Готовый перевод Blooming in a Noble Family / Цветок в знатной семье: Глава 11

Управляющий Чэнь уже уловил скрытый смысл в словах Ай и добродушно улыбнулся:

— Яньянь — девочка недурная, просто ещё слишком юна. Я выслушал от неё всё дословно о том, что случилось. Пусть обстоятельства и странные, но, видимо, это знак особой удачи для госпожи.

В груди Ай вдруг вспыхнул гнев. Она лишь слегка улыбнулась, не проронив ни слова.

Он, конечно, уже обо всём догадался, но, скорее всего, пока ничего не проверил. Иначе не сидел бы сейчас так спокойно напротив неё. Значит, лишь предполагает, но ещё не уверен.

Удача? Разве бывает на свете даровая удача?

— Всё, что произошло на этот раз, тоже благодаря вам, госпожа. Я совершенно спокойна, передавая Яньянь под вашу опеку. Если в будущем у вас возникнут какие-либо дела, я всегда готова помочь вам в их управлении.

Ай нерешительно подняла глаза. Эти слова она никак не могла понять до конца.

— Ха-ха, старшая госпожа так восхищается вашим шитьём! Несколько дней назад ваша матушка приходила во владения и передала через одного слугу письмо для вас. Тот, вероятно, решил, что подобные вещи надлежит вручать лично старшей госпоже, и направился прямо в её покои. Мне как раз посчастливилось это заметить. Подумав, что вы вряд ли захотите, чтобы госпожа прочитала ваши личные переписки с матерью, я перехватила письмо. Сегодня, когда Яньянь вернулась, я воспользовалась случаем и принесла его вам.

Сердце Ай заколотилось. Управляющий Чэнь достал из рукава конверт и положил его на стол. Ай осторожно придвинула его к себе пальцами. Конверт был запечатан — его никто не вскрывал. Почерк на нём был аккуратный и изящный — именно таким писала её мать.

Мать давно всё уладила, но никак не могла добраться до неё. Если бы письмо попало в руки госпожи, последствия были бы ужасны. Неужели мать настолько глупа, что отправила его напрямую? Возможно, даже подкупила слугу парой монет… Но тот тут же побежал к госпоже…

Губы Ай задрожали, слёзы едва не хлынули из глаз.

Плакала она не столько от горя, сколько от досады на глупость матери и злобы на этих подлых слуг, которые так презирали их с матерью.

— Жалко, конечно, всех родителей на свете… Раз вы проявили ко мне такое милосердие, позволив воссоединиться с дочерью, я обязан хоть чем-то отплатить вам, иначе совесть не позволит мне жить спокойно, — закончил Управляющий Чэнь и мягко улыбнулся. — Яньянь ещё не успела даже глоток воды сделать после возвращения. Пусть проведёт с вами пару дней. Девочка робкая и наивная, а после всего, что она там насмотрелась… Боюсь, ей будет трудно оправиться.

— Не беспокойтесь, господин управляющий, — ответила Ай, — я хорошо позабочусь о маленькой Яньянь. Ведь она же моя сестра…

— Отлично, отлично… — Управляющий Чэнь ушёл, мягко прикрыв за собой дверь.

Глаза Ай покраснели, но она всё равно заставила себя улыбнуться.

Неужели единственная награда за спасение Яньянь — вот эта небольшая услуга?

Чуньсо привела Яньянь. В отличие от расчётливого и хитроумного Управляющего Чэня, она смотрела на Ай своими честными, преданными глазами.

Ай немного поиграла с Яньянь, вместе поужинали, а затем вернулась в свой старый занавесочный шкаф, расстелила одеяло, опустила полог и осталась в полумраке, где лишь тонкая щель пропускала слабый луч света.

В темноте можно было чувствовать себя в безопасности.

В письме мать спрашивала, хорошо ли она питается, удобно ли живёт, не обижают ли её, напоминала, что на улице похолодало и нужно надевать больше одежды, укрываться потеплее. От этих простых слов Ай всхлипнула.

В конце письма мать упомянула о продаже вышивки — за пятьдесят золотых монет. Ай резко втянула воздух, вытерла уголок глаза и внимательно перечитала эту часть. Мать писала, что получила всю сумму без вычетов и добавляла, что покупатель интересуется, нет ли ещё таких работ.

