Готовый перевод Blossoms and Warm Wood / Цветы и тёплое дерево: Глава 44

Она изводила себя, будто тысячи когтей царапали ей сердце, и горько жалела о содеянном! Как она могла так потерять голову из-за глупой истории с сыном, который гнался за свадебными носилками в погоне за «Цяо Мудань»? В приступе гнева она поспешила договориться о помолвке с госпожой Цянь, немедленно отправила сватов с обручальными дарами и возгордилась, что этим блестящим ходом заглушит весь шум вокруг любовной авантюры сына. Но кто бы мог подумать, что сын упрётся, откажется жениться и в одиночку ускакает в соседний уезд, чтобы расторгнуть помолвку, — и там получит такую порку, что на голове образуется рана до кости…

И всё напрасно: помолвка так и не была официально расторгнута! А теперь обиженные родители той девицы снова явились прямо к ним в дом.

Что бы они ни говорили — всё равно оказывались виноваты. Супруги уездного начальника Му махнули рукой на судьбу и лишь молили небеса, чтобы сегодняшние гости вдоволь наругались и поскорее ушли, окончательно развязав им руки. После этого пусть их сын хоть монахом станет или всю жизнь проживёт холостяком — они больше не станут за него ничего устраивать…

Но почему в малом кабинете снова раздаются крики и причитания? Ох, этот несносный сын! Что он ещё натворил?

Сколько бы ледяных тазов ни стояло в зале, у супругов Му всё равно выступал холодный пот. Господин и госпожа Цянь тоже были на грани нервного срыва. Все четверо поспешно покинули приёмную и бросились к малому кабинету, откуда доносилось отчаянное причитание служанок и нянь госпожи Цянь:

— Скорее зовите лекаря! Спасайте!

Ради сохранения чести госпожи Цянь уездный начальник Му предусмотрительно убрал двух стражников от дверей кабинета. Теперь внутри и снаружи собрались исключительно люди из семьи Цянь.

Но это было не самое страшное. Самое ужасное — в самом кабинете, у самого письменного стола, на полу. Служанки и няни подняли молодую госпожу Цянь за плечи, и на её спине виднелось огромное кровавое пятно…

Алая кровь текла ручьями, сопровождаемая пронзительными криками и рыданиями.

— Господин! Это молодой господин Му натворил беду с нашей госпожой!

— Госпожа!.. Ууу… Мы стояли у двери лицом наружу, никто не входил!.. Ууу… Это он! Этот бесчувственный негодяй! Оскорбил госпожу и даже пытался убить её!

Молодой господин Му Кэ не понимал, что с ним происходит. В ушах стоял звон, ноги подкашивались, и силы будто покинули его тело.

Уездный начальник Цянь, вне себя от ярости, одним движением отстранил супругов Му и зарычал:

— Схватить этого мерзавца! Пусть заплатит жизнью за мою дочь!

— Погоди, брат Цянь! Сначала нужно вызвать лекаря для осмотра вашей дочери, — начал умолять уездный начальник Му, судорожно хватая его за руку. Госпожа Му тоже протянула руки, пытаясь загородить сына, но при этом говорила вполне разумно:

— Кто знает, как именно госпожа Цянь получила рану? Мой сын никогда не стал бы причинять кому-то вред!

Госпожа Цянь была не из робких. Засучив рукава, она с такой силой дёрнула госпожу Му, что та упала на пол. Затем она протиснулась вперёд и опустилась на колени перед своей дочерью.

Да, дочь уездного начальника Цянь действительно звали «Цяньцзинь» — «Тысяча Золотых».

— Дитя моё… — прошептала мать, но, увидев рану на спине дочери, мгновенно впала в безумие. Её глаза налились кровью, и она закричала ещё яростнее мужа:

— Схватить этого злодея! Отмстить за мою дочь!

Сначала — обида из-за расторжения помолвки, теперь — ещё и кровавое оскорбление. Уездный начальник Му в отчаянии схватил сына за ворот рубахи и начал трясти изо всех сил.

Госпожа Цянь вдруг почувствовала прилив энергии: аккуратно передав дочь служанкам, она вскочила и бросилась помогать мужу.

Слуги дома Му наконец смогли воочию убедиться в легендарной свирепости этой семьи. На лице молодого господина Му Кэ уже красовалось с десяток глубоких царапин — всё дело в алых ногтях госпожи Цянь.

Разумеется, супруги Му не могли допустить, чтобы их сына избивали на глазах. Слуги и стражники не успели втиснуться в комнату, поэтому сами родители бросились в драку, и все пятеро — два мужчины и три женщины — скатились на пол, катаясь и царапая друг друга.

Мистер Ма, весь в поту, привёл лекаря и чуть не сорвал голос, прежде чем удалось хоть немного прекратить побоище. Все взгляды снова обратились к госпоже Цяньцзинь.

Лекарь нащупал пульс, задумался на мгновение, затем объявил, что рана нанесена острым предметом, но сама пострадавшая находится лишь в состоянии потери крови и жизни не в опасности. Он выписал рецепты на внутреннее и наружное применение, подробно объяснил правила перевязки и настоятельно посоветовал не перемещать пациентку, после чего поспешно вышел из комнаты.

