Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 132

Фэн-тайжэнь относилась к Гу Цзиньжуню с немалым уважением и, естественно, стремилась внедрить к нему своих осведомителей.

Гу Цзиньчжао спросила:

— Как тебе эта служанка?

Гу Цзиньжунь немного подумал и ответил:

— Вроде бы старательная, но всё время выдумывает поводы поговорить со мной и тайком проникает в мою библиотеку… Мне это не нравится, поэтому я перевёл её на кухню. Теперь дверь в библиотеку всегда заперта. Вообще не хотелось бы, чтобы она при мне прислуживала — всё время мешается под ногами.

Цзиньчжао сказала:

— Бабушка приставила к тебе человека — ты не можешь просто прогнать её обратно. Но раз уж она теперь твоя, старайся чаще одаривать её подарками и применяй мягкую и жёсткую тактику одновременно — тогда она станет послушной.

Она велела Цинпу принести пару золотых браслетов с узором из облаков и добавила, обращаясь к брату:

— Подари ей эти браслеты и попроси носить их всегда.

Гу Цзиньжунь взял браслеты, но недоумевал:

— Сестра, зачем ты даришь ей золотые браслеты?

Цзиньчжао мягко улыбнулась:

— Это же простая служанка — откуда ей видеть такие вещи? Богатство соблазняет сердце. Мы не гоним её прочь, но хотим, чтобы она сосредоточилась исключительно на тебе и не лезла ни в чужие дела. Получив такие браслеты, она будет постоянно их видеть и напоминать себе об этом.

К тому же, когда Фэн-тайжэнь увидит эти золотые браслеты, непременно заподозрит, что служанка перешла на сторону Гу Цзиньжуня. Даже если это не так, между ними всё равно возникнет трещина. Ведь эта женщина теперь прислуживает Цзиньжуню, а не находится под прямым надзором бабушки.

Только теперь Гу Цзиньжунь понял:

— Не волнуйся, сестра. Я всё усвоил. Если она действительно обо всём докладывает бабушке — пусть! Я чист перед совестью и не боюсь теней. Пусть шпионит сколько влезет! Хотя… слишком уж сильно бабушка меня подозревает…

Цзиньчжао ещё немного поговорила с ним, после чего он ушёл играть в чжуцзюй с Гу Цзиньсянем.

Она зевнула — вдруг стало клонить в сон.

— Цинпу, — позвала она, — растопи печь, хочу вздремнуть после обеда.

Цинпу крепко сжала кулаки. Наклонившись, она тихо сказала Гу Цзиньчжао:

— Госпожа, не ложитесь пока спать. Пока старший молодой господин был здесь, я не могла этого показать… Посмотрите-ка.

Из рукава она достала свёрнутый листок бумаги и протянула хозяйке.

Бумага от пота стала липкой. Гу Цзиньчжао развернула записку — всего на пару цуней длиной, с четырьмя иероглифами: «Сы Юй, главный делопроизводитель». Письмо было выполнено в канцелярском почерке — аккуратном и чётком.

Цзиньчжао сложила записку — сон как рукой сняло.

— Где ты это взяла? — спросила она Цинпу.

Цинпу сначала плотно закрыла резные створчатые двери западной гостиной, потом подошла и заговорила шёпотом:

— Сегодня утром, когда мы покидали «Дэчжунфан»… Вы только сели в карету, как какой-то человек вручил мне эту записку и сказал: «Передайте вашей госпоже». Он был высокий, грубоватый на вид и явно владел боевыми искусствами…

Гу Цзиньчжао услышала описание и сразу вспомнила:

— Он был в синей короткой рубахе и чёрных тканых туфлях?

Цинпу кивнула, а затем вдруг осенило:

— Да! Кажется, это тот самый извозчик, которого мы видели в лавке шёлков!

Цзиньчжао про себя подумала: «Точно, это Ху Жун, возница третьего господина Чэнь!»

Но Ху Жун неграмотен — он не мог написать эту записку сам, да и вообще не знает меня в лицо.

Почерк выглядел ничем не примечательным, однако каждая черта была исполнена силы — такое мастерство требует не менее десяти лет практики. Значит, записку написал сам третий господин Чэнь и велел Ху Жуну передать мне.

Но зачем? Что он хотел этим сказать? Почему именно мне?

«Сы Юй, главный делопроизводитель» — это должность в Отделе складов Министерства финансов. Отец служит в Министерстве финансов и курирует именно этот отдел.

А третий господин Чэнь — министр финансов, то есть начальник начальника отца.

Всё это совершенно необъяснимо. Третий господин Чэнь и я встречались лишь раз — почему он прислал мне такую записку?

