Готовый перевод Dazzled by Her Beauty / Ослеплённый её красотой: Глава 12

Хуань Цзи тоже пустилась в пляс, и две необычайно прекрасные девушки оказались совсем близко друг к другу: обнажённые плечи источали тонкий аромат, длинные ноги то появлялись, то исчезали из виду.

Лунный свет, словно водный поток, лился в павильон Цинцюй.

Хуа И рассмеялась, схватила с длинного стола кувшин вина, запрокинула голову и, продолжая хохотать, пила прямо во время танца.

Хуань Цзи взмахнула шёлковыми рукавами и обвила тонкую талию Хуа И, прильнув к её уху:

— Сегодня настроение императрицы неважное?

Хуа И резко развернулась, освобождаясь от объятий, и, приподняв уголки глаз, спросила:

— Похоже ли это на плохое настроение?

Хуань Цзи изогнула стан и прижалась спиной к Хуа И:

— Господин Чэнь Юй отсутствует.

Она тихонько хихикнула и, скользнув вниз, тоже потянулась за кувшином.

Хуа И нахмурилась недовольно:

— Неужели я не могу быть довольна без него?

Хуань Цзи слегка удивилась, но честно ответила:

— Ваше Величество так сильно его любит… По мнению служанки, вы уже почти не можете обходиться без него.

Хуа И недовольно нахмурилась, шаги её замедлились, руки опустились — она перестала танцевать.

Хуань Цзи немедленно остановилась и, сделав поклон, робко спросила:

— Разве служанка что-то не так сказала?

— Это не твоё дело, — ответила Хуа И, направляясь к мягкому ложу. Она села, длинные рукава упали на пол, и она уставилась в пустоту, погрузившись в задумчивость.

Хуань Цзи поглядела на неё то справа, то слева и подумала, что императрица всего лишь девочка с обычными сердечными терзаниями — будто та самая юная девушка, которую не понимает возлюбленный. Совсем не похоже на женщину-императора, скорее на незамужнюю девицу.

Хуа И заметила её взгляд, полный странной улыбки, и нахмурилась:

— Что ты на меня уставилась?

Хуань Цзи не удержалась и фыркнула. Её лицо мгновенно изменилось: то ли от страха, то ли от смеха — она быстро опустилась на колени.

— Служанка осмелилась оскорбить Ваше Величество.

Но Хуа И спросила:

— Мне сейчас смешно выглядеть?

— Нет.

— Тогда почему ты смеялась?

Хуань Цзи неуверенно подняла голову, прикусила губу. Она боялась попрать достоинство императрицы и вызвать её гнев, но всё же решилась честно высказать свои мысли.

Она не знала, каков на самом деле господин Чэнь Юй, но судя по тому, что видела, он любил Хуа И слишком сильно.

Хуа И тоже любила его, однако всегда оставалась сдержанной и рассудительной, из-за чего Чэнь Юй постоянно чувствовал, что не может полностью обрести её.

Хуа И молчала, выслушав её.

Долго сидела в тишине, затем надела одежду, встала и, подняв руку, приказала всем удалиться:

— Я пройдусь одна.

Евнух Чань остался на месте, растерянно переминаясь с ноги на ногу, пока уголок плаща императрицы не исчез за поворотом. Лишь тогда он обернулся и сурово произнёс к Хуань Цзи:

— При чём тут тебе дела императрицы? Зачем болтать лишнее и портить ей настроение? Теперь не миновать беды — не только мне достанется, но и тебе не поздоровится!

Лицо Хуань Цзи побледнело, и она поспешно склонила голову:

— Учитель прав.

Евнух Чань фыркнул, поднял подбородок и медленно добавил:

— Впредь реже упоминай при императрице господина Чэнь Юя. Он…

Он не успел договорить, как вдруг раздался испуганный крик, и множество стражников выскочили из теней, устремившись вперёд.

В воздухе зазвучали тревожные голоса, кто-то что-то кричал. Евнух Чань, обладавший острым слухом, с трудом разобрал слова:

Его лицо мгновенно стало белым как мел, он пошатнулся и, не думая больше ни о чём, бросился бежать.

Те люди кричали:

— Императрица упала в воду!

Тело Хуа И погружалось в ледяную воду озера. Её охватила тьма, будто невидимые руки тащили вглубь. Она хотела широко раскрыть глаза, чтобы понять, где находится, но сил не было — жизнь медленно уходила.

В последний миг она вспомнила, что случилось: незаметная служанка шла ей навстречу. Хуа И прошла мимо, не задерживаясь, но та, что кланялась, вдруг вскочила и выхватила нож.

Спину Хуа И пронзила боль, за ней последовала ладонь, плотно зажавшая рот. Она даже не успела сопротивляться — и рухнула в ледяную воду.

