Готовый перевод Dazzled by Her Beauty / Ослеплённый её красотой: Глава 22

Чэнь Юй не мог припомнить ни единого поступка, который причинил бы ей столь глубокую боль. Если всё дело лишь в кошмаре, зачем она смотрела на него так странно?

Хуа И опустила глаза на тень от свечи и спокойно произнесла:

— Всего лишь сон. Не стоит и упоминать.

Её рука безвольно висела у бока. Он протянул ладонь и слегка коснулся её ладони — кожа была покрыта холодным потом.

Она инстинктивно вырвала руку.

Он поднял взгляд. Глаза его чуть похолодели, тонкие губы плотно сжались.

У неё на душе что-то неладно.

Ещё три года назад он начал смутно ощущать, что некоторые события ускользают из-под контроля. Она росла не так, как он предполагал, и теперь уже не мог полностью разгадать её мысли.

Некоторые вещи казались странными, другие — чересчур обыденными.

Что она скрывает?

Чэнь Юй мягко сказал:

— С тех пор как ты простудилась и стала много спать, тебе часто не дают покоя тревожные сны. Нужно хорошенько лечиться.

— Мм, — про себя она облегчённо вздохнула, но на лице лишь печально вздохнула: — У императора редко бывают болезни. Наверное, всё из-за вина: стоит закрыть глаза — и сразу кошмары.

Чэнь Юй спросил:

— Сможешь ещё уснуть?

Она не кивнула и не покачала головой, а немного посидела в задумчивости и сказала:

— Тебе тоже пора идти отдыхать.

— Хорошо, — ответил Чэнь Юй. — Дождусь, пока государыня уснёт, и тогда уйду.

— Не надо, — возразила она. — Мне сейчас не уснуть.

Чэнь Юй больше не настаивал. Он наклонился и задул свечу, а затем, пользуясь лунным светом, проникавшим через окно, вышел из покоев.

Ему навстречу хлынул холодный воздух. Внутри дворца Юаньтай было тепло, словно летом, но снаружи стоял такой мороз, что пробирал до костей. От этого ледяного ночного ветра лицо Чэнь Юя тоже стало ещё холоднее.

От природы он был сдержан и надменен, и никто не осмеливался его беспокоить. Сейчас же его изящное лицо было холодно, как иней и снег, и караульные евнухи испугались ещё больше.

Чэнь Юй медленно шёл по темноте, пока не добрался до одного уединённого уголка во дворце. Кто-то уже давно ждал его там, прячась за искусственной горкой.

Чэнь Юй поправил рукава и тихо приказал:

— Узнай обо всём необычном, что происходило с государыней за последние три года… Нет, узнай вообще обо всём, что с ней случилось. Ни одной детали не упускай — доложишь мне обо всём.

Тот человек тихо ответил, затем добавил:

— Господин уже начал действовать…

— Я сам знаю меру, — холодно оборвал его Чэнь Юй, бросив на него ледяной взгляд. — Просто выполни то, что я тебе поручил.

Тот немедленно замолчал. Чэнь Юй дал ещё несколько мелких указаний и ушёл.

В ту ночь он не мог уснуть.

Чэнь Юй встал, накинув одежду, и, опустив рукава, стал у окна. В мыслях он холодно рассуждал: раз уж он так обеспокоен Хуа И, значит, всё, что его волнует, должно быть прочно в его руках.

За окном старое дерево качалось под ветром, ветви трепетали, а листья шуршали, падая на землю. Глубокая осень вот-вот сменится суровой зимой.

Отвар ещё парил; чёрная, густая жидкость внушала страх одним своим видом. Даже в фарфоровой чашке горечь чувствовалась издалека. Чэнь Юй закрыл крышку и лишь после того, как государыня переоделась, вошёл в покои с лекарством.

Хотя она и проспала всю ночь, Хуа И выглядела особенно уставшей. Она лежала на столе и упрямо отказывалась сотрудничать. Горничная, расчёсывавшая ей волосы, растерялась. Чэнь Юй махнул рукой, давая ей отойти, и поставил чашу на туалетный столик.

Хуа И почувствовала резкий горький запах и немного пришла в себя. Она села прямо и подняла голову:

— Я уже десять дней пью это! А простуда всё не проходит…

Её голос был слегка хриплым, будто состояние ухудшилось.

Чэнь Юй мягко улыбнулся:

— Простуда и не проходит так быстро. Да ещё государыня постоянно встаёт с постели и гуляет, едва проснувшись. Как можно выздороветь?

Она вздохнула, покачала головой и, наклонившись к чаше с лекарством, ещё больше нахмурилась.

Чэнь Юй невольно усмехнулся:

— Что толку нюхать его снова и снова?

Она не хотела пить лекарство и потянула его за рукав, пытаясь уговорить:

— Те глупцы из императорской аптеки наверняка ошиблись с рецептом. Сегодня утром можно не пить? Ведь мне скоро встречаться с наследным принцем Пиннаня — как я буду разговаривать с таким привкусом во рту?

