Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 112

Великая госпожа Фэн презрительно фыркнула:

— Ещё не разрешила говорить — молчи!

Сюй Хоуцай тут же снова припал лбом к полу и, вытащив из-за пазухи платок, протянул его великой госпоже:

— Великая госпожа, взгляните! Это Сунсян подарила мне сама и сказала, что я ей нравлюсь. Посмотрите сами — не вините же меня ни за что!

Фэн-тайжэнь не стала брать платок. Это сделала стоявшая рядом нянька: развернула и поднесла хозяйке.

— Позовите Сунсян, пусть опознает — её ли это вещь, — распорядилась великая госпожа.

Лицо Сунсян побледнело, как только она увидела платок. Это… это ведь она когда-то отдала управляющему Чжао!

Девушки их возраста всегда думали, как бы устроить свою судьбу. Сунсян долго выбирала — и остановилась на управляющем канцелярией. Он был красив, статен и занимал важную должность. Да, у него уже была жена, но для неё это значения не имело. Стоило лишь привязать его к себе, и, опираясь на свой статус старшей служанки великой госпожи, она легко добьётся, чтобы ту назначили замуж за Чжао, а прежнюю жену понизили до наложницы — так она сама станет главной женой.

…Но тогда она ещё не знала, что её ждёт жених-учёный!

Услышав, что великая госпожа хочет выдать её за сына управляющего Лэя, Сунсян сразу же забыла об управляющем Чжао и спокойно стала готовиться стать женой учёного.

Но… как этот платок попал в руки Сюй Хоуцая?!

Заметив выражение лица Сунсян, Фэн-тайжэнь почувствовала, как сердце её тяжелеет.

— Сунсян, это твой платок?

Губы Сунсян задрожали, и она тут же зарыдала:

— Великая госпожа, защитите меня! Таких платков я раздавала множеству подружек — может, Сюй Хоуцай просто подобрал его и теперь клевещет на меня! Я совсем беззащитна перед такой клеветой!

Сюй Хоуцай, услышав такие наглые слова, чуть не подскочил от злости и уже готов был тыкать в неё пальцем:

— Ты сама велела своей служанке передать мне, чтобы я пришёл поговорить с тобой, и оставила платок в щели тайхуского камня! Если не веришь — давай позовём ту служанку и спросим! Кто здесь клевещет? Ты сама — настоящая змея!

Великая госпожа тут же приказала нянькам удержать Сюй Хоуцая.

Лицо Сунсян стало ещё мрачнее… Значит, Сюй Хоуцай знает и про щель в тайхуском камне?

Можно ли вызывать ту служанку? Если её приведут, эта болтушка непременно проболтается обо всём, что было между ней и управляющим Чжао. Тогда ей точно не жить. Но если не вызывать — получится, что она действительно соблазняла Сюй Хоуцая… Выхода нет!

Сунсян могла лишь отчаянно биться лбом в пол:

— Великая госпожа, поверьте мне! Я столько лет вам служу — вы лучше всех знаете мой характер. Этот Сюй Хоуцай уродлив, да ещё ходит в переулок Юйин к девкам — кто вообще может на него глянуть! Как будто я стану дарить ему платок!

Гу Цзиньчжао, всё это время молча наблюдавшая за происходящим, тихо воскликнула:

— Неужели этот Сюй Хоуцай так ужасен?

Лицо великой госпожи Фэн тут же потемнело. Сунсян совсем ошалела от страха — какие слова лезут из её уст!

Но Сунсян даже не заметила перемены в лице госпожи. Наоборот, глаза её загорелись надеждой, и она поспешила подхватить слова Гу Цзиньчжао:

— Именно! Именно! Этому Сюй Хоуцаю за тридцать, а жены всё нет! Почему, как вы думаете? Разве я, если бы не ослепла, стала бы на него смотреть!

Гу Цзиньчжао понизила голос почти до шёпота, но в нём явственно слышалось разочарование:

— Такого человека бабушка хотела выдать за Цинпу…

Сюй Хоуцай снова возмутился:

— Ты, змея, клевещешь на меня! Нет жены — хожу к девкам, и что с того? Тебе-то какое дело! Если совесть чиста — позови ту служанку, пусть всё скажет! Не хочешь звать — значит, виновата!

Он понял: раз Сунсян упорно молчит о служанке, значит, у неё есть что скрывать. И не собирался отступать.

Великая госпожа Фэн сурово смотрела на Сунсян, ничего не говоря.

Во всём дворе воцарилась гробовая тишина. Гу Лянь огляделась и вдруг презрительно поджала губы:

— Бабушка, раз он просит позвать служанку — так позовите! Не верю я, что Сунсян, ваша служанка, которую вы сами воспитывали, могла соблазнять управляющего!

