Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 44

Она махнула рукой:

— Дом Му и впрямь в панике! Готовы хоть сейчас увести невесту под венец. Бедняжка Гу Лань попала в такое семейство — развлечение одно!

Впрочем, теперь ей не придётся ломать голову, как свести эту пару. Если Гу Лань выйдет замуж за старшего сына Му, это будет неплохим союзом. По крайней мере, характер у него хороший, да и умеет держать себя в руках — будущее у него безграничное. А ещё она избавится от козней Гу Лань, наложница Сун станет спокойнее, и матушка наконец сможет спокойно лечиться.

Прошло уже около месяца. От Гуйчжоу до Яньцзиня даже на самой быстрой лошади добираться не меньше месяца, а если учесть трудные горные дороги, то господин Сяо прибудет не раньше чем через полтора месяца, а то и через два-три.

Но теперь у болезни матери появилась надежда.

Цзиньчжао в последний раз напомнила няне Тун:

— Чистому — чистое, мутному — мутное. Мы не распускали эти слухи, так что пусть всё идёт своим чередом.

Няня Тун поклонилась и ушла.

Наложница Сун узнала об этом лишь три дня спустя. Когда Цяовэй сообщила ей, что слухи уже вышли из-под контроля, та закрыла глаза, чтобы успокоиться, и велела позвать Гу Лань.

Цяовэй тихо сказала:

— Тётушка, барышня сейчас в кабинете господина переписывает тексты.

Наложница Сун холодно ответила:

— Передай, что она навещает свою «тяжело больную, не способную ходить» сестру! Не верю, что кто-то осмелится её задержать.

Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Всё из-за Гу Цзиньчжао! Только из-за неё! Если бы не она, как могла бы репутация Лань испортиться? Теперь, когда Лань прошла церемонию цзицзи, все ждут, что её скоро выдадут замуж. После таких слухов какое уважаемое семейство осмелится свататься?

Слухи распространились слишком быстро — в этом явно чувствовалась чья-то рука. Если сказать, что за всем этим не стоит Гу Цзиньчжао, она ни за что не поверила бы!

Гу Цзиньчжао, раз ты начала первой… тогда и я не стану церемониться!

* * *

Гу Лань вышла из кабинета вместе с Цяовэй, и та по дороге рассказала ей обо всём случившемся.

Последние дни Гу Лань спокойно занималась каллиграфией, и прежняя вспыльчивость почти исчезла. Выслушав Цяовэй, она долго молчала, лицо оставалось совершенно спокойным.

Цяовэй тихо добавила:

— Вам не стоит волноваться, тётушка обязательно придумает выход…

Гу Лань покачала головой:

— Я не волнуюсь. Раз уж всё так плохо, тревога уже ничего не изменит.

Только теперь она поняла: больше нельзя полагаться только на мать. Мать может помочь ей сегодня, но не сможет защищать всю жизнь. Ей пора научиться решать проблемы самой.

Дойдя до павильона Линьянь, Гу Лань вошла в спальню, а Цзылин и Цяовэй остались снаружи.

Внутри на оконной скамье полулежала наложница Сун, рядом горел светильник. Она взяла с головы простую серебряную позолоченную шпильку с узором цветков сливы и подкрутила фитиль.

Пламя на мгновение потускнело, затем снова разгорелось.

Гу Лань села рядом и молча смотрела на огонь. Вдруг она сказала:

— Мама, вы всё ещё носите эту позолоченную шпильку… Помню, ещё в детстве вы её носили. Мне всегда было странно: вы ведь старшая наложница, почему постоянно используете такую простую серебряную позолоченную шпильку?

Наложница Сун задумчиво смотрела на шпильку с цветками сливы и вздохнула:

— Это память об одной особе. Я ношу её, чтобы постоянно напоминать себе: нужно жить ясно и осознанно, не позволять себе ослепнуть и стать жертвой чужого коварства.

«Стать жертвой чужого коварства…»

Гу Лань посмотрела на шпильку с новым вниманием и осторожно спросила:

— А чья это была память?

— Твоей тётушки Юнь, — уголки губ наложницы Сун дрогнули в улыбке. — Она была такой доброй… Я часто о ней вспоминаю. В день, когда она умирала от родовых мук, её крики были такими пронзительными, что все собрались в комнате для гостей. А я тихонько вошла в её покой и взяла одну неприметную шпильку.

— Отец много раз видел эту шпильку, но так и не узнал, что она принадлежала тётушке Юнь. Тогда я поняла: как бы он ни любил её внешне, на самом деле его чувства были ничтожны…

Голос Гу Лань стал ещё тише:

— Вы хотите сказать… что тётушку Юнь убили?

