Готовый перевод Blossoms and Warm Wood / Цветы и тёплое дерево: Глава 5

— Ахуа, слушай внимательно! В будущем можешь остаться дома старой девой — и ладно. Может, встретишь порядочную семью и выйдешь замуж — тоже хорошо. Даже если придётся стать второй женой — не беда. Но одно я тебе запрещаю: ни в коем случае не ступай снова на этот скользкий путь! Не смей думать о том, как бы устроиться служанкой для ночи или наложницей к какому-нибудь богатому барчонку, да ещё и без имени, без чести, без всяких прав… Ни за что! Если хоть раз увижу в тебе такие низменные мысли — сама тебя прикончу!

Тихий и молчаливый отец Фэн за несколько дней поседел наполовину. Услышав, как жена окончательно вынесла свой вердикт, он лишь потер лицо ладонями, засунул руки за спину и направился в лавку снимать ставни.

Фэн Дачжуан всё ещё боялся, что мать напугала сестру, и потянул её за рукав:

— Мама, что ты такое говоришь? У нас же дела не так плохи, чтобы Ахуа пошла к кому-то в наложницы и терпела унижения! Не волнуйся, мама: пока у меня есть хоть глоток еды, у сестры будет хотя бы ложка супа.

Ахуа, которая с тех пор, как очнулась, больше не проливала ни слезинки, в этот миг наконец сломалась и, обхватив мамины руки, зарыдала во весь голос.

Ей и правда было невыносимо тяжело эти дни. Совершив такой проступок, она мучилась и телом, и душой, но всё это время держалась изо всех сил.

Не наделала — не умерла бы.

Наделала — значит, терпи.

Когда в спальне остались только мать с дочерью, даже самое мягкое сердце матери не могло не сказать последнее напутствие.

— Ахуа, случившееся — в первую очередь моя вина. Я ведь никогда не объясняла тебе, насколько это опасно. Напротив… даже подталкивала тебя чаще выходить на улицу, развеяться… Ладно, забудем об этом. Есть ещё кое-что, что я не могу сказать при твоём брате.

Ахуа всхлипывала, подняв голову.

Госпожа Ли поправила растрёпанные волосы своей глупенькой дочери, но взгляд её упал ниже.

— Вдруг… вдруг у тебя внутри уже завязалась жизнь. Раз выйти замуж тебе теперь не светит, этого ребёнка оставить нельзя.

Зрачки Ахуа расширились, словно от испуга, и всё тело её дрогнуло.

— Просто следи за своими месячными — пришли ли вовремя, как обычно. Если придут — будет лучше всего.

Спина госпожи Ли казалась непомерно тяжёлой. За эти несколько дней обе они, мать и дочь, похудели на несколько цзиней.

Казалось, дело закрыто. Жизнь в доме Фэнов снова вошла в привычное русло. Ахуа перестала выбегать на улицу и усердно помогала матери во дворе: шила, стряпала, готовила еду для всей семьи.

Изначально она затеяла всю эту авантюру лишь ради того, чтобы избавиться от прыщей на лице. Но после всего случившегося совершенно забыла проверять, прошли ли угри, исчезли ли бугры и впадины на коже.

Однако то, чего боялись больше всего, всё равно настигло.

Последствия безрассудства оказались именно такими, каких опасалась госпожа Ли: месячные у Ахуа так и не начались в срок.

Один день, два, три, четыре, пять…

Глупая девчонка на этот раз по-настоящему испугалась.

Хотя внешне держалась уверенно и на все мамины расспросы отвечала: «Ещё рано! Ведь только недавно прошли», — но и месяц-то не протянешь в таком обмане.

В последнее время Ахуа часто сидела во дворе за шитьём, а иногда прищуривалась и долго смотрела в юго-западном направлении.

Если погода была ясной, вдали можно было различить смутный силуэт горы — словно указатель, едва уловимо зовущий её к себе.

Местные жители уезда Циншуй называли эту гряду «Наньшань», а самую высокую вершину — «Наньдиншань».

Казалось бы, совсем рядом, но на деле путь туда был далёк. Да и говорили, что в Наньдиншани водятся особенно свирепые звери, и простые люди туда почти не ходят.

Даже молодые господа, полные сил и удальства, отправляясь на охоту с друзьями, ограничивались лишь окрестными холмами и ни за что не решались взбираться выше.

