Готовый перевод Blossoms and Warm Wood / Цветы и тёплое дерево: Глава 56

— Му Баоэр, Му Бэйэр, давайте сделаем зарядку: потянем ручки, пошевелим ножками, погладим животики…

Мать с двумя детьми весело играли втроём. Масляная лампа мерцала, её свет отражался в наклонно установленном зеркале-мишени и становился гораздо ярче.

В распахнутом окне лениво лежали Сяо Цзинь и Сяо Цянь. Дальше, на старом дереве, покачивался гамак, а на нём, вытянувшись во весь рост, лежал высокий человек и прислушивался к радостному смеху матери с детьми.

Почему ему так не хочется уезжать? Ведь прошло всего несколько дней, а мягкие тельца малышей уже почти полностью заполнили всё его зрение. И ещё эта холодная женщина, которая так естественно распоряжалась им, будто он обязан возиться с её детьми…

Но почему именно её дети так сильно тревожат его сердце? Лао Люто твёрдо утверждал, что лицо Му Бэйэр очень похоже на его собственное, и самому ему тоже казалось, что эти черты знакомы…

Может быть, действительно пора найти себе жену и завести собственных детей — тогда перестанешь так жадно смотреть на чужих?

Вернётся домой — и займётся сватовством. Что ж, пусть сватают! В конце концов, если невеста ему не подойдёт или не понравится, у него найдётся масса способов всё испортить…

В ту ночь молодой господин Му Кэ провёл в гамаке. Полынь догорела, и комары без церемоний вернулись в атаку, оставив уезжающему щедрые «сувениры» — красные укусы на коже.

Ахуа, уже разобравшаяся во всём и ставшая спокойной и отстранённой, вдруг почувствовала резкую боль в груди в момент прощания.

Ведь этот глуповатый красавец почесал свой укушенный лоб и беспечно махнул рукой:

— Не надо мазать. Эти шишки мне в честь заслужили — иначе бы комары укусили Му Баоэра с Му Бэйэром.

Накануне Ахуа рано ушла спать и, чувствуя жару, забыла закрыть окно и опустить полог. Когда полынь сгорела, а «вкусного ужина» снаружи не осталось, комары, конечно, хлынули в комнату — прямо к детям!

Му Баоэр не понимал, что происходит прощание, возможно — навсегда. Он протянул обе ручки, требуя, чтобы Му Кэ взял его на руки, и показывал пальчиком на Наньшань — хотел снова прокатиться.

И тогда заплакал один ребёнок, заплакал второй — и оба рыдали так отчаянно, так надрывно, что Му Кэ, сидя в седле, закрыл лицо руками и пустил коня вскачь, будто спасаясь бегством…

Как будто он — отец и муж, бросивший семью ради дальней дороги…

Кто разберёт эту путаницу человеческих чувств и обид? Кто сможет всё объяснить?

Молодой господин Му Кэ, рыдая навзрыд, вернулся в уезд Циншуй. Какие только причудливые и смешные истории не приключатся с ним теперь в процессе сватовства? И доволен ли будет его матушка результатом? (Продолжение следует)

* * *

Уездный начальник Циншуй давно решил: его второй сын обречён развлекать народ, разыгрывая для всех бесконечные комедии.

Сын с изуродованным лицом, ни на что не годный — ни в учёбе, ни в бою, да ещё и с дурной славой, да и в тюрьме побывал…

Госпожа Му твёрдо решила: чтобы избежать повторения истории с госпожой Цяньцзинь, на этот раз она будет искать невесту исключительно среди местных семей. Подходящими считались дочери чиновников и богатых купцов уезда Циншуй.

Она явно намеревалась закинуть широкую сеть, чтобы поймать крупную рыбу! Жена уездного начальника прекрасно понимала, что среди чиновничьих семей Циншуй достойных кандидатур почти нет, поэтому даже снизила требования и включила в список богатых торговцев.

И, надо сказать, слухи быстро разнеслись — желающих нашлось немало.

Но на этот раз госпожа Му стала умнее. Сын может в любой момент сбежать и не вернуться, поэтому она не осмеливалась снова самовольно сватать за него невесту. Она лишь принимала записки с предложениями и тщательно их обдумывала.

Накануне Чжунцюцзе, под вечер, Му Кэ вяло вернулся в управление уезда — как раз вовремя, чтобы застать посылку от старшего брата Му Фэна: целая повозка праздничных подарков…

Госпожа Му, увидев младшего сына, сразу расплакалась. Она то указывала на подарки, то на себя и не могла вымолвить ни слова.

«Каждый год одно и то же», — вздохнул Му Кэ.

