмотрела на старшую госпожу Лян.

Та мягко улыбнулась:

— Помните ли вы, госпожа, имя великого наставника Ханя, чья слава некогда гремела по всей столице?

— Конечно помню, — кивнула госпожа Фэн и, следуя за взглядом старшей госпожи Лян, устремила глаза на ряды табличек. Ей стало ясно.

Юйхуань стояла рядом с матерью и тоже быстро пробежала глазами по чужим именам, пока не остановилась на знакомом — «Здесь покоится дух покойного Ханя, чье имя было Шидэ». Она на миг замерла, потом вспомнила: её дед, великий наставник Хань, действительно носил имя Шидэ; Вэньда — это было его литературное имя.

Рядом с этой табличкой находились таблички её родных родителей.

Когда-то великого наставника Ханя обвинили в государственной измене, и хотя некоторые из его учеников рискнули похоронить его останки, поминовения ему не устраивали.

Увидеть это сейчас в Вэйчжоу могло быть только делом рук маркиза Лян.

Юйхуань долго жила в Хуайнани и хорошо знала обычаи влиятельных кланов: вся семья объединена ради богатства и власти, судьбы всех связаны между собой, а глава рода несёт на плечах ответственность за жизни всех домочадцев. Маркиз Лян, получивший милость императора и унаследовавший предковое достояние, берёг благополучие всего дома. То, что он нашёл время и сердце почтить память её семьи, — уже само по себе было редким проявлением доброты.

Она смотрела на таблички, думая о родных, которых никогда не видела и которые умерли в бесчестии, и у неё защипало в носу.

Старшая госпожа Лян легонько похлопала её по плечу:

— Сначала хотели поместить их в другом месте, но там слишком много людей, боялись, что кто-нибудь узнает и начнётся шумиха. Поэтому решили оставить здесь — хоть как-то выразить скорбь.

— Благодарю маркиза, благодарю вас, госпожа, — искренне сказала Юйхуань и опустилась на колени в строгом поклоне.

Старшая госпожа Лян одобрительно кивнула и позвала монаха, чтобы тот помог Юйхуань совершить ритуал поклонения.

…

Снаружи, под тенью деревьев, стояли братья Лян.

В храме было мало паломников, поэтому царила особая тишина. Лян Чжан, любивший шум и веселье, скучал, глядя на ничем не примечательные буддийские залы и древние деревья. Он поднял камешек, вдавил его в грязь, а потом ногой выковыривал и перекладывал в другое место.

Лян Цзин дважды взглянул на него и покачал головой:

— Думал, ты сотворишь что-нибудь интересное.

— Ха! Может, выложу тебе восьмигранник? — Лян Чжан всё ещё помнил обиду и, воспользовавшись тем, что вокруг никого нет, спросил: — Ты нарочно это сделал?

— Да.

— Так и есть! — голос Лян Чжана немного повысился. Он упер руку в бок и недовольно сказал: — Я просто хотел похвастаться перед ней, тебе-то что? Кстати, слышал, что отец с матерью собираются женить тебя на старшей сестре Шэнь Линцзюня. А потом ты вернёшься в столицу и получишь новую должность — сразу два счастья! Так чего же ты такой мрачный, будто из гроба вылез? Слушай…

Он приблизился и понизил голос:

— На этот раз я не шучу, я серьёзно настроен. Раньше даже просил бабушку выяснить её намерения, но оказалось, что у неё в Хуайнани уже всё устроено. Но пока дело не решено окончательно, всегда есть шанс всё изменить, верно? Если я буду чаще радовать её, может, там всё сорвётся, и она передумает. Сестра Се любит надписи на камнях и стелах — если увидишь что-то подходящее, запомни для меня?

Он с надеждой посмотрел на брата, но увидел, что тот стал мрачнее, уголки губ опустились.

Лян Чжан на миг растерялся, а потом услышал:

— Тебе она нравится?

— Да.

— Давно?

— С тех пор, как она приехала в Вэйчжоу… — Лян Чжан наконец почувствовал, что поведение старшего брата странное, и голос его стал тише. Он настороженно изучал выражение лица Лян Цзина. — Почему ты вдруг интересуешься?

— Дело с семьёй Шэнь уже отклонено. Я женюсь… — Лян Цзин положил руку на плечо младшего брата и серьёзно произнёс: — на Юйхуань.

Это словно гром среди ясного неба обрушилось на Лян Чжана. У него мурашки по коже пошли, и он не поверил своим ушам:

— На ком? На Се Юйхуань?

Увидев, что брат кивнул, он широко раскрыл глаза, лицо его исказилось, будто он проглотил кислый лимон.

— Но ведь она сказала, что в Хуайнани…

— Не волнуйся, это решение деда. Отец с матерью тоже согласны, — Лян Цзин щёлкнул его по лбу. — Думал, они уже тебе рассказали.

