Неизвестно, как Е Сянь спас маркиза Чаньсина.
Разве князь Жуйцин так просто отступит, если обвинение в измене не упало на маркиза?
Гу Цзиньчжао ничего не знала.
Она немного помолчала, затем протянула руку и мягко стала массировать виски Фэн-тайжэнь:
— Вижу, бабушка совсем измучилась. Может, лучше немного прилечь? Второй дядя с отцом пришли так рано — вы, наверное, и глаз не сомкнули. Отец мог бы и поосторожнее быть…
Фэн-тайжэнь не открывала глаз, но морщинки между бровями разгладились. Она тихо ответила:
— Дело срочное, нельзя винить твоего отца… Прошлой ночью князь Жуйцин был убит маркизом за измену, а сам маркиз получил тяжелое ранение. Об этом ещё ночью прислала гонца твоя пятая тётушка. Нельзя ни на миг расслабляться. Бабушка бы и рада отдохнуть, но днём ехать в столицу, а дела в доме нужно решить сейчас же…
Князь Жуйцин убит за измену?
Гу Цзиньчжао не могла поверить. Ведь именно маркиза Чаньсина собирались обвинить в измене! Как всё перевернулось с ног на голову?
План князя Жуйцина провалился: он хотел погубить маркиза, а сам лишился жизни! Это казалось крайне подозрительным. Но ведь всё происходило вокруг Е Сяня — она хорошо знала, насколько он расчётлив и хитёр.
Неужели это его рук дело? Такой ход — убить врага чужим мечом — действительно похож на него.
Гу Цзиньчжао невольно восхитилась глубиной замыслов этих людей. Придворные интриги были слишком сложны и переменчивы. Пусть даже она и обладала неким преимуществом, зная будущее, — против таких мастеров политики ей не выстоять.
Она перестала думать об Е Сяне. Увидев, что Фэн-тайжэнь действительно измучена, Гу Цзиньчжао мягко предложила:
— Бабушка, всё же отдохните немного. Сегодня пусть Вторая тётушка поможет вам с делами. Вам ведь ещё в дорогу — путь до столицы утомителен…
Фэн-тайжэнь подумала и согласилась: днём ехать в столицу, и правда, стоит отдохнуть. Она послала служанку за Второй госпожой, а Сунсян помогла ей прилечь.
Гу Цзиньчжао отправилась в кабинет. Хотя бабушка отдыхала, ей не следовало сразу уходить.
Вторая госпожа пришла в спешке — в ушах лишь пара жемчужин величиной с рисовое зёрнышко, больше никаких украшений. Те, кто пришёл кланяться великой госпоже, увидев, что та ещё не проснулась, постепенно разошлись. Зато управляющие служанки и старшие горничные одна за другой входили в покои.
Вторая госпожа ловко распоряжалась делами внутреннего двора — видно было, что делала это не впервые.
Вскоре появилась Гу Лянь. Она немного пококетничала с матерью, потом прижалась к ней и потянулась к чернильнице на письменном столе.
Это было в покоях великой госпожи, и Вторая госпожа не могла допустить такого поведения дочери:
— Как ты можешь так прислоняться ко мне? Сидишь без всякой осанки! Положи немедленно чернильницу бабушки на место.
Та чернильница из чистой глины была вырезана собственноручно покойным главой семьи, и Фэн-тайжэнь никому не позволяла к ней прикасаться.
Гу Лянь надула губы, но тут же взяла мать за руку и заговорила звонким голоском:
— У меня одеяло слишком тонкое, прошлой ночью совсем не спалось…
Фэн-тайжэнь тут же смягчилась:
— Почему няня Ромо не сказала мне? Дай-ка, дочка, посмотрю, нет ли у тебя жара.
Она уже протянула руку, чтобы проверить лоб дочери, и совершенно забыла о её непослушании.