Может, он тогда заметил меня?

Эти четыре иероглифа — обращены ли они ко мне или через меня должны дойти до отца?

Цзиньчжао склонялась ко второму варианту: третий господин Чэнь вряд ли стал бы лично писать ей.

Цинпу тихо спросила:

— Госпожа, кто же этот человек и зачем он прислал нам такую записку?

Гу Цзиньчжао пробормотала:

— Я и сама хотела бы знать…

Она велела Цинпу помочь переодеться и направилась во флигель, чтобы найти отца. В делах Министерства финансов она ничего не понимала. Если третий господин Чэнь действительно хочет сообщить отцу нечто важное, ей необходимо поговорить с ним без промедления.

В тот день Гу Дэчжао как раз не ходил в ведомство и играл в го со своим пятым дядей, Гу Дэсюем.

Слуга доложил о приходе дочери, и Гу Дэчжао велел ей войти. Цзиньчжао сделала реверанс перед отцом и дядей.

Гу Дэчжао пригласил её поближе:

— Как раз вовремя! Посмотри на отцовскую партию — твой дядя загнал меня в угол!

Цзиньчжао улыбнулась:

— Отец ведь знает, что в го я полный профан. У меня к вам дело — давайте отойдём в сторонку.

Гу Дэчжао извинился перед братом и вышел вслед за дочерью. Она редко к нему обращалась — если приходила, значит, дело серьёзное. Поэтому он сразу стал серьёзным:

— В чём дело?

Цзиньчжао замялась. Она не знала, можно ли доверять третьему господину Чэню. Если он дал ложную информацию, а она передаст её отцу, тот может попасть в ловушку. Поэтому она осторожно спросила:

— Отец, кто сейчас занимает должность главного делопроизводителя Сы Юй? Вы хорошо его знаете?

Гу Дэчжао рассмеялся:

— С чего вдруг такой вопрос? Раньше там служил уроженец Ляншаня — он даже подарок прислал на твоё цзицзи. Но теперь его перевели в Сыду, теперь он главный делопроизводитель Сыду. А должность в Сы Юй пока вакантна.

Отец, будучи настоящим чиновником шестого ранга, старался не обсуждать с дочерью, живущей в глубине гарема, государственные дела.

Цзиньчжао улыбнулась с лёгкой горечью, взяла его за рукав и повела в главный зал. Шуйин принесла чай.

Лицо её стало серьёзным:

— Отец, дело срочное. Расскажите подробнее: чем именно он занимался у вас? Почему его внезапно перевели в Сыду? Было ли в его поведении что-то необычное?

Гу Дэчжао странно посмотрел на старшую дочь, но, доверяя ей, начал рассказывать:

— Он отвечал за зернохранилища — одно в столице и два в Да Сине. Сейчас в Шаньси страшный голод, и всё это зерно должно отправиться туда для помощи пострадавшим. Ему предстоит сопровождать императорского инспектора в Шаньси, поэтому и перевели в Сыду. Что до странностей… разве что несколько дней подряд болел и не появлялся в ведомстве… Чжао-цзе’эр, неужели тебе кто-то что-то наговорил?

Услышав это, Цзиньчжао нахмурилась:

— Он болел несколько дней… Вы навещали его?

Гу Дэчжао покачал головой:

— В отделе двенадцать младших чиновников, двадцать три писца, один счётчик и четверо помощников. Если каждого заболевшего навещать, времени не хватит! К тому же в Шаньси голод — господин Юань уже прислал несколько меморандумов. Наш коллега не настолько безответственен. Не волнуйся, я не проверял…

Услышав имя господина Юаня, Цзиньчжао уточнила:

— Это тот самый Юань Чжунжу?

Гу Дэчжао кивнул:

— Да, тот самый чжуанъюань, прославившийся в своё время по всей стране.

Цзиньчжао припомнила: в прошлой жизни она слышала о нём. Он и третий господин Чэнь были выпускниками одного экзаменационного года — Чэнь в юности стал банъянем, а Юань Чжунжу в тридцать лет получил титул чжуанъюаня. Позже он дослужился до поста провинциального управляющего Шэньси и был близок к Фань Чуаню… Когда клан Фань Чуаня пал, большинство были казнены или сосланы, выжили единицы. Юань Чжунжу сумел сохранить голову благодаря осторожности и умению держаться в тени.

Значит, дело связано с Юань Чжунжу… У Цзиньчжао дрогнуло веко. В прошлой жизни он всё равно погиб: вернувшись в столицу с отчётом, был обвинён цензором в растрате, угодил в тюрьму и через несколько месяцев умер — говорили, от чумы. Даже хоронить некому было…

Она сказала отцу:

— Вам стоит всё же проверить, как он себя чувствует. Если из-за него задержится помощь Шаньси, это создаст большие проблемы… И вам придётся нести ответственность.

