Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 92

Гу Лань только что начала заниматься вышивкой у новой мастерицы сучжоуской школы, как услышала, что в усадьбу явились воины. Она поспешила в павильон Цзюлюй, чтобы всё разведать. Воинов там не оказалось, зато она увидела, как Е Сянь приближается в сопровождении целой свиты. Сердце её без видимой причины забилось быстрее, и она, склонившись в поклоне, тихо произнесла:

— Молодой маркиз, здравствуйте.

Е Сянь остановился. Перед ним стояла младшая сводная сестра Гу Цзиньчжао, на груди у неё была нашита полоска холста — знак траура. Мать Гу Цзиньчжао была и её матерью; вид у девушки был измождённый — верно, слишком велика была скорбь. Он кивнул:

— Вторая госпожа Гу, не стоит так кланяться.

Голос его прозвучал мягче обычного.

Гу Лань подняла глаза. На Е Сяне был лунно-белый халат с чёрными узорами, фигура его была изящна, лицо прекрасно, словно выточено из нефрита. Такой юноша, будто сошедший с картины, шёл в окружении высоких, могучих стражников, которые следовали за ним, будто звёзды вокруг луны. Этот юноша обладал огромной властью…

Она опустила ресницы и слегка улыбнулась, уступая дорогу в сторону. Но когда он прошёл мимо, она ещё долго стояла на том же месте, охваченная тоскливым чувством утраты.

В её памяти Е Сянь никогда не говорил с ней так мягко. Неужели это означало… что она всё-таки занимает в его сердце особое место?

На губах Гу Лань заиграла лёгкая улыбка.

Муцзинь, стоявшая рядом, тихо проговорила:

— Какой же прекрасный молодой человек этот маркиз… Даже среди женщин трудно найти такую красоту. А наша госпожа тоже красива — рядом с ним выглядит ничуть не хуже.

Гу Лань нежно ответила:

— Ты умеешь льстить! Пойдём скорее в павильон Цзюлюй.

Она даже не рассердилась — служанка поняла, что попала в самую точку. Муцзинь, обрадованная, продолжила:

— Говорят, молодой маркиз Чаньсин ко всем холоден, а с вами — такой добрый! Не иначе как потому, что наша госпожа так хороша собой.

Все дочери рода Гу были красивы, но особенно выделялась Гу Цзиньчжао — вот только слава её была дурной. Гу Лань улыбнулась:

— Для девушки главное — добродетель, а уж потом красота. Не суди поверхностно.

Муцзинь поспешно согласилась, и хозяйка с горничной постепенно скрылись из виду.

Когда Гу Дэчжао пришёл в покои старшего сына Цзинфанчжай, его уже нагнала няня Тун и объяснила ситуацию с пилюлями:

— …Старшая госпожа сочла это неправильным и велела юному господину не принимать их. Вам не о чём беспокоиться, господин.

Гу Дэчжао вздохнул с облегчением: к счастью, старшая дочь теперь разумна. Но тут же в душе его взыграло чувство вины. Как отец, он проявил крайнюю бездеятельность — даже не заметил, что мастер Цинсюй осмелился подмешивать мышьяк в пилюли, чуть не погубив Гу Цзиньжуна! Долго размышляя, он направился во дворец Цинтуань к Гу Цзиньчжао.

Цзиньчжао как раз занималась каллиграфией в своей библиотеке. Хотя она и держала в руках кисть, мысли её были далеко — она думала о Е Сяне.

Она прожила эту жизнь дважды и знала наперёд многое. Но об этом нельзя было никому рассказывать — люди сочли бы это суеверием или колдовством, и она прекрасно это понимала! Поэтому многое она не могла ни сказать, ни даже намекнуть. Как погиб маркиз Чаньсин в прошлой жизни? Это случилось сразу после кончины императора Муцзуна: он повёл отряд воинов в Запретный город и был убит мечом принца Жуйского, которого обвинили в попытке переворота.

Но эта версия полна противоречий. Маркиз Чаньсин был предан императору больше всех на свете — он никогда бы не стал мятежником. Даже если бы замыслил переворот, с его войском он легко убил бы наследника и занял трон — ведь он был тем самым маркизом Чаньсином, чьё имя наводило ужас на варваров на всех границах!

Значит, остаётся лишь одно объяснение: принц Жуйский заранее залёг в засаде внутри дворца, дожидаясь, когда маркиз придёт на верную смерть. Но зачем маркиз повёл своих людей в Запретный город именно в момент смерти императора Муцзуна?

Цзиньчжао была благодарна судьбе за то, что в прошлой жизни вышла замуж за семью Чэнь — благодаря этому она знала больше других. Но даже её знаний было недостаточно для полной ясности.

Не зная истинных причин, она не могла даже намекнуть Е Сяню, как спасти его отца.

Она так долго размышляла, что, когда Цайфу сообщила ей о приходе отца, она увидела, что весь лист бумаги исписан лишь двумя именами: «маркиз Чаньсин» и «Е Сянь». Быстро поднеся лист к свече, она сожгла его дотла и лишь затем вышла встречать Гу Дэчжао.

