Готовый перевод Blossoms and Warm Wood / Цветы и тёплое дерево: Глава 37

— Нет, так больше нельзя! Продолжать лежать на постели, где уже побывал тот проклятый дух, жить во дворе, куда стучатся призраки… Так я и впрямь не протяну!

Чэнь Ваньши в отчаянии рванулась вперёд, оттолкнув свекровь, подалась всем телом к матери и хрипло закричала:

— Мама… Забирай Сянъэр отсюда! Ни минуты дольше она здесь не останется! Лучше уж умереть…

Хотя раньше и не особенно баловали эту невестку, но ведь и не обижали же! Отчего же вдруг всё дошло до развода по обоюдному согласию?

Да и дело Чэнь Шуйсина ещё не разрешилось — за воротами всё ещё стоит пристав с засунутыми в рукава руками, а сто лянов так и не нашли.

Лицо свекрови Чэнь покраснело от гнева. Она хлопнула в ладоши, нахмурила брови и закричала:

— Невестка! Да что это ты такое несёшь? С тех пор как мы взяли тебя в дом Чэней, лучший двор тебе выделили, еда, питьё и одежда — всё по вашему усмотрению! Мать ни разу не заставляла тебя стоять на ногах целыми днями! Посчитай сама: в чём мы перед тобой провинились? И вдруг — «умру», «разведусь» с Шуйсином?! Слушай сюда: если ты осмелишься переступить порог этого дома, назад дороги не будет!

Госпожа Ван, уже и так готовая лопнуть от ярости, услышав это, не могла не ответить ударом на удар.

Ты хлопаешь в ладоши? А я — по бедрам!

— Ты, Чэнь-старуха, совсем совесть потеряла?! Если бы не обещание насчёт большого двора, разве семья Ван отдала бы столько мебели в приданое? «Еда и одежда — по вашему усмотрению»? Фу! Вы просто выгнали молодых жить отдельно! Ваш сын Шуйсин работает от силы три дня подряд, а потом бросает! Кто же тогда платит за всё? Только за счёт приданого Сянъэр! Я годами экономила, лишь бы дочь не страдала! В самом низу сундука лежало шестьдесят шесть лянов серебром! А что вы дали моей дочери взамен?

Услышав упоминание о деньгах, Чэнь Шуйсин, которого пристав только что толкнул через дверной проём, не подумав, выпалил:

— Сянъэр! Быстрее! Пристав ждёт свои деньги! Разберёмся со всем этим потом…

— А?!

Теперь вся семья Ван пришла в неописуемое бешенство. Они уже слышали за воротами: семья Сюй требует сто лянов компенсации. Неужели семья Чэней настолько бесстыдна, что хочет заставить Ван Сянъэр заплатить эти деньги?

Всё приданое — украшения и серебро — в лучшем случае наберёт сто лянов, да и то за два года часть уже потратили.

Выходит, Чэни сами натворили бед, а расплачиваться за них должны Ваны!

Неудивительно, что Ван Сянъэр, даже с такими ранами, рыдает и требует развода. По всему городу теперь только и говорят, что о грязных делах семьи Чэней! Обещанный большой дом оказался награбленным у сироты — её приданое украли! Сколько людей теперь показывают на Чэней пальцем и ругают за подлость!

Развод — это пока в сторону. Но приданое — украшения и серебро — ни в коем случае нельзя дальше тратить на эту прорву! Старший брат Сянъэр потянул мать за рукав и тихо сказал:

— Мама, давай сначала заберём сестру домой. Возьмём только самое нужное…

Госпожа Ван, дрожащая от злости и уже засучившая рукава для новой схватки, всегда больше всего слушалась второго сына. Услышав его слова, она кивнула, махнула рукой — и сыновья с невестками «шумно» бросились вперёд. Сначала они вытолкали из комнаты Чэнь Шуйсина, Чэнь Алянь и свекровь, потом заметили лежащего без движения на столе главу семьи Чэней — ну и ладно, заодно вынесли и его!

Госпожа Ван встала в дверях, уперев руки в бока, и громко закричала:

— За всю жизнь не слыхивала таких подлостей от вашего рода Чэнь! Отец мужа вместе с женой и дочерью лезет в спальню невестки, а потом говорит, что боится духов? Фу! Сам наделал гадостей — и теперь дрожишь? Даже если будешь жить, лицо своё не покажешь! Без совести поступили — пусть духи каждую ночь приходят за долгами!

