Юй Чжу отложила книгу:
— Учительница зовёт тебя.
Линь Сюань уже почти месяц жила на горе Бися и с того дня, как поднялась на вершину, больше не видела госпожу Би Лин. Не ожидала, что та внезапно вызовет её сегодня.
— Сестра Линь, похоже, в последний раз называю тебя так — ведь на горе Бися скоро появится второй ученик, — с улыбкой сказала Юй Чжу.
Линь Сюань на мгновение замерла, ощутив волнение. Вслед за передающим голос журавлём она направилась к покою госпожи Би Лин. Та выглядела столь же воздушной и отрешённой от мира, как и месяц назад.
Разве что тогда на ней не было ни капли косметики, а сегодня в чёрных волосах поблёскивала изысканная кисточка бахромы, лицо было тщательно напудрено, губы алели, а зубы сверкали белизной — красота её стала по-настоящему ослепительной.
Линь Сюань остолбенела. Зачем такой наряд?!
Госпожа Би Лин подняла глаза и взглянула на неё:
— Несколько дней назад твоя сестра Бай Ло завершила формирование Цзиньданя. Я знаю, как ты скучаешь по ней, поэтому сегодня провожу тебя проведать.
Линь Сюань мысленно фыркнула: «Меня последние дни так изводили, что некогда было даже вспомнить о ней! Да и вообще, я совсем не тоскую по Бай Ло — ей у Цзян Минцю лучше, чем где бы то ни было».
— Благодарю вас за доброту, — ответила она вслух.
Внутренне же она недоумевала: сопровождать её навестить Бай Ло? Но ведь даже самый заботливый наставник не станет ради простого ученика с Цзиньданем лично являться к мастеру другой секты! А уж тем более краситься для этого… Такое поведение скорее напоминает встречу с возлюбленным, а не визит к чужому подопечному!
Однако Линь Сюань была не настолько глупа, чтобы обличать госпожу Би Лин. Нельзя отрицать, что за этот месяц её силы значительно возросли — она уже чувствовала приближение прорыва на следующий уровень. И всё это — заслуга именно госпожи Би Лин. Пусть та и не показывалась лично, но по отношению Жу Чжи и сестры Юй Чжу было ясно: учительница серьёзно относится к своей новой ученице.
Летательный артефакт госпожи Би Лин имел форму цветка. Линь Сюань ступила на него, и они взмыли ввысь.
Гора Бися соседствовала с вершиной Тяньло, и уже через мгновение они приземлились у подножия.
Обитель предка секты Тяньло возвышалась до самых облаков. Даже сквозь защитный барьер ощущалось невероятное давление. Лицо Линь Сюань побледнело — воспоминания о том дне, когда это давление чуть не разорвало её на части, хлынули в сознание, и страх охватил её снова.
Едва они коснулись земли, как к ним важно подошла маленькая огненно-рыжая собачка. Её покрывали блестящие чешуйки, на голове торчали два оленьих рога, а круглые глаза с недовольством блеснули.
— Хозяин не принимает гостей! Уходите! — гордо заявила огненная цилинь, весело гоняясь за собственным хвостом детским голоском.
Линь Сюань удивлённо распахнула глаза. Эта собачка умеет говорить?! Да ещё и так мило!
Госпожа Би Лин мягко улыбнулась:
— Я только что приняла в ученицы девушку, которая приходится сестрой ученице Цзян Минцю. Услышав, что его подопечная завершила Цзиньдань, я решила лично навестить её вместе со своей новой ученицей.
Линь Сюань краем глаза взглянула на госпожу Би Лин и подумала: «Я ещё даже официально не стала её ученицей, а она уже использует меня как прикрытие!»
Цилинь важно махнул бычьим хвостом, но его круглые глазки продолжали бегать туда-сюда. Вдруг он словно что-то понял:
— Хозяин сказал, что не желает тебя видеть.
На изысканном лице госпожи Би Лин мелькнула тень грусти, но она не сдавалась и послала личное духовное послание Цзян Минцю. Ответа долго не было.
Линь Сюань еле сдержала смешок: неужели её занесли в чёрный список?!
Похоже, её будущая наставница не просто исполняет роль второстепенной героини из романа, но и ту самую, которую главный герой с самого начала не терпит. Она сама бежит навстречу, а её отталкивают — даже у ворот не пускают!
Линь Сюань почувствовала к ней жалость. Сколько женщин ради любви постепенно теряют себя, забывая о собственном достоинстве! Ведь подобострастие никогда не ведёт к хорошему концу. Она обязательно выведет госпожу Би Лин на правильный путь.
Разве не прекрасно стремиться к просветлению и бессмертию? Зачем влюбляться в эгоистичного мужчину!
Линь Сюань не питала ни капли симпатии к так называемому «Первому среди даосов»!
Внезапно она почувствовала лёгкий удар по голени. Рыжий зверёк неторопливо крутился вокруг неё, приятно похлопывая её ногу изогнутым хвостом.