— Я же всё это время в академии! Кто мне скажет?! — Лян Чжан был потрясён, будто его ударили молотом по голове.

Братья смотрели друг на друга. Лян Чжан никак не ожидал, что девушка, которая совсем недавно вежливо отказалась от его ухаживаний, теперь станет женой его старшего брата. В душе у него всё перемешалось.

Лян Цзин внимательно следил за его лицом и, дождавшись, пока тот немного прийдёт в себя, спросил:

— Обиделся?

— Нет, — Лян Чжан не был из тех, кто устраивает истерики. Он тихо сказал: — Ты, брат, умён и силён, все это видят. Я и не сравнюсь с тобой. Такое дело нельзя навязывать — если ей я не подхожу, значит, такова судьба. Сам виноват, что раньше не старался.

Его разочарование и грусть были написаны у него на лице.

Лян Цзин с сочувствием и лёгкой улыбкой похлопал его по плечу:

— Не думай лишнего. Дело не в моей славе.

— Знаю. Она не из таких. Просто мы не сошлись характерами, — пробурчал Лян Чжан.

Он не стал упрямиться, и Лян Цзин успокоился.

Это решение и его самого застало врасплох, но утешать младшего брата было бесполезно. Он лишь строго напомнил:

— Отныне она будет твоей второй невесткой. Запомни это.

— Понял!

Лян Чжан, хоть и озорник, но добрый парень. Жена друга — не игрушка, а уж тем более жена собственного старшего брата.

Он немного постоял, потеряв интерес к прогулке, и бросил взгляд на зал. Ему стало неловко от мысли, как разговаривать с Юйхуань, когда она выйдет. Поэтому он решительно засучил рукава:

— Ладно, я вернусь в академию учиться. В следующем году поеду в столицу сдавать экзамены — мир ведь велик!

С этими словами он снял с руки плащ и протянул брату:

— Передай бабушке, пусть наденет.

И, развернувшись, вышел из храма Цзинъань и поскакал обратно в город.

Когда старшая госпожа Лян и мать с дочерью вышли из зала, Лян Чжана уже и след простыл. Только Лян Цзин стоял у дверей, высокий и прямой, как кипарис.

Заметив, что бабушка оглядывается в поисках внука, он спокойно сказал:

— Третий брат вернулся в академию, бабушка, не волнуйтесь.

Старшая госпожа Лян взглянула на него и, догадавшись, промолчала.

После того как все завершили поклонение в храме и вернулись в город, старшая госпожа Лян пригласила мать с дочерью выпить чай. Как раз в это время маркиз Лян пригласил Се Хуна к себе, и они устроились в цветочном павильоне перед Павильоном Ицзяньгэ. Поскольку Юйхуань изменила своё решение, а старшие господа Лян желали помочь, после чаепития Се Хун с супругой тоже выразили согласие. Все остались довольны.

Осталось лишь дождаться отъезда принца Юна, чтобы отправить сватов, узнать имя невесты, назначить благоприятный день и начать подготовку к свадьбе.

Принц Юн прибыл с большим шумом, но уехал тихо.

В тот день шёл дождь. Почти весь эскорт был убран, на повозки натянули промасленную ткань от дождя, а конвой сопровождали стражники. Лян Юаньфу и несколько важных чиновников проводили его до городских ворот.

Когда процессия скрылась из виду, чиновники невольно вытерли пот со лба и облегчённо вздохнули.

С конца мая до конца июля принц Юн не жалел сил: он лично объездил все восемь округов своей области и тщательно проверил каждый гарнизон. Кроме того, в это время разбиралось дело об убийстве Цинь Сяо, что ещё больше затянуло сроки.

Дом маркиза Уань, хоть и был могущественным в Вэйчжоу, всё же вынужден был проявлять почтение к принцу. Всё это время они особенно старались: нужно было и угодить принцу с его свитой, и не дать им найти серьёзных нарушений, и показать свою преданность. Старые кости маркиза Уань порядком устали. Теперь, когда наконец удалось проводить этого «живого бога», Лян Юаньфу два дня подряд не выходил из дома, отдыхая, а все дела временно вёл Шэнь Гун.

В Доме маркиза Уань старший господин последнее время был в прекрасном настроении. Почувствовав, что здоровье немного улучшилось, он лично распорядился послать сватов в семью Се.

А Лян Цзин, тревожась о делах Восточного дворца, воспользовался предлогом устройства на службу и отправился в столицу.

Он один скакал на быстром коне, делая короткие остановки днём и ночуя в пути, и успел прибыть во Восточный дворец ещё до того, как туда добралась процессия принца Юна.

