Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 70

На какое-то время все управляющие окончательно приутихли. Ведь старшая госпожа могла без колебаний связать господина Суня и вышвырнуть его вон, а сам хозяин даже слова не сказал бы. Кто после этого осмелится ей перечить? Разве что жизни своей не дорожит! Раньше некоторые надеялись на наложницу Ло, но теперь стало ясно: это путь в никуда.

Уже на следующий день после происшествия няня Сюй отправилась в канцелярию, чтобы свериться с реестром и разобрать вещи госпожи Цзи. Все главные служащие трудились не покладая рук, а управляющий из отдела прислуги лично пришёл помочь няне Сюй пересчитать имущество и спросил:

— Наложница Сун недовольна теми двумя горничными. Я выбрал двух девочек лет девяти–десяти и отправил к ней, заменив прежних служанок. Как вам такое решение?

Няня Сюй кивнула. Управляющий продолжил с улыбкой:

— Эти девочки — младшие дочери из обедневших богатых семей, избалованные с детства. Только что прибыли, ещё не прошли должного обучения.

Няня Сюй про себя подумала: «Вот оно как! Методы старшей госпожи действительно всех напугали. Эти люди — настоящие вертуны, всегда готовы плыть по течению. Теперь они, конечно, будут держаться за нас!»

Она аккуратно упаковала вещи в сундуки и велела слугам отнести их во дворец Цинтуань. Имущества, оставленного госпожой Цзи, оказалось так много, что Гу Цзиньчжао специально выделила несколько чистых задних комнат под склад. Ключи от него хранила няня Сюй.

Однако разбор материнских вещей был лишь началом. Теперь Гу Цзиньчжао предстояло взять в свои руки управление приданым матери. Раньше, когда госпожа Цзи болела, дела с земельными участками, фермами и лавками запустились: решения принимались лишь в крайнем случае и то — по указанию няни Сюй. А теперь, как только Гу Цзиньчжао взялась за дело, на неё обрушился целый поток неотложных вопросов.

Няня Сюй помогала ей сортировать письма, пришедшие со всех концов, и сообщила:

— Управляющий из поместья в Сянхэ хочет лично вас повидать. Говорит, из-за проливных дождей затопило более десяти му саженцев фруктовых деревьев. Спрашивает, стоит ли сменить культуру на этом участке — почва там, мол, не подходит для плодовых деревьев…

Гу Цзиньчжао прижала ладонь ко лбу — голова шла кругом. Вести хозяйство во внутреннем дворе ей было легко, но вот торговые дела… Она в них совершенно не разбиралась!

Какие деревья лучше сажать? А если не деревья — то что? Откуда ей знать!

Она приказала няне Сюй:

— Пусть он сначала пришлёт письмо с подробным описанием состояния земли и условий выращивания деревьев, а также предложит несколько вариантов решений. Сянхэ так далеко от Шианя — пока он доберётся да вернётся, деревья давно сгниют. Пусть не приезжает!

Няня Сюй кивнула и пошла искать бумагу с чернилами, чтобы ответить.

Тем временем Цайфу вошла в кабинет, неся что-то в руках. На улице лил дождь, и её одежда вся промокла: светло-зелёная юбка потемнела до тёмно-зелёной. Положив посылку, она поспешила выжать воду и вытереться, прежде чем осмелилась войти в кабинет.

— Госпожа, — сказала она, подавая свёрток Гу Цзиньчжао, — кухарка из внешнего двора принесла вам посылку.

Гу Цзиньчжао подняла глаза. В руках у Цайфу был изящный цветочный горшок из эмалированной бронзы с узором в технике цисай. В нём росло странное растение с толстыми мясистыми листьями, усеянными длинными коричневыми шипами.

«Что за чудо?» — подумала она вслух.

— Кто прислал? — спросила она Цайфу.

— Из дома маркиза Чаньсина, — ответила та. — Посыльный передал ещё несколько слов от молодого господина: «Хотя цветы не цветут сто дней, он гарантирует, что это растение будет зелёным сто дней подряд. Не волнуйтесь». О, и ещё сказал, что это кактус.

Гу Цзиньчжао рассмеялась. Вот уж Е Сянь — человек необычный!

Она велела Цайфу поднести кактус поближе. Растение выглядело дико и причудливо, будто растопыривая шипы во все стороны.

— Поставь его на полку для диковинок, — распорядилась Гу Цзиньчжао, — поверни на восток и глубже задвинь, чтобы никто случайно не укололся.

Пока она любовалась кактусом, тревога в сердце немного улеглась. Встав, она вышла из кабинета. Дождь лил стеной — летние ливни всегда такие проливные, но обычно быстро прекращаются.

— Как там наложница Сун? — спросила она Цайфу.