— От тебя так вкусно пахнет! Гораздо лучше, чем от той ученицы, которую хозяин привёл!
Линь Сюань присела и погладила циля по голове. Она всегда любила животных, и в этом мире, где существа разных пород рождались благодаря даосской практике, хотелось завести себе говорящего питомца.
«Когда я смогу основать собственную обитель, обязательно заведу такую собачку… Только чтобы шерсть была красивее».
Эта… немного не дотягивает до идеала.
Хлоп!
Циль резко хлестнул хвостом, и все чешуйки на его теле встали дыбом.
Затем Линь Сюань с ужасом наблюдала, как он широко раскрыл пасть и выпустил… крошечный, нежный язычок пламени.
Линь Сюань: «...»
Её волосы обгорели. Она чуть не заплакала. Неужели в благородном даосском мире действительно держат собаку на привязи?!
На вершине Тяньло бесконечно падал снег. Всё вокруг было белым-бело.
Посреди безбрежного снежного простора рыжий зверёк радостно прыгал и бегал, гоняясь за своим длинным бычьим хвостом. Нагулявшись вдоволь, он подбежал к Линь Сюань и начал тереться круглой головой о её ногу.
Линь Сюань хотела спрятать шею поглубже в шарф. Стоило ей переступить границу барьера Тяньло, как она едва не окоченела от холода.
Только она ступила внутрь — и тут же подпрыгнула, выскакивая обратно. Из кольца для хранения она вытащила тёплую одежду, обмотала голову мехом редкого зверя и превратилась в упитанную «зимнюю куклу».
Огненный цилинь недовольно махнул хвостом:
— Вершина Тяньло не для таких простолюдинов, как вы! Только благодаря моей доброте ты, ничтожный культиватор, вообще сюда попала.
Он важно обошёл Линь Сюань пару раз, явно ожидая благодарности.
Линь Сюань дернула уголками рта:
— Великий дух зверя! Вы столь милостивы и прекрасны, что затмеваете всех зверей Поднебесной!
Цилю явно понравились такие похвалы. Но стоило Линь Сюань ошибочно назвать его «собакой, достигшей речи», как гордый огненный цилинь вспыхнул гневом и тут же обдал её пламенем.
Линь Сюань, вся в саже, подумала про себя: «Пусть хоть умру от зависти — никогда в жизни не заведу такого питомца!»
И тут же протянула руку и схватила циля, засунув его себе под одежду.
От облегчения чуть не заплакала — как же тепло! Только побывав здесь, можно понять, что такое настоящий холод!
Огненный цилинь — божественное существо, рождённое землёй и небом. Он принадлежал к огненной стихии, а его пламя было ветвью Истинного Солнечного Пламени, способного сжигать всё сущее — не только материальные предметы, но и нечистую энергию. Поэтому в мире смертных циля всегда почитали как благоприятное существо.
Маленький цилинь весело носился по снегу, а Линь Сюань еле двигала ногами — от холода у неё немели кости. Она ворчала про себя: «Цзян Минцю не просто изменил климат горы Тяньло — он явно вырезал кусок Северного полюса и притащил сюда! Такой мороз не выдержит ни один обычный культиватор!»
Она машинально направляла ци по меридианам и вдруг уставилась на циля. Его маленькое тельце пылало, будто раскалённый кусок железа. Голова у Линь Сюань закружилась — даже если бы это и был раскалённый металл, она бы всё равно прижала его к себе, лишь бы согреться.
— Муу! — цилинь издал звук и начал брыкаться всеми четырьмя копытцами.
Линь Сюань крепко сжала его лапки и прижала к груди. Тепло от чешуек, похожих на подогретые медяки, мгновенно растопило ледяной холод. Этот маленький обогреватель оказался чересчур хорош!
— Наглец! Отпусти меня! — возмутился цилинь, чувствуя, что его достоинство попрано.
Линь Сюань шлёпнула его по голове:
— Тише!
И продолжила с наслаждением гладить горячие, гладкие чешуйки.
Теперь, имея такой обогреватель, Линь Сюань забыла обо всех правилах. Преодолевая ледяной ветер, она почти летела вверх по склону.
Цилинь сначала активно сопротивлялся, но потом затих и расслабился у неё на руках. Его рыжие глазки прищурились, а хвост сам собой начал покачиваться. Заметив, что Линь Сюань замедлила поглаживания, он даже нетерпеливо махнул хвостом, подгоняя её.
Линь Сюань: «...»
Она прижала циля к себе ещё крепче:
— У вас на Тяньло есть короткая дорога наверх? Неужели каждый раз приходится карабкаться несколько дней?
Хвост циля подозрительно замер:
— Мой темп передвижения тебе, ничтожному культиватору, не сравнить.
— А, понятно, — Линь Сюань ласково погладила горячее тельце зверька, улыбаясь всё приветливее. — Значит, ты очень быстрый.
Цилинь: «...»
