Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 140

Чжан Цзюйлянь только что отложил киноварную кисть и, не выдавая ни радости, ни печали, произнёс:

— Склады «тунцан» в Да Сине уже открыты. Двенадцать десятков тысяч ши зерна отправлены из Баоди по каналу в Шаньси. Выделите из Министерства финансов средства на помощь пострадавшим — спасать людей важнее всего.

Затем он обратился к Ван Сюаньфаню:

— Приостановите пока работы по углублению рек в Министерстве общественных работ. Урожай в прошлом году был плохой, двор снизил налоги. Государственная казна пуста — сейчас не время для строительства ирригационных систем.

Ван Сюаньфань тут же встал и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Ваш чиновник… Сунь Шитао всё ещё у меня. Если господин Чжан пожелает, я немедленно заставлю его повеситься у себя дома.

Чжан Цзюйлянь спокойно ответил:

— Сунь Шитао, конечно, должен умереть. Но теперь уже неважно, как именно. Раз зерно для помощи в Шаньси уже отправлено, старый господин не станет больше считаться с этим ничтожным родом Гу.

Даже если устранить род Гу, для Дома маркиза Чаньсина это вообще ничего не значит.

Ван Сюаньфань тихо проговорил:

— Дело непростое. Наверняка Дом маркиза Чаньсина тайно помог роду Гу. Иначе невозможно было бы закрыть недостачу в двадцать десятков тысяч ши зерна на складах в Да Сине. Я был небрежен — не послал людей следить за действиями складов «тунцан»…

Чжан Цзюйлянь холодно взглянул на него:

— Как может маркиз Чаньсин помочь роду Гу? Неужели они способны сотворить из воздуха двадцать десятков тысяч ши зерна? Да и ради одного лишь рода Гу они не станут трогать запасы гарнизонных складов в Цяньху. Ошибка — твоя. Не спеши признавать вину. Подумай хорошенько дома, пока празднуешь Новый год, а потом доложишь мне.

Ван Сюаньфань не переставал кланяться и вытирал пот со лба рукавом.

Лян Линь тоже поднялся и, сложив руки, сказал:

— Господин Чжан, у этого дела всё ещё есть выход. У меня есть одно грубое предложение.

Именно в этот момент Цзян Янь передал через стражника важное сообщение для Чэнь Яньюня.

Чэнь Яньюнь вышел из зала Кабинета министров. За окном уже стемнело, и снег всё ещё не прекращался.

Цзян Янь вручил ему письмо:

— Третий господин… случилось бедствие.

Чэнь Яньюнь распечатал конверт и, прочитав, глубоко вздохнул, закрыв глаза.

Юань Чжунжу совершил самоубийство.

В письме находились протокол осмотра тела судмедэкспертом и предсмертная записка Юаня Чжунжу.

— Сегодня утром служанка вошла в кабинет убираться… и обнаружила, что господин Юань повешен на балке. Когда его сняли, тело уже окоченело — видимо, повесился глубокой ночью. Оставил предсмертное письмо. Наши люди в Шаньси сразу же прислали известие, а также копию записки.

Юань Чжунжу понимал, что ему всё равно не избежать смерти: даже если бы он пережил этот раз, в будущем всё равно ждала гибель. Лучше умереть быстро и чисто.

В Шаньси царил голод, народ бежал из домов, продавал детей и жён повсюду. В записке он писал, что был охвачен отчаянием и горем, ведь господин Чжан хотел его смерти. Он пытался перевезти зерно из общественных амбаров в Шэньси и Шаньдуне, но это не решило проблему. Голод усиливался, цены на зерно взлетели до ста раз выше обычного.

«Все умирают. Кто-то — с весом Тайшаня, кто-то — легче пушинки».

Если уж ему суждено пасть в политической борьбе, лучше умереть ради народа.

— Говорят, перед смертью господин Юань пил вино со своими советниками и сказал: «Тогда уж лучше умереть — пусть Чжан Цзюйлянь пощадит Шаньси», — голос Цзян Яня был едва слышен. — После смерти господина Юаня жители Тайюаня в Шаньси плакали навзрыд и добровольно объявили траур по всему городу. Старые и малые вышли проводить его в последний путь. Даже солдаты не могли их разогнать…

Раньше он думал, что Юань Чжунжу — такой же расчётливый и трусливый человек, как и все. Оказывается, у каждого бывают моменты великого долга.

Чэнь Яньюнь ничего не сказал. Он положил письмо обратно в конверт и вернулся в зал Кабинета министров.

Лян Линь всё ещё говорил:

— …когда водный путь достигнет Юнцина, можно будет перехватить суда, сославшись на повреждение корпуса и задержку…

Чэнь Яньюнь подошёл к Чжан Цзюйляню и тихо что-то сказал, передав ему письмо. Брови Чжан Цзюйляня слегка нахмурились, но он молча распечатал конверт. Лян Линь и Ван Сюаньфань смотрели на Чэнь Яньюня, не зная, что произошло.