* * *

Цзиньчжао велела Цайфу подать чай с кедровыми орешками.

Гу Дэчжао молча отпил глоток и заговорил:

— Чжао-цзе’эр, с делом мастера Цинсюя я поступил неправильно…

Цзиньчжао не знала, что сказать. За последние месяцы в доме Гу произошло столько бед, что отец, видимо, не выдержал. Он искал утешения в религии, но несчастье в том, что мастер Цинсюй оказался всего лишь мошенником. Теперь отец лишился и этой опоры и чувствовал себя потерянным.

Увидев, что дочь молчит, Гу Дэчжао улыбнулся:

— Я знаю, Чжао-цзе’эр, ты не вмешивалась в дела Цинсюя, чтобы не ранить меня. Но тебе не нужно так беречь мои чувства. Мне почти сорок, я прошёл через столько взлётов и падений на службе — что мне теперь не вынести?

Он глубоко вздохнул:

— Просто… мне самому стыдно перед собой.

Цзиньчжао подумала и спросила:

— Вы уже отдали мастеру четыре тысячи лянов?

— Оставил за собой немного осторожности, — ответил Гу Дэчжао. — Отдал пока тысячу… Я хочу сказать тебе, дочь, что тебе ещё не выйти замуж, а ты уже помогаешь вести дела дома. А я ещё и добавляю тебе хлопот. Я слишком мало думал о тебе. В доме нет хозяйки, и девушке приходится выступать открыто — это нехорошо… Твоё замужество и так под угрозой, а если я буду и дальше тебя обременять, что тогда будет?

Цзиньчжао не считала, что заботы семьи Гу тяготят её. Но то, что отец начал осознавать свои ошибки, было, конечно, к лучшему.

Она улыбнулась:

— Отец, а что вы собираетесь делать дальше?

Она управляла домом лишь потому, что не было другого выхода — все три наложницы были совершенно беспомощны.

…Неужели отец задумал жениться вторично?

Гу Дэчжао задумался и сказал:

— Чжао-цзе’эр, я отделился от родового дома Гу уже двадцать лет назад. За эти годы род Гу много раз помогал нам. Когда твоя мать умерла, они прислали людей помочь… Сейчас я думаю: может, вернуться в родовой дом? Пусть бабушка возьмёт управление на себя или поручит это второй или пятой тётушке. Тебе станет легче.

Отец задумал именно это! Сердце Цзиньчжао сжалось. Она предпочла бы даже вторую жену отцу, чем возвращение в родовой дом. Ведь ни один из детей Гу Дэчжао не рос под надзором Фэн-тайжэнь, и в родовом доме им, несомненно, будет хуже, чем детям других ветвей.

К тому же, вернувшись, они окажутся под постоянным контролем Фэн-тайжэнь — каждое её действие будет связано по рукам и ногам.

И разве переезд — это пустяк?

Цзиньчжао взглянула на отца. Его выражение лица было твёрдым — значит, он давно обдумал этот шаг, и переубедить его будет нелегко. Она сказала:

— Отец, а примет ли нас бабушка? Да и переезд — дело серьёзное, особенно во время траура. Кроме того, Цзиньжун учится в школе семьи Юй — сейчас точно не время.

Гу Дэчжао уже всё предусмотрел:

— Этого не стоит опасаться. В конце года, когда мы навещали родовой дом, бабушка сама заговаривала об этом. «Одна фамилия Гу — одна кровь», сказала она. Разве могут быть непримиримые обиды между родными? Бабушка и вторая тётушка живут во восточном дворе, а во дворце Сикуаюань свободно несколько больших дворов — нам там хватит места. Что до учёбы Цзиньжуна — он может остаться в Шиане. Мы ведь не продадим эту усадьбу…

Он помедлил и добавил:

— Я не хотел говорить тебе об этом, но раз ты стала такой разумной, скажу… Сейчас в столице неспокойно: император тяжело болен, а министр Чжан Цзюйлянь держит власть в своих руках. Ты помнишь моего учителя, господина Линь Сяньчжуна?

Цзиньчжао кивнула.

Гу Дэчжао вздохнул:

— Глава Восточной палаты, помощник главы кабинета министров, господин Фань был арестован по делу о налоговых деньгах. Господин Линь был втянут в это дело и понижен в должности — теперь он заместитель губернатора провинции Шэньси. Все, кто хоть как-то связан с ним, теперь в страхе. А меня ещё и связывают с убийством старшего сына князя Яньпина…

Цзиньчжао сразу поняла, к чему клонит отец. Его учитель пал, семья Цзи не может ему помочь на службе — ему срочно нужна новая опора, чтобы спасти свою должность. Родовой дом Гу — лучший выбор. Вернувшись туда, они будут под защитой рода.

Но её удивило другое: в прошлой жизни Линь Сяньчжун был повышен формально, но лишён реальной власти, став губернатором провинции Чжэцзян (второй ранг). А теперь его прямо понизили до заместителя губернатора Шэньси (третий ранг)! Что же изменилось в этой жизни?