.
Пейзаж вокруг стремительно менялся, и уже через полчаса Линь Сюань достигла вершины.
Всё на Тяньло было белым — даже черепица на крышах была из белого нефрита.
Цзян Минцю давно отстранился от дел секты и перебрался на эту вершину. Теперь лишь немногие старейшины могли получить у него аудиенцию, остальных он не принимал. Поэтому здесь было ещё пустыннее, чем на горе Бися — всего два живых человека.
Цилинь недовольно встряхнулся.
Линь Сюань соскользнула с него и с теплотой посмотрела на зверька. Этот маленький обогреватель не только превратился в большой, но и сам по себе служил отличной защитой от ветра. Кататься на нём — одно удовольствие! Теперь понятно, почему Цзян Минцю поставил единственного в мире огненного циля у подножия горы — встречать гостей.
Цилинь важно произнёс:
— Не забудь о своём обещании.
Такому благородному цилю даже хозяину своему он не позволял садиться верхом, а тут впервые в жизни стал скаковым зверем для какой-то глупой культиваторши!
Но стоило вспомнить, как приятно было, когда она массировала ему чешуйки, цилинь невольно прищурился от удовольствия.
Линь Сюань уклончиво ответила:
— Не забуду, не волнуйся.
Глаза циля хитро блеснули. Он незаметно выпустил духовное восприятие и тут же заявил:
— Хозяин сейчас в ледяном пруду культивирует. Я… я хочу, чтобы ты выполнила обещание прямо сейчас!
С этими словами он раскрыл пасть и бросился на Линь Сюань.
Та ловко увернулась. В этот момент белые нефритовые ворота дворца приоткрылись, и на пороге показалась Бай Ло в снежно-белом одеянии.
— Сестра Сюань! — радостно закричала она, выбегая наружу без шубы, но тут же, задрожав от холода, метнулась обратно и высунула только голову. — Сестра Сюань, как ты сюда попала?
За месяц её кожа стала ещё белее и нежнее, давление её присутствия усилилось, а чёрные глаза сияли искренностью. Такое чистое сияние исходило от неё благодаря преобразованию росой Юйнин.
— Сестра Ло, я услышала от наставницы, что ты завершила Цзиньдань, и пришла поздравить, — сказала Линь Сюань, подавив странное чувство дискомфорта.
Она не завидовала тому, как Цзян Минцю бережёт Бай Ло, не ревновала к её стремительному росту в культивации, пока сама мучительно пробивалась вперёд. Просто вспомнив, как несколько дней назад она чуть не погибла под давлением Цзян Минцю и Лоу Фэйгуаня, а Бай Ло даже не навестила её, Линь Сюань почувствовала горечь в сердце.
Даже если она и находила для сестры оправдания.
Бай Ло удивлённо моргнула:
— Наставница? Сестра Сюань, ты тоже нашла учителя? Кто же она?
— Госпожа Би Лин.
Выражение лица Бай Ло сразу стало странным:
— А, госпожа Би Лин… Она тоже весьма сильна. Проходи, сестра Сюань, согрейся.
Затем её взгляд упал на циля, и брови радостно приподнялись:
— Линлинь, ты поднялся наверх? Иди же сюда!
Цилинь фыркнул и повернул голову, демонстративно показав ей хвост.
В глазах Бай Ло мелькнула грусть.
Жилище Цзян Минцю выглядело скромно, но внутри было устроено с изысканной продуманностью. Будучи великим мастером, он не боялся холода, но ради Бай Ло создал для неё отдельные покои, где царила весна круглый год. Как только Линь Сюань вошла, её обдало жаром.
Просторные светлые покои были обставлены со вкусом, хотя кое-где неуместно развешаны девичьи розовые занавески.
Когда Линь Сюань пришла, Бай Ло возилась на ложе для отдыха.
Сёстры рассказали друг другу всё, что произошло за прошедший месяц.
Бай Ло с чистыми, как родниковая вода, глазами и с лёгкой обидой в голосе сказала:
— В тот день я потеряла сознание и очнулась уже здесь, на Тяньло. Я спрашивала у наставника, как ты, сестра Сюань, а он лишь ответил, что ты жива.
Линь Сюань подумала: «Я чуть не умерла!»
Но жаловаться не стала, а спросила о жизни сестры. Она знала её характер — Бай Ло выросла в баловстве, была беззаботной и беспечной.
Линь Сюань была сиротой и в этой жизни, и в прошлой. Приют, который ей дал дом Бай Ло, заставил её чаще уступать сестре.
Пока они разговаривали, в тишине комнаты раздался звук.
Бай Ло хлопнула себя по бедру, подбежала к ложу и вытащила оттуда круглое зеркало с инкрустацией из красных драгоценных камней.
Она взяла зеркало за ручку:
— Я совсем забыла! В зеркале меня уже ждут за советом.
http://bllate.org/book/10810/969230
Сказали спасибо 0 читателей