Разве можно родить наследников, если мать сама устраивает нелюбимую свадьбу, а молодые супруги годами живут в холодности и редко видятся?

Какой смысл в этих подарках, сколько бы их ни было?

Уездный начальник Му снял чиновнический халат, и лицо его тоже стало равнодушным. Он махнул рукой второму сыну, который, как обычно, уехал, не попрощавшись:

— Раз уж вернулся, послушайся матери.

«Послушаться? То есть идти на свидания с невестами?» — подумал Му Кэ.

Он опустил глаза, сжал кулаки и наконец собрался с духом:

— Отец, я уже взрослый и больше не хочу бездельничать. Я хочу… найти себе занятие.

Уездный начальник не знал, радоваться ли ему или ругать сына. Этот младший всегда доставлял хлопоты: учиться приходилось заставлять силой, зато с удовольствием занимался боевыми искусствами. Если бы не строгость отца, возможно, парень до сих пор не умел бы писать даже своё имя…

И почему же его младший сын так упрямо отказывается идти по пути, которым идут отец и старший брат — через учёбу к чиновничьей карьере?

— Кэ, тебе ведь ещё не поздно. Ты многое изучил в классических текстах. Приложи немного усилий — и в следующем году можешь сдавать экзамены…

Отец делал последнюю попытку уговорить сына.

— Мне не нравятся эти притворные рассуждения о канонах и статьях, — прямо ответил Му Кэ. — У вас с братом достаточно чиновников в семье. Я не стану вмешиваться. Я просто хочу больше не жить за счёт родителей и суметь прокормить себя сам.

Слёзы у госпожи Му потекли ещё сильнее. Да, она избаловала младшего сына — но разве можно было иначе? Старший сам всё делал, учился, служил, а кого ещё любить и баловать, как не младшего?

Усы у уездного начальника задрожали от гнева. Он хлопнул ладонью по столу:

— Ты хочешь прокормить себя? Но если ты не умеешь читать и писать, на что тебе эти драки и потасовки? Хочешь устроиться телохранителем или конвоиром? Или, может, пойдёшь с разбитой миской просить подаяние?

Вот оно — ограниченное мышление книжников: кроме учёбы, никакого другого достойного занятия в мире не существует.

Правда, если бы сейчас были времена смуты, то воинственные юноши могли бы проявить себя. Но, увы, молодой господин Му родился в эпоху мира и процветания. Царство Ци наслаждалось спокойствием уже много лет, и о военных экзаменах никто даже не вспоминал…

Му Кэ упрямо выпятил подбородок:

— Не презирайте меня. С сегодняшнего дня я больше не буду зависеть от вас. Буду добывать себе пропитание сам. Даже если придётся просить милостыню с разбитой миской — это всё равно будет моё собственное умение!

— Отлично! Прекрасно! Великолепно! — уездный начальник трижды повторил «хорошо» и повернулся к жене: — Ты слышала, что сказал твой сын? С этого дня — ни единой монеты, ни одного приготовленного блюда! Посмотрим, сможет ли этот упрямый бездарь, отказавшийся от учёбы, хоть как-то выжить!

Бедная изнеженная госпожа Му оказалась между двух огней: с одной стороны — разъярённый муж, с другой — упрямый сын. Кому из них поддерживать?

Но в первую очередь нужно было решить вопрос со сватовством. Пусть не учится — зато женился бы и подарил ей внуков!

— Кэ… — госпожа Му крепко вцепилась в рукав сына. — Завтра Чжунцюцзе. Старший брат с невесткой не приедут. Ты больше не сбегай! Мы не будем слушать твоего отца. Я уже договорилась с несколькими семьями — завтра посмотрим невест.

Уездный начальник быстро вышел, чувствуя, как глаза его тоже наполнились слезами. Он ведь не всерьёз хотел выгнать сына просить подаяние — просто слова сами сорвались с языка. Теперь не отменить их, и лучше уйти, пока не наговорил чего похуже.

Быть отцом — дело нелёгкое.

Но его мысли были чужды Му Кэ. Тот, переживший столько потрясений, теперь мечтал только об одном — стать независимым, как Ахуа: свободным, уверенным в себе…

Если сватовство удастся и он встретит ту, с кем захочет прожить жизнь, разве станет он дальше сидеть во дворе управления и жить за счёт родителей?

А ведь он мечтает о детях, таких же, как Му Баоэр и Му Бэйэр! Разве станет он позволять родителям воспитывать своих наследников?

Если даже Ахуа, обычная женщина, смогла создать свой дом и содержать его, как он, мужчина, может продолжать жить жизнью праздного повесы?

— Мама, не волнуйся, — сказал он. — Завтра обязательно приду домой на праздник. А насчёт сватовства — хорошо, назначай день. Я всё сделаю, как ты скажешь.