Прочитав, Чжан Цзюйлянь закрыл письмо. Его лицо по-прежнему не выражало ни радости, ни печали, но он сказал Лян Линю и Ван Сюаньфаню:

— Можете идти. Больше не упоминайте об этом деле.

Лян Линь и Ван Сюаньфань переглянулись и вышли из зала.

Чжан Цзюйлянь остановил Чэнь Яньюня:

— Раз он уже мёртв, перехватите суда с продовольствием и направьте зерно прямо к народу — так будет быстрее, чем по каналу. Кроме того, немедленно используйте казённые средства из провинций Шаньдун, Хэнань, Хугуан и Цзянси для закупки зерна и отправьте его губернаторам Сучжоу и Чжэцзяна, чтобы они продавали по справедливым ценам и сдерживали рост стоимости. Тело доставьте в столицу — пусть семья простится с ним в последний раз. Нужно придумать объяснение его самоубийству, которое успокоит народ.

Чэнь Яньюнь ответил:

— Ваш чиновник всё понял.

Он повернулся, чтобы уйти.

Чжан Цзюйлянь окликнул его:

— …Яньюнь.

Чэнь Яньюнь обернулся. Взгляд Чжан Цзюйляня долго задержался на нём, прежде чем он наконец произнёс:

— Я всегда хотел тебя продвинуть. Ты всё прекрасно понимаешь.

Чэнь Яньюнь улыбнулся:

— Конечно.

Он отлично понимал: Чжан Цзюйлянь всё ещё подозревал его.

* * *

Глава сто шестьдесят седьмая: Преждевременные роды

Как только Гу Лянь отметила цзицзи, сразу началась подготовка к Новому году.

Во всём доме заранее собрали всё необходимое: три вида жертвенных животных для предков, фрукты и готовые блюда. Свадьба Гу Лянь и Яо Вэньсюя была назначена на третий месяц весны. Из-за этой радостной новости празднование Нового года в доме проходило особенно торжественно. Во всех крыльях прислуге выдали ткань на новые зимние одежды и дополнительно по двадцать лянов серебром на пошив.

Цинпу надела красный камзол из парчи с узором «двойной символ удачи», но чувствовала себя неловко и несколько раз поправляла подол. Бай Юнь рассмеялась:

— Сестра Цинпу, какое прекрасное новое платье! Почему тебе так неуютно?

Цинпу робко ответила:

— Госпожа находится в трауре… Мне нехорошо одеваться так ярко…

Чжао-цзе’эр отложила вырезанную из бумаги фигурку и улыбнулась:

— Бай Юнь права. Новое платье — так и носи. Ведь Новый год — время радости. Если мы все будем ходить в трауре, другие могут осудить нас.

Юйчжу тоже кивнула и весело добавила:

— Госпожа, в прошлом году вы подарили нам коробочки со сладостями… Там было три комочка карамели-паутинки, шесть штук розовых и янтарных конфет, а ещё сахарная пудра с боярышником…

Бай Юнь строго посмотрела на неё, и Юйчжу высунула язык и замолчала.

Чжао-цзе’эр передала ей вырезанную фигурку:

— Хочешь коробочку? Как только научишься, как Цаоинь, называть все сорта камелий в домиках для прислуги, получишь.

Юйчжу скривилась — она даже не могла различить цветы камелии в саду госпожи…

Но, сжав кулачки, решительно заявила:

— Госпожа, я обязательно всё выучу!

Уже на следующий день она начала усердно учить названия камелий. К тому времени, как она почти всё запомнила, наступило двадцать седьмое число. Цао Цзыхэн, старый учёный и домашний наставник, пришёл навестить Гу Цзиньчжао. Он принёс ей годовые финансовые отчёты. Во время дела о помощи в Шаньси он выполнял поручение Цзиньчжао и выяснял отношения между третьим господином Чэнем и родом Гу. Теперь он пришёл, чтобы рассказать ей об этом.

Цзиньчжао спросила его о господине Вэне. Цао Цзыхэн очень высоко его оценил:

— …Поистине выдающийся человек, как в литературе, так и в талантах. Когда господин Чэнь служил наставником в Академии Ханьлинь, он был близок с господином Вэнем. Однако… — Цао Цзыхэн замялся.

Цзиньчжао заметила его колебания:

— Господин Цао, говорите прямо. Не стоит стесняться.

Цао Цзыхэн помолчал и сказал:

— Старик просто удивлён. Вы упомянули, что два года назад господин Вэнь писал господину Чэню, просил присматривать за вашим отцом. Но… господин Вэнь скончался четыре года назад в своём родовом поместье в Чэндэ, провинция Хэбэй. В то время многие литераторы из столицы специально ездили в Хэбэй, чтобы выразить соболезнования. Старик отлично это помнит.

Цзиньчжао на мгновение оцепенела.

Цао Цзыхэн перешёл к доходам от лавки шёлковых тканей в Да Сине и к письмам управляющих поместьями, с некоторыми вопросами он не мог определиться сам. Закончив, он попрощался. Гу Цзиньчжао отправила няню Сюй проводить его до ворот Чуэйхуа.

Она сидела в цветочном павильоне, глядя на цветущую зимнюю камелию во дворе, и мысли путались.