Гу Цзиньчжао сидела в красном круглом кресле у высокого столика и читала книгу. Услышав их разговор, она взглянула на них, но тут же опустила глаза обратно к страницам. Вторая госпожа была умна, энергична и искусна в общении, но только в воспитании Гу Лянь она терпела неудачу. Ведь старшая двоюродная сестра Гу Цзиньхуа была такой спокойной и доброй — отчего же Гу Лянь выросла такой?
Гу Лянь увернулась от материнской руки и весело проговорила:
— Со мной-то всё в порядке, а вот Лань-цзе’эр — бедняжка! В её личной сокровищнице ведь ничего нет, да и из общих запасов ей ничего не выдают. Прошлой ночью спала, укрывшись зимним шёлковым халатом служанки. Не то что некоторые — все любят, да и имущества полно! Мне за неё так стыдно стало… Ведь мы же сёстры, должны держаться друг за друга…
Гу Цзиньчжао подняла глаза и увидела, что Гу Лянь холодно смотрит прямо на неё. Ей даже смешно стало: что это за намёки? Хочет заступиться за Гу Лань? Да уж посмеялась бы! После всего, что Гу Лань ей устроила, после смерти её матери — разве можно говорить о сестринской любви? Если Гу Лань чего-то не хватает, почему бы ей самой не принести?
Конечно, Гу Лань не могла быть настолько глупа, чтобы подсылать Гу Лянь.
И в самом деле, лицо Второй госпожи сразу потемнело:
— Эти слова ты сама придумала или Лань-цзе’эр тебе сказала?
Гу Лянь думала, что мать пожалеет Гу Лань, но вместо этого увидела гнев на её лице. Она запнулась и пробормотала:
— Я сама так подумала… Лань-цзе’эр и правда несчастна.
Но Вторая госпожа не поверила. Она любила младшую дочь и всегда закрывала глаза, когда та общалась с Гу Лань. Но если Гу Лань осмелилась использовать её дочь как орудие — тогда уж милосердия не жди!
Вторая госпожа велела няне Ромо отвести Гу Лянь обратно, а сама подошла к Гу Цзиньчжао и улыбнулась:
— Лянь ещё маленькая и несмышлёная. Не принимай её слов близко к сердцу… У меня дома есть коробка сухофруктов — сейчас пришлют тебе.
Гу Цзиньчжао, конечно, не обижалась:
— Вторая тётушка, не стоит волноваться. Лянь ещё ребёнок, легко поддаётся чужому влиянию. Наверняка эти слова не от неё самих. Только не ругайте её строго — а то обидится.
Ошибка, которую сама Гу Лань преподнесла на блюдечке, стоило использовать по полной.
Вторая госпожа в душе одобрила рассудительность Гу Цзиньчжао, но ещё больше вознегодовала на Гу Лань… Как она посмела внушать такие мысли Лянь! Последние дни она не устраивала ей суровых наказаний — так Гу Лань решила, что её можно попирать?!
А Гу Цзиньчжао, словно ничего не случилось, после отъезда Фэн-тайжэнь в столицу осталась свободной. Как раз Гу И и Гу Си позвали её помочь выбрать узоры для шёлковых халатов. Взяв с собой Цайфу и Бай Юнь, искусных в вышивке, она направилась во двор Исянъюань — и увидела, как на холодных осенних плитах перед входом коленопреклонённо стоят целые ряды служанок.
Муцзинь стояла во главе, глаза её покраснели от слёз, а младшие горничные из покоев Гу Лань тихо всхлипывали. Двери главного зала, где жила Гу Лань, были плотно закрыты.
Увидев Гу Цзиньчжао, Гу Си высунулась из западной комнаты для гостей и помахала ей рукой, таинственно подзывая.
* * *
Дом маркиза Чаньсина теперь охраняли войска, и всех входящих тщательно обыскивали.
Госпожа Гао и госпожа Е не смыкали глаз, ухаживая за раненым маркизом, а Е Сянь начал допрашивать Лю Чжоу и прочих.