— Новые горничные из отдела прислуги совсем не слушаются, — доложила Цайфу. — По ночам скачут через верёвку, мешают наложнице спать. Если та просит их о чём-нибудь, девчонки отказываются делать хоть что-нибудь. Теперь наложница сама готовит себе еду и убирает. А Баньлянь снова прогнали обратно во дворец Цуэйсюань. Жизнь у неё теперь совсем невыносимая.

Гу Цзиньчжао усмехнулась:

— При таком обращении с собой ребёнка ей точно не выносить.

Наложнице Сун, видимо, осталось недолго. Да и отец уже узнал о её прежних проделках и теперь питает к ней лишь презрение.

Цайфу тихо пробормотала:

— Служанка считает, что лучше бы она вообще не родила… Такой взгляд режет глаза.

Цайфу всегда была осторожна в словах и никогда раньше не говорила подобного.

Гу Цзиньчжао улыбнулась:

— Вот уж не ожидала от тебя такой жестокости.

Цайфу смутилась и покраснела:

— Я просто так сказала… Просто очень её ненавижу.

Гу Цзиньчжао замолчала. Она тоже размышляла о том, что будет, если наложница Сун не родит ребёнка.

Теперь, когда наложница Сун заперта в павильоне Линьянь, её единственная опора — этот ребёнок. А после того как Гу Цзиньчжао раскрыла её сговор с управляющими, шансов на возвращение влияния у неё нет. Лучше уж лишить её и этой последней надежды, чтобы она навсегда осталась внизу!

Раньше она даже не думала об этом.

Но сейчас, вспомнив про выкидыш, перед её глазами возник образ Юй Ваньсюэ: кровь, растекающаяся по постели, взгляд Чэнь Сюаньцина, полный ненависти, безмолвные упрёки всех окружающих. Все молчали лишь потому, что она — законная супруга, и никто не осмеливался говорить вслух.

На самом деле никто не знал, что она искренне не знала о беременности Юй Ваньсюэ. Будь она в курсе, никогда бы не поступила так жестоко.

«Опять воспоминания…» — вернувшись в настоящее, Гу Цзиньчжао перевела взгляд на виноградную лозу вдали.

Наложница Сун в прошлой жизни погубила её мать, а в этой — пыталась уничтожить её саму. Ненавидит ли она её? Да так, что готова съесть её плоть и выпить кровь! Этот ребёнок зачат именно тогда, когда мать тяжело болела, и умерла, зная об этом. Одно упоминание о животе наложницы Сун вызывало у неё отвращение!

Просто раньше она была занята похоронами матери и не успела заняться наложницей Сун как следует! Она думала, что мучения должны быть долгими. Но теперь поняла: лучше последовать примеру бабушки и действовать решительно, чтобы наложница Сун никогда больше не смогла подняться!

К тому же, если ребёнок родится — он станет источником бед. Узнав однажды, кто его настоящая мать, он непременно начнёт мстить! А пока Гу Лань жива, скрыть правду от ребёнка невозможно.

Она долго размышляла, и Цайфу не смела её прерывать.

Наконец, спустя долгое время, Цайфу услышала, как старшая госпожа тихо произнесла:

— Цайфу, ты права. Я сама не додумалась до этого.

Цайфу удивилась: «Права? А что я такого сказала?..»

Между тем ливень усилился. Гу Лань стояла у входа в павильон Линьянь, а Муцзинь держала над ней зонт с бамбуковой ручкой. Всё вокруг было окутано тишиной под шум дождя.

Несколько служанок загородили ей дорогу, не пуская внутрь.

Юбка Гу Лань полностью промокла, и холодная сырость, словно змея, обвивалась вокруг ног. Она холодно посмотрела на служанок:

— Вы думаете, я не знаю? Моя матушка там страдает от ваших издевательств! Кто дал вам право меня здесь задерживать?

Служанки хихикнули:

— Вторая госпожа, мы лишь исполняем приказы! Не стоит злиться на нас. Лучше возвращайтесь домой. Хозяин уже ясно сказал: если вы снова явитесь к наложнице, вас накажут. С ней всё в порядке, не беспокойтесь.

Гу Лань стиснула губы, и слёзы катились по щекам от злости.

«Думают, я ничего не знаю? Когда Баньлянь вернули, она мне всё рассказала!»

Её мать, хоть и не была законной женой, всё равно была уважаемой наложницей — кто осмеливался её унижать?! А теперь даже две малолетние горничные позволяют себе такое! Она ходила просить отца, но тот не только отказал, но и нагрубил ей, велев вести себя скромнее!

Под густым дождём Гу Лань бросила взгляд внутрь двора и увидела, как те две горничные прячутся под крытой галереей, смеются и ловят капли дождя, стекающие с карниза. «Проклятые девчонки! — подумала она с ненавистью. — Моя мать в положении, а они даже не думают за ней ухаживать!»