Цзиньчжао вспомнила упоминание отца о деле налоговых денег и спросила:

— Отец, а что это за дело с налоговыми деньгами?

Гу Дэчжао не хотел, чтобы дочь слишком углублялась в политику:

— В общем, Чжао-цзе’эр, постарайся понять мои заботы. Я думаю только о вашем благе. Если меня тоже втянут в это дело, нашему дому несдобровать.

Он почувствовал, что сегодня сказал дочери слишком много — зачем дочери знать о делах двора? — и закончил:

— Отдыхай. Подумай над переездом вместе с братом и младшей сестрой. Если все согласны, отправимся в Да Син.

Цзиньчжао некоторое время размышляла. Раз отец не хочет говорить подробностей, ей придётся выяснить всё самой. Она послала за няней Тун, чтобы та вызвала Ло Юнпина.

Ло Юнпин в эти дни был занят пересдачей лавок — ног под собой не чувствовал. Услышав зов старшей госпожи, он поспешил к ней, но, выслушав просьбу, горько усмехнулся:

— …Вы поручаете мне разузнать о торговых делах или знатных родах — это я могу. Но такие дела… боюсь, я подведу вас! Лучше позовите Цао Цзыхэна — он раньше был секретарём при чиновнике, пусть поможет вам в этом.

Цзиньчжао вспомнила этого Цао Цзыхэна: на день рождения отца он помог выбрать картину с сосной и кипарисом — человек показался ей порядочным.

Она велела позвать его.

Цао Цзыхэн явился в том же простом даосском одеянии, с чистыми чёрными туфлями.

Цзиньчжао пригласила его присесть в беседке во дворе, но Цао Цзыхэн, желая сохранить приличия, стоял, склонив голову в почтительном поклоне.

Цзиньчжао не придала этому значения и улыбнулась:

— Говорят, господин Цао раньше работал секретарём. У кого именно в Яньцзине?

Цао Цзыхэн не стал скрывать:

— Ло Юнпин слишком лестно обо мне отозвался. Я всего лишь несколько лет кормился в доме начальника Управления печатей господина Цао. Настоящим секретарём себя назвать не смею… У меня нет учёной степени, а стать секретарём без неё непросто. Просто семья Цао, видя мою бедность, дала мне пропитание. Но я слишком горд, чтобы жить на милостыню, поэтому ушёл и теперь веду счета для Ло Юнпина.

Должность начальника Управления печатей, хоть и считалась пятого ранга, была маловажной: формально он заведовал императорскими печатями, знаками и документами, но на деле всё контролировалось евнухами из Управления печатей. Обычно эту должность давали знатным юношам как почётную бездельницу или ступеньку для карьеры. Зачем такому чиновнику настоящий секретарь?

Цзиньчжао в прошлой жизни видела немало талантливых людей, обречённых на безвестность. У третьего господина Чэнь было более десяти секретарей, все — выдающиеся умы, но доверял он лишь двум-трем.

Она улыбнулась:

— Господин Цао скромничает. Был ли вы секретарём или нет — не важно. Сейчас дела в столице неспокойны: мой отец, чей учитель — заместитель министра финансов господин Линь, только что был понижен в должности. Хотела бы попросить вас разузнать об этом деле. Сможете ли вы помочь?

Цао Цзыхэн на мгновение задумался и ответил:

— Признаюсь честно, я всегда слежу за такими делами… Если старшая госпожа желает, я могу рассказать всё, что знаю.

Он поведал о деле налоговых денег. Налоги с провинции Хубэй были собраны в этом году и находились под управлением отдела казны Министерства финансов. Начальником отдела был единственный сын господина Фаня. Воспользовавшись сумятицей среди чиновников, он присвоил сто тысяч лянов налоговых денег. Когда главный чиновник отдела узнал об этом и собрался докладывать императору, Фань Чуань, чтобы защитить сына, убил троих чиновников. Всё равно правда вскрылась, и отец с сыном оказались в тюрьме. Господин Линь, как чиновник Министерства финансов, также был уволен.

Выслушав рассказ, Цзиньчжао спросила:

— Сын Фань Чуаня известен своей дерзостью и расточительством — дома у него золота и серебра хоть отбавляй. Но я сомневаюсь, что он решился бы украсть налоговые деньги. Такие отпрыски, когда им не хватает денег, просто просят у отца — они не станут сами искать способа украсть.

Цао Цзыхэн улыбнулся:

— Старшая госпожа проницательна. На самом деле министр Чжан Цзюйлянь просто расчищает путь для господина Чэня. Среди министров кабинета господин Фань имел сильные позиции в Министерстве финансов и всегда противостоял министру Чжану. Его падение было лишь вопросом времени…

Цзиньчжао и сама подозревала, что за этим стоит Чжан Цзюйлянь, но в прошлой жизни Фань Чуань пал уже после смерти императора Муцзуна. Почему же теперь всё произошло раньше, втянув в водоворот множество чиновников Министерства финансов?

http://bllate.org/book/10797/968073