Холод был невыносим, вокруг не было ни проблеска света. Если бы не боль в спине, она бы подумала, что уже мертва.

Кровь медленно расползалась по воде, окрашивая поверхность в алый цвет. Хуа И не могла дышать, постепенно прекратила бороться. В ушах стояла полная тишина, и в голове начали мелькать мысли: кто хотел её убить? Что сейчас делает Чэнь Юй? Неужели после перерождения она умрёт так жалко?

Но она не хотела сдаваться.

Хуа И беспомощно сжала пальцы в воде — и потеряла сознание.

Тьма внушала ужас. Она не знала, сколько пробыла в этом состоянии, пока вдруг не почувствовала, как её тело становится легче, будто её вытащили из глубин пруда. Сознание, затуманенное ранее, наконец уловило проблеск света. Она открыла глаза.

Перед ней простирался великолепный зал: высокие колонны, украшенные золотыми драконами, огромная шестигранная люстра из цветного стекла над головой.

Она стояла посреди пустого зала и увидела себя — растрёпанную, выбегающую из-за занавеса с выражением ужаса на лице.

Та «Хуа И» отчаянно бросилась к выходу, но двери не поддавались, сколько бы она ни толкала их.

Из внутренних покоев неторопливо вышел Чэнь Юй в роскошном пурпурном одеянии. Он смотрел на неё с улыбкой, в глазах его мерцал холодный и зловещий свет:

— Почему императрица бежит? Боится, что министр съест вас?

Хуа И оцепенела, глядя на него, и вдруг поняла: это день восстания Чэнь Юя в прошлой жизни.

По дворцу раздавались крики и звон мечей, но императорская гвардия была бессильна перед могуществом Чэнь Юя. Она бежала, куда глаза глядели, но не могла выбраться из этого зала. Он играл с ней, как кошка с мышью, постепенно доводя до отчаяния.

Чэнь Юй развёл рукава и шаг за шагом приближался. Его высокая фигура отбрасывала чёрную тень по всему залу. Подойдя к испуганной «Хуа И», загнанной в угол, он мягко сказал:

— Вам ведь некуда деваться. Почему же вы так злитесь? Сегодня вы совершаете государственную измену. Неужели не боитесь, что историки осудят вас и ваше имя навеки останется в позоре?

— В позоре? — медленно усмехнулся Чэнь Юй, в глазах его вспыхнуло нежное, но опасное сияние. — Тогда пусть мы вместе погрязнем в этом позоре. Разве это не прекрасно?

— Ты сошёл с ума! — закричала она.

Чэнь Юй рассмеялся ещё радостнее, подкатывая узкие пурпурно-золотые рукава:

— Я давно сошёл с ума.

Он приблизился. Она в панике попыталась убежать, но он крепко схватил её за руку и заломил обе за спину. Она закричала, а он прильнул к её шее и глубоко вдохнул:

— Какой у императрицы чудесный аромат.

Его осанка была величественна, одежда украшена сложными узорами, подчёркивающими его высокий статус первого министра. Сейчас же он держал её так, будто она была ничем не лучше пылинки под его ногами, и в этом чувствовалась жёсткая, подавляющая сила.

Он чуть оттянул ворот её платья. Тело «Хуа И» дрожало безудержно. Он взглянул на неё и ласково сказал:

— Не бойся.

Она, заикаясь от ярости, выкрикнула:

— Ты… бесстыдник! Я… я убью тебя!

Он протянул длинные пальцы и жёстко сжал её подбородок. От боли у неё выступили слёзы, но он лишь улыбнулся:

— Императрица не стоит злить министра. Я способен на всё.

Она всхлипнула, слёзы стекали в виски. Её тело, не слушаясь, прижималось к двери, пока он издевался над ней. За стенами лилась кровь, а внутри он смеялся безумно.

Хуа И смотрела на эту сцену широко раскрытыми глазами. Самые страшные воспоминания прошлого всплыли вновь. Хотя унижения подвергалась её прежняя ипостась, она сама не могла сдержать дрожи.

— Чэнь Юй! — побледнев, крикнула она, пытаясь остановить происходящее, но видела лишь безумие на его лице.

Она наблюдала, как та «Хуа И» кричит, сходит с ума, умоляет о пощаде — и теряет сознание. Чэнь Юй бережно поднял безвольную девушку и поцеловал её во лоб.

«Хуа И» была без чувств, но брови её были нахмурены, будто даже во сне её преследовал ужас.

Чэнь Юй понёс её через зал в императорские покои. Он шёл очень медленно, а Хуа И следовала за ним маленькими шагами.

Она видела, как он опустил «Хуа И» в ванну, лично вымыл и переодел её, аккуратно нанёс лекарство и прошептал ей на ухо: «Прости меня». В тот миг, когда он опустил глаза, по его подбородку скатилась прозрачная слеза.