В этом вопросе Чэнь Юй был особенно непреклонен. Он отстранил её руку и решительно отказал:

— Нельзя.

— Хотя бы в этот раз!

— Разве государыня боится горечи?

— Даже если я не боюсь горечи, десять дней подряд по три чаши в день — от одного вида этого отвара меня тошнит!

— Нельзя.

— Чэнь Юй! Решаю я!

Чэнь Юй отвёл её запястье, не давая ей обвить пальцы вокруг его руки и капризничать, и проигнорировал её нарочито строгое выражение лица. Он щёлкнул её по лбу:

— Ты можешь подавить меня властью императора — я не стану возражать. Но тело твоё принадлежит тебе самой. Ты уверена, что хочешь так поступить?

Хуа И: «…»

Чэнь Юй улыбнулся:

— Будь умницей, выпей лекарство — а потом делай, что хочешь.

В конце концов Хуа И не смогла переспорить Чэнь Юя.

Она выпила отвар, запила горячим чаем, чтобы смыть горечь, и, немного придя в себя, отправилась в императорский кабинет.

Поскольку государыня была больна, чтобы дела государства не накапливались, Хуа И заранее назначила нескольких старших министров, каждый из которых отвечал за свою сферу и рассматривал меморандумы. Все срочные указы с красной пометкой должны были лежать на императорском столе для личного пересмотра государыней.

Уборкой императорского кабинета по-прежнему занимался евнух Чань, но после того как меморандумы были аккуратно собраны, их вместе с Чэнь Юем передавали государыне. Чэнь Юй всегда справлялся надёжно и ни разу не допустил ошибки; иногда даже напоминал Хуа И кое о чём. Однако после нескольких встреч с министрами старого двора между ними наметились перемены.

Министры не пытались заискивать перед ним, но, отбросив в сторону происхождение Чэнь Юя, они невольно начали уважать его за осанку, речь и повседневное поведение. Жаль только, что такой молодой человек не был новым чиновником, а состоял при государыне.

В тот день, когда Хуа И читала меморандумы, она велела позвать великого военачальника Сяо. Едва тот переступил порог императорского кабинета, как столкнулся лицом к лицу с Чэнь Юем, который как раз собирался выходить. Они кивнули друг другу и разошлись: военачальник Сяо вошёл внутрь, а Чэнь Юй закрыл за ним дверь.

Каждый раз, встречая Чэнь Юя, военачальник Сяо невольно испытывал лёгкое восхищение. И в этот раз, едва увидев Чэнь Юя, он услышал, как государыня, восседающая на троне, спокойно произнесла:

— Сегодня здесь только мы двое. Мне нужно сообщить тебе кое-что о размещении пограничных войск.

Она сказала «сообщить», а не «обсудить».

На протяжении более трёх лет государыня никогда не колебалась в государственных делах; каждый её указ был точен и неоспорим.

Военачальник Сяо слегка напрягся и склонил голову:

— Прошу излагать, государыня.

…

Хуа И подробно беседовала с великим военачальником Сяо около двух часов о перераспределении гарнизонов. Военачальник Сяо в душе был поражён: он не понимал, почему именно сейчас государыня решила провести такие масштабные военные реформы.

Но вскоре он всё понял.

Потому что Хуа И упомянула князя Пиннаня.

Князь Пиннань некогда помог императору свергнуть наследного принца Сяньфэна и занять трон. После возвращения в свои владения он вёл себя тихо и скромно, и потому, кроме принца Чэн, он был единственным из царственных родичей, кого не наказали и не лишили титулов.

На протяжении многих лет весь двор и чиновники молча признавали, что князь Пиннань и императорский двор живут, как «вода и масло» — не смешиваются. Кроме того, после восшествия на престол Хуа И, чьи позиции тогда были ещё слабы, князь Пиннань сумел незаметно расширить своё влияние. Придворные знали об этом, но не верили, что государыня в ближайшее время осмелится тронуть этого «дядюшку».

Но за эти три года Хуа И слишком быстро возмужала.

Её крылья окрепли буквально за один день, и теперь её власть затмевала всё вокруг. В её глазах не осталось места для малейшей пылинки.

Решение Хуа И лишить князя Пиннаня военной власти и владений было равносильно открытому объявлению войны.

Военачальник Сяо вспомнил о недавнем прибытии наследного принца в столицу и вдруг всё понял: эта встреча «по старой дружбе» и поздравление с днём рождения — всего лишь прощальный банкет перед казнью.

С каких пор она начала строить эти планы?

Весь двор считал, что государыня всё меньше занимается делами управления, но на самом деле она не только управляла, но и готовила грандиозные перемены.

Вот она, императорская хитрость…

Военачальник Сяо тихо вздохнул и поклонился:

— Теперь я всё понял.