Гу Дэчжао хотел что-то возразить — сегодня дочь вела себя очень странно. Почему она интересуется делами ведомства?

Цзиньчжао поняла его сомнения, но объяснить происхождение записки было невозможно — даже ей самой всё казалось нелепым. Поэтому она сказала:

— У меня есть бухгалтер, господин Цао. Раньше он работал советником у главы Управления императорских печатей. Сегодня, когда я выходила, он упомянул, что знал этого главного делопроизводителя и считает его подозрительным. Просто сходите и проверьте. Если что-то окажется не так — вернитесь и расскажите мне.

Гу Дэчжао помедлил, но потом согласился:

— Раз ты просишь, отец сходит. Но этого господина Цао приведи ко мне в другой раз. Как он смеет обсуждать с тобой дела ведомства? Зачем тебе знать такие вещи?

Цзиньчжао кивнула, проводила отца, смотрела, как он садится в карету и уезжает, и только тогда немного успокоилась.

Глава сто пятьдесят восьмая: Неприятности

Карета Гу Дэчжао выехала из дома рода Гу и направилась в переулок Юйшу, где жил главный делопроизводитель Сы Юй. Снега выпало несколько цуней, дорога покрылась ледяной коркой — ехать было трудно. Добравшись до переулка, они увидели, что чёрные ворота особняка рода Сунь занимают почти половину улицы и плотно закрыты. Красные фонарики на консолях безостановочно трепетали на северном ветру. Гу Дэчжао сошёл с кареты и заметил: снег у крыльца никто не убирал.

Он сам постучал в ворота, ударив по медному кольцу в пасти цилиня.

Прошло немало времени, прежде чем ворота скрипнули. Выглянул старик с морщинистым лицом и настороженно оглядел Гу Дэчжао. Увидев на нём шёлковую куртку поверх суконного халата, он смягчился:

— Кого ищете?

Гу Дэчжао нахмурился:

— Дома ли господин Сунь?

Старик стал раздражённым:

— Нет! Господин уехал и до сих пор не вернулся. Больше не приходите!

Он уже собирался захлопнуть ворота, но управляющий Ли подставил руку:

— Это господин Гу, чиновник Министерства финансов. У него официальное дело к вашему хозяину. Разве он не болен? Передай ему визитную карточку и скажи, что пришёл господин Гу.

Он протянул старику карточку и незаметно сунул ему слиток серебра весом в два ляна.

Старик взял серебро, но карточку вернул:

— Я, старый дурак, грамоте не обучен и не пойму, что там написано. Но раз вы чиновник, скажу по секрету: наш господин уехал несколько дней назад и до сих пор не вернулся. Это правда. Я сам видел, как он уезжал, и больше не видел его возвращения… В доме госпожа и наложницы спокойны — просто закрылись и живут своей жизнью.

Гу Дэчжао почудилось это странным. Узнав, кто он, слуга не пригласил внутрь, а продолжал стоять на морозе. Да и если он неграмотен, в доме наверняка есть грамотные люди — почему бы не вызвать кого-нибудь, чтобы принял карточку? Сунь Шитао заявлял, что болен, но при этом отсутствует дома.

Где же он тогда?

— Позови кого-нибудь из управляющих, — потребовал Гу Дэчжао.

Старик понизил голос:

— Я не смею открывать вам ворота против приказа. Не могу звать управляющего… Вы, сударь, явно не простой человек — лучше уезжайте скорее!

С этими словами он быстро захлопнул ворота. Сколько Гу Дэчжао ни стучал — больше не открывали.

Управляющий Ли сказал:

— Господин, дело действительно неладное. Понятно, что господин Сунь отсутствует, но почему в доме все так странно себя ведут? Будто боятся, что мы войдём… Что делать?

Гу Дэчжао глубоко выдохнул:

— Врываться мы не имеем права. Возможно, Сунь Шитао отправился в ведомство — поедем проверим…

Управляющий Ли кивнул и уже собирался отдавать распоряжение вознице, но Гу Дэчжао передумал:

— Нет. Если его нет дома, в ведомстве его тоже не будет. Поедем в зернохранилище в квартале Сунлин в Да Сине. Там он в последнее время часто бывал…

Квартал Сунлин находился недалеко от переулка Юйшу — на границе Да Синя и Шианя.

Карета развернулась и устремилась к Сунлину.

http://bllate.org/book/10797/968113