Он крепко прижал её к себе, потерся подбородком о макушку и снова поцеловал её мягкие губы:

— Я давно всё понял. Даже если ты возненавидишь меня, я не могу жить без тебя.

— Все эти годы, если бы ты хоть раз взглянула на меня, поняла мои чувства… разве довёл бы я себя до такого?

— Забрав твой трон, завладев твоим телом, разрушив всё, что тебе дорого… сможешь ли ты, наконец, поставить меня на первое место?

Хуа И пристально смотрела на эту пару, стиснув губы до побеления.

Чэнь Юй не видел её. Всё его внимание было сосредоточено на девушке в его объятиях, и он не знал, что в нескольких шагах от него Хуа И, с ледяным и напряжённым лицом, рыдала горячими слезами.

В последние дни своей прошлой жизни она постоянно вспоминала жестокость Чэнь Юя, зубами вгрызалась в боль, которую он причинил. Десятилетняя дружба обратилась в прах; вся его доброта и нежность оказались лишь маской для предательских замыслов. Только так она смогла заставить себя использовать последний шанс и поднести ему чашу с ядом.

Под цветущими деревьями они варили чай, играли в го, наслаждались ветром и луной, играли на цине и флейте…

Он много лет защищал её от ветров и бурь, ночами составлял доклады, чтобы обличить старых министров, тратил целые состояния на мелочи, лишь бы порадовать её…

Он учился рассказывать истории из народных книжек, чтобы вызвать у неё улыбку…

Хуа И опустилась на корточки и зарыдала беззвучно.

Ей следовало забыть всё это.

Разве она не начала всё сначала?

Чэнь Юй теперь не министр-узурпатор, ничего из того не случилось.

Сейчас она держит власть в своих руках, управляет страной мудро и уверенно. У Чэнь Юя нет возможности устроить переворот, они так близки друг к другу…

Но что насчёт того человека из прошлой жизни?

Знает ли он, что она раскаивается? Что теперь она любит его по-настоящему, не игнорирует его чувства и отдала ему всё — вплоть до себя?

Хуа И вскочила и почти в панике бросилась к Чэнь Юю, протянув руку, чтобы схватить его, — но её пальцы прошли сквозь его тело.

Она широко раскрыла глаза, в них вспыхнуло отчаяние. Слёзы хлынули рекой, голос дрожал от рыданий:

— Чэнь Юй…

— Чэнь Юй, посмотри на меня…

— Я люблю тебя…

Чэнь Юй по-прежнему склонялся над спящей девушкой, целуя её, отгородившись от всего мира, непоколебимый, как скала.

Хуа И проснулась в слезах и почувствовала, что находится в чьих-то объятиях.

Она открыла глаза, попыталась пошевелиться — и острая боль пронзила спину. Чэнь Юй мягко придержал её за плечи:

— Не двигайся. Только что нанесли лекарство.

Хуа И приоткрыла рот, голос был хриплым:

— …Воды.

Чэнь Юй поднял руку, и стоявшая рядом служанка принесла тёплой воды. Он осторожно поил императрицу маленькими глотками.

На её ресницах ещё блестели незасохшие слёзы, и одна из них упала на его руку. Он замер на мгновение, затем взял платок и вытер ей лицо, вздохнув:

— Во сне ты всё плакала. Приснилось что-то печальное?

Хуа И прикусила губу и молчала. Прошло много времени, прежде чем она тихо сказала:

— Я ещё наказываю тебя домашним арестом. Кто позволил тебе выйти?

— Никто, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Как только твоя рана заживёт, я вернусь в затвор.

Хуа И снова замолчала.

Оба чувствовали неловкость, никто не решался заговорить первым, и в комнате повисло тягостное молчание.

Хуа И было слишком тяжело на душе.

Спина болела невыносимо, голова была полна сновидений, и у неё даже не хватило сил спросить, пойман ли убийца, — она снова провалилась в сон.

Чэнь Юй укрыл её одеялом, закрыл окно, подбросил в курильницу успокаивающее благовоние и сел рядом с кроватью, глядя на неё.

Брови его были нахмурены, профиль — суров.

Она плакала во сне и звала его по имени.

Она сказала: «Прости меня».

За что она просит прощения?

Он помнил каждую деталь их общения за все эти годы и был абсолютно уверен: между ними никогда не было серьёзных конфликтов. Что же заставило её так страдать и разрушаться?

Быть может, он слишком много думает? Или есть нечто, о чём он не знает?

В глазах Чэнь Юя мелькнул холодный блеск, и он сжал кулаки в рукавах.

Хуа И снова очнулась глубокой ночью.

Чэнь Юй всё ещё сидел у изголовья. На лице его читалась усталость, но, заметив её взгляд, он мягко улыбнулся:

— Хочешь сесть?

http://bllate.org/book/10806/968885