Лю Чжоу и его сообщников заточили в тюрьму Министерства наказаний. Заместитель министра наказаний Го Аньда, друживший с семьёй маркиза, применил самые жёсткие методы пыток. Под пытками те признались, что князь Жуйцин тайно сговорился с Чжан Цзюйлянем, и тот сыграл немалую роль в заговоре против маркиза. Однако всё это были лишь устные показания. Чжан Цзюйлянь был слишком хитёр, чтобы оставить какие-либо письменные доказательства, связывающие его с князем, поэтому одних лишь слов было недостаточно, чтобы его осудить.
В итоге Лю Чжоу и остальных приговорили к смерти за измену.
Старый маркиз был вызван во дворец императрицей. Теперь, когда нынешний маркиз тяжело ранен, временно командовать Железной конницей мог только старый маркиз — ведь половина этого войска считалась почти личной армией рода Е, и многие офицеры раньше служили под началом старого маркиза. Императрица, напуганная заговором князя Жуйцина, стремилась ухватиться за любую соломинку, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Вернувшись, старый маркиз вызвал Е Сяня в кабинет. Его лицо было мрачным:
— Сейчас Чжан Цзюйлянь вместе с Чэнь Яньюнем и другими контролирует Кабинет министров. Любое их движение заставляет трястись весь двор. Чэнь Яньюнь раньше был наставником наследника, и тот всегда следует его советам. Боюсь, нам их не сломить…
Е Сянь долго молчал, затем твёрдо сказал:
— Через три дня завершится траурный плач, и наследник начнёт совместно править с Кабинетом министров. Императорский астролог уже выбрал благоприятный день для восшествия нового императора на престол… Если к тому времени мы не получим реальной власти, роду маркиза Чаньсина будет трудно выжить.
Он сделал паузу и добавил с решимостью:
— Дедушка, я хочу вступить на службу.
Старый маркиз долго молчал. Тогда Е Сянь вышел из кабинета и пошёл проведать отца, который всё ещё находился без сознания.
Выйдя от отца, Е Сянь шёл по галерее и смотрел на туман, стелющийся над осенним озером.
Вдруг ему захотелось увидеть Гу Цзиньчжао. Хоть бы просто сказать ей спасибо — ведь она так сильно ему помогла.
Ли Сяньхуай, шедший рядом с молодым господином, с тревогой смотрел на его ещё более осунувшееся и бледное лицо.
Здоровье молодого господина и так было слабым… Как он выдержит такие испытания!
Когда Е Сянь велел оседлать коня, Ли Сяньхуай на мгновение опешил. А когда собрался что-то сказать, молодой господин уже скрылся за входным экраном.
Ли Сяньхуай мысленно выругал себя и побежал готовить коня.
Гу Цзиньчжао вернулась после ужина у Второй госпожи.
Вторая тётушка пригласила её в дворец Сикуаюань, чтобы загладить вину за слова Гу Лянь. Та же всю ночь сидела обиженная и то и дело косилась на Гу Цзиньчжао. «Гу Лань, видимо, мастерски умеет внушать другим свои мысли, — подумала про себя Гу Цзиньчжао. — Сначала околдовала Гу Цзиньжуня, теперь вот Гу Лянь».
Похоже, она умеет выбирать жертвы.
Вскоре после возвращения прибыла коробка сухофруктов от Второй госпожи — круглая деревянная шкатулка с шестью отделениями, расписанная красной и чёрной краской. Внутри лежали сушеные лонганы, личи, семечки подсолнуха, кедровые орешки, миндаль и маринованные сливы — щедрый и редкий подарок.
Гу Цзиньчжао велела няне Сюй разложить угощения и отправить часть Гу Си и Гу И.
Потом няня Тун принесла показать халаты, которые сшил для Гу Цзиньчжао её отец. Все узоры были скромные, из простого шёлка и тонкой ткани. Среди них был и чехол для горшка с горячими углями из парчи кэсы. Гу Цзиньчжао сочла его слишком дорогим и убрала в личную сокровищницу.
Разобравшись со всем, Гу Цзиньчжао умылась, сняла заколки для волос и устроилась на кровати с подогревом, чтобы дочитать книгу, начатую утром.
http://bllate.org/book/10797/968084
Сказали спасибо 0 читателей