Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 115

— Мне столько не съесть, — сказала Чжао-цзе’эр. — Принеси просто миску белой каши.

Цайфу кивнула и вышла. Цинпу помогла Чжао-цзе’эр встать и накинула на неё плащ, после чего передала слова няни Сун:

— Вам лучше посидеть на кане… Я лишь напомню: няня Сун велела сказать, что завтра вы сопровождаете четвёртого молодого господина в Баоди. Всё время сидеть взаперти в доме Цзи — нехорошо. Лучше съездить в Баоди, развеяться. К тому же сможете помочь четвёртому молодому господину советом — это будет совсем неплохо.

Услышав, что Цзи Яо тоже едет, Чжао-цзе’эр сразу поняла замысел госпожи У.

Она невольно усмехнулась: бабушка зря старается.

Может, всё-таки стоит поговорить с ней? Ведь нельзя же вечно быть обузой для Цзи Яо. Ему ведь уже девятнадцать по восточному счёту!

На следующее утро госпожа У самолично пришла разбудить Чжао-цзе’эр.

Та увидела, как та взяла в руки золотую шпильку «Бабочка среди цветов», и поспешно воскликнула:

— Бабушка! Я же нахожусь в трауре!

Госпожа У рассмеялась:

— Чего ты так испугалась, будто я тебя съем! Разве я не знаю, что ты в трауре?

Она положила золотую шпильку обратно и выбрала для внучки пару нефритовых цветков лотоса. Затем одела её в атласную тунику цвета слоновой кости с ромбовидным узором, юбку «юэхуа» из восьми клиньев цвета тёмной бирюзы, пояс из жёлтой парчи с узором вьющихся ветвей и кошелёк с вышитым узором «восемь удач», украшенный сине-фиолетовой бахромой. Такой наряд был и скромен, и гармоничен, и полностью соответствовал правилам траура.

Осмотрев внучку со всех сторон и убедившись, что всё в порядке, госпожа У велела Чжао-цзе’эр отправляться в путь вместе с Цинпу.

Цзи Яо и Цзи Цань уже ждали её. Цзи Цань тихо что-то говорил брату, но, заметив Гу Цзиньчжао, радостно воскликнул:

— Как раз вовремя, кузина! В Баоди мы заглянем в переулок Аньсун и выпьем там солёного соевого молока!

Цзи Яо тут же поддел его:

— Да как ты ещё осмеливаешься ходить в переулок Аньсун? Разве не там живёт молодой господин из трактира «Сянъюань»? Ты же тогда проиграл ему на петушиных боях больше трёхсот лянов серебра!

Цзи Цань тихо возразил:

— А ты сам тогда поставил сто лянов! И выиграл их у меня!

На самом деле, в тот раз Цзи Яо и Цзи Цань ходили в переулок Аньсун на петушиные бои. Молодой господин из «Сянъюаня» уговорил Цзи Яо поставить сотню лянов. Коэффициент был один к трём, и Цзи Яо выиграл триста лянов.

Хотя дело было одно и то же — азартная игра, — Цзи Яо вскинул бровь и с видом полной серьёзности сказал брату:

— Я делал ставку лишь ради того, чтобы завязать знакомство с молодым господином из «Сянъюаня». А ты? Ты хотел подружиться с тем петухом?

Цзи Цань вспыхнул от досады:

— Второй брат! Неужели ты так издеваешься над младшим братом?

Он знал, что спорить с Цзи Яо бесполезно, поэтому повернулся к Чжао-цзе’эр:

— Кузина, только не рассказывай бабушке! Если поможешь мне это скрыть, я заплачу за твоё соевое молоко!

Чжао-цзе’эр едва сдержала смех. Ведь чашка солёного соевого молока стоит всего два медяка! И он считает, что предлагает ей великую милость. Она торжественно кивнула:

— Раз четвёртый брат так щедро подкупает меня, как я могу предать его бабушке? Но когда новая невестка придёт в дом, я обязательно расскажу ей!

Цзи Цань сердито глянул на неё:

— Ты стала такой язвительной, точно научилась у второго брата! С вами обоими мне не тягаться!

Разозлённый, он первым залез в карету.

Цзи Яо велел слуге подать скамеечку, и лишь после того, как Чжао-цзе’эр уселась в карету, последовал за ней.

Внутри карета была просторной. На полу лежали мягкие подушки из синего атласа с узором переплетающихся ветвей, а окна были занавешены жёлто-зелёными занавесками из тонкой ткани. Всё было устроено очень удобно. Карета выехала из дома Цзи и направилась в Баоди. Баоди находился недалеко от Саньхэ, а дальше начинался Уцин. Именно оттуда был жених Гу И — молодой господин Ду.

