Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 101

Дойдя до этого места, его голос вдруг оборвался.

В голове князя Жуйцина мелькнула безумная мысль!

Как верно сказал Е Сянь, сейчас Шэньцзиинь подчиняется ему, командиры Цзиньивэя и Цзиньу с ним на короткой ноге, да и в горах Дунхуань у него есть собственные войска. Маркиз Чаньсин привёл всего две тысячи человек — если в этот момент Шэньцзиинь и Цзиньивэй арестуют маркиза, а он сам возьмёт под контроль императрицу и наследника… Кто тогда сможет ему противостоять? Весь Поднебесный будет слушаться его! Что тогда значат маркиз Чаньсин и старый лис Чжан Цзюйлянь?

Такой прекрасный момент — почему бы не воспользоваться им для переворота, вместо того чтобы прокладывать путь этому старику Чжану и помогать ему устранять маркиза?

Князь Жуйцин даже почувствовал досаду на Сяо Юя: тот думал лишь о том, как обыграть дом маркиза Чаньсина, но совершенно не додумался до возможности свергнуть трон! И ведь был же советником князя Чэнского!.. Когда он станет императором, кто ещё осмелится ему мешать!

На губах князя Жуйцина появилась холодная усмешка:

— Молодой господин прав. У маркиза Чаньсина всего две тысячи воинов — разве они сравнятся со Шэньцзиинем и Цзиньивэем?

Он тайно расставил лучников.

Командиры Шэньцзииня, услышав эти слова, поняли: дело плохо. Одно дело — помочь ему справиться с маркизом, совсем другое — участвовать в государственной измене. Никто из мятежников, лишённых легитимности, редко кончал хорошо! Но теперь они и так сидели в одной лодке с князем Жуйцином. Даже если сегодня они откажутся помогать ему, завтра маркиз Чаньсин всё равно их не пощадит.

Императрица нахмурилась:

— Что вы имеете в виду, князь Жуйцин?

Тот бросил на неё презрительный взгляд и холодно ответил:

— Ваше величество, чего вы так волнуетесь? Сейчас я вам всё покажу.

Затем он тихо добавил, обращаясь к командирам:

— Сейчас стрела уже на тетиве — назад пути нет. Помогите мне в этот раз. Как только дело будет сделано, обещаю вам графские титулы!

Командиры переглянулись и приказали своим людям окружить отряд маркиза Чаньсина вместе с императрицей. Ведь у князя Жуйцина тоже есть императорская кровь — хоть какое-то оправдание найдётся. Лучше рискнуть ради богатства и власти!

Императрица была потрясена. Она и представить не могла, что князь Жуйцин осмелится на такой бунт!

В панике она взглянула на Е Сяня, но тот лишь спокойно кивнул ей, успокаивая, и обратился к своему человеку:

— Откройте ворота Хуанцзи.

Сражение бушевало, а массивные ворота Хуанцзи медленно распахнулись под глухой скрип. Мелкий дождь струился с неба, и за воротами в ночном тумане проступили бесчисленные силуэты. Во главе войска на коне восседал министр военных дел Чжао Инчи, за ним следовали полки Пяти армейских корпусов и Трёх тысяч конников.

Чжао Инчи ледяным тоном произнёс:

— Чжу Цзайсянь! Ты осмелился вступить в сговор со Шэньцзиинем и Цзиньивэем и поднять мятеж! Неужели ты думал, что Пять корпусов и Три тысячи конников исчезли?

Его слова подхватили десятки тысяч воинов, и их боевой клич прокатился по площади, словно грозовой вал.

Лицо князя Жуйцина побледнело. Как?! Откуда у Чжао Инчи столько войск? Когда он успел собрать их?

Но Чжао Инчи уже спешился, и его войска хлынули внутрь через ворота Хуанцзи, окружая со всех сторон людей Шэньцзииня и Цзиньивэя. Сражение между Шэньцзиинем и Железной конницей продолжалось, но маркиз Чаньсин уже убил нескольких офицеров Шэньцзииня. С появлением Пяти корпусов и Трёх тысяч конников баланс сил резко сместился. Маркиз Чаньсин бросил последний взгляд на князя Жуйцина, стоявшего среди рядов Шэньцзииня, и снова занёс свой клинок.

Чжао Инчи подошёл к императрице и преклонил колени:

— Министр прибыл спасти ваше величество! Простите за опоздание!

Императрица с трудом улыбнулась:

— Ты как раз вовремя…

Всю жизнь она жила в роскоши и покое, и только сейчас по-настоящему испугалась.