Если не было просьбы господина Вэня, зачем тогда третий господин Чэнь помогал роду Гу? Даже если цель — ослабить политических противников, зачем придумывать такое явно лживое объяснение? Достаточно было немного поинтересоваться — и правда всплыла бы.

За всем этим, казалось, скрывался совершенно ясный ответ, но она никак не могла до него додуматься.

Почему в прошлой жизни третий господин Чэнь женился на ней? Почему он спрашивал, помнит ли она…

Что она должна помнить?

В её сердце мелькнуло смутное предположение, но оно казалось слишком нелепым. Она сделала глоток чая и собралась пойти во дворец Сикуаюань проведать Цзиньжуня, как вдруг в павильон вбежала Цинпу.

Пятая госпожа родила раньше срока.

— …С самого утра она проверяла подготовленные к празднику жертвенные животные… На каменной дорожке от Сикуаюаня к главному двору образовался лёд. Пятая госпожа поскользнулась и упала. Сразу же заболел живот. Служанки поспешили отнести её обратно. Великая госпожа, услышав, сразу велела вызвать повитуху. Но ребёнок появился на свет ещё до её прихода. Девочка…

Цинпу рассказывала всё на ходу.

Цзиньчжао велела Цинпу взять приготовленные для ребёнка вещи, и они поспешили в покои Пятой госпожи. У входа уже толпились служанки и няньки. Госпожа Фань, старшая нянька из приданого Пятой госпожи, привезённая из Дома маркиза Чаньсина, командовала слугами: грела воду, искала нужные предметы — всё было в суматохе.

В западной гостиной собралась целая толпа: Фэн-тайжэнь, Вторая госпожа, несколько девушек из рода Гу и прислуга. Фэн-тайжэнь держала на руках пелёнки и весело беседовала с Второй госпожой:

— Хотя роды и преждевременные, малышка совсем не слабенькая. Посмотри, какое румяное и мягкое личико — сердце просто тает.

Гу Цзиньчжао поклонилась, и Вторая госпожа поманила её посмотреть на ребёнка. Крошечное создание, завёрнутое в пелёнки, показывало только кулачок лица — черты были ещё не различимы. Но Фэн-тайжэнь смотрела на неё, как на золото:

— …Черты изящные, точно будет красавицей, как мать.

Ребёнок спал, и его ротик чуть шевелился.

Девушки никогда не видели таких маленьких детей и с любопытством толпились вокруг, мечтая дотронуться.

Гу Цзиньчжао села на табурет. Обычно роды происходят не в спальне — мужчины могут заходить туда, и нельзя допускать, чтобы они соприкоснулись с кровью. Несколько нянь уже меняли постельное бельё. Через некоторое время Пятую госпожу перенесли из восточной комнаты в спальню. Фэн-тайжэнь тут же поднесла к ней ребёнка. Лицо госпожи Е побледнело, но на губах появилась лёгкая улыбка.

Пятый господин утром уехал кататься верхом и, получив известие от слуги, поспешил домой. Он только сейчас вернулся, но стоял у двери и не решался войти. Фэн-тайжэнь показала ему ребёнка, и он испуганно замахал руками, но всё равно тянулся заглянуть.

Все рассмеялись.

В доме одна за другой следовали радостные новости, и вся семья ликовала.

На следующий день, услышав о преждевременных родах, госпожа Гао, супруга маркиза Чаньсина, и наследник вместе со свитой приехали в дом Гу. Сначала они навестили Пятую госпожу и подержали на руках новорождённую внучку, а затем в гостевых покоях встретились с Фэн-тайжэнь.

Фэн-тайжэнь улыбнулась и спросила о здоровье маркиза Чаньсина. Госпожа Гао не ответила, а медленно произнесла:

— Почему Шу-цзе’эр родила раньше срока? Прошу вас, матушка, объяснить чётко. Шу-цзе’эр говорит, что сама поскользнулась. А что скажете вы?

Улыбка Фэн-тайжэнь слегка замерла, но она тут же ответила:

— Это моя вина, старухи. Пятой невестке был большой срок — ей не следовало так много ходить. Но из-за снега дорога стала скользкой, и она упала… Матушка, конечно, права во всём!

Госпожа Гао холодно усмехнулась:

— Права во всём? Что я могу сказать, кроме того, что услышала от Шу-цзе’эр? Разве ваша невестка скажет, что вы её заставили быть непослушной?

Госпоже Гао никогда не нравилась Фэн-тайжэнь. Когда Е Шу хотела выйти замуж за рода Гу, она решительно возражала. Теперь, когда её дочь родила раньше срока в доме Гу, она была вне себя от злости.

Обычно все обращались с Фэн-тайжэнь почтительно, и сейчас её слова задели ту глубоко. «Даже если бы она носила золотое яйцо, всё равно пришлось бы ходить! — думала Фэн-тайжэнь. — Я всегда хорошо относилась к Е Шу. Неужели госпожа Гао хочет обвинить меня в преждевременных родах?!»

http://bllate.org/book/10797/968121