Баоди считался самым оживлённым местом в Тунчжоу. Дорога была широкой и ровной, по обе стороны тянулись лавки, храмы и чайные для путников. Новый император только недавно взошёл на престол, и улицы кипели жизнью: носильщики, торговцы, крестьяне в коротких коричневых халатах, женщины с корзинами на руках, скромно одетые девушки…

Чжао-цзе’эр приоткрыла занавеску и смотрела наружу. Последний раз она была в Баоди в двенадцать лет — но это было в прошлой жизни, и воспоминания уже стёрлись. Она смутно помнила, что дальше по этой дороге начинался канал, по которому шло оживлённое судоходство. У причала стояло множество судов. Грузчики разгружали товары, клерки вели записи, людей было не счесть. Рядом находился крупнейший склад рода Цзи, куда и поступали все грузы с кораблей.

На арочном каменном мосту торговали ножницами, фигурками из теста, плетёными корзинами и варили луковые леденцы.

Чжао-цзе’эр обратилась к Цзи Цаню:

— Я ещё помню, как в детстве четвёртый брат тайком привёл меня в Баоди, и мы купили пакетик луковых леденцов.

Цзи Цань задумался, потом улыбнулся:

— Кузина, ты ошибаешься. Это был не я. Это второй брат. Вы тогда ушли из дома вдвоём, без единого слуги. Бабушка чуть с ума не сошла, повсюду вас искали. Когда второй брат вернул тебя домой, бабушка уложила тебя спать, а его заставила два дня стоять на коленях в храме предков.

Чжао-цзе’эр помнила лишь одного ребёнка, который вёл её за руку по мосту. Двое детей весело болтали, но кто именно был рядом — она совершенно не помнила. Она спросила Цзи Яо:

— Второй брат, так это ты меня тогда вывел, и из-за меня тебя наказали?

Цзи Яо покачал головой и улыбнулся:

— Это я тебя вывел. Как ты могла меня подвести?

Он всегда помнил тот случай.

Чжао-цзе’эр тогда было всего пять лет. Она была белокожей и пухленькой, с двумя пучками волос по бокам — точь-в-точь ангельское дитя у подножия Будды. Маленькая Чжао-цзе’эр услышала от горничных, как интересно готовят луковые леденцы, и загорелась желанием увидеть это собственными глазами. В то время она занималась вместе с Цзи Яо и, уцепившись за рукав его халата, не отпускала, пока не уговорила сводить её посмотреть.

Цзи Яо, тогда семилетний мальчик, растерялся под натиском и, взяв с собой лишь мешочек с деньгами, вывел её через боковые ворота.

Он обещал показать ей мастера по изготовлению луковых леденцов.

Двое детей бродили по Тунчжоу, и чудом никто не похитил их. Устав, они сели у канала и смотрели на проходящие суда. Цзи Яо начал бояться, но маленькая Чжао-цзе’эр была в восторге — ей всё казалось удивительным, и она ничуть не испугалась.

Наконец Цзи Яо нашёл на мосту торговца луковыми леденцами. Они наблюдали за всем процессом: варка сиропа, вытягивание нитей карамели, нарезка кусочков. Цзи Яо купил пакетик для Чжао-цзе’эр. Та съела всё до крошки и ни одного кусочка не оставила ему.

По дороге домой Цзи Яо спрашивал, какой вкус у леденцов. Маленькая Чжао-цзе’эр доела последний кусочек и даже не ответила ему.

Когда они вернулись в дом Цзи, там уже царил хаос — всюду искали пропавших детей. Госпожа У строго уложила маленькую Чжао-цзе’эр спать, а затем лично взяла розгу и отхлестала Цзи Яо, после чего отправила его в храм предков на колени. Цзи Яо чувствовал себя крайне обиженным: ведь это не он хотел уйти, и уж точно не он ел леденцы, а наказали именно его. Он простоял на коленях полдня, но упрямо не пролил ни слезинки.

С тех пор Цзи Яо стал недолюбливать Гу Чжао-цзе’эр — ему казалось, что эта кузина и властная, и противная.

Теперь, вспоминая детские годы, он уже не испытывал к ней неприязни. Он никогда раньше не совершал ничего подобного — тайком увести Чжао-цзе’эр из дома Цзи. Ему до сих пор живо представляется, как двое детей держались за руки и неторопливо шли по мосту.

* * *

Перед каретой рода Цзи всегда висел серебряный благовонный шар с ажурными прорезями, и прохожие издалека расступались. Проехав мимо канала, карета свернула на брусчатую дорогу и поднялась к району Гуланьфан, где сосредоточились лучшие лавки.

Увидев карету рода Цзи, главный управляющий ресторана уже спешил встречать гостей и провёл их в отдельный зал на втором этаже. Вскоре слуги принесли чай из миндаля и кедровых орешков, а также угощения: мёдовые пирожные, жареный арахис, хрустящую рыбу и пирожки с крабовым икроном.

Хотя Чжао-цзе’эр формально сопровождала Цзи Цаня, на деле ей оставалось лишь сидеть и любоваться видом из окна. Даже если бы она захотела осмотреть окрестности, за ней неминуемо последовала бы целая свита служанок и охранников, что сделало бы прогулку крайне неудобной.

Так как все трое ещё не завтракали, эти угощения пришлись как нельзя кстати.