Е Сянь взглянул на отчаянно сопротивляющихся солдат Шэньцзииня и сказал Чжао Инчи:

— …Князь Жуйцин вступил в заговор со Шэньцзиинем, чтобы свергнуть трон. Его замысел достоин казни. Господин министр, прошу, не щадите никого — уничтожьте их всех.

Его голос звучал мягко, почти ласково.

Чжао Инчи немедленно поклонился:

— Будьте уверены, молодой господин, ни один не уйдёт!

Князь Жуйцин в ярости закричал:

— Е Сянь! Это всё ты! Ты…

Он не договорил — клинок маркиза Чаньсина вонзился ему в спину. Князь не надел доспехов, и удар пробил грудь насквозь. Он с изумлением уставился на серебристый конец клинка, вышедший из груди, и широко раскрыл глаза.

Маркиз вырвал клинок. Князь Жуйцин рухнул на землю, и кровь медленно расползалась по камням. Его глаза так и остались открытыми.

Увидев падение князя, командиры Шэньцзииня в ужасе переглянулись. Только что они действовали по порыву, надеясь на удачу, но теперь их предводитель мёртв… Что им делать? Солдаты Шэньцзииня тоже потеряли боевой дух, их движения стали небрежными, и вскоре их начали брать в плен. Остатки были загнаны в угол Трёх тысяч конников и Пятью корпусами и полностью обезврежены.

Главаря убили — остальным не осталось ни сил, ни воли.

Маркиз Чаньсин, убедившись, что битва окончена, убрал клинок и направился к сыну.

На лице его играла лёгкая улыбка, хотя доспехи были залиты кровью.

Е Сянь редко видел, чтобы отец смотрел на него с таким одобрением — обычно тот был суров и требователен.

Маркиз хотел обнять сына или сказать что-то тёплое, но не успел подойти — лицо Е Сяня исказилось от ужаса, и он что-то крикнул. Маркиз не расслышал слов, но вдруг почувствовал холод в груди. Он опустил взгляд и увидел наконечник стрелы, торчащий из доспеха.

Не дойдя до сына, он пошатнулся, ноги подкосились, и он рухнул на землю.

Солдаты Железной конницы бросились к нему, подняли и понесли, подняв шум и смятение.

Императрица, увидев, что маркиз ранен, побледнела. Кто же пустил стрелу в такой момент, когда всё уже было решено?!

— Быстро зовите императорского лекаря! — закричала она придворному евнуху.

Тот бросился к Тайбольнице.

Чжао Инчи приказал перенести маркиза на помост Хуанцзи, чтобы укрыть от дождя, и начал снимать с него тяжёлые доспехи.

Дождевые капли стекали по лицу Е Сяня, делая его черты бледными и напряжёнными. Он медленно подошёл к отцу, стиснув губы и сжав кулаки до дрожи.

Маркиз лежал с закрытыми глазами, а солдаты, снимающие доспехи, были в крови по локти. Е Сянь внимательно разглядывал наконечник стрелы. Отец носил тяжёлые доспехи — обычная стрела не пробила бы их!

Это был особый наконечник, которым он сам пользовался… На древке чётко вырезана маленькая печать с иероглифом «Е» в стиле цзюньшу.

Подоспевший Ли Сяньхуай тоже это заметил и побледнел. Маркиз Чаньсин ранен стрелой самого молодого господина! Если об этом станет известно, пойдут самые страшные слухи!

Он тихо сказал:

— Молодой господин, эту стрелу сейчас нельзя вытаскивать. Если кто-то увидит её… вас не смогут оправдать… Кто же так жесток!

Кто, как не он, Сяо Юй? Е Сянь всё понял. Если бы маркиз пал от рук командиров Шэньцзииня — отлично. Но если бы Шэньцзиинь проиграл, у Сяо Юя был запасной план: послать лучника с его собственной стрелой. Таким образом, даже в случае победы маркиза его убьют «стрелой сына»… Этот замысел был поистине ядовит!

Е Сянь поднял взгляд и холодно приказал:

— Запереть ворота Хуанцзи и Ниншоу! Никто не выходит! В доме маркиза Чаньсина завёлся предатель. Кто поймает его — получит щедрую награду!

Солдаты Железной конницы немедленно закрыли ворота. Из Храма Хуанцзи вынесли фонари и факелы, а командиры Пяти корпусов и Трёх тысяч конников начали прочёсывать площадь, ловя затаившихся лучников в восточных и западных галереях.

Ли Сяньхуай невольно восхитился Е Сянем: тот сразу заявил о предателе и приказал его найти — тем самым полностью сняв с себя подозрения. Если бы он стал объясняться позже, это выглядело бы как попытка скрыть правду. А так — открыто и честно.

Императорский лекарь быстро прибыл. Маркиза перенесли в Храм Хуанцзи, где началось лечение. Его жизнь висела на волоске.