Свекровь Чэнь с дочерью визжали над выброшенным на землю главой семьи. Они и сами были задиристыми, но перед отчаянными людьми, готовыми на всё, их удаль исчезла. Родственники Ван вели себя как стая волков — говорили быстро и колко, не церемонились и в драке. Лицо и шея Чэнь Алянь уже были в ссадинах, а под одеждой руки и ноги болели от ударов…

Мать и дочь Чэнь, привыкшие к тому, что дома им всё позволяют, теперь горько плакали, тряся бездыханного главу семьи. Старший сын Чэнь Шуйсин был заперт приставом и никуда не мог деться, а младший сын Чэнь Шуйван, посланный за лекарем, всё не возвращался.

Пристав, наблюдавший за происходящим с восторгом, наконец понял: дело не задалось. Но виновника — Чэнь Шуйсина — ни в коем случае нельзя было отпускать. Ты, здоровый мужик, хочешь утащить одеяло и вещи своей жены? Ни за что!

Раз жена ушла, пусть родители платят. Хоть кто-нибудь из них найдёт сто лянов…

Госпожа Ван, словно цветущий лотос, говорила на ходу, выводя свою свиту из двора:

— Мы, семья Ван, честные люди. Раз узнали, что этот дом достался вам нечестным путём, наша дочь предпочла развестись, чем оставаться здесь. Мы увезём и тяжёлую мебель — совесть у нас есть! Пусть дом вернётся тому, кому положено. Говорят, духи тоже разумны: мстят только тем, у кого чёрное сердце. Наш ребёнок не станет замешан в этой грязи…

Едва они не дошли до конца переулка, как наконец вернулся бледный, как смерть, маленький учёный Чэнь Шуйван. Он еле дотащил лекаря с сундуком за спиной — и тут же его перехватили.

— Спасибо, парень, что хоть совесть имеешь и помнишь о невестке. Иди домой, лекарь с нами…

Старший брат Ван улыбнулся, как ангел во плоти, и усадил лекаря рядом с собой на воловью телегу.

— Но… нога отца… — растерянно пробормотал юноша.

— Отлично! Пусть твой старший брат, который ещё не вернулся, тоже не задерживается — пусть сразу идёт домой.

Чэнь Шуйван опустил губы, ошеломлённо глядя вслед уезжающей телеге…

Из толпы, всё ещё возбуждённо гудящей, вышел высокий человек. Его глаза живо забегали, и он решительно направился в противоположную сторону.

Пора бросить следующий камень.

Увидев, что младший сын вернулся один, глава семьи Чэней окончательно сломался. Каково это — притворяться мёртвым? Когда вокруг столько злых женщин, что можно ответить? Он надеялся, что старший сын хоть как-то уговорит Ван Сянъэр собрать сто лянов, а потом уже разберутся с семейными делами. Но родственники Ван оказались упрямыми — увезли дочь вместе со всем серебром и украшениями!

А младший сын, посланный за лекарем, и вовсе оказался ничтожеством — испугался до полусмерти, глаза остекленели, рот будто зашили: ничего не скажет, ничего не объяснит.

Два пристава, насмотревшись на представление, начали громко требовать от Чэнь Шуйсина найти деньги другим путём. Каким ещё путём? Только вернуться в старый дом и просить родителей!

А родители? Один лежит на земле, другой сидит рядом.

Старший пристав холодно приказал:

— Если не найдёшь денег, отправим тебя в окружную тюрьму. Там сейчас мало заключённых — проживёшь несколько лет без проблем. Семья Сюй, говорят, и не гонится за деньгами — главное, чтобы наказали того, кто осквернил поминальный шатёр.

«Ох, родная матушка! Да как же так?!»

Чэнь Шуйсину показалось, что весь мир погрузился во тьму. Жена уехала в родительский дом, серебро и украшения улетучились — разве этого мало? Почему теперь ещё и в тюрьме сидеть?

— Отец, мать! Не прячьте больше! Сын вот-вот погибнет!

Но ведь это старший сын — хоть кости и переломаны, а связь остаётся. Родители не могли допустить, чтобы он попал в тюрьму.

Однако сто лянов — сумма огромная. Если отдать их сейчас, на что выдавать замуж Алянь, как отправлять Шуйвана на экзамены и женить потом?

Свекровь Чэнь упала на колени и стала умолять:

— Господа приставы! У нас трудные времена… Не могли бы вы ходатайствовать, чтобы уменьшили сумму? Мы всей семьёй готовы служить в поминальном шатре у господина Сюй! Пусть мой негодный сын даже в трауре постоит за покойного господина!