Наложница Сун презрительно фыркнула и пальцами нежно провела по шпильке:

— Та девушка, как бы ни была рассеянна, никогда бы не перепутала лекарство.

— Знаешь ли ты, в чём самая уязвимая точка Гу Цзиньчжао? Ей всё равно на свою репутацию, всё равно на Гу Цзиньжуня. Даже внимание отца её не волнует. Единственное, что для неё важно — госпожа Цзи…

Её взгляд стал ледяным:

— Раньше я лишь слегка подтравливала её, но никогда не причиняла настоящего вреда! Её дурная слава — дело её собственных рук, и она прекрасно это знает. А теперь она хочет свалить всё на тебя! Если бы не она, приведшая госпожу Вэнь в комнату для гостей, если бы не она подпитывала слухи и не приписывала тебе все прежние грехи, как ты могла бы оказаться в такой ситуации!

Гу Лань долго смотрела на выражение лица Сун Мяохуа и вдруг почувствовала глубокую печаль. Она взяла мать за руку и тихо сказала:

— Мама, я не хочу выходить замуж за Му Чжицзяя…

— Он такой глупый и толстый… Мне он не нравится… — Гу Лань заплакала. После того случая она много раз плакала перед другими, но лишь ради жалости. Сейчас же она плакала от настоящего страха.

Наложница Сун мягко погладила её по спине. Гу Лань немного успокоилась и, вытерев слёзы, сжала руку матери:

— Я не выйду за Му Чжицзяя! Обязательно найду способ этому помешать… Мама, нам нужно, чтобы госпожа Цзи скорее умерла. Как только она умрёт, мне не придётся выходить замуж!

Её глаза, очищенные слезами, блестели особенно ясно.

Наложница Сун смотрела, как её дочь рыдает от искреннего отчаяния, и чувствовала, будто её сердце разрывают на части. Когда-то она безумно любила Гу Дэчжао и, несмотря на наличие у него законной жены, стала его наложницей. Из-за своего происхождения Лань с детства терпела унижения.

А теперь из-за этого ей предстоит выйти замуж за Му Чжицзяя! Как она могла это вынести!

Наложница Сун погладила волосы дочери и тихо сказала:

— Мама понимает.

Они долго беседовали, и лишь потом Гу Лань вытерла слёзы и попрощалась с матерью — ей нужно было возвращаться к переписыванию текстов.

Когда дверь спальни открылась и Гу Лань вышла, Цзылин, опустив голову, поспешила за ней, чуть не споткнувшись. Цяовэй проводила её взглядом и вошла внутрь.

Она аккуратно сняла с головы наложницы Сун жемчужные шпильки и мягко сказала:

— Новая дверь из вяза хоть и красиво украшена, но хуже старой из ольхи глушит звуки. Разговоры внутри теперь слышны снаружи.

Наложница Сун сняла коралловые серёжки и произнесла:

— Значит, пора вычислить предателя…

В прошлый раз, когда они с Гу Лань обсуждали дела госпожи Ли, снаружи стояла новенькая служанка. Она помнила, как тогда раздражённо отчитала ту девчонку… Глаза наложницы Сун сузились:

— Эта Сюйцюй — откуда она вообще взялась?

Цяовэй ответила:

— Её выбрали из службы прислуги. Говорят, там она дружила с Юйчжу, служанкой Гу Цзиньчжао. Я лично расспрашивала — один раз видели, как она с Юйчжу направлялась во дворец Цинтуань.

Наложница Сун усмехнулась:

— Тайно убейте и выбросьте на кладбище для бедняков. Скажите, что отпустили домой навестить родных, и больше она не вернулась.

Цяовэй кивнула. Потом, вспомнив о поспешных шагах Цзылин, спросила:

— Цзылин глупа и не умеет приспосабливаться, не годится быть при барышне… К тому же сегодня она слышала ваш разговор с барышней. Что, если она окажется такой же, как Сюйцюй?

Наложница Сун вздохнула:

— Она хоть и глупа, но предана Лань, поэтому я и держу её так долго. Да, она не умеет вести себя в обществе — в тот день стояла у двери комнаты для гостей и даже не подумала известить меня… Ладно, ей уже шестнадцать, скоро выдадим замуж за кого-нибудь.

Цяовэй улыбнулась в ответ.

Цзылин же тревожилась. То, что она услышала снаружи, было не для её ушей. Обычно помогать барышне против Гу Цзиньчжао — одно дело, но сегодня барышня прямо сказала, что хочет, чтобы госпожа скорее умерла… Не обвинит ли её барышня?

Она так задумалась, что не сразу заметила: Гу Лань идёт не в сторону дворца Цуэйсюань, а к дворцу Цинтуань.