— Эй! Моя дочь не приходит в себя! Лекарь не может уходить! — хрипло крикнул уездный начальник Цянь, голос которого уже сел.

Лекарь, конечно, не смел уйти, но и оставаться ему было крайне неловко. В комнате находились только взрослые мужчины и женщины в самом плачевном виде — кто осмелится задерживаться при таких обстоятельствах?

К тому же, разве уместно присутствовать мужчинам при перевязке спины молодой девушки?

Уездный начальник Цянь схватил Му Кэ за руку и вывел его из комнаты. Малый кабинет временно превратился в палату для госпожи Цяньцзинь. У дверей стояли стражники из уезда Циншуй и соседнего уезда, глядя друг на друга с подозрением, а слуги и мальчики с обеих сторон уже сжимали в руках оружие…

Все надежды на восстановление помолвки окончательно рухнули. Попытки замазать трещину лишь увеличили разрыв.

Теперь, когда маски сброшены, стало проще действовать. Уездный начальник Цянь, немного успокоившись, потребовал заключить Му Кэ в тюрьму и потребовал от уездного начальника Му проявить беспристрастность и вершить правосудие по закону, ведь «даже принц, нарушивший закон, карается как простолюдин», да и «свидетелей множество — все видели своими глазами».

Уездному начальнику Му показалось, что весь мир погрузился во тьму. Он всегда считал себя честным чиновником, но теперь не знал, как защитить сына в такой ситуации. Он лишь беспомощно схватил Му Кэ за рукав и с отчаянием спросил:

— Сынок, скорее скажи отцу — это ты ранил госпожу Цянь?

Молодой господин Му Кэ, лицо которого было изрезано царапинами, глупо смотрел на отца и только мотал головой.

Уездный начальник Цянь презрительно фыркнул:

— Му Вэньчэн, старый бесстыжий! У двери стояли несколько служанок и нянь, в комнате были только двое — они и ваш сын. Рана у дочери на спине! Вы ещё осмелитесь отрицать очевидное?

Действительно, малый кабинет использовался как место заточения для Му Кэ, даже окна были забиты досками, и вход был только через одну дверь. Все служанки и няни стояли у двери, подтверждая друг друга: никто не оборачивался и не покидал поста ни на миг…

Если предположить, что госпожа Цяньцзинь сама себя ранила, чтобы оклеветать Му Кэ, то как она могла нанести себе удар в спину? Даже если бы она была искусной воительницей, такое сделать невозможно!

Уездный начальник Му почувствовал, как силы покидают его. Он обнял жену, чьи волосы растрепались, а украшения рассыпались по полу, и слёзы потекли по его щекам.

Молодого господина Му Кэ неизбежно ждал допрос обеими сторонами.

Мистер Ма метался, как волчок. Он хорошо знал характер второго сына — тот никогда не стал бы в такой ситуации причинять вред девушке. Но тогда где же правда?

К сожалению, никто не мог объяснить, что же на самом деле произошло. Все показания указывали исключительно на Му Кэ.

— Мы слышали, как госпожа Цянь спорила с молодым господином Му, потом раздался звук падающего медного таза. Мы не смели оборачиваться, а потом… услышали крик госпожи!

— Именно он хотел убить нашу госпожу! Наверняка он ударил её ножом в спину! Когда я несла ледяной таз, госпожа стояла у стола и плакала, а молодой господин Му смотрел на неё без малейшего сочувствия. Потом я вышла к двери, и он швырнул таз на пол, а затем… ударил её ножом в спину!

Служанки, руководствуясь собственным воображением, додумали историю до конца, придав ей логичный вид.

Даже сам Му Кэ не мог доказать свою невиновность. Успокоившись, он всё равно не знал, что сказать.

Пусть госпожа Цяньцзинь и не находилась в опасности, обвинение в нападении на неё было неизбежно. Му Кэ предстояло испытать все прелести тюрьмы уезда Циншуй.

Однако мистер Ма, представлявший интересы уезда Циншуй, поднял важный вопрос:

— Служанки утверждают, что молодой господин Му ударил госпожу Цянь ножом в спину. Так где же этот нож? В уголовных делах орудие преступления — ключевое доказательство!

Действительно, где же пресловутый нож?

Преступление произошло на глазах у всех. В комнату первыми вошли только супруги Му, и сразу же началась драка. Снаружи и внутри находились только стражники и слуги из соседнего уезда, а потом появился лекарь, которого тщательно наблюдали. Никто не заметил никакого оружия!

Может, Му Кэ спрятал его?

Кабинет обыскали вдоль и поперёк — ничего не нашли.

Уездный начальник Му мрачно пояснил:

— Я запер сына под домашний арест и заранее проверил кабинет — там не было ничего, чем можно было бы ранить человека.