В уезде Циншуй иногда рассказывали, как молодой господин Му Кэ однажды вернулся с Наньшани с несколькими дикими кроликами и фазанами — целая победа!

Ахуа больше не могла найти старуху Хуан, чтобы узнать наверняка: задержка месячных — это точно беременность? Госпожа Ли теперь не выпускала её из дому — дверь всегда запиралась изнутри, а с отцом и братом об этом и заговаривать было невозможно.

Однако по мере того как дни тянулись всё труднее, решение глупой девчонки становилось всё твёрже. Так же решительно, как когда-то она отправилась к Цяо Мудань договариваться о сделке, Ахуа теперь твёрдо решила оставить ребёнка в своём животе.

Та ночь, полная безумия и боли, осталась для неё самым прекрасным воспоминанием в жизни.

Никакие испытания не могли поколебать её желание беречь эту память.

Она понимала слова матери: если в доме появится девушка, забеременевшая до брака, семье Фэнов не просто опозориться — Дачжуану и вовсе не найти невесты. Люди на улице будут тыкать пальцами, и вся семья не сможет показаться на глаза. А если какой-нибудь сосед или родственник решит поднять шум, их могут и вовсе изгнать из города, а то и утопить в мешке — и мать, и ребёнка.

За двадцать с лишним дней «толстая белая редька» заметно похудела, хотя на первый взгляд всё ещё оставалась высокой и пышной.

Противные красные прыщи больше не бушевали — часть из них уже подсохла, образовав корочки, которые отпали, оставив лишь бледные пятна.

Теперь Ахуа наконец осознала: раньше считать прыщи на лице величайшей бедой было по-детски наивно.

По сравнению с изгнанием или смертью вдвоём — что значили эти прыщи?

Увы, лекарства от сожалений в этом мире не продают.

Но Ахуа не собиралась тонуть в раскаянии. Единственный путь, который она видела перед собой, чтобы выжить и сохранить ребёнка, вёл в Наньшань.

Брать деньги из дома она больше не могла. После прошлой глупости, даже если бы раскаялась до того, что сердце прилипло бы к спине, те двадцать лянов серебром всё равно не вернуть. Она уже достаточно отняла у Дачжуана — не станет же теперь ещё и дальше эгоистично вредить семье.

Перед тем как отправиться в Наньшань, Ахуа очень хотела ещё раз увидеть Му Кэ.

«Дачжуан, пойдёшь со мной в Чжуань Лицзя, там племянник твоей тёти выходит замуж…»

Госпожа Ли всё же должна была выйти из дому: даже если не собиралась есть свадебный пир, подарок всё равно нужно было доставить. Да и Дачжуана хотелось почаще показывать людям — авось кто-нибудь приглядел бы его в мужья.

Дверь двора заперли снаружи, отец Фэн, как обычно, остался сторожить лавку. Ахуа бесшумно сновала по заднему двору, собирая в узелок всё, что, по её мнению, могло пригодиться.

Прошло уже двенадцать дней с момента, когда должны были начаться месячные — значит, в животе точно завязалась жизнь. Мать уже не сможет скрывать это дальше.

Сердце её трепетало от страха, хотя кроме одежды, игольницы, еды и мешочка с солью она ещё захватила из кухни топор — для храбрости.

Два кремня для огня она спрятала в рукавах своего нежно-зелёного летнего платья — вот и всё, что пришло в голову глупой девушке как необходимое.

Правда, погода уже похолодала, и летнее платьё явно не подходило.

Белоснежная рубашка с юбкой развевалась на осеннем ветру, придавая уходу оттенок трагической решимости: «Вот иду я, и нет пути назад…»

Убедившись, что за воротами тихо, Ахуа сначала перекинула плотно перевязанный узелок через стену, а затем сама запрыгнула на неё, подобрав юбку.

Ясный день, безоблачное небо. Ахуа обернулась, бросив последний взгляд на родной двор и окно своей комнаты, крепко зажмурилась и перемахнула через стену.

На прощальной записке, оставленной семье, углём было выведено всего два слова: «Не ищите!»

И под ними — наспех нарисованный контур горы.

«Толстая белая редька» с узелком за спиной шла по дороге, то проваливаясь в ямы, то спотыкаясь о камни. Она колебалась — ведь в ней теперь жили две Ахуа.

«Ты вообще молодец! Ради того, чтобы прыщи прошли, пошла „развлекаться“ за серебро!»