Цзылин поспешила спросить:

— Барышня, разве мы не возвращаемся переписывать тексты?

Гу Лань спокойно ответила:

— Раз я вышла якобы навестить старшую сестру, было бы странно не зайти к ней.

Небо уже темнело, но Цзиньчжао только что вернулась от матери. Сегодня восемнадцатое апреля — день, когда в прошлой жизни мать умерла. Она весь день провела с ней, чтобы лично убедиться, что всё в порядке.

Госпожа Цзи несколько раз прогоняла её, ведь Цзиньчжао официально считалась тяжело больной — как можно так долго задерживаться?

Но Цзиньчжао лишь улыбалась и не уходила, пока вечером не увидела, как мать заснула. Вернувшись, она только-только села, как Бай Юнь доложила, что Гу Лань пришла навестить её.

Цзиньчжао на мгновение задумалась, потом усмехнулась:

— Видимо, пришла со мной расплатиться… Пусть войдёт.

Гу Лань вошла и сделала реверанс:

— Старшая сестра так долго болела, я очень переживала. Сегодня специально пришла проведать вас.

Цзиньчжао оглядела её: на Гу Лань было платье цвета озёрной воды с узором лепестков лотоса, простая юбка, волосы собраны в маленький пучок, украшенный лишь одной резной шпилькой из нефрита.

Подняв глаза, Гу Лань сохраняла спокойное выражение лица, но её взгляд был ледяным.

Цзиньчжао кивнула:

— Хорошо, что ты так заботишься.

И велела Цинпу подать расшитый табурет.

Гу Лань мягко сказала:

— Во время переписывания я наткнулась на фразу: «Терпи позор и оскорбления, будто живёшь в постоянном страхе». Мне показалось, это очень верные слова. Старшая сестра оказала мне великую милость, и я навсегда запомню это. Но и вы, сестра, запомните: сегодняшнее моё унижение — завтрашнее ваше страдание…

Цзиньчжао встала и подошла к ней:

— «Терпи позор и оскорбления, будто живёшь в постоянном страхе»? Я помню полную фразу из «Наставлений женщинам»: «Будь скромной и почтительной, ставь других выше себя; добрые дела не приписывай себе, дурные — не отрицай; терпи позор и оскорбления, будто живёшь в постоянном страхе». Хотя я и не изучала «Наставления женщинам» так, как ты, но эту фразу помню хорошо.

Она посмотрела на спокойное лицо Гу Лань и вдруг почувствовала, как смешно всё это:

— Ты хочешь сказать, что именно ты «терпишь позор»? Лань, разве ты не понимаешь? Это не моё оскорбление — это твоё возмездие.

Её голос стал тише:

— Если бы ты действительно «не приписывала себе добрые дела и не отрицала дурные», как я могла бы тебя подставить? Я всего лишь отплатила тебе за одну твою интригу. А сколько раз ты сама вредила мне? Разве я не «терпела позор» тогда?

Гу Лань холодно посмотрела на неё и прошептала:

— Я и правда вредила тебе, но это потому, что ты сама была глупа! Вини только себя!

Цзиньчжао рассмеялась:

— Вот уж действительно смешно! Неужели ты думаешь, что имеешь право вредить мне, очернять мою репутацию, но не позволяешь мне даже ответить ударом? Лань, в этом мире нет такой несправедливости!

Гу Лань глубоко вдохнула:

— Раньше я лишь сеяла раздор между тобой и Гу Цзиньжунем! Я не толкала тебя в огонь! Да, моя вина есть в том, что твоя репутация пострадала, но не вся! А ты заставила госпожу Вэнь распространять слухи обо мне, будто я сплетница, и теперь меня все презирают! Мне придётся выходить замуж за Му Чжицзяя — ты хочешь погубить меня!

Цзиньчжао не знала, что Гу Лань так думает. Она вздохнула:

— Я никогда не просила госпожу Вэнь распространять эти слухи. К тому же она говорила правду — если бы ты не делала всего этого, кто смог бы придумать такие сплетни?

Подумав, она решила дать последний совет, ведь Гу Лань, несмотря на все козни, никогда не трогала самого ценного для неё:

— …Не суди по внешности. Часто за пышным цветением скрывается нечистота. Старший сын Му хоть и не красив, но достойный жених. Подумай хорошенько.

Гу Лань пристально посмотрела на неё, потом вдруг рассмеялась:

— Я никогда не выйду за него! Старшая сестра, будьте осторожны — я не успокоюсь, пока не добьюсь своего.

Она сделала реверанс и ушла вместе с Цзылин.

Цзиньчжао больше не обращала на неё внимания и велела Цинпу принести таз с водой.

http://bllate.org/book/10797/968025