Великая госпожа резко одёрнула Гу Лянь:

— Замолчи! Кто тебя просил вмешиваться?

Сунсян боится вызывать служанку — значит, дело плохо. Великая госпожа не станет сама себя позорить, вызывая ту девчонку. Да и слова Гу Лянь… «Сунсян воспитана вами» — это ведь прямое обвинение в том, что она плохо воспитала служанку! Эта девчонка совсем распоясалась, не умеет держать язык за зубами!

Взгляни хоть на Гу Лань или Гу Цзиньчжао — ни одна не посмела бы сейчас рта раскрыть, а эта торопится блеснуть!

Гу Лянь никогда ещё не видела, чтобы бабушка так резко с ней обращалась. Глаза её наполнились слезами. Хотелось броситься к великой госпоже и прижаться к ней, но, взглянув на её лицо, она не смела сделать и шага.

Прошло немало времени, прежде чем великая госпожа Фэн тяжко спросила Сунсян:

— Объясни, что здесь происходит… Если не сможешь — придётся поверить словам Сюй Хоуцая.

Сунсян растерянно переводила взгляд с великой госпожи на Сюй Хоуцая. Что ей признавать?

Сюй Хоуцай, по крайней мере, холост, а у управляющего Чжао уже есть жена и дети… Если служанка проговорится о связях с Чжао — её просто выгонят вон!

Стиснув зубы, Сунсян с горечью произнесла:

— Великая госпожа, вина целиком на мне… До того как вы назначили мне жениха, я… я хотела сама устроить свою судьбу и подарила платок Сюй Хоуцаю. Но я не имела с ним никакой близости! А когда вы объявили о помолвке, я решила больше не выходить за него.

Услышав это, великая госпожа Фэн пришла в ярость:

— Хорошо… отлично! Сама себе жениха выбираешь! Да ещё и вещи даришь!

Она обратилась к двум нянькам позади себя:

— Уведите Сунсян…

Посмотрев на лицо Сунсян и вспомнив, сколько лет та ей служит, великая госпожа смягчилась. После паузы она добавила:

— Заприте её в боковой комнате, дайте взбучку и вышвырните из дома!

Сунсян в ужасе обмякла. Если её так выгонят, ей не останется ничего, кроме как покончить с собой!

Гу Цзиньчжао, внимательно следившая за выражением лица великой госпожи, поняла: та на самом деле не хочет губить Сунсян, но ей нужен повод сохранить лицо, чтобы никто не осудил её мягкость.

Она шагнула вперёд и, сделав реверанс, сказала:

— Бабушка, подождите. По-моему, это можно уладить иначе. Если вы сейчас выгоните Сунсян, весь дом загудит, и это принесёт больше вреда, чем пользы. Она ведь в возрасте — естественно, хотела устроить свою жизнь. А ведь между ней и Сюй Хоуцаем ничего предосудительного не случилось… если бы он сегодня не явился сюда.

Великая госпожа посмотрела на Гу Цзиньчжао — её черты уже смягчились:

— Пусть так, но без наказания не обойтись — иначе какой порядок?

«Бабушка и вправду… — подумала про себя Цзиньчжао. — Ей обязательно нужно, чтобы ей подали достойный повод спуститься со своего пьедестала».

Она мягко улыбнулась:

— Конечно, наказать надо. Но не так строго. Сунсян много лет вам служит — это труд не малый. Раз она сама призналась, что выбрала Сюй Хоуцая, и раз уж всё так вышло… почему бы вам не назначить их помолвку? Ведь помолвленные вполне могут обмениваться подарками.

Слова Гу Цзиньчжао пришлись великой госпоже по душе: и лицо сохранила, и жизнь Сунсян спасла.

«Эта Сунсян совсем безголовая! — думала великая госпожа. — Я уже нашла ей такого хорошего жениха, а она вместо этого лезет к этому Сюй Хоуцаю! Безглазая дура, пустая трата моих усилий!»

Тон её изменился:

— Раз уж госпожа Гу ходатайствует за вас, я ограничусь тем, что лишу вас трёхмесячного жалованья… Сунсян, раз ты сама выбрала Сюй Хоуцая, так я и назначаю вашу помолвку. Собери свои вещи и послезавтра переезжай в переулок Чэнъань — там будешь готовиться к свадьбе.

Сунсян лишилась сил и рухнула на пол. Выйти замуж за Сюй Хоуцая… Какая теперь у неё надежда?

Сюй Хоуцай же не ожидал такого поворота и, забыв даже о штрафе, поспешно стал кланяться великой госпоже в знак благодарности.