«Хотя… знаешь, после этого „развлечения“ твоя кожа стала мягче моей. Может, правда помогает? Но даже если случайно повезло, что теперь с этим „мячиком“ в животе? Ты что, дверью прищемила мозги? Хотя бы защиту подготовить забыла!»

«Ладно, ладно. У меня там всё равно никого не было. Раз уж судьба послала мне прожить твою жизнь заново, этот „мячик“… придётся нести дальше. Тем более, где вы живёте, аборт — слишком опасен».

Ахуа остановилась у ворот Циншуйского уезда, взглянула на выцветшую надпись на арке, потом — на смутный силуэт Наньшани вдали и глубоко выдохнула.

«Я ведь никогда не была той, кто следует чужим указкам. На этот раз я сделаю так, как хочешь ты: уйду в Наньшань, тайно рожу ребёнка и не опозорю семью. Но как только малыш появится на свет — дальше я буду жить по-своему! И твоих родителей с братом я тоже возьму под крыло…»

Прошептав эти слова, Ахуа почувствовала, как груз свалился с плеч. Холод, терзавший её до этого, исчез. Солнце в полдень грело по-осеннему тепло, и даже тонкое зелёное платье стало в самый раз.

В узелке лежала еда — вчерашние лепёшки с овощами. Они не прокисли, листья внутри потемнели, но вкус грубой муки был вполне сносный.

Ахуа откусила половину лепёшки, бережно спрятала остаток обратно и нашла ручей, чтобы напиться.

Шишка на затылке, казалось, ещё увеличилась, а на лбу запеклась кровь от ушиба.

Но Ахуа, глядя в воду, улыбнулась: «Чёрт! На этот раз мне реально повезло!»

Эта Ахуа, хоть и покрыта прыщами и полновата, на самом деле обладает белоснежной кожей — между буграми и впадинами просвечивает нежнейший, будто фарфоровый, оттенок.

Закатав рукава и осмотрев руки, «толстая белая редька» не выдержала и расхохоталась во весь голос:

— Так и есть! Ха-ха!

Попав в этот хаотичный мир и сразу оказавшись под насмешками сверстниц, Ахуа сначала немного расстроилась. Но теперь вся досада испарилась.

Разве что…

«Если уж мне суждено было сюда попасть и страдать за другую, почему бы не прислать вызов чуть раньше? Хоть бы успела по-настоящему „погасить огонь“ в комнате у Цяо Мудань…»

Но в этом мире редко бывает всё идеально.

С сожалением Ахуа встала на колени у ручья и тщательно вымыла лицо, шею и руки. Распустив растрёпанный узел, она попыталась снова собрать волосы.

Расплести — легко. А вот сделать причёску, как раньше, — проблема. Воспоминания прежней Ахуа не содержали таких деталей: в голове глупышки помещались только господин Му Кэ да заботы о родителях и брате — времени на укладку не оставалось.

Пришлось собрать длинные волосы в тугой жгут, обернуть вокруг головы, аккуратно обойдя больную шишку, и закрепить чёрной деревянной расчёской.

Взглянув на две розовые ленты, валявшиеся на берегу, Ахуа поморгала — возвращать их на голову ей совершенно не хотелось.

Теперь понятно, почему господин Му Кэ не обращал на неё внимания. Представьте: на лбу болтаются розовые ленты, на теле — нежно-зелёное платье, а снизу — мутная белая юбка. Всё это вкупе с лицом, усыпанным прыщами… Какой же надо быть дурой, чтобы так себя выставлять!

Хорошо, что теперь здесь я.

Ахуа сжала кулак:

— Подождите пару месяцев! Как только я избавлюсь от этого „мячика“ в животе, вернусь в Циншуй и покажу вам всех, что такое „прекрасная толстушка"!

Прозвище «прекрасная толстушка» пользовалось большой популярностью в интернете. Особенно запомнился лозунг одного магазина одежды: «Немного лишнего веса — не беда! Ведь Ян Гуйфэй всё равно свела с ума императора Тан». Это выражало суть мыслей Ахуа.

Хотя в прошлой жизни толстушка Ахуа так и не дождалась своего «императора Тан», который бы полюбил её несмотря на полноту и прыщи, увидел бы её ум, доброту и оптимизм… Но никто не мог отрицать: Ахуа продолжала быть умной, доброй и жизнерадостной.

Разве теперь, попав в царство Ци, ей стоит прятать хвост между ног?

Ха!

http://bllate.org/book/10821/970084