Только больше не буду есть и спать во дворе управления.

Слово мужчины — не вода. Молодой господин Му Кэ действительно не принял серебро, которое мать пыталась навязать ему, и, словно одержимый, снова сел на коня и ускакал.

Этот неблагодарный парень даже не успел передать подарки, которые Ахуа подготовила для семьи! Пришлось отвезти их прямо в дом семьи Фэн.

Здесь его приняли совсем иначе, чем во дворе управления. Госпожа Ли и портной Фэн встретили второго сына уездного начальника с невероятной теплотой. Вот он, тот самый юноша, чьё лицо изуродовала безумная дочь соседнего уезда! Да, шрам действительно есть, но всё равно как красив…

Госпожа Ли впервые задумалась: её собственные дети, пожалуй, слишком грубоваты. Хотя, может, у следующего поколения будет шанс стать изящнее? Ведь дети Ахуа уже заметно преуспели, а если Чэнь Асин родит…

— Как же вы добры, господин Му! — воскликнула госпожа Ли. — Даже не дождавшись полного выздоровления, отправились на Наньшань навестить Ахуа с детьми и привезли столько всего! Вы — истинный джентльмен!

Портной Фэн, хоть и был полон энтузиазма, мог только повторять:

— Хорошо, хорошо. Оставайтесь. Поужинайте.

* * *

Как раз и ужинать было некуда. Му Кэ скромно улыбнулся и остался. Во дворе он помог Фэн Дачжуану обрабатывать дерево.

На первый взгляд, это была мебель, но приглядевшись, можно было понять: это маленькая коляска на четырёх колёсиках.

Эта коляска выполняла множество функций: в ней можно спать, использовать как обеденный или игровой столик, легко выкатывать на прогулку. Высокие перила позволяли превратить её в безопасный манеж: малыш мог ползать, стоять, сидеть — ничего страшного не случится…

Увы, госпожа Ли скоро позвала всех к столу. Три мужчины сели за один стол и выпили немного вина.

Портной Фэн быстро поел и ушёл, оставив молодых людей продолжать беседу за кубком.

К этому времени они уже подружились, и Фэн Дачжуан даже одобрил решение Му Кэ уйти из дома. Оба находились под влиянием Ахуа и считали, что настоящий мужчина должен обеспечивать себя сам, а не жить за счёт родителей.

— Му Кэ, раз ты не хочешь учиться и становиться чиновником, чем займёшься?

Фэн Дачжуан всё ещё привычно называл его «молодой господин Му», и нахмурился даже сильнее, чем сам Му Кэ.

— Может… пойду завтра с тобой на бойню? — предложил Му Кэ.

Фэн Дачжуан вздрогнул.

Неужели он думает, что они глупцы? Даже самым простым разумом понятно: если уездный начальник узнает, что его второй сын стал мясником, последствия будут ужасны…

Семья Фэн планировала жить в Циншуйе многие поколения и не хотела навсегда рассориться с местной властью.

— Не горячись. Останься пока у нас. Профессию выберем потом, не спеша.

Всё-таки статус молодого господина Му Кэ значил многое, да и образование у него было. Нужно найти занятие, сочетающее ум и труд, а не просто физическую работу вроде мясника. Ни за что!

В доме Фэнов царила тёплая, непринуждённая атмосфера. После ужина Му Кэ снова помог Дачжуану с коляской.

Тот уже не церемонился и протянул чертёж:

— Вот, нарисовала Ахуа. Сказала, сделать две для детей. Здесь, мол, должно легко выдвигаться — как столик, а когда задвинуто — получается перегородка. Можно лечь — и будет кроватка. Я никак не пойму.

Упоминание Ахуа и детей сразу согрело сердце Му Кэ. Он взял чертёж и внимательно изучил его при свете факела.

И, надо признать, когда этот юноша сосредотачивался, он замечал то, что ускользало от других.

— Дачжуан, смотри сюда. Разве здесь не нужно вырезать две длинные канавки? Сейчас ты оставил место только для деревянных штифтов, но без канавок механизм не будет двигаться…

Точно! Фэн Дачжуан пересмотрел чертёж, прикинул конструкцию — и часто кивнул.

Видимо, книжное образование всё-таки имеет свои преимущества.

Под ногами тлела полынь, факел освещал все углы двора. Два мужчины засучили рукава и работали всю ночь: шлифовали, собирали, настраивали — и наконец завершили первую универсальную детскую коляску.

— Просто волшебство! — восхищённо провёл рукой по коляске молодой господин Му. В голове его мелькнула одна мысль.

http://bllate.org/book/10821/970135