Главный управляющий отвёл Цзи Яо в сторону, за широкий горшок с сосной «Красавица». Цзи Яо стоял прямо, заложив руки за спину, внимательно выслушивал доклад и дал указание:

— Скоро начнётся лунный двенадцатый месяц, нужно заранее подготовить побольше продуктов. Плюс к этому — банкеты в доме. Ни в коем случае нельзя допустить нехватки таких деликатесов, как плавники акулы или морские ушки. Составь список и завтра покажи мне.

Управляющий почтительно кивнул и ушёл. Однако вскоре к ним подбежал юный слуга:

— Молодой господин, третий молодой господин сейчас в книжной лавке «Цзюйшаньцзюй» выбирает товары. Услышав, что вы здесь, просил передать, что скоро поднимется!

Чжао-цзе’эр вспомнила, что в прошлый раз видела Цзи Юня, когда они собирались навестить одного из наставников Государственной академии.

Цзи Цань пояснил ей:

— Да, они действительно ездили к господину Чжану. Не пойму, зачем так долго задерживаться — уже больше двух месяцев! По-моему, Цзи Юнь просто ездил за бесплатным угощением! Как только он поднимется, можешь как следует посмеяться над ним.

Цзи Яо, однако, нахмурился: вместе с Цзи Юнем были ещё два молодых господина из знатных семей, и, возможно, Чжао-цзе’эр следовало бы уйти, чтобы избежать неловкости.

Но он не успел ничего сказать, как компания уже поднималась по лестнице.

Трое мужчин и несколько учеников выглядели уставшими от дороги.

— Получив письмо бабушки, я сразу поспешил обратно, — улыбнулся Цзи Юнь. — Как же я могу пропустить твою свадьбу? Кстати, в «Цзюйшаньцзюй» появились новые чернильницы, я выбрал одну в подарок…

Цзи Цань возмутился:

— Да ты совсем совесть потерял!

«Цзюйшаньцзюй» принадлежала ему, и все молодые господа рода Цзи покупали там товары в долг, никогда не расплачиваясь. Никто и не думал возвращать ему деньги.

Ань Сунхуай, поднявшийся вслед за Цзи Юнем, усмехнулся:

— Ты ведь сам скоро женишься, а всё ещё так грубо обращаешься со старшим братом?

Цзи Цань покраснел:

— Но он хотя бы должен вернуть мне долг!

Взгляд Ань Сунхуая упал на Гу Чжао-цзе’эр. Она сидела у окна, спокойно попивая чай, и смотрела на оживлённый рынок Гуланьфан. Пар от чашки окутывал её лицо, длинные ресницы опущены, кожа — словно нефрит.

Цзи Юнь тихо сказал ему:

— Это моя кузина. А тот — мой второй брат. Ты ведь хотел с ним познакомиться.

Ань Сунхуай очнулся и мысленно ругнул себя: девушка молчит — значит, хочет сохранить приличия. Как он мог так откровенно разглядывать её?

Он быстро поклонился Цзи Яо:

— В прошлый раз не удалось встретиться — большое сожаление.

Цзи Яо был знаменит среди знати: в двенадцать лет он проверял отчётность главного управляющего хуэйчжоуской торговой компании и продиктовал все цифры без единой ошибки, опередив даже бухгалтера за счёт устного счёта. Тот управляющий тогда весь вспотел от страха.

Ань Сунхуай, хоть и был джурэнем, презирал условности «четырёх сословий». По его мнению, именно Цзи Яо был настоящим умником. А вот Чэнь Сюаньцин, занявший первое место среди северных провинций, был всего лишь «высохшим деревом, умеющим читать книги»!

Цзи Юнь как раз собирался заговорить о Чэнь Сюаньцине:

— Он ведь шёл за нами. Куда он делся?

Ань Сунхуай, собравшись с мыслями и больше не глядя в сторону окна, улыбнулся:

— Говорит, что одет слишком скромно, а сам не слушает. Только что нашего седьмого господина Чэня у входа задержали слуги — решили, что он какой-то бедный студент из глухомани.

Цзи Юнь рассмеялся:

— Ты видел и не помог ему?

Он уже собрался спуститься за ним, как вдруг послышался спокойный голос Чэнь Сюаньцина:

— Этот наряд мне подарил сам господин Чжан. Разве он выглядит плохо?

Чжао-цзе’эр тяжело вздохнула: почему те, кого не хочешь видеть, всё равно появляются один за другим? И уйти теперь невозможно.

Чэнь Сюаньцин поднимался по лестнице легко и быстро. Оказалось, он носил простую хлопковую тунику цвета индиго, волосы были собраны деревянной шпилькой. За ним не следовало ни одного ученика. Высокий, худощавый — он и вправду походил на бедного студента из провинции.

Цзи Яо, узнав, что это знаменитый седьмой господин рода Чэнь, старший сын третьего господина Чэня, внимательно его осмотрел. Хотя одежда Чэнь Сюаньцина была неприметной, его осанка напоминала отдалённые горы — спокойную и мягкую, лицо — прекрасное, а общий облик — достойный истинного аристократа, воспитанного в духе древних книг.

http://bllate.org/book/10797/968096

Обсуждение главы:

Еще никто не написал комментариев...
Чтобы оставлять комментарии Войдите или Зарегистрируйтесь