Ваша семья внезапно явилась в управление уезда Циншуй, даже не предупредив заранее. Когда вы вошли во внутренний двор, Му Кэ всё ещё находился под арестом. Он просто не мог специально спрятать нож, чтобы навредить вашей дочери…

Да и зачем вообще наносить удар в присутствии ваших служанок и нянь? И делать это в собственной комнате? Неужели вы считаете моего сына полным идиотом?

Хотя орудие убийства так и не нашли, Му Кэ всё равно отправили в тюрьму — пусть сравнит условия содержания в камере и в кабинете.

Уездный начальник Цянь и его супруга решили остаться в Циншуй. Во внутреннем дворе управления выделили им отдельные покои. Уездный начальник Му мучился так сильно, что у него распухли дёсны и покраснели глаза. Все способные слуги и чиновники были собраны, чтобы найти выход из этой безвыходной ситуации…

Сам Му Кэ, этот растерянный юноша, не мог внятно объяснить, что случилось. Да, госпожа Цянь плакала — это правда. Да, служанка принесла ледяной таз — тоже правда. Да, между ними была короткая перепалка — и это правда. Ледяной таз смахнула со стола сама госпожа Цянь в приступе гнева. Му Кэ тоже злился, но стоял по ту сторону стола, отвернувшись к стене, и не смотрел, что именно делает госпожа Цянь…

Потом, кажется, госпожа Цянь, выкрикнув последние оскорбления, яростно бросила ему:

— Я тебя ненавижу! Почему бы тебе не умереть?

— Тогда я даже облегчённо вздохнул, подумав, что она сейчас уйдёт. Я не осмеливался обернуться. По звукам мне показалось, что она поскользнулась или упала, а потом… раздался её пронзительный крик. Я обернулся — она уже лежала на полу. Через стол я видел только её ноги…

— В комнате точно никого не было, кроме нас двоих. И я точно не брал в руки оружие. Мы стояли по разные стороны стола — как я мог ударить её в спину?

Последняя надежда оставалась на госпоже Цяньцзинь. Если Му Кэ растерян, то она-то должна знать, кто её ранил!

Но госпожа Цяньцзинь так и не давала показаний. Её родители неотлучно находились рядом. Хотя в кабинете постоянно кто-то входил и выходил, видимо, она уже приходила в сознание. Однако когда уездный начальник Му, унижаясь, попытался узнать детали «убийства», уездный начальник Цянь плюнул ему прямо в лицо:

— Фу! Ещё надеешься оправдать своего сына? Хватит строить глупые мечты! Я уже направил доклад префекту обо всём, что произошло. Готовься: твой сын проведёт всю жизнь в тюрьме!

Ситуация зашла в тупик. За три дня у уездного начальника Му поседели волосы, а на четвёртый день он начал терять их клочьями. На десятый день пришло письмо от префекта: поскольку дело касается двух равноправных уездных начальников, он лично прибудет в Циншуй для разбирательства и вынесения приговора.

Мистер Ма изводил себя, пытаясь найти решение, но безуспешно. Однажды, навещая унылого и измождённого Му Кэ в тюрьме, он невольно вспомнил о своём участии в деле Чэнь Асин по возвращению приданого. Оба мгновенно поняли: возможно, есть один человек, способный найти выход из этой запутанной ситуации — та женщина, живущая далеко в Наньшане, известная своей хитростью и дальновидностью.

Как раз в тот день должна была состояться брачная ночь бедняги Фэн Дачжуана. Мистер Ма поспешил доложить уездному начальнику Му, который лишь махнул рукой:

— Ну что ж, мёртвой лошади уже не поможешь. Попробуем.

Фэн Дачжуан, помня, как молодой господин Му и мистер Ма помогли ему вернуть жену, немедленно отправился на поиски спасительницы.

Именно поэтому Фэн Дачжуан так быстро покинул свой свадебный чертог и отправился в Наньшань.

Мистер Ма, человек осторожный и предусмотрительный, передал Ахуа целую пачку тайно списанных показаний и протоколов. Фэн Дачжуан, держа на одной руке одного ребёнка, а на другой — второго, с тревогой спросил:

— Ахуа, есть ли у тебя способ помочь? Молодой господин Му — благородный человек, он точно не стал бы нападать на женщину!

Ведь в управлении уезда Циншуй столько умных людей бились над этим делом несколько дней и так и не нашли решения. Неужели, прочитав протоколы всего один раз, Ахуа сможет придумать нечто гениальное?

— Не волнуйся, дай мне немного подумать…

В конце концов, у неё есть некая связь с этим человеком. Эти два нежных ребёнка — его плоть и кровь. Как она может остаться равнодушной к такой беде?

Фэн Дачжуан освободил одну руку, сделал большой глоток мёдовой воды и торжественно сказал:

— Сестрёнка, ты обязательно должна придумать выход! Молодой господин Му много раз помогал нам. Ты ведь помнишь, как он помог оформить домовую книгу тебе и детям, вернул приданое Асинь…

— Ладно-ладно, не переживай. Я изо всех сил постараюсь придумать что-нибудь. Братец, присмотри за детьми, пусть меня никто не беспокоит.

http://bllate.org/book/10821/970123