Ли Сяньхуай хотел что-то сказать Е Сяню, но увидел, как тот смотрит в чёрную ночь, плотно сжав губы. На лице его застыло выражение ледяного спокойствия и холода.

Ли Сяньхуай замолчал и проглотил готовую похвалу.

Тем временем Сяо Юй проснулся от шума за окном. Накинув даосскую робу, он вышел из комнаты для гостей и увидел возвращающегося Лю Чжоу. Слуга, дежуривший у крыльца, крепко спал, свернувшись клубком под навесом.

Лю Чжоу держал в руке узкогорлый фарфоровый кувшин и весело сказал:

— Я знал, что вы не спите, господин. Принёс вам кувшин жёлтого рисового вина из квартала Минчжаофан. Ещё купил варёной говядины и жареного гуся. Давайте выпьем по чарке?

Сяо Юй впустил его, закрыл ставни, и они уселись на кан.

Лю Чжоу вытащил из-под одежды ещё горячий свёрток, а Сяо Юй налил вино в чашки.

Сделав глоток, Сяо Юй сказал:

— Старый маркиз Чаньсин оказался хитёр — заранее заручился поддержкой министра военных дел. Ты действительно ходил в дом Чжао Инчи?

Лю Чжоу расхохотался:

— После выхода я отправился в квартал Минчжаофан, где живёт Чжао Инчи. Побродил по рынку, заглянул в таверну «Хуанлао», выпил там несколько чашек. Рассчитал время так, чтобы князь Жуйцин уже убил маркиза, и только потом пошёл к Чжао. Тот спрятал в Храме Хуанцзи шесть тысяч солдат Шэньцзииня, две тысячи из Цзиньивэя и тайных лучников. Если бы даже при таком раскладе не удалось одолеть маркиза — это было бы просто позором!

Сяо Юй покачал головой с улыбкой:

— Сам князь Жуйцин — ничтожество. Без нашей помощи он бы и речи не повёл со Шэньцзиинем…

Лю Чжоу вздохнул:

— После этой ночи дом маркиза Чаньсина, вероятно, начнёт клониться к упадку. Молодой господин ещё так юн, да и здоровьем не крепок… Кстати, о молодом господине — в таверне «Хуанлао» я встретил одного человека… Угадайте, кого!

Сяо Юй даже бровью не повёл:

— Не хочу гадать. Не скажешь — так и быть.

Лю Чжоу не выдержал:

— Я повстречал слугу, недавно отпущенного из дома Гу! Не из Да Син, а из семьи бывшего чиновника Гу из Шианя. Он рассказал мне немало о своей госпоже… Та самая, в чьи покои заглянул молодой господин!

В народе всегда с жадностью передают сплетни о знатных семьях — ничего удивительного.

Лю Чжоу торопливо добавил:

— Он точно из дома Гу! Когда их господин переехал, многих слуг отпустили.

— Говорит, их госпожа Гу — женщина не промах. Чтобы тётки не соперничали за внимание отца, сама выбирала наложниц для него. Потом, после смерти матери, она выслала одну из таких тёток в дальний двор и заставила постричься в монахини… Та была беременна! Ребёнок погиб, а сама сошла с ума. А когда госпожа Гу управляла внутренними делами, один управляющий осмелился ослушаться — она велела стражникам переломать ему ноги и вышвырнуть за ворота. Цц, если молодой господин в самом деле увлечён такой особой, то после свадьбы в доме будет не жизнь, а ад!

Лю Чжоу не задумывался, правдивы ли эти рассказы — он просто пересказал всё, что услышал. Все знали, что такие истории — наполовину вымысел, но слушать их было так увлекательно!

Однако лицо Сяо Юя стало серьёзным.

Что-то здесь не так… Разве Гу Цзиньчжао не просила его вылечить наложницу Сун? Та была совершенно здорова, и он прописал ей лишь укрепляющее средство… Как же она могла потерять ребёнка и сойти с ума? Разве госпожа Гу — не добрая и мягкая девушка? Неужели она способна приказать ломать ноги управляющему и выгонять его?

Сяо Юй вдруг вспомнил, как Гу Цзиньчжао спрашивала его о взаимодействии лекарств, опасаясь, что наложница случайно примет что-то не то…

Неужели тогда она вовсе не хотела спасти наложницу, а наоборот — погубить её?

А ещё Лю Чжоу упомянул, что молодой господин заходил в её покои… Сяо Юй никак не мог связать эти два факта, но чем больше он думал, тем тревожнее становилось. Если Гу Цзиньчжао настолько коварна, зачем Е Сянь вообще к ней ходил?

http://bllate.org/book/10797/968082