Когда принц Юн вернулся в столицу, он даже не стал отдыхать и сразу вошёл во дворец, чтобы доложить императору Цзинмину о проверке гарнизонов в восьми округах. Затем, сменив тему, он рассказал и о деле Цинь Сяо. Это расследование уже больше месяца лежало в Министерстве наказаний. Император Цзинмин не верил, что наследный принц мог приказать убить чиновника, поэтому отложил дело в долгий ящик, дожидаясь возвращения принца Юна для личного разбирательства.

Теперь, когда принц Юн блестяще выполнил поручение, император был в хорошем расположении духа и приказал удалить всех, кроме сыновей, чтобы подробно выслушать детали дела.

Принц Юн, будучи человеком сообразительным, отлично помнил все подробности. Он начал с нападения на Се Хуна в Дуаньу и подробно рассказал, как Лян Юаньфу вёл расследование и как он сам допрашивал подозреваемых. Чтобы вызвать сочувствие у императора, он особенно подробно описал, как Цинь Сяо упорно отнекивался, а он, проявляя терпение, допрашивал его снова и снова, пока наконец не добился признания. Эту часть он приукрасил и представил отцу в самом выгодном свете.

Император разгневался и приказал лично допросить Цинь Сяо.

Перед лицом принца Юна Цинь Сяо не осмелился отречься и лишь покорно подтвердил свои показания.

Все улики были налицо, и императору Цзинмину оставалось только поверить. Он и раньше подозревал, что наследный принц недоволен всесилием влиятельных кланов и намеренно ограничивает их влияние при назначении чиновников. Теперь же, когда дело дошло до убийства, а доказательства были на руках, старый император поверил на семьдесят процентов. Он пришёл в ярость и немедленно приказал вызвать наследного принца.

…

Когда младший евнух пришёл во Восточный дворец с указом, наследный принц как раз пил чай с Лян Цзином в боковом зале.

Они познакомились, когда Лян Цзин учился в столице, и с тех пор прошло почти десять лет. Наследный принц был на шесть лет старше Лян Цзина. В те годы, когда ему было семнадцать или восемнадцать, император Цзинмин уже провозгласил его наследником, а императрица обучала и направляла его. Он был полон энергии, амбиций и блестел всеми талантами.

С тех пор прошло десять лет придворной борьбы. Его стремления и идеалы остались прежними, но характер стал сдержаннее и мудрее.

Лян Цзин тоже давно не был тем юношей, что приехал в столицу. Он объездил весь Поднебесный, прошёл суровую службу в армии, и его знания и способности не уступали лучшим советникам Восточного дворца.

Двери зала были плотно закрыты. На длинном столе из пурпурного сандала аккуратно лежали несколько предметов.

Лян Цзин поочерёдно объяснял наследному принцу:

— Это переписка между принцем Юном и Цинь Сяо, спрятанная в резиденции Сихуань за городом Вэйчжоу. Я проверил почерк — подлинность не вызывает сомнений… Вот список встреч Цинь Сяо с людьми из свиты принца Юна, с указанием дат и мест. Несколько раз при этом присутствовал доверенный человек Цинь Сяо. Я получил показания в гарнизоне и всё сверил…

— А этот доверенный человек не проболтается?

— Нет, ваше высочество, можете не сомневаться, — Лян Цзин лично занимался этим делом и знал, что говорит. Он подробно объяснил остальные улики.

В этот момент снаружи доложили о прибытии евнуха. Услышав, что император вызывает его, наследный принц спрятал улики в широкий рукав и последовал за посланцем во дворец.

От Восточного дворца до Зала Линьдэ, где император Цзинмин обычно занимался делами, было недалеко. Когда наследный принц прибыл, лицо императора всё ещё было мрачным. Пятидесятилетний государь уже начал седеть. Увидев, как сын кланяется, он ударил ладонью по императорскому столу и грозно спросил:

— Ты слышал о деле Цинь Сяо, который пытался убить Се Хуна?

— Слышал, отец.

— Что скажешь?

— До инцидента я ничего об этом не знал. После происшествия расследованием занимался второй брат, и я не вмешивался.

Он стоял на коленях прямо, голос его был спокоен, без малейшего признака паники или вины.

Император Цзинмин, хоть и любил принца Юна больше, всё же сохранял отцовскую привязанность к старшему сыну и знал его характер. Гнев, разожжённый принцем Юном, немного утих. Он смягчил тон:

— Цинь Сяо покушался на жизнь чиновника — это преступление, которое невозможно оправдать. Но его действия слишком дерзки и беззаконны. По его собственному признанию, он действовал по твоему приказу. Правда ли это?

Наследный принц по-прежнему стоял на коленях. Он поднял глаза на императора Цзинмина, а затем перевёл взгляд на принца Юна.

http://bllate.org/book/10822/970230