«Нет, нужно срочно что-то придумать!»

Поколебавшись мгновение, Гу Лань бросила на служанок злобный взгляд и вместе с Муцзинь направилась обратно во дворец Цуэйсюань.

* * *

Наконец дождь прекратился. Гу Цзиньчжао послала няню Тун в покои Цзинфанчжай, чтобы та рассказала Гу Цзиньжуню о вчерашнем инциденте с господином Сунем и Юйсян.

Гу Цзиньчжао начала переосмысливать своё прежнее отношение к брату. Она всегда жалела его, но и злилась на его слабость. Раньше она считала, что если он не способен измениться сам, то и не стоит тратить на него силы. Однако после смерти матери она много думала: ведь Гу Цзиньжунь — всего лишь ребёнок, которому нужен наставник. Рассказав ему о кознях наложницы Сун и Гу Лань, она надеялась, что он задумается и впредь не совершит подобных ошибок.

Выслушав няню Сюй, Гу Цзиньжунь был вне себя от гнева и раскаяния. Он крепко стиснул губы, не в силах вымолвить ни слова, а слёзы текли сами собой.

Он и раньше знал, что Гу Лань коварна, но никогда не ощущал этого так остро! Сговор с господином Сунем, чтобы навредить матери? Разжигание вражды между ним и старшей сестрой? Самое ужасное — не то, что сделали наложница Сун и Гу Лань, а то, что он так долго им верил и причинял страдания матери и сестре!

Мать уже умерла. Как он может загладить свою вину?

Старшая сестра, кажется, даже видеть его не желает. Что ему теперь делать?

Няня Тун подняла глаза:

— Молодой господин, вам нужно взять себя в руки. Прошло уже почти полмесяца с тех пор, как госпожа ушла. Если вы и дальше будете пребывать в унынии, это лишь порадует врагов и огорчит близких. Старшая госпожа сейчас одна справляется со всеми делами похорон. Вы, конечно, не можете помочь напрямую, но поддержать её в других вопросах вполне сможете. Старшая госпожа сказала, что вам пора возвращаться в переулок Цифан к учёбе. Не стоит так долго предаваться скорби…

Гу Цзиньжунь опешил. После смерти матери он всё это время пребывал в апатии, терзаемый чувством вины.

Похороны в основном организовывали старшая сестра и вторая тётушка. Он, как старший законнорождённый сын, кроме обязательных ритуалов, ничего не сделал, всё время сидел в покоях Цзинфанчжай в печали. Но ведь и старшая сестра страдает не меньше! Однако она никогда не позволяла себе такого.

Теперь он понял: пора взять на себя ответственность старшего сына и не погружаться в отчаяние.

Няня Тун добавила:

— Хорошо, что вы это осознали. Старшая госпожа заботится о вас, просто вы знаете её характер — она никогда не скажет об этом прямо.

Гу Цзиньжунь кивнул и лично проводил няню Тун до выхода.

Но едва няня Тун вышла за ворота покоя Цзинфанчжай, как увидела, что Гу Лань с горничной идёт сюда.

«Зачем второй госпоже понадобилось искать молодого господина? Ведь они же поссорились!»

Заметив, что Гу Лань приближается, няня Тун заподозрила неладное и тихо вернулась в покои Цзинфанчжай. Одна из служанок удивилась, увидев её, но няня Тун быстро приложила палец к губам. Служанка, сообразительная девочка, сразу замолчала. Няня Тун спряталась за тайхуским камнем.

Гу Лань вошла, держа в руках шкатулку. Служанка доложила Гу Цзиньжуню, и вскоре её провели в кабинет. Няня Тун вышла из-за камня и осторожно подкралась к окну кабинета, заглянув внутрь сквозь бамбуковую занавеску.

Цинань и Цинсюй, увидев, что няня Тун подслушивает, хотели что-то сказать — ведь внутри находились их молодой господин и вторая госпожа, а няня Тун служила старшей госпоже, которая всегда враждовала со второй! Но няня Тун заметила их первыми и строго посмотрела, прошептав:

— Ни слова! Иначе пожалуюсь старшей госпоже и отправлю вас в конюшню…

Оба мальчика были изнежены и привыкли к роскоши при Гу Цзиньжуне — жизнь в конюшне казалась им кошмаром. Они тут же отошли в сторону, притворившись, будто ничего не видели, хотя в душе уже накопили обиду.

«Пусть хоть и управляющая, но мы-то — личные ученики молодого господина! Может, и сами станем управляющими. А она с нами так грубо обращается!»

Но няне Тун было не до их обид. Внутри Гу Лань уже начала разговор с Гу Цзиньжунем.

http://bllate.org/book/10797/968051