— Ха! Да вы совсем обнаглели! — фыркнул старший пристав. — Кто не знает, что у господина Сюй полно детей и внуков? Какой ещё траур за него может нести посторонний? Хватит болтать! Идите домой, приносите деньги. Всему уезду Циншуй известно: вы заняли имение младшего брата и продали его дочь. Откуда же у вас не хватает денег?

«Ик… ик…» — вдруг начала икать свекровь Чэнь. Во рту стало неудобно, и она больше не могла оправдываться.

Да и что тут оправдываться? Особенно когда за воротами появилась знакомая ярко одетая фигура, которая взволнованно спешила прямо к ней.

Свекровь Чэнь захотела умереть на месте.

Но разум её оставался ясным. Дочь, поддерживавшая её, была так предана, что вцепилась ногтями в мягкую плоть её руки до крови…

— Ох, сколько я намучилась! — воскликнула женщина. — Сестра Чэнь, я вчера до хрипоты уговаривала жениха, но слухи о ваших духах слишком сильны! Женихская семья ни за что не возьмёт девушку в дом, где стучат призраки! Вот! Они сказали: всё приданое оставляем вам, пусть оно поможет вашему старшему сыну закрыть долги. Но сегодня же надо вернуть свахе дату рождения жениха! Этот брак окончательно расторгается.

В ту эпоху люди верили в магическую силу восьми иероглифов даты рождения. Их нельзя было доверять посторонним. Перед помолвкой жених и невеста обменивались красными карточками с этими иероглифами, чтобы мудрец проверил совместимость. Эти карточки хранились как святыня. Поэтому женихская семья готова отказаться от приданого, но свои иероглифы обязательно требует назад.

Вот тебе и «беда не приходит одна»! Чего боялись — то и случилось.

Старший пристав довольно усмехнулся, толкнул Чэнь Шуйсина и приказал:

— Давно ходят слухи, что вы получили немалое приданое, да ещё и имение младшего брата заняли. Собрать сто лянов — раз плюнуть! Для семьи Чэней это даже не убыток!

Как это «не убыток»? У главы семьи Чэней нога до сих пор не двигается!

У ворот раздался холодный смех старшего брата госпожи Ван:

— Раз новая помолвка расторгнута, нам, старым родственникам, и вовсе нечего здесь делать. Лекарь Цянь, сделайте доброе дело — осмотрите нашего старого родича. Пусть хозяин дома скорее займётся делами.

С этими словами он развернулся и ушёл.

Лекарь Цянь осмотрел главу семьи прямо во дворе. Он был вызван для лечения ожогов Ван Сянъэр и не разбирался в травмах костей. Пощупав ногу Чэня, он аж засопел.

— Всё распухло, как бревно. Похоже, кость в тазобедренном суставе сошла с места. Мои знания тут бессильны — ищите другого специалиста!

Он покачал головой и добавил:

— Раз уж я пришёл, считайте, что осмотр бесплатный.

По крайней мере, он правильно оценил ситуацию — никто и не думал платить ему.

Мать и дочь Чэнь, оглушённые разрывом помолвки, стояли на коленях перед отцом. Чэнь Шуйван, получивший удар по голове, стоял как ошарашенный. Чэнь Шуйсин, избитый до полусмерти, хромал, еле держась на ногах…

Сваха и приставы думали об одном: не задерживаться в этом проклятом доме. Быстрее в старый дом — за деньгами и за карточкой с иероглифами! Надо закончить дело и уйти.

— Эй, все сюда! Помогите дедушку домой донести!

Приставы подняли соседей, сняли дверь с кухни и уложили на неё главу семьи. Так его и унесли из «дома духов».

Чэнь Шуйсин, хоть и был избит до неузнаваемости, всё же обернулся, чтобы запереть ворота. Толпа дружно засмеялась.

— Да что там запирать? Всё ценное твоя жена уже увезла! Тяжёлую мебель семья Ван скоро заберёт. Зачем замок?

— Шуйсин! После всего этого вы ещё осмелитесь держать дом Асинь? Не боишься, что духи будут стучать в дверь и ведьмин огонь погонится за тобой?

На чёрных воротах ещё виднелась красно-коричневая надпись «Верни!», едва различимая.

Чэнь Шуйсин шатался. Он дрожащими руками пытался вставить ключ в замок, но никак не получалось.

Громкий голос помог ему:

— Не надо запирать! Этот дом будет опечатан!

Замок с грохотом упал на землю. Сердце Чэнь Шуйсина окончательно остыло.

http://bllate.org/book/10821/970116