Хуа И кивнула:

— Ты — трёхкратный старейшина двора. Я верю, ты не разочаруешь меня.

Военачальник Сяо подумал и всё же спросил:

— Но, государыня, есть ещё один вопрос, который я не могу понять.

— Какой?

— Раз уж вы уже так много спланировали, зачем тогда отменять аудиенции и передавать власть? Это всё равно что кормить тигра — опасно. Государыне следует быть осторожной.

Хуа И улыбнулась:

— Даже ты считаешь, что я не болею?

Военачальник Сяо слегка удивился.

Хуа И смотрела на его постаревшее лицо и медленно сказала:

— Я действительно заболела и не могу заниматься делами. Для меня это проблема, но и возможность.

Военачальник вздохнул:

— Государыня ещё так молода, а уже слишком много думает. Не знаю, хорошо это или плохо.

Хуа И улыбнулась:

— Как может быть плохо, если много думаешь?

— Слишком умный человек рискует добиться обратного эффекта, — сказал военачальник. — Верит ли государыня самым близким людям?

Хуа И замерла.

Военачальник покачал головой и вздохнул:

— Покойная императрица-мать однажды сказала мне, что государыня станет мудрой и справедливой правительницей, но… бездушной.

Лишь трое во всём государстве осмеливались говорить императору такие слова прямо в лицо.

Военачальник Сяо был одним из них. Для Хуа И он был и наставником, и старшим, и его забота и поддержка были бесценны. Поэтому сейчас она не почувствовала гнева, а будто получила удар и застыла на месте.

Когда великий военачальник Сяо ушёл, Хуа И всё ещё не двигалась.

Прошло много времени, прежде чем она тихо, словно про себя, произнесла:

— Я бездушна?

Что значит быть бездушной?

А что значит быть привязанным?

Её собственная мать, холодная и эгоистичная, теперь, оказывается, могла обвинять её в том же?

В этот момент из-за двери послышался голос евнуха:

— Государыня, время принимать лекарство.

Она очнулась: уже наступил полдень, и все её мысли мгновенно развеялись. Она только собралась улизнуть, как дверь открылась, и вошёл Чэнь Юй.

Перед её глазами всё потемнело.

Приём лекарства и еды превратился в настоящую борьбу.

Хуа И соскочила со стула и, прячась за ширмой, не давала Чэнь Юю поймать себя. Тот с досадливой улыбкой сказал:

— Ты становишься всё младше и младше?

Хуа И ответила:

— Я решила: пусть уж лучше болею.

Чэнь Юй холодно усмехнулся:

— Весь мир не будет подстраиваться под тебя.

Хуа И топнула ногой от злости. Чэнь Юй вдруг шагнул вперёд. Она тут же метнулась за ширму на другую сторону. Чэнь Юй приказал служителям:

— Быстро поймайте государыню!

Слуги растерялись. Хуа И разозлилась:

— Ты совсем охренел?!

Пока она говорила, Чэнь Юй уже подошёл ближе. Она вскрикнула — и он крепко обхватил её.

— Поймал государыню.

— …

После обеда наследный принц Пиннаня явился с просьбой о встрече с государыней.

Было время послеобеденного отдыха. Хуа И, прислонившись к Чэнь Юю и читая книгу, чувствовала себя так уютно и расслабленно, что ей совершенно не хотелось вставать и принимать кого-либо. Конечно, она не была настолько ленивой, чтобы в самом деле отказаться, но всё же немного повалялась и неохотно поднялась.

Чэнь Юй заметил её раздражение: она понуро сидела и пила чай, выглядя крайне недовольной. Он не удержался и поддразнил:

— Ваше величество — император, а вам всего лишь нужно принять человека. Зачем же делать вид, будто вас ведут на казнь?

Хуа И взяла горячее полотенце и приложила к глазам, бормоча сквозь зубы:

— Для меня сон сейчас важнее, чем Хуа Чэн.

Старые воспоминания — дело второстепенное, а сон — первостепенное.

Неизвестно, как Хуа Чэну удавалось быть таким бестактным. В эти дни даже министры не осмеливались беспокоить государыню без крайней нужды, особенно днём. Кто же первый день в столице не уточняет ничего и сразу лезет под горячую руку государыни?

Каков характер императора?

Беспокоить государыню во время болезни — всё равно что вырывать у тигра усы.

Он ведь приехал во дворец жить — времени впереди много. Хуа Чэн — наследный принц князя, и у неё нет причин вредить ему.

Кто бы мог подумать, что он окажется таким нетерпеливым.

Поверхностный, без глубины — именно таким она его и ожидала, но всё же не ожидала.

Хуа И выпила чашку чая и спокойно приказала:

— Приготовьте павильон в императорском саду. Пусть наследный принц подождёт там. Я скоро приду.

http://bllate.org/book/10806/968895