Та лишь махнула рукой и велела нянькам помочь ей вернуться в покои. Гу Лань, всё это время стоявшая в стороне и не решавшаяся заговорить, поспешила подойти и подать руку. Великая госпожа взглянула на неё и вдруг вспомнила: ведь именно Гу Лань настояла на том, чтобы выйти и посмотреть, встречалась ли Цинпу с кем-то!

Если бы не её любопытство, ничего бы этого не случилось!

Она резко отстранила руку Гу Лань и ласково окликнула Гу Цзиньчжао:

— Чао-цзе’эр, проводи бабушку в комнату… Мне нужно с тобой поговорить.

Теперь помолвка Цинпу и Сюй Хоуцая отменяется.

Гу Лань оцепенела, чувствуя, будто её ударили по лицу. Когда великая госпожа и свита скрылись из виду, она потянула рыдающую Гу Лянь из задних комнат. В этот момент они увидели, как Цинпу выходит из домиков для прислуги.

Гу Лань быстро подошла и схватила её за рукав:

— Куда ты сейчас ходила?

Цинпу взглянула на мрачное лицо Гу Лань и на её руку, сжимающую рукав, и спокойно улыбнулась:

— Вторая госпожа, что с вами? Я просто сходила в уборную… Вам что-то нужно от меня?

Гу Лань на мгновение замерла, и рука её ослабла. Цинпу сделала реверанс:

— Меня ждут у первой госпожи. Извините, мне пора.

Гу Лань стиснула зубы. Внутри у неё всё кипело. Она чувствовала: во всём этом замешана Гу Цзиньчжао! Та специально её втянула в эту историю!

Но… что именно сделала Гу Цзиньчжао?

В западной гостиной великая госпожа Фэн говорила с Гу Цзиньчжао. Раз между Сюй Хоуцаем и Сунсян такое вышло, помолвку Цинпу с ним отменяют. И уж тем более не будет брака с сыном управляющего Лэя. Позже она найдёт Цинпу жениха получше — пусть Чжао не волнуется.

Но Гу Цзиньчжао вдруг сжала руку великой госпожи и тихо заплакала:

— …Если бы Сунсян не сказала, я бы и не узнала, что Сюй Хоуцай такой человек… Помолвку, конечно, отменяют. Но, бабушка… скажите мне честно: вы до сих пор не считаете меня своей настоящей внучкой?

Великая госпожа поспешила её утешить:

— Чао-цзе’эр, что ты говоришь! Бабушка от всего сердца тебя любит!

Гу Цзиньчжао смотрела на неё сквозь слёзы, голос дрожал от горечи:

— Я не росла рядом с вами… Всегда завидовала Лянь-цзе’эр — у неё есть ваша любовь, её никто не обижает… Когда узнала, что вернусь в Да Син и буду жить с вами, я была так счастлива! У меня нет матери, приходится заботиться о младшем брате — очень тяжело! Я никогда вам об этом не говорила… Думала, вы пожалеете меня. Но… но после всего этого у меня сердце разрывается! Ведь Цинпу — моя служанка с детства… Я чуть не погубила её на всю жизнь!

Слова Гу Цзиньчжао так растрогали велиkąю госпожу, что та тоже почувствовала боль в груди. Такая яркая, гордая девушка — и вдруг плачет! Правда, Гу Цзиньчжао не родная ей внучка, не растила её сама, поэтому особой привязанности не было. Но всё же она — законнорождённая дочь рода Гу. Всегда относилась к ней хорошо, даже слышала, что та делает ей наколенники из парчи с вышитыми соснами, бамбуком и сливовыми цветами, потому что знает: у неё болят колени.

Она обняла Гу Цзиньчжао и тоже всхлипнула:

— Чао-цзе’эр, не плачь. Это моя вина. Отныне бабушка будет больше тебя баловать, наверстаю всё упущенное. За Цинпу я больше не стану решать — выбирай ей сама жениха, какого пожелаешь. А я дам ей сто лянов на приданое!

Они немного поплакали вместе, и наконец великая госпожа вытерла слёзы Гу Цзиньчжао своим платком.

— Больше так не говори. Бабушка ко всем вам одинаково добра.

Гу Цзиньчжао медленно кивнула.

«После этого случая, — думала она про себя, — великая госпожа, скорее всего, больше не посмеет вмешиваться в дела моих служанок».

* * *

Муцзинь зажгла сосновую масляную лампу, чтобы Гу Лань было светлее, и поставила на письменный столик чашку горячего отвара с корой корицы.

http://bllate.org/book/10797/968093

Обсуждение главы:

Еще никто не написал комментариев...
Чтобы оставлять комментарии Войдите или Зарегистрируйтесь