Готовых вышивок у Ай накопилось немало. Она работала быстро: стоило ей придумать замысел — и работа уже почти готова. Благодаря острому уму и натренированным пальцам создать за день одну глубокую по замыслу вышивку было для неё делом обычным. Но ведь это целых пятьдесят золотых…

В голове Ай начали рождаться планы.

Она аккуратно сложила письмо, спрятала его в вышитый мешочек и положила под подушку.

Затем вышла, собрала все свои работы в узелок, прикинула общую стоимость и, сидя у окна, задумчиво опустила голову.

На следующий день она нашла Чуньсо и сообщила, что хочет навестить мать. Поскольку все слуги были знакомы, они тайком вышли, никому не сказав госпоже. Чуньсо, конечно, не могла остаться спокойной и пошла вместе с ней. Управляющий Чэнь лишь кивнул — как он мог отказать?

Ай тревожно сжимала узелок с вышивками всю дорогу. Едва она подошла к дому матери и ещё не успела постучать, как услышала внутри оживлённую болтовню. Распахнув дверь, она увидела во дворе толпу женщин. Все они узнали, что мать Ай продала вышивку за огромные деньги, и теперь пришли учиться ремеслу. Кто с угощениями, кто с «дарственными» — весь двор был завален подношениями.

Ай облегчённо вздохнула и, увидев, как мать растерянно краснеет среди этой толпы, невольно рассмеялась.

— Мама…

Мать подняла глаза и удивлённо увидела Ай, стоящую у двери — стройную, изящную, с лёгкой улыбкой на лице.

Она поспешно втащила дочь в дом. Увидев Чуньсо, тут же принялась заваривать чай и подавать воду. Родственницы, пришедшие учиться вышивать, сразу сообразили, что им пора уходить, и вмиг двор опустел.

— Я ведь уже не молода, — сказала Чуньсо, — чтобы привести маленькую госпожу сюда, пришлось изрядно потрудиться. Выпью чаю и найду, где отдохнуть. Госпожа, говорите с дочкой обо всём, что душе угодно.

— Ох, благодарю вас! Сейчас же приготовлю комнату. Ай ещё молода и несмышлёна — надеюсь, вы и впредь будете её наставлять.

Мать погладила Ай по волосам и тихо улыбнулась:

— Ты как раз вовремя пришла. Я только что сварила куриный бульон с дяньгуй и финиками — томила его весь день. Ещё купила рубленую говядину в листьях лотоса, яйца, картофель и баклажаны. Сейчас быстро поджарю несколько блюд, и мы втроём хорошенько поужинаем.

— Ура! — Ай радостно запрыгала. Чтобы порадовать мать, она нарочно изображала ребёнка.

— Ой, да не подумают ли люди, что я специально пришла есть мясо? — подшутила Чуньсо. — Хотя… если бы ещё вина было!

— Как раз есть несколько кувшинов! В прачечной постоянно стираешь в холодной воде — без вина не выжить, — сказала мать и принесла кувшин. Сняв глиняную пробку, она наполнила комнату пряным ароматом.

— Ой-ой-ой… Да как же так! — расцвела Чуньсо, будто цветок под солнцем.

— Что вы! Ведь вы всегда заботитесь о моей девочке. — Мать повязала фартук и отправилась на кухню. Вскоре на столе появились одно за другим горячие блюда: ароматный бульон с дяньгуй и финиками, рубленая говядина… Ай сама не заметила, как начала слюнки пускать. Мать и Чуньсо чокались, и уже через три-четыре чашки Чуньсо совсем опьянела. Мать с Ай еле дотащили её до пустой комнаты, сняли обувь, укрыли одеялом и вышли, оставив за спиной храп и запах вина.

Они поднялись наверх, в комнату. Ай села на кровать, распахнула окно, и звёздный свет хлынул внутрь.

— Мама, ты настоящий бог вина! — засмеялась Ай, прикрывая рот ладонью.

— Не думай, что я такая уж стойкая. Просто каждый день приходится стирать в холодной воде — вот и научилась пить понемногу. Ты же благородная госпожа, не смей прикасаться к этому. Послушай мать — тебе это ни к чему.

Ай закатила глаза:

— Так Личинчжао же постоянно напивалась до опьянения! А Чжуо Вэньцзюнь вообще увела возлюбленного, подавая ему вино под звуки цитры!

Мать ткнула её пальцем в лоб:

— Эх ты, шалунья! Вместо того чтобы учиться, набираешься всякой ерунды!

Ай прижалась к ней, капризно выгнув спину:

— Ма-ам~

— Ладно, ладно, — лицо матери слегка порозовело от вина.

Ай обняла её за руку и, прислонившись к подушке, весело сказала:

— Мама, я принесла ещё несколько вышивок. Продай их тоже. Скажи, сколько денег осталось после расходов?

— Из всей суммы я потратила всего одну золотую монету. Этот месяц мы живём очень сытно. Остальные сорок девять монет я думаю вложить — может, купить землю или дом?

— Дом и земля — дело хорошее, но чтобы зарабатывать, лучше открыть лавку. Я уже несколько дней об этом думаю — так надёжнее.

— Лавку? Какую лавку? Продавать вышивки? Но мои руки уже не те… — Мать протянула ладони. Когда-то нежные и белые, теперь они покрылись мозолями и трещинами.

— Мама, ты ведь как-то упоминала, что бабушка была хозяйкой аптеки?

— Да, в детстве я училась у неё распознавать меридианы и точки, заучивала свойства трав и формулы отваров. Но обучение было поверхностным: бабушка особенно тщательно передала мне методы лечения женских недугов — ведь такие болезни в обычных аптеках не лечат. Однако… с тех пор как я познакомилась с твоим отцом, всё это забросила.

— Этого вполне достаточно! Раз мама умеет лечить именно женские болезни — это прекрасно! Ведь есть пословица: «Лучше вылечить десять мужчин, чем одну женщину». Все врачи — мужчины, а женщины стесняются описывать свои недуги. При осмотре они прячутся за занавесками, прикрывают руки шёлковыми платками — как тут разглядишь симптомы? А ведь даже обычная простуда у служанок или госпож может стать смертельной, если вовремя не лечить, не говоря уже о скрытых женских болезнях! Мама, открой лавку и лечи этих женщин!

Ай сияла от радости, но лицо матери стало смущённым.

— Это… не очень хорошо для репутации, — неуверенно сказала Яньцзян.

Лицо Ай словно покрылось ледяной коркой. Внутри всё закипело от ярости. Опять! Опять эти глупые разговоры о репутации и чести! Без денег их будут топтать все, как тряпки! Раньше она всем помогала во владениях, а в ответ получила лишь насмешки: «Хочет быть блудницей и при этом ставить памятник целомудрию!» Слабость — вот что позволяет всем наступать тебе на горло. А мать до сих пор этого не понимает!

— Мама, сделай это ради дочери! Если меня однажды продадут в рабство, у тебя хотя бы будут деньги, чтобы выкупить меня. Разве женские болезни — не болезни? Врач — как отец и мать для больного. Мама спасает жизни — разве это зависит от того, какая именно болезнь? Почему стыдно лечить женские недуги? Разве сама мама не женщина?

Но мать всё ещё колебалась, нахмурив брови.

— Мама… сделай это для меня, хорошо?

— Разве я хоть раз отказывала тебе?

Ай прижалась к матери и тихо улыбнулась, глядя в окно на городские крыши, мерно дышащие в ночи. Над ними сияла луна и мерцали звёзды. Тёплые объятия матери дарили Ай странное, но глубокое утешение.

— Значит, завтра же займёмся арендой помещения?

— Ты не торопишься обратно?

Ай теребила пальцы:

— В ближайшие дни во владениях, наверное, начнётся какая-то суматоха. Я хотела бы побыть у тебя несколько дней. Со всеми уже договорилась. Давай сначала откроем лавку, а потом я вернусь.

«Суматоха» — мягко сказано. На самом деле надвигалась настоящая буря. Но Ай ещё не была готова встретить её лицом к лицу.

http://bllate.org/book/10816/969776

Обсуждение главы:

Еще никто не написал комментариев...
Чтобы оставлять комментарии